Bab 23: Menangis karena Pedas, Terbuai karena Harum

Liang Chen tidak suka berurusan dengan orang lain, juga tidak bisa memasak. Saat pulang ke rumah, ia hanya ingin berbaring. Selama bertahun-tahun, ia telah menabung dan menggunakan uang belasan ribu untuk membeli sebuah rumah kecil di kota kecil agar tidak perlu mendengar omelan orang tua.

Ia hampir mencoba semua layanan pesan antar di seluruh Kabupaten Jiang. Kali ini, karena melihat rekomendasi sepupunya, ia pikir mungkin rasanya cukup enak, jadi ia pun memesannya.

Sambil berbicara, Liang Chen membuka kotak pesan antar tersebut. Aroma pedas dan gurih langsung menyeruak. Pujian dari sepupunya di akun media sosial itu ternyata benar adanya.

Pemilik toko pakaian wanita di sebelahnya pun bertanya, "Apakah kepala ikan cabai ini sangat mahal?"

Liang Chen menggelengkan kepala, "Totalnya tiga puluh."

"Beri tahu saya nama tokonya, besok saya juga akan memesan," kata pemilik toko pakaian wanita yang sudah benar-benar terpikat.

Liang Chen mengambil ponselnya, langsung meneruskan tautan akun tersebut kepadanya, lalu ia segera merapikan meja dan mulai menyantap makanannya. Kotak kemasannya sangat rapat sehingga makanan di dalamnya masih terasa panas. Rasanya pedas dan harum, daging ikannya pun sangat meresap. Setelah menghabiskan semangkuk nasi dan kepala ikan tersebut, ia bersendawa puas, lalu mengambil ponselnya.

Liang Chen: "Sepupu, toko ini benar-benar enak. Aku baru saja memesan kepala ikan cabai dan sudah habis."

Chen Si: "????"

Chen Si: "Aku mau pesan makanan sekarang."

Hari ini ia sibuk sepanjang pagi dan belum sempat memesan makanan. Ia bahkan tidak tahu kapan menu baru itu dirilis. Melihat tulisan yang hanya menyediakan sepuluh porsi sehari dan sekarang tersisa dua atau tiga porsi saja, ia segera melakukan pemesanan.

Hari ini, Xu Xiaoxi kembali menyediakan tiga puluh porsi mi. Pelanggan setia sangat menyukai mi tarik daging sapi. Hal ini juga berkaitan dengan letak geografis Kabupaten Jiang, di mana tanaman utamanya adalah gandum, sehingga kebanyakan makanan di sini berbahan dasar tepung. Para orang tua bahkan lebih tidak suka makan nasi, jadi mi tarik selalu habis terjual setiap hari.

Qiu Yue, setelah menyelesaikan giliran kerjanya pagi ini, mengeluarkan ponselnya untuk mencari Restoran Xu. Namun, saat ia membukanya, hanya tersisa kue bunga osmanthus. Ia pun mengirim pesan kepada Wang Jian.

Qiu Yue: "Lihat Restoran Xu, tertulis sudah habis terjual. Apakah tokonya sepopuler itu?"

Wang Jian: "Tenang saja, besok aku yang akan memantau untukmu."

Qiu Yue baru saja sampai di ruang ganti setelah berganti giliran kerja dan berniat memesan makanan. Ia awalnya mengira, bukankah ini hanya soal makan? Tidak disangka, ia malah sudah kehabisan jatah.

Seperti biasa, Xu Xiaoxi menjual habis semua masakannya pada siang hari.

Porsi terakhir kepala ikan cabai dibungkus oleh Pak Tua Wang untuk dibawa pulang.

Malam harinya, Wang Zhigang dan Zhao Meixia melihat hidangan baru di meja makan.

"Ayah, apakah ini dari toko yang sering kalian kunjungi itu?" Wang Zhigang berusaha menjaga gengsinya, tetapi matanya tidak lepas dari piring berisi kepala ikan cabai.

Pak Tua Wang menatapnya dengan tatapan meremehkan, "Meixia, apa yang kamu lihat dari dia? Jika aku jadi kamu, aku sudah menceraikannya."

Zhao Meixia tersenyum malu-malu. Ia tidak mungkin tega meninggalkan keluarganya. Mertuanya tidak pilih kasih antara laki-laki dan perempuan, bahkan mau membantu merawat cucu mereka dan memperlakukan mereka dengan sangat baik. Meskipun suaminya tidak memiliki pencapaian besar, ia memperlakukannya dengan sangat baik. Hidup mereka mungkin tidak kaya raya, tetapi terasa nyaman dan damai.

"Ayah, bukankah itu karena kalian berdua sangat baik padaku? Kalau tidak, aku pasti tidak menginginkannya."

Bibi Zheng mengangguk setuju. Sumpitnya terlebih dahulu mengambil sepotong daging ikan. Meskipun dibawa pulang sore tadi dan disimpan di kulkas, lalu dipanaskan kembali malam ini, rasanya justru terasa lebih enak. Daging ikannya halus dan lembut, dengan sensasi pedas yang menggugah selera.

"Itu benar, cepatlah makan."

Setelah mendapat izin, Wang Zhigang segera mengambilkan sepotong daging untuk istrinya, lalu dengan tertawa kecil ia mengambil untuk dirinya sendiri.

"Enak sekali! Toko mana ini? Bagaimana kalau mulai sekarang kita semua makan di sana saja? Ini terlalu enak."

"Benar, rasa cabainya sangat otentik, kepala ikannya juga dikukus dengan sangat lembut."

Pak Tua Wang menatap mereka berdua, "Kalian lumayan juga bisa menilai rasa, tapi nama tokonya tidak akan kuberi tahu. Sekarang saja jatah makan kami sudah kurang. Kalau lebih banyak orang yang tahu, masakan Xu kecil akan semakin sulit didapat."

Wang Zhigang merasa dirinya seperti anak pungut di pinggir jalan; nama restoran saja tidak diberitahu, ayahnya benar-benar pelit.

"Ayah, Ibu, ada yang ingin saya sampaikan. Saya dan Meixia telah mendaftarkan kalian untuk pemeriksaan kesehatan tahunan di rumah sakit. Masalah lambung yang Ayah alami tahun lalu, dokter bilang tidak boleh disepelekan."

Pak Tua Wang mengalami banyak penderitaan di masa mudanya dan sering tidak kenyang, yang menyebabkan masalah pada lambungnya. Dokter menyarankan agar ia memperhatikan pola makan tiga kali sehari.

Bibi Zheng juga merasa khawatir. Meskipun hasil pemeriksaan dirinya tahun lalu tidak menunjukkan masalah serius, ia segera menimpali.

"Benar, meskipun Zhigang biasanya bicara dan bertindak seenaknya, masalah ini harus didengarkan. Besok kita pergi ke rumah sakit."

Pak Tua Wang sebenarnya tidak ingin mengeluarkan uang untuk itu. Ia tahu kondisi tubuhnya sendiri, tetapi melihat istrinya, ia tidak ingin membuatnya cemas, "Baiklah, besok kita pergi."

Keesokan paginya, Zhao Meixia menjaga anak di rumah, sementara Wang Zhigang menemani kedua orang tuanya ke rumah sakit. Kali ini ia memilih paket pemeriksaan yang lebih mahal dan lengkap agar jika ada penyakit tersembunyi, dapat segera diketahui dan diobati.

Rumah sakit sangat sibuk di pagi hari. Dengan kondisi hidup yang membaik saat ini, orang-orang berbondong-bondong melakukan pemeriksaan kesehatan, hingga harus mengantre.

Hingga siang hari, pemeriksaan kedua orang tuanya selesai. Mereka harus menunggu setengah jam di lobi untuk memasukkan data identitas agar laporan pemeriksaan bisa dicetak, lalu menemui dokter.

Wang Zhigang setia menemani mereka ke sana kemari.

Sampai akhirnya mereka membawa laporan tersebut kepada dokter. Dokter tersebut sebenarnya mengenal Zhao Zhigang, mereka adalah teman sekelas saat SMP, meski kemudian masuk ke universitas yang berbeda.

"Bagaimana kondisi ayah saya, Chen?"

Chen Xiaoquan memeriksa laporan tersebut, "Kondisi fisik Paman tidak ada masalah. Bahkan, masalah lambungnya sudah jauh membaik. Pola makan sehari-hari kalian sepertinya sudah sangat baik."

Pak Tua Wang mengerutkan kening.

"Pola makan? Apakah ada hubungannya dengan pola makan?"

Chen Xiaoquan tersenyum dan meletakkan laporan itu. Berdasarkan hasil tes, "Ada hubungannya dengan pola makan, yaitu pengaturan pola makan yang tepat. Ada beberapa ramuan herbal penghangat lambung di dalamnya yang sangat lembut dan menutrisi. Ini dilakukan dengan sangat sungguh-sungguh."

Pak Tua Wang menatap istrinya, setelah berpikir lama, ia baru tersadar, "Pasti itu karena Xu kecil."

Bibi Zheng merasa itu benar. Sejak tahu tentang toko Xu kecil, mereka sering makan di sana, dan hampir jarang makan di rumah. Rata-rata mereka makan di sana sekali sehari.

"Chen kecil, apakah efeknya benar-benar sebesar itu?" tanyanya lagi dengan ragu.

Chen Xiaoquan tersenyum sambil mengangkat alisnya dan mengangguk, "Benar, Bibi. Obat tradisional kita sangat manjur, terutama untuk mengobati penyakit yang membutuhkan pengaturan rutin setiap hari."

Bibi Zheng menepuk pahanya dengan gembira. Ia yakin, anak bernama Xu kecil itu pasti pernah berguru pada orang hebat di kota besar, kalau tidak, bagaimana mungkin masakannya selalu enak? Bahan yang sama, tetapi ia yang memasaknya selalu terasa lebih lezat.

Dalam perjalanan pulang, Wang Zhigang baru mengetahui situasi tersebut.

"Kalau begitu, Ayah dan Ibu, makanlah di sana setiap hari. Jangan takut menghabiskan uang, kita tidak kekurangan makanan."

Pak Tua Wang mendengus angkuh, "Itu tidak perlu kamu katakan. Istriku, nanti kita beli buah-buahan untuk dibawa ke toko. Untuk Xu kecil, anak itu benar-benar memasak dengan sepenuh hati dan telah banyak membantu kita."

Xu Xiaoxi sedang berbicara dengan Kakak Ipar Zhu Yin di toko. Bibit ikan sudah sepenuhnya masuk ke kolam. Dengan teknik memelihara ikan yang unik dari keluarga Tang, selama tidak ada orang jahat yang sengaja mengacau, pasti semuanya akan baik-baik saja.

Siklus pertumbuhan ikan gabus liar adalah dua tahun, tetapi ikan budidaya hanya memakan waktu setengah tahun. Metode keluarga Tang dapat membuat nilai gizi ikan budidaya hampir sama dengan ikan liar.

"Ini semua harus berterima kasih atas bantuanmu."

Xu Xiaoxi pun merasa diuntungkan, "Tidak apa-apa, nanti saya juga mengandalkan ikan dari kita untuk menjaga bisnis toko ini."

Tak lama kemudian, Pak Tua Wang dan Bibi Zheng datang membawa buah-buahan.

"Sedang ada tamu?"

Xu Xiaoxi bangkit berdiri, "Ya, seorang kakak ipar. Ada yang ingin dipesan?"

Pak Tua Wang melihat jam, "Toko ini pasti sudah bersih sekarang, masih ada makanan yang bisa dijual untuk saya?"

"Demi Paman, kalaupun tidak ada, harus diadakan," Xu Xiaoxi benar-benar merasa berterima kasih.

Urusan Zhu Yin sudah selesai. Melihat Xu Xiaoxi akan sibuk, ia tidak ingin mengganggu dan berpamitan pulang.

Pak Tua Wang meletakkan buah-buahan di atas meja, "Kami tidak makan hari ini, ini sebagai tanda terima kasih untukmu."

Xu Xiaoxi menatap buah-buahan itu dengan bingung, lalu menatap Bibi Zheng.

Bibi Zheng duduk dengan wajah berseri-seri, "Tadi kami pergi pemeriksaan kesehatan. Pamanmu yang tadinya punya masalah lambung, hari ini diperiksa lagi, dokter bilang sudah jauh membaik. Katanya apakah kami melakukan pengobatan khusus dengan ramuan herbal. Setelah kami pikir-pikir, pasti karena masakanmu."

Barulah Xu Xiaoxi mengerti. Saat merebus sup, ia memang memasukkan bumbu racikannya sendiri, yang disesuaikan dengan karakteristik bahan makanan dan dipadukan dengan ramuan herbal yang berbeda. Itu adalah kebiasaannya sejak kehidupan sebelumnya; untuk itu, ia bahkan sengaja mencari ahli pengobatan tradisional Tiongkok yang sangat ternama di negara itu.

"Jangan sungkan, Paman kan juga membantu saya mempromosikan toko dan menjaga toko, lagipula saya membuka bisnis ini juga menerima bayaran."

Pak Tua Wang benar-benar senang. Tidak heran akhir-akhir ini ia merasa tubuhnya jauh lebih bugar.

"Ngomong-ngomong, segera buatkan sup bola ikan. Kalau kepala ikan cabai, saya benar-benar tidak bisa makan, terlalu pedas."

Bibi Zheng tidak terima mendengarnya, "Apa itu, kalau kamu tidak suka, orang lain masih banyak yang suka."

"Sup bola ikan harus menunggu beberapa saat lagi. Saya belum menemukan ikan yang bagus di pasar kita. Tadi kakak ipar itu datang untuk membicarakan kolam ikan. Nanti saya akan buat sup ikan gabus, rasanya sama saja."

Xu Xiaoxi berpikir bahwa ikan di kolam baru bisa dipanen setengah tahun lagi, tepat saat memasuki musim gugur dan dingin. Sup ikan gabus akan terasa hangat, lembut, dan menutrisi tubuh.

"Baiklah kalau begitu, tapi saya harus makan mi tarik daging sapi setiap hari. Saya sudah terbiasa makan olahan tepung seumur hidup, tidak bisa diubah."

Pak Tua Wang membuat konsesi terakhir.

Setelah mengantar keduanya pergi, hari ini Xu Chi akan mulai libur musim panas, dan Chen Erdong juga ikut datang.

"Bibi, aku datang lagi untuk menumpang makan."

Xu Xiaoxi mengangguk dan sibuk di dapur, "Xu Chi, di meja ada buah-buahan, cuci dan makanlah bersama. Bibi masih punya sisa daging sapi, tadi sore sudah membuat adonan dan sekarang sudah mengembang. Bibi buatkan bakpao daging sapi untuk kalian." Hari ini sekolah menengah pertama juga libur musim panas, mungkin Xu Huai dan teman-temannya juga akan datang. Anak remaja yang sedang tumbuh pasti makan dengan lahap, membuat satu panci besar bakpao pun belum tentu cukup.

Chen Erdong segera tertawa, "Bibi, aku cuci sendiri saja, tidak usah sungkan."

Xu Huai dan ketiga temannya juga baru pulang sekolah dan sedang merapikan buku pelajaran di kelas. Buku dan lembar soal sekolah menengah benar-benar banyak, ditambah tahun ini ada ujian penempatan kelas tiga. Mereka sudah ujian selama dua hari, katanya kelas unggulan akan diacak ulang berdasarkan peringkat dari yang tertinggi hingga terendah. Akan ada empat kelas unggulan, masing-masing berisi lima puluh orang, artinya hanya dua ratus orang terbaik yang diterima dari total dua ribu siswa.

Xu Huai membawa tumpukan buku dan menggendong tas ransel yang juga penuh dengan barang.

Zhang Xuan yang mengikuti di belakang terengah-engah, "Xu Huai, ayo kita ke toko Bibi. Hari ini libur musim panas, kudengar Xu Chi juga libur, mungkin dia ada di sana. Bibi pasti sudah menyiapkan makanan enak untuk kita."

Zhao Mingyou mengangguk dengan semangat di sampingnya, "Cepatlah, aku sudah lapar sekali sekarang."