Bab 44 Isian Udang, Seledri, dan Telur

Pukul empat sore, cuaca musim gugur sangat cerah dan menyegarkan. Sinar matahari pada saat itu tidak lagi menyilaukan, ditemani angin sepoi-sepoi yang membuat suasana terasa begitu nyaman.

Xu Xiaoxi mengenakan jaket berkotak-kotak dengan kaus pendek di dalamnya, dipadukan dengan celana panjang denim berpotensi lebar yang memberikan kesan bersih dan cekatan. Ia langsung melangkah menghampiri.

"Kak Qiang, buah kesemek ini tumbuh sangat besar ya." Ukurannya hampir sebesar kepalan tangan. Wanita itu bernama He Qiang, sementara suaminya bernama Ge Qianjin. Pasangan suami istri ini memiliki sifat yang sangat baik dan terkenal sebagai sosok yang suka membantu di lingkungan lorong tersebut.

Ge Qianjin berada di atas pohon kesemek, dengan kedua kakinya menumpu di atas cabang pohon. Hal itu sama sekali tidak berbahaya karena pohon kesemek tersebut memang tidak terlalu tinggi.

He Qiang berdiri di bawah sambil memegang sebuah keranjang.

Xu Xiaoxi mendongak sejenak, lalu menggunakan tangannya untuk sedikit menghalangi silau matahari.

"Wah, banyak sekali. Kulihat buah yang di bagian atas sudah dimakan burung-burung."

He Qiang mengiyakan, "Betul sekali. Pohon ini tidak disemprot pestisida, jadi bisa berbuah sebanyak ini saja sudah sangat bagus. Bawa saja sekeranjang ini pulang ke rumah. Setiap tahun buah kesemek selalu berlimpah sampai tidak habis dimakan, tetapi kalau ditebang rasanya sangat sayang."

Xu Xiaoxi mengerutkan kening, "Apakah ini tidak terlalu banyak?"

He Qiang melambaikan tangan, khawatir Xu Xiaoxi menolaknya.

"Mana mungkin banyak? Tidak sama sekali, tidak banyak. Bagian pohon yang ini bahkan belum dipetik. Aku harus membagikan buah-buahan ini kepada para tetangga di sekitar sini barulah semuanya bisa habis." Karena keluarga mereka tidak sanggup menghabiskan semuanya, ia merasa sayang jika harus membuangnya.

Xu Xiaoxi menatap keranjang yang diserahkan oleh Kak Qiang kepadanya.

"Kalau begitu, aku bawa pulang ya."

He Qiang tidak ambil pusing, merasa lega karena akhirnya ia berhasil membagikan satu keranjang penuh. "Bawa saja. Masih ada beberapa yang belum matang, taruh saja di dalam kantong plastik lalu masukkan dua buah apel untuk memeramnya bersama."

Xu Xiaoxi merasa cukup kerepotan saat mengangkatnya karena keranjang tersebut terasa sangat berat.

He Qiang masih terus berpesan kepada Ge Qianjin agar berhati-hati dan jangan sampai terjatuh.

Xu Xiaoxi membawa semua buah kesemek itu kembali ke dapur, lalu mengeluarkan buah-buahan tersebut satu per satu untuk dipindahkan ke dalam kardus. Di kedainya tidak ada buah apel, jadi ia berencana pergi ke pasar sayur besok untuk membeli dua buah dan mencobanya. Setelah semuanya beres di bagian itu, barulah ia mengenakan apron dan mulai sibuk di dalam dapur.

Ayah Li dan Ibu Li yang baru saja pulang dari berkunjung ke rumah kerabat langsung mengendarai mobil menuju gerbang Sekolah Menengah Pertama Nomor Satu Kabupaten Jiang. Keduanya begitu memikirkan untuk membeli makanan enak sehingga kunjungan kerabat mereka tidak berlangsung lama.

Ibu Li merasa penasaran. Pagi tadi ia makan terlalu kenyang sampai-sampai ketika berada di rumah orang tuanya, hidangan yang tersaji di atas meja hampir tidak disentuhnya sama sekali.

Ayah Li menggenggam tangan istrinya, "Tempatnya persis di sini. Putri kita pandai sekali mencari tempat makan, pantas saja dia anakku, bahkan tempat yang terpencil seperti ini pun bisa ditemukan." Ujarnya dengan wajah penuh rasa bangga.

Meskipun sudah terbiasa dengan sifat suaminya yang suka menyombongkan diri, Ibu Li tidak mau membiarkannya besar kepala, "Berhentilah bicara omong kosong. Itu semua berkat kerja keras putri kita, jangan ambil semua pujian itu untuk dirimu sendiri."

Xu Xiaoxi baru saja merebus kuah di dapur belakang. Ia menggunakan sebuah tong besar yang dipesan khusus agar lebih praktis dalam membuat kaldu.

Begitu Ayah Li dan Ibu Li tiba di depan pintu, mereka melihat papan bertuliskan "Tutup Sementara". Ada apa ini? Kenapa rasanya kedai ini selalu tutup sepanjang hari? Apakah kedai ini hanya buka sebentar di pagi hari saja?

Namun, melihat pintu kedai tidak terkunci, keduanya tetap mendorong pintu dan melangkah masuk.

Xu Xiaoxi sedang membersihkan dapur belakang. Kebersihan dapur harus ditangani secara teliti agar benar-benar bersih.

"Apakah pemilik kedai ada di tempat?" Ayah Li bertanya dengan suara agak kencang setelah masuk dan melihat tidak ada orang di dalam.

Xu Xiaoxi keluar dari dapur belakang dan melihat tamu tersebut tampak sangat familiar, tetapi setelah dipikirkan sejenak ia tetap tidak bisa mengingatnya karena terlalu banyak orang yang ia temui setiap hari.

"Ada, selamat siang."

Ibu Li tertegun sejenak saat melihat Xu Xiaoxi. Gadis muda ini begitu cantik, dengan pembawaan yang lembut dan tenang. Sungguh sulit membayangkan bahwa ia mampu memasak hidangan lezat seperti itu. Ibu Li langsung berdiri di hadapan Ayah Li dengan sikap yang sangat antusias.

"Pagi tadi dia datang untuk membeli dumpling, biskuit panggang isi daging, dan kaki babi. Anak-anak kami sangat menyukai dumpling, jadi kami ingin bertanya apakah sekarang masih ada persediaan dumpling? Kami ingin membeli beberapa yang sudah dibungkus untuk direbus sendiri di rumah."

Barulah Xu Xiaoxi teringat di mana ia pernah melihat mereka; mereka adalah tamu pertama pagi tadi yang berpostur sangat tinggi dan gagah.

"Mohon maaf ya, dumplingnya sudah habis."

Ibu Li berpikir bahwa pemilik kedai ini bersikap sangat ramah, dan kehabisan dumpling adalah hal yang wajar. "Kalau begitu, apakah ada menu yang lain? Biskuit panggang isi daging itu benar-benar sangat enak, dan saya sangat menyukai kaki babi."

Semakin antusias Ibu Li berbicara, semakin besar pula rasa bersalah di dalam hati Xu Xiaoxi.

"Semuanya sudah habis. Biasanya menu-menu itu sudah terjual habis sekitar pukul sebelas lewat."

Senyuman di wajah Ibu Li seketika memudar. Bagaimana bisa seperti ini? "Kalau begitu, kalau begitu, kami akan datang lagi besok. Apakah kami bisa memesan seratus buah dumpling?"

Persediaan dumpling Xu Xiaoxi setiap hari sudah ditentukan takarannya. Jika ia memberikan semuanya kepada mereka berdua, pelanggan lain tidak akan kebagian, padahal banyak pelanggan setia yang sudah menunggu untuk menikmati dumpling buatan kedai ini.

"Hal itu juga sepertinya sulit dilakukan. Di kedai ini hanya ada saya sendiri, jadi saya tidak sanggup membuat dumpling sebanyak itu." Alasan ia bisa menjualnya kepada Li瑶 sebelumnya adalah karena ia merasa gadis pelajar itu tampak cukup malang, namun ia tidak mungkin membuat pengecualian untuk setiap tamu. Jika ia memberikan pengecualian kepada semua orang, ia tidak akan pernah selesai membuat dumpling.

Di dalam kepala Ayah Li saat ini hanya terbayang teguran dari sang ayah mertua. Jika pria tua itu sampai tahu, ia pasti akan memarahinya habis-habisan.

"Lalu, apa yang harus kami lakukan?"

Xu Xiaoxi hanya bisa mengangguk dengan ekspresi meminta maaf.

Ibu Li sempat berpikir, mengapa putrinya bisa menyimpan begitu banyak dumpling? Namun, setelah berpikir ulang berkali-kali, ia tetap tidak melontarkan pertanyaan itu, menduga mungkin suaminya berwajah terlalu menyeramkan hingga membuat orang lain segan.

Ayah Li dan Ibu Li tidak berlama-lama di dalam kedai karena pemiliknya sudah mengatakan bahwa barangnya habis, dan mereka tentu tidak bisa memaksa untuk membeli.

Xu Xiaoxi mengantar mereka sampai ke depan pintu, dan dalam sekejap ia teringat pada gadis bernama Li Yao itu, tetapi ia tidak memikirkannya lebih jauh lagi.

Jam pulang sekolah bagi para pelajar Sekolah Menengah Pertama pada sore hari adalah pukul enam, dilanjutkan dengan makan malam, lalu kembali ke kelas untuk dua sesi belajar mandiri malam.

Mengingat dirinya tidak bisa kembali ke asrama untuk makan dumpling sebagai "penyambung nyawa" di malam hari, begitu bel berbunyi Li Yao langsung menarik tangan Lu He dan berlari keluar kelas.

"Ayo, cepat pergi dan cepat kembali." Keduanya tidak tahu apakah sang kakak masih berada di kedai pada jam sekian, semuanya hanya mengandalkan keberuntungan.

Xu Xiaoxi kebetulan hampir selesai berbenah dan bersiap untuk pulang. Hari ini Xu Chi pulang ke rumah sendirian.

Li Yao dan Lu He tiba di kedai dengan napas tersengal-sengal, namun keduanya tampak sangat gembira karena beruntung kedai tersebut belum tutup.

"Kak... Kakak, ka-kami ingin bertanya apakah besok siang kami bisa datang makan di kedai?"

Xu Xiaoxi mengangguk, "Boleh. Kalian berdua ingin makan apa, nanti akan kusematkan untuk kalian."

Li Yao buru-buru mengangkat tangan, "Aku ingin makan kepala ikan kuah cabai."

Lu He hanya memikirkan biskuit panggang isi daging, "Aku pesan biskuit panggang isi daging saja."

Xu Xiaoxi menyetujui semuanya.

"Tidak masalah, tapi lain kali jangan berlari secepat ini."

Li Yao merasa sang kakak pemilik kedai memiliki rupa yang cantik sekaligus hati yang baik, dan selalu memperlakukan mereka dengan sangat ramah setiap kalinya.

"Kak, persediaan dumplingku sudah habis, apakah aku bisa membelinya lagi dari Kakak?" Ia tidak langsung memakan dumpling yang dibawanya setiap hari, melainkan menyimpannya di dalam lemari es. Namun, asalkan ia tahu ada makanan enak di dalam lemari es, ia merasa jauh lebih tenang.

Xu Xiaoxi merasa sedikit heran, mengapa hari ini semua orang ingin membeli dumpling.

"Boleh, tetapi aku tidak bisa memastikan varian rasa apa yang akan kubuat hari itu."

Li Yao tidak mempermasalahkan hal itu, asalkan ia bisa memakannya. "Kalau begitu, aku akan datang mengambilnya pada hari Jumat ya, boleh?"

Xu Xiaoxi mengangguk menyetujui.

Li Yao dan Lu He kemudian berjalan kembali ke sekolah bersama-sama.

Setibanya di rumah, Ayah Li masih terus mengomel kepada Ibu Li.

"Sudah kubilang, besok aku pasti akan menjadi orang yang datang paling pagi. Kulihat kedai mereka juga menyediakan kepala ikan kuah cabai. Karena kita tidak bisa membelikannya untuk putri kita, kita cicipi dulu untuk mengobati rasa penasaran, nanti pada hari Sabtu dan Minggu baru aku belikan untuknya."

Ibu Li merasa air liurnya menetes saat membayangkan kelezatan rasa makanan itu, namun ia merasa ada sesuatu yang janggal, "Baiklah, tapi jangan sampai putri kita tahu."

Li Yao nyaris tidak sempat membeli seporsi jianbing guozi di luar sekolah, memakannya sambil berjalan kembali ke kelas, hingga ia sempat bersin sekali.

Keesokan paginya, begitu terbangun Xu Xiaoxi langsung merasakan hawa yang sangat dingin. Tiba-tiba hujan deras turun pada pukul dua belas malam kemarin, disertai petir dan kilat. Meskipun saat ini langit sudah kembali cerah tanpa awan, suhu pada ramalan cuaca menunjukkan titik tertinggi hanya mencapai lima belas derajat Celsius. Perubahan suhu benar-benar terjadi begitu mendadak. Ia memutuskan untuk mengeluarkan selimut dari dalam lemari untuk dijemur terlebih dahulu, lalu setelah urusannya selesai di siang hari ia akan kembali untuk mengeluarkan mantel tebal dan pakaian hangat lainnya, mengingat musim dingin akan segera tiba dalam waktu dekat.

Xu Xiaoxi mengenakan topi dan sarung tangan saat mengendarai sepeda motor listriknya.

Di Hengdian, Qin Shishi bangun pagi-pagi dan turun ke bawah untuk berolahraga. Kondisi fisiknya semakin hari semakin membaik, dan ia sebenarnya ingin bertanya kepada Kak Xi mengenai rencana selanjutnya, namun mengingat wanita itu pasti sedang sibuk, ia mengurungkan niatnya agar tidak mengganggu.

Xu Xiaoxi memang sibuk sejak pagi. Setelah menyiapkan berbagai keperluan di kedainya, ia pergi ke pasar sayur. Mengingat jumlah orang yang ingin makan dumpling akan semakin bertambah seiring datangnya musim dingin, ia memperkirakan menu tersebut tidak akan pernah dihapus dari daftar.

Pemilik kios makanan laut kemarin sudah bersiap menantikan kedatangan Pemilik Xu. "Pemilik Xu, akhirnya Anda datang juga. Coba lihat udang hari ini, apakah bagus?"

Xu Xiaoxi teringat bahwa semua orang sangat menyukai isian udang kemarin, dan masalah harga yang tadinya sempat ia khawatirkan ternyata bukan lagi kendala utama; jumlah pasokan justru menjadi masalah terbesar.

"Bagus. Kalau begitu, ambil beberapa seperti kemarin." Untuk sayuran, ia membeli dua ikat seledri kecil yang tampak segar serta dua buah apel merah berukuran besar.

Melihat Pemilik Xu kembali membawa satu kantong penuh, sang pemilik kios makanan laut bertepuk tangan dengan gembira. Inilah buktinya: asalkan kualitas barang dagangan Anda bagus, meskipun harganya sedikit lebih mahal, barang tersebut pasti akan laku terjual.

Ketika Xu Xiaoxi mengendarai sepeda motor listriknya kembali ke kedai, ia melihat tamu bertubuh tinggi besar kemarin sedang berdiri di depan pintu. Pria itu tampak masih mengenakan sandal jepit, apa tidak merasa kedinginan? Ia mematikan mesin sepeda motornya.

Ayah Li mendongak dan melihat kedatangan Xu Xiaoxi. Saat turun dari lantai atas tadi ia hanya mengandalkan semangat sehingga tidak merasa dingin, namun ia tidak menyangka setelah berdiri di tempat itu selama beberapa menit saja, hawa dingin menusuk tulang langsung terasa. Ia buru-buru memasukkan ponselnya ke dalam saku, "Pemilik Xu, biar saya saja yang membawanya, kelihatannya cukup berat."

Xu Xiaoxi merasa pria itu terlalu sungkan.

"Terima kasih banyak."

Ayah Li membawa sebungkus sayuran di masing-masing tangannya, lalu melihat udang segar di dalam kantong. "Apakah hari ini kita masih membuat dumpling isi udang?" Tanyanya tanpa mampu menahan senyuman di wajahnya.

Xu Xiaoxi menggunakan kunci untuk membuka pintu kedai, lalu mengangguk kecil. "Siapa nama Anda? Cukup datang sekitar pukul sepuluh setiap harinya."

Mendengar ucapan itu, Ayah Li langsung merasa tidak tenang. Sekitar pukul sepuluh? Makanan memang sudah siap pada jam itu, tetapi datang jam sepuluh saja masih terlalu lambat. Ia harus datang lebih pagi agar bisa memastikan makanan tersebut jatuh ke tangannya.

Xin... nama marga saya Li, nama lengkap Li Dadan. Barang-barang ini ditaruh di mana?"

Xu Xiaoxi mengambil alih kantong tersebut. "Tidak apa-apa, biar saya saja yang bawa, Tuan Li." Ia melangkah masuk ke dalam dapur dan mulai sibuk bekerja.

Berada di dalam kedai membuat Ayah Li tidak lagi merasakan hawa dingin, hatinya justru semakin gembira. Benar sekali, hidangan lezat mampu meredakan siapa saja yang tadinya bersikeras tidak mau mengalah. Menunggu selama setengah jam pun jauh lebih baik daripada tidak bisa memakannya sama sekali.

Xu Xiaoxi memotong udang menjadi bagian-bagian kecil, begitu pula dengan seledri kecil tersebut, lalu menggoreng telur hingga berwarna keemasan dan beraroma harum sebelum mencampurkan semuanya menjadi satu. Campuran isian itu tampak sederhana dan menyegarkan, sama sekali tidak terasa ber-minyak.

Cuaca yang semakin dingin membuat semakin banyak orang yang malas memasak sendiri di pagi hari.

He Qiang masuk dengan kedua tangan menyelsak ke dalam saku jaketnya. "Pemilik Kecil Xu, apakah kedainya sudah buka?"

Xu Xiaoxi bahkan tidak perlu keluar dari dapur untuk tahu bahwa suara itu adalah suara Kak Qiang, lalu ia menjawab dengan suara lantang, "Hampir siap, Kak Qiang mau makan apa hari ini?"

He Qiang bahkan tidak perlu melirik papan tulis menu. "Dua mangkuk mi. Udaranya terlalu dingin, aku hanya ingin menikmati semangkuk mi buatan tangan yang masih panas mengepul. Kuah sapi buatanmu itu, suamiku langsung ketagihan setelah mencicipinya sekali dan merasa tidak ada makanan lain yang bisa menandingi kelezatannya."

Xu Xiaoxi memberikan jawaban dari dalam dapur. "Kalau begitu, Kak Qiang silakan tunggu sebentar ya."

He Qiang melirik dan menyadari masih ada seorang tamu lain di dalam kedai.

Mendengar percakapan itu, Ayah Li menyadari bahwa ia belum pernah mencicipi mi buatan tangan tersebut.

"Apakah mi buatan tangan itu enak?"

Sebagai pemilik toko, He Qiang adalah orang yang ramah dan pandai berbicara. Mendengar pertanyaan itu, ia mengamati pria di hadapannya sejenak. "Anda pasti tamu baru ya? Belum pernah mencicipi mi buatan tangan buatan Pemilik Kecil Xu? Dulu sewaktu pertama kali membuka kedai, reputasi yang berhasil dibangunnya berasal dari mi kuah sapi buatan tangannya. Kuahnya begitu harum tanpa terasa enek, dimasak dengan campuran rempah-rempah obat tradisional di dalamnya, dan minya sendiri sangat kenyal serta meresap bumbu dengan sempurna. Sungguh sangat enak."