Bab 16 Menyiapkan Jamuan Pesta

◎“Apa yang harus aku ucapkan terima kasih kepada orang tuaku”◎

Xu Huai baru sampai rumah malam hari dan baru tahu kalau toko besok tutup. Setelah mandi, dia duduk di ruang tamu sambil memegang potongan semangka yang sudah dipotong dan mulai berbicara.

“Tante, Zhao Mingyou masih ingin makan kue bunga osmanthus itu, dua kotak yang kubawa hari ini habis semua dimakannya.”

Xu Xiaoxi tidak menyangka semua orang begitu menyukai kue bunga osmanthus itu. “Baiklah, besok sore aku akan buat lebih banyak. Kamu datang ke toko setelah pulang sekolah jam enam.”

Xu Huai mengangguk, lalu mengeluarkan lembar ujian miliknya.

“Tante, lihat ini, nilai fisikaku meningkat banyak. Tenang saja, tahun depan aku pasti bisa masuk SMA Jiangxian.”

Xu Xiaoxi melihat perubahan dalam waktu kurang dari dua minggu, kesan suram di wajahnya sudah hilang, berbeda jauh dari pertama kali bertemu dengannya. Kepribadiannya jadi lebih terbuka dan dia juga lebih giat belajar.

“Bagus, habiskan dulu makanannya lalu tidur, besok masih ada pelajaran pagi.”

Xu Huai menurut dan masuk ke kamar.

Xu Xiaoxi mematikan lampu ruang tamu, tiba-tiba terdengar tawa dua orang dari kamar sebelah. Dia teringat gurunya, apapun keadaannya, dia tetap berharap gurunya bisa hidup bahagia.

Keesokan paginya, Xu Xiaoxi mengikuti alamat yang diberikan oleh Kakek Shen, sudah tiba di kompleks perumahan Shenghua pukul sembilan pagi. Tempat ini berada di distrik timur Jiangxian, sangat dekat dengan SMA Jiangxian. Keamanan kompleks sangat baik.

Shen Aiguo turun dari rumah sambil membawa ponsel untuk menjemput tamu. Melihat pesan di WeChat yang mengatakan sudah sampai di depan pintu, dia memeriksa berkali-kali tapi tidak melihat siapa pun.

Xu Xiaoxi membuka foto profil lawan bicara dan membandingkannya, ternyata orang itu berdiri tak jauh darinya. Dia maju dan menyapa.

“Halo, apakah Anda Tuan Shen?”

Shen Aiguo memandang gadis muda di depannya, berpakaian sederhana dengan gaun panjang dan rambut disanggul rendah, terlihat masih sangat muda.

“Apakah kamu Xu, guru masak?”

Xu Xiaoxi mengangguk, “Iya, jadi kita masuk saja dulu.”

Shen Aiguo masih merasa sulit percaya, kok chef yang bisa membuat kue seenak itu adalah seorang gadis muda? Keahliannya jauh lebih hebat daripada banyak juru masak berusia puluhan tahun. Rasanya aneh melihatnya.

“Baiklah, kita masuk dulu.” Dia merasa kakek tua itu agak meragukan, sudah pintar seumur hidup, apakah dia tertipu? Apakah ini benar-benar chef hebat?

Xu Xiaoxi tahu dia tidak dipercaya, tapi tak apa, dia sudah terbiasa, dulu pun begitu.

Di jalan masuk, Shen Aiguo terus mengirim pesan pada adiknya mengeluh bahwa kakek itu tidak bisa diandalkan, tamu akan datang sebentar lagi, kalau tidak berhasil nanti akan kacau.

Shen Aiqin, adik laki-lakinya, mendengar itu penasaran, “Siapa bilang chef harus tua, gemuk, dan laki-laki?”

Setelah mengirim pesan dia mematikan ponselnya, sangat menantikan hasilnya.

Dua chef lain sudah tiba dan sibuk menyiapkan di dapur.

Xu Xiaoxi masuk, kecuali kakek tua, Xu Zhuo dan Shen Aiqin agak terkejut.

“Xiao Xu datang, cepat masuk, hari ini kita kerja keras, ada lebih dari sepuluh hidangan.”

Xu Xiaoxi sudah pernah menangani jamuan yang lebih besar jadi tidak terlalu cemas, “Baik, saya akan berusaha.” Setelah memperkenalkan diri di ruang tamu, dia masuk ke dapur.

Shen Aiguo maju memperkenalkan, “Ini dua asisten chef yang saya undang untuk membantu, banyak bahan sudah mereka siapkan kemarin.”

“Baik, tidak ada masalah.”

Shen Aiguo tidak ikut di dapur.

Namun, dua chef itu tampak kurang senang.

“Kamu chef Xu, pernah bekerja di mana?”

Xu Xiaoxi tahu mereka meremehkannya. “Sebelumnya di ibu kota, guruku adalah orang penting, di sini saya tidak nyaman menyebutkan siapa dia.” Untuk menghindari masalah, dia membuat cerita besar tentang dirinya.

Kedua chef itu merasa ragu tapi tahu keluarga Shen cukup berpengaruh, mungkin mereka yang salah menilai.

Xu Xiaoxi merasa itu sudah cukup untuk menenangkan mereka, yang penting pekerjaannya berjalan lancar. Dia melihat bahan di dapur, lalu mengeluarkan bumbu racikan sendiri dari tasnya. Setiap chef hebat punya bumbu andalannya sendiri.

Hari ini ada lebih dari sepuluh hidangan, dimulai dengan hidangan dingin, lalu tumisan rumahan panas, terakhir hidangan utama berupa siku babi rebus, ikan asam manis, sup ayam dalam pot tanah liat, dan pencuci mulut kue bunga osmanthus.

Xu Xiaoxi membuat teh dingin terlebih dahulu, tamu akan datang sekitar pukul sepuluh dan sebagian besar berusia lanjut. Teh harus didinginkan di kulkas selama sekitar satu jam.

Seluruh prosesnya lancar seperti air mengalir. Dulu dia belajar khusus teh dari seorang ahli, butuh satu tahun untuk menguasainya.

Dua chef di samping melihat gerak-geriknya sudah tahu bagaimana mereka kalah, sebenarnya levelnya berbeda jauh.

Xu Xiaoxi sudah memperhitungkan bahwa hidangan dingin harus segar dan menghilangkan rasa berminyak, serta harus segera disantap. Dia mulai merebus siku babi terlebih dahulu.

Tamu di luar sudah hampir lengkap, banyak di antaranya dari luar kota.

Teman lama dan para pemimpin Shen sudah hadir.

Pukul sepuluh lebih, kakek Shen menyuruh Xu Xiaoxi menyajikan teh dingin.

Shen Aiguo menuang teh ke cangkir di ruang tamu, aroma teh memenuhi ruangan, menyegarkan.

Seorang kakek berambut putih menutup mata dan menghirup teh dengan seksama, “Teh dingin ini dibuat sangat baik.”

Kakek Shen hanya tersenyum dan memberi isyarat agar dia mencicipi.

Kakek itu menyeruput sedikit, “Bagus, benar-benar bagus. Meskipun hanya teh biasa, keterampilannya luar biasa, dan teh ini dipanggang dengan baik.”

Dia memang pecinta teh dan sudah mencoba banyak jenis teh.

Orang lain juga mengangkat cangkirnya dan menikmatinya.

Kakek Shen sangat puas, berkata kali ini tidak akan salah.

Xu Xiaoxi melirik jam dan mulai memasak.

Dua chef itu menyajikan hidangan.

Kakek Shen mengajak semua duduk, “Chef hari ini saya sengaja undang, silakan semua coba dan lihat bagaimana rasanya.” Dia menatap teman lama di sebelah kirinya, “Kamu selalu bilang chef di ibu kota enak, chef itu enak, sekarang di Jiangxian, coba seni kuliner kami.”

Kakek Guan mengangguk, “Tidak usah bicara banyak, dari secangkir teh dingin ini sudah terlihat kualitasnya.” Dia lalu menatap dapur, “Nanti kita harus lihat siapa chef hebat ini.”

Orang-orang di meja ngobrol sambil makan, tapi saat mencicipi hidangan mereka terkejut, ini benar-benar enak. Hidangan dingin renyah dan segar, hidangan panas enak dan meresap bumbunya, siku babi manisan gula es luar lembut tapi tidak berminyak, langsung meleleh di mulut.

Kakek Guan sangat suka siku babi, tapi karena usianya sudah tua dan memiliki tekanan darah tinggi, orang rumah selalu mengawasinya. Hari ini dia makan dengan leluasa dan hidangan itu mengingatkannya pada seorang teman lama.

Xu Xiaoxi menyelesaikan kue bunga osmanthus terakhir dan membawanya ke meja.

Di meja makan duduk enam atau tujuh orang, semuanya cukup tua.

“Kakek Shen, hidangan terakhir, kue bunga osmanthus.”

Kakek Shen sangat puas dengan perayaan ulang tahunnya hari ini.

Kakek Guan melihat gadis muda itu, “Semua hidangan ini kamu yang buat?”

Xu Xiaoxi mengangguk, “Iya, kakek.”

Kakek Guan menunjuk piring kosong bekas siku babi dengan ekspresi sedikit sedih, “Siku babi ini sangat mirip dengan yang dibuat seorang teman saya, tapi dia sudah meninggal.”

Siku babi manisan gula es yang dibuat Xu Xiaoxi adalah hidangan andalan gurunya, dulu belajar membuat hidangan ini sangat sulit.

“Teman? Boleh tahu namanya?”

Kakek Guan cukup jujur, “Nama belakangnya Kang.”

Guru Xu Xiaoxi bukanlah orang bernama Kang, dia tadi sempat berharap.

“Aku tidak kenal.”

Kakek Guan mengangguk, “Usia kalian sangat berbeda, wajar kalau tidak kenal. Tapi usiamu masih muda dan kemampuanmu sangat bagus.”

Seorang nenek lain sangat ramah berkata, “Kakek Shen, bolehkah saya bungkus beberapa kue bunga osmanthus ini? Enak sekali.”

Kakek Shen mengangguk, “Boleh, tapi tolong Xiao Xu buat lebih banyak.”

Xu Xiaoxi tidak keberatan, bayaran lima ribu sudah sangat mudah didapat.

Setelah makan siang, mereka juga akan bermain mahjong, tugas Xu Xiaoxi sudah selesai.

Shen Aiguo sangat terkejut, makan siang ini benar-benar istimewa, semua sangat senang, terutama dirinya yang makan sampai kenyang. Makanan ini enak sekali, benar-benar tidak bisa menilai dari penampilan.

“Rekan Xiao Xu, ini delapan ribu yuan, kakek kami menyuruh saya memberikan ini. Ini jauh melebihi harapan kami. Selain itu, beberapa orang tua tadi minta kontakmu, saya sudah berikan. Sebenarnya kemampuanmu layak di hotel bintang lima di kota besar, di sini terlalu sayang.”

Xu Xiaoxi tidak menyangka mendapatkan bonus tambahan, dia tidak menolak dan langsung menerimanya.

“Terima kasih, Kakek Shen, aku masih suka di Jiangxian, di sini terasa penuh kehangatan.”

Shen Aiguo pun mengangguk setuju, “Memang, kehangatannya sangat terasa.”

Xu Xiaoxi melihat delapan ribu yuan di WeChat dengan senang hati. Dari mulai menjalankan restoran hingga sekarang, keuntungan sudah hampir sepuluh ribu, sangat menyenangkan. Dia naik motor listriknya kembali ke toko, hari ini juga berjanji membuat kue bunga osmanthus untuk Zhao Mingyou.

Toko memang sudah punya bahan-bahannya.

Xu Huai, Zhao Mingyou, dan Zhang Xuan makan siang bersama di kantin.

Xu Huai baru ingat sesuatu, “Tante bilang kalau kamu habis pulang sekolah nanti ke toko sebentar, katanya mau buat kue bunga osmanthus untukmu, lalu dibawa ke paman dan bibimu sebagai ucapan terima kasih.”

Mata Zhao Mingyou langsung berbinar, dia langsung menelan makanannya.

“Benarkah? Tante terlalu sopan. Apa yang harus aku ucapkan terima kasih kepada orang tuaku? Mereka tidak perlu berterima kasih, sudah memberikan aku makanan yang enak, aku makan agar bisa tumbuh besar.”

Xu Huai menepuk bahunya, “Dengar itu, tak heran paman Zhao sering ingin memukulmu.”

Zhao Mingyou cemberut.

Zhang Xuan mendekat, “Bolehkah aku ikut? Aku bayar, aku bisa bayar, tidak mau makan gratis.”

Jam enam setelah pulang sekolah, ketiganya keluar dari sekolah, belok ke gang kecil. Pada jam segitu banyak pedagang kaki lima di depan sekolah, sangat ramai.

Xu Xiaoxi sudah menyiapkan kue bunga osmanthus, sup daging sapi di toko juga sudah dimasak, dia sedang membalas komentar satu per satu, mengucapkan terima kasih atas dukungan semua orang.

“Tante, aku datang.” Zhao Mingyou lebih antusias daripada Xu Huai, “Lama tidak bertemu.”

Xu Xiaoxi berdiri tersenyum, “Iya, lama sekali.”

Zhao Mingyou menghirup aroma kue itu dengan kuat, “Wanginya enak sekali.”

Zhang Xuan sedikit malu berdiri paling belakang, “Halo Tante.”

Xu Huai memperkenalkan, “Ini teman sebangku saya Zhang Xuan, kami sudah kenal sejak SD.”

“Halo, kebetulan kue bunga osmanthus yang kubuat hari ini banyak, kalian boleh bawa pulang lebih banyak untuk keluarga mencicipi. Terima kasih sudah merawat Xu Huai selama beberapa tahun ini. Nanti kalau ada waktu aku akan buat hidangan lengkap untuk mereka datang ke sini.”