Bab 53: Nenek Zhang Berhasil Mendapatkan Tiga Roti Kukus Berisi Daging Cincang

Mendengar ucapan itu, ekspresi wajah Pak Fang langsung berubah menjadi kurang menyenangkan. Ia telah bekerja sebagai koki selama puluhan tahun, dan di mana pun ia berada, ia selalu dihormati orang lain.

"Bibi Zhang, ucapanmu ini benar-benar terasa menusuk hati." Bukankah ini sama saja dengan menghina orang?

Meskipun usia Nenek Zhang tidak jauh berbeda darinya, generasi silsilahnya setingkat lebih tinggi darinya, dan cara bicaranya selalu apa adanya.

"Fang Tua, sudah berapa tahun kita saling kenal? Sejujur saja, kalau kamu tidak terima, kamu bisa pergi dan mencicipi sendiri masakan buatan orang lain. Enak atau tidaknya, nanti akan sangat terlihat."

Begitu mendengar perkataan Nenek Zhang, orang-orang di sekitar malah menjadi penasaran. Mereka perlahan-lahan mendekat, sementara beberapa orang lainnya menghibur Pak Fang.

"Bagaimanapun juga, kita semua harus mencicipinya satu per satu sebelum memberikan suara, jadi jangan terlalu marah."

"Betul, selera setiap orang kan berbeda. Bibi Zhang merasa sebelah sana enak, belum tentu kita cocok di lidah."

"Marah itu tidak ada untungnya."

Di sisi lain, Xu Xiaoxi langsung disibukkan dengan berbagai tugas: menyendok sup, mengeluarkan *wototou* dari kukusan, dan meletakkan daging *bazi* di sampingnya.

"Semuanya bisa mengambil dan mencicipinya sendiri." Begitu suara Xu Xiaoxi selesai, banyak orang langsung mengerumuni untuk mencicipi hidangan masing-masing.

Nenek Zhang masih berdiri di hadapan posisi Pak Fang dan terus-menerus membujuknya. Mangkuk berisi ayam rebus jamur miliknya telah diletakkan di atas meja. Sebenarnya, jika sebelumnya ia tidak mencicipi masakan buatan Xiao Xu, hidangan ini pun sudah cukup enak—makanan rumahan pada umumnya. Namun, segala sesuatu di dunia ini sangat rentan jika dibandingkan.

"Kalau tidak percaya, pergilah dan cicipi sendiri sekarang juga. Manusia harus selalu belajar untuk berkembang."

Pak Fang enggan untuk merendahkan diri; ia sangat menjaga harga dirinya.

Namun, begitu hidangan di sisi Xu Xiaoxi mulai disantap, semua orang langsung mulai berdiskusi dan berkomentar.

"Eh, mengapa daging *bazi* ini rasanya agak berbeda dari yang pernah kucoba sebelumnya? Sama sekali tidak membuat enek."

"Iya, benar sekali. Warnanya juga sangat pekat. Beberapa masakan di luar bahkan pewarnaannya tidak merata, dilihat saja sudah tidak ada selera makan."

"Menurutku *wototou* ini jauh lebih harum, persis seperti rasa manis tepung jagung yang biasa kita makan di masa lalu."

"Aku mau mencicipi sup jamur kecil itu."

Melihat akhirnya sudah ada orang yang mendatangi warung bibinya, kekhawatiran di wajah Xu Huai jauh berkurang. Ia sudah yakin bahwa bibinya pasti akan menang.

Zhao Mingyou sudah mulai merasa tergoda. "Xu Huai, apa kamu pernah makan masakan baru buatan bibimu?"

Xu Huai menggelengkan kepala. Jadwal sekolahnya tidak pernah cocok dengan jam operasional kedai. Pukul tujuh pagi, setelah jam belajar mandiri berakhir, ia hanya memiliki waktu setengah jam untuk sarapan dan biasanya langsung pergi ke kantin. Waktu yang ada tidak akan cukup jika ia harus membeli makanan di luar gerbang sekolah lalu membawanya kembali. Terlebih lagi, waktu subuh adalah saat paling sibuk bagi bibinya untuk menyiapkan bahan-bahan di kedai. Saat bel pulang sekolah berbunyi pukul dua belas siang, kedai sudah tutup dan beristirahat, apalagi di malam hari. Lagipula, bibinya sudah sangat kelelahan setiap hari, sehingga ia tidak tega membuat bibinya repot memasak khusus untuk dirinya.

"Tidak apa-apa, nanti setelah kompetisi selesai, Bibi pasti akan memasakkannya untuk kita."

Xu Chi dan Chen Erdong memiliki tinggi badan yang tidak setinggi ketiga anak laki-laki lainnya. Mereka terdesak saat ikut berdesakan di pagar pembatas.

Kening Xu Chi yang manis tampak berkerut rapat. Ia melirik sekilas ke arah Zhao Mingyou yang semakin bersemangat, lalu hanya bisa bergeser sendiri secara diam-diam mencari posisi yang lebih longgar.

Direktur Wang yang berdiri di barisan belakang sudah tersenyum begitu lebar hingga matanya menyipit. Xiao Xu ternyata memang sangat hebat; ia akan segera membersihkan nama baiknya.

"Jamur tanahnya benar-benar terasa segar. Aneh, bukannya tadi kita juga makan hidangan yang sama, tapi kenapa rasanya tidak seperti ini, bahkan cenderung agak enek?" tanya seorang kakek sambil mengunyah dan mengenang kembali sup ayam jamur yang baru saja ia santap.

Semua orang mulai berdiskusi riuh rendah bersahut-sahutan.

"Kawan-kawan, apakah ada yang merasa sup ini sangat cocok dipadukan dengan *wototou*?" seru seseorang dengan suara nyaring.

"Iya, betul, aku juga merasa begitu."

"Tentu saja, setelah meminumnya badan langsung terasa sangat nyaman. Daging *bazi* tadi juga cukup berlemak, tapi saat dikunyah sama sekali tidak terasa enek, justru sangat harum. Sup ini benar-benar sentuhan akhir yang sempurna."

"Rasanya begitu jernih."

Mendengar berbagai pujian dari orang-orang, senyuman di mata Xu Xiaoxi semakin dalam. Ia merasa sangat bahagia.

"Komandan Kecil Xu, apakah kamu menjual *wototou* ini? Aku ingin membelinya untuk dibawa pulang dan disimpan di dalam lemari pembeku. Jika ingin makan, aku bisa menghangatkannya di pagi hari. Aku sangat menyukai jenis makanan seperti ini, tetapi sekarang sudah tidak ada lagi orang yang bisa membuat rasa harum dan manis seperti ini." Kakek yang tadi memuji kesegaran sup jamur tersebut sangat menyukai makanan berbahan dasar tepung jagung, seperti roti pipih atau penganan sayur tepung jagung, yang sering ia santap sehari-hari. Tanpa lauk pendamping pun, ia bisa menikmati dua hingga tiga buah hanya dengan mengunyahnya perlahan. *Wototou* dari tepung serealia utuh itu semakin dikunyah semakin terasa harum, meskipun tidak ada satupun yang bisa menandingi buatan Xu Xiaoxi.

Orang-orang lain juga ingin membeli dan serentak mengacungkan tangan mereka.

"Aku juga mau! Xiao Xu, buatlah beberapa kukusan besar sekaligus, kami sangat menyukai ini."

Kehidupan memang semakin baik dari hari ke hari, tetapi beberapa cita rasa masa lalu justru semakin sulit ditemukan. Begitu beruntungnya bisa menemukannya kembali, sehingga mereka ingin membawa pulang lebih banyak untuk dinikmati perlahan di rumah. Terlebih lagi, serealia utuh sangat baik dan menyehatkan tubuh.

Xu Xiaoxi baru saja hendak membuka mulut untuk memberikan penjelasan.

Direktur Wang langsung melangkah maju dan menghadang mereka semua, mengingat situasi di lokasi kompetisi sudah hampir menyerupai rumah makan. "Semuanya, jangan terburu-buru dulu. Kita saat ini masih berada di dalam kompetisi. Bagi yang sudah selesai makan dan merasa bisa mengambil keputusan, silakan datang ke sini untuk memberikan suara. Masih menggunakan aturan lama, tuliskan Pabrik Kapas dan Pabrik Besi Baja."

Saat itu, sebagian besar orang telah selesai makan dan mengantre untuk memberikan suara, namun mereka terus berbisik-bisik membicarakan niat untuk memilih Pabrik Kapas.

Zhang Tianguang merasa sedikit bingung. Bagaimana bisa menjadi seperti ini? Apakah masakan gadis muda ini benar-benar begitu lezat? Apakah semua orang merasa tidak ada cela sama sekali? Tidak ada kekurangan sedikit pun?

Kotak suara diletakkan di dekat situ, dan tahun ini menggunakan kotak suara baru. Semua orang maju secara mandiri untuk memberikan suara.

Nenek Zhang adalah orang pertama yang memberikan suara. Begitu selesai, ia langsung bergegas menghampiri Xu Xiaoxi.

"Xiao Xu, apakah masih ada *wototou*? Aku mau tiga buah, tolong masukkan ke dalam kantong ini untukku."

Porsi masakan yang dibuat oleh Xu Xiaoxi tidak terlalu banyak, sebab Direktur Wang memberitahunya bahwa jumlah juri adalah lima puluh orang. Ia pun menyiapkan porsi untuk sekitar enam puluh orang, dengan sedikit cadangan untuk berjaga-jaga jika ada penambahan tamu mendadak.

"Baik." Dengan cekatan ia membungkus tiga porsi dan menyerahkannya.

Nenek Zhang memiliki pandangan jauh ke depan. Baru saja ia selesai membungkus pesanannya, orang-orang yang lain langsung berbondong-bondong datang berkerumun setelah selesai memilih.

"Apakah masih ada?"

"Aku ingin tambah satu porsi lagi."

"Aku juga mau! Bisakah daging *bazi*-nya ditambah satu potong lagi?"

Melihat begitu banyaknya orang yang datang, sementara saat itu hanya tersisa tiga atau empat porsi saja—yang tentu tidak akan adil jika diberikan kepada sebagian orang dan mengabaikan yang lain—Xu Xiaoxi akhirnya memutuskan untuk menolak semuanya. "Mohon maaf semuanya, jumlah yang saya buat cukup sedikit dan sekarang sudah habis. Jika ingin menikmati lagi, kalian bisa datang ke kedai saya sekitar pukul setengah sembilan pagi. Biasanya saya sudah tutup sekitar pukul sebelas."

Ia memberitahukan lokasi kedainya agar siapa pun yang ingin makan bisa langsung berkunjung ke sana, karena untuk saat ini tentu saja tidak memungkinkan.

Direktur Wang sedang tersenyum ceria sambil berjaga di dekat kotak suara. Ia awalnya mengkhawatirkan kemungkinan kecurangan dari Zhang Tianguang. Melihat proses pemungutan suara telah selesai dan menyadari Xu Xiaoxi kewalahan menghadapi kerumunan, ia segera berlari menyelamatkan situasi. Ia langsung berdiri di hadapan Xu Xiaoxi, merentangkan kedua tangannya, dan berseru dengan suara lantang.

"Bapak-bapak, ibu-ibu, para bibi, dan para pimpinan sekalian! Komandan Kecil Xu baru pertama kali mengikuti kompetisi semacam ini, sehingga beliau tidak tahu pasti berapa banyak yang harus dibuat dan bahan yang disiapkan pun terbatas. Jika ingin menikmati masakannya lagi, silakan datang ke kedainya di lain hari. Sekarang, silakan kembali ke tempat duduk masing-masing karena penghitungan suara akan segera dimulai."

Hanya Nenek Zhang yang memegang tiga bungkus *wototou* isi daging *bazi* di tangannya, sambil membatin dalam hati: *Lihatlah, mereka semua adalah orang-orang yang tidak tahu kualitas.*

Barulah dengan perasaan sangat menyesal, orang-orang kembali duduk di tempat masing-masing.

Direktur Wang dan Direktur Zhang membawa kotak suara ke hadapan papan tulis besar di bagian depan. Seorang bertugas membacakan hasil surat suara, sementara seorang lagi menuliskan tally pada papan tulis.

Xu Xiaoxi dan yang lainnya sibuk membereskan mangkuk serta sumpit.

Tanpa perlu melihat hasil penghitungan suara, Pak Fang sudah tahu bahwa dirinya telah kalah. Sebab, ayam rebus jamur di dalam kuali miliknya masih tersisa sangat banyak, sementara persiapan milik Xu Xiaoxi bahkan sudah ludes tidak tersisa.

Semua orang kini memusatkan perhatian pada hasil akhir dan duduk membelakangi mereka.

Pak Fang berjalan mendekati Xu Xiaoxi. "Bolehkah aku mencicipi masakan buatanmu?"

Xu Xiaoxi tadinya masih memasukkan mangkuk dan sumpit ke dalam baskom besar tempat pencucian. Di sana sudah tersedia air bersih agar peralatan tersebut bisa dicuci bersih sebelum dibawa pulang untuk disterilisasi. Baginya, kompetisi telah usai, dan tugas berikutnya adalah merapikan semuanya.

"Paman Fang, di tempatku hanya tersisa satu buah *wototou*, yang lain sudah habis." Pasalnya, tiga atau empat sisa porsi tadi sedang dinikmati oleh Li Xiangtong dan You Tian.

Pak Fang mengangguk. "*Wototou* pun tidak apa-apa."

Xu Xiaoxi mengambilkannya dari dalam kukusan. "Sudah agak dingin."

Pak Fang terlebih dahulu membelah dan mengamati bagian dalam penganan tersebut. Teksturnya sangat padat. Ia mencium aromanya; aroma tepung jagungnya sangat harum. Ia lalu mematahkan secuil kecil dan memasukkannya ke dalam mulut. *Wototou* tersebut sama sekali tidak menjadi keras atau tidak enak meskipun sudah dingin, sebaliknya rasa manisnya justru semakin menonjol, kenyal sekaligus lembut. Kemampuan memasak yang luar biasa—sesuatu yang biasanya hanya bisa dicapai setelah bertahun-tahun menjadi koki. Namun, seberapa usianya sekarang? Ia menahan diri sedemikian rupa, meskipun sebenarnya ia enggan memberikan pujian.

"*Wototou* ini... dibuat dengan sangat baik."

Mendapat pengakuan dari sesama profesional membuat Xu Xiaoxi merasa semakin gembira. "Terima kasih, Paman Fang. Saya masih memiliki banyak kekurangan dan masih harus banyak belajar ke depannya."

Pak Fang merasa keluasan hati gadis muda ini jauh melampaui dirinya sendiri. Lihat saja bagaimana sikapnya.

"Aku benar-benar kalah telak." Setelah berkata demikian, ia kembali menatap Xu Xiaoxi. Ia masih merasa gengsi untuk memintanya memberikan bimbingan mengenai hidangan ayam rebus jamur miliknya. Mau bagaimana lagi, pepatah 'orang yang mati demi harga diri menderita karena kesombongan' sangat cocok menggambarkan dirinya sendiri.

Proses penghitungan suara berlangsung cepat. Perolehan suara didominasi sepenuhnya oleh Pabrik Kapas. Sebenarnya, begitu melewati angka dua puluh enam suara, kemenangan sudah pasti di tangan. Namun, Zhang Tianguang yang tidak mau percaya begitu saja bersikeras agar seluruh surat suara dikeluarkan, yang pada akhirnya membuktikan bahwa semua orang memang memberikan suara mereka kepada Xu Xiaoxi.

Xu Xiaoxi sendiri sempat tertegun sejenak. Ia memang memperkirakan akan menang, tetapi sama sekali tidak menduga kemenangan mutlak semacam ini.

Senyuman di wajah Direktur Wang tidak bisa lagi disebut sekadar tersenyum; ia benar-benar merasa sangat bahagia—kebahagiaan yang terpancar dari lubuk hati terdalam, bercampur rasa bangga yang luar biasa setelah berhasil membalikkan keadaan.

Para kawan dan kerabat yang menonton dari luar turut bertepuk tangan meriah, disusul oleh keinginan dari semua orang untuk bisa mencicipi masakan Xu Xiaoxi.

"Sebenarnya seberapa enak sih, sampai bisa mendapatkan suara bulat penuh?" tanya seorang pemuda berusia dua puluhan dengan rasa penasaran. Hari itu ia hanya merasa bosan dan sedang berjualan permainan lempar gelang di pinggir jalan. Karena suasana sedang sepi, ia pun mendekat untuk menonton.

Xu Huai kebetulan berdiri tepat di hadapannya.

"Itu Bibi saya. Makanannya sangat enak. Kedainya berada di Lorong Wushi tepat di seberang Sekolah Menengah Pertama Nomor Satu, namanya Rumah Makan Keluarga Xu. Selamat datang untuk berkunjung dan makan di sana."

Melihat anak laki-laki tersebut masih mengenakan seragam sekolah, pemuda itu langsung mengangguk mengiyakan. "Baiklah, baiklah, jika ada waktu aku pasti akan berkunjung."

Xu Huai berbalik menghadap bibinya dan tersenyum lebar sambil bertepuk tangan dengan penuh semangat.

Xu Xiaoxi turut memandang ke arah mereka dan melambaikan tangannya.

Zhang Xuan tampak sangat bersemangat. Ia menggunakan ponselnya untuk merekam video dan mengirimkannya kepada kedua orang tuanya.

"Bibiku menang! Beliau menang, dan menang dengan suara mutlak!"

Direktur Wang lantas menarik tangan Xu Xiaoxi untuk maju ke hadapan papan tulis.

"Mari kita sambut Direktur Gao dari bekas Bengkel Kedua Pabrik Kapas kita untuk menyerahkan penghargaan kepada pemenang Kompetisi Memasak kita tahun ini, Xu Xiaoxi."

Xu Xiaoxi ditarik berdiri di bagian depan dan tersenyum tipis.

Direktur Gao menyerahkan trofi penghargaan ke tangan Xu Xiaoxi. "Selamat ya! Um... kedaimu buka hari apa? Aku ingin makan *wototou*."

Xu Xiaoxi menerima trofi tersebut dan merasakan bobotnya yang cukup berat. Di atasnya tertulis 'Juara Kompetisi Memasak'—meskipun pesertanya sebenarnya hanya dua orang.

"Kami buka hari Senin, selamat datang untuk berkunjung."

Direktur Gao masih meresapi kelezatan sup yang baru saja ia cicipi—jernih dan sangat menyegarkan. Usai berkata demikian, ia kembali berjalan ke tempat duduknya semula.

Direktur Wang menyerahkan sebuah amplop merah kepada Xu Xiaoxi. "Di dalam ini adalah hadiah uang tunai untuk juara pertama sebesar lima ratus yuan. Mari kita sekali lagi mengucapkan selamat kepada Xu Xiaoxi!"