Bab 19 Sup Asam Ikan Kecil Kuning

◎ “Aku ingin makan di rumahmu” ◎

Pemimpin besar menatap Chen Si dengan penuh pertimbangan lalu mengangguk.
“Anak muda sekarang punya pemikiran dan berani bertindak, sangat bagus.”
Semua pun beralih membicarakan pekerjaan lain, dan Chen Si tidak terlalu menganggapnya serius.

Keluarga Tang Shan menyewa rumah di kabupaten, sebuah rumah satu lantai dengan halaman kecil, bukan rumah komersial, melainkan rumah panggung biasa yang mereka bangun sendiri, sewa setahun empat ribu, tidak mahal.
Zhu Yin beberapa hari ini sibuk bolak-balik mengurus hal-hal lanjutan, mobil juga sudah dijual untuk mengumpulkan uang.
Tang Shan mengalami patah kaki dan sudah menjalani operasi, tidak terlalu parah, tapi kata pepatah, cedera otot dan tulang butuh waktu seratus hari untuk sembuh.
Zhu Yin membawa pulang dia untuk beristirahat, dia sendiri juga tidak tinggal diam, karena keluarga tetap harus makan, dan dengan kerugian seperti ini uang mereka tidak banyak.

Xu Xiaoxi juga menyempatkan diri menemani pulang ke Desa Xu untuk memeriksa.
Desa Xu hanya berjarak sekitar dua puluh menit naik motor listrik dari kota, letaknya dekat tanggul sungai. Sungai ini adalah sungai tertutup, pemandangan alam di Desa Xu sangat indah, udaranya segar, jalan utama sudah diaspal sehingga saat hujan tidak terlalu berlumpur.
Kolam ikan sebelumnya dikelola secara pribadi oleh warga desa, tapi karena banyak pemuda bekerja di luar daerah, sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen penduduk desa adalah lansia dan anak-anak, maka lama kelamaan kolam itu dibiarkan begitu saja tanpa pengelolaan, hampir semuanya terbengkalai.

Zhu Yin dalam urusan ini cukup berani, mengambil alih dua kolam yang diincar, lalu menemui ketua desa untuk menandatangani kontrak lima tahun, membayar uang sewa setahun di muka.
Ketua desa juga bernama Xu, berusia sekitar lima puluhan, tampak serius dan dihormati di desa, karena jabatan dan pengalamannya, orang-orang selalu memanggilnya untuk mengatur acara penting keluarga seperti pernikahan dan kematian, sehingga semua sangat menghormatinya.
Xu Xiaoxi, sesuai aturan kesopanan, memanggilnya Kakek Xu.

“Kakek Xu, Ibu Zhu Yin sudah menyewa kolam di desa kita, mohon bimbingannya ke depan.”
Kakek Xu hanya mengangguk, “Kontrak sudah ditandatangani, kolam sudah disewakan, uangnya masuk ke rekening desa. Kalau nanti dipakai untuk perbaikan jalan atau apa pun di desa, itu untuk kepentingan kita semua, jadi jangan khawatir, warga Desa Xu tidak akan melakukan hal yang merugikan.”
Meski keluarga Zhu Yin berasal dari luar daerah, pepatah bilang naga kuat takkan menekan ular lokal.

Xu Xiaoxi mengerti maksud ketua desa dan tidak merasa ada masalah, “Kalau ikan yang ada di kolam itu bagaimana? Apakah juga sudah diurus?”
Kakek Xu cukup menyukai Xu Xiaoxi, dulu saat dia diterima di universitas, orang tuanya mengadakan pesta kelulusan yang juga dihadirinya. Karena universitas itu bergengsi, semua orang yakin hidup keluarga Xu akan baik meski tidak punya anak laki-laki, meskipun kemudian keluarga itu mengalami banyak masalah, tapi kini mereka bisa berdiri sendiri.

“Baiklah, kalian kerjakan saja. Kalau ada yang perlu bantuan, silakan datang ke saya.”
Untuk mengelola kolam dan budidaya ikan, harus membersihkan kolam dulu, terutama membutuhkan tenaga kerja. Zhu Yin tidak mencari orang luar, hanya menggunakan pengeras suara di kantor ketua desa untuk mengumpulkan orang berusia empat puluhan hingga lima puluhan yang kuat untuk membersihkan kolam dengan bayaran lima puluh yuan per hari. Dua kolam itu bisa selesai dalam sehari jika cukup orang.
Xu Xiaoxi mengeluarkan dua puluh ribu sebagai modal kerja sama, menandatangani kontrak dengan Ibu Zhu Yin, dan pada akhirnya uang yang dia pegang tinggal kurang dari sepuluh ribu.

Keesokan harinya setelah menandatangani kontrak dengan Desa Xu, Ibu Zhu Yin sudah mengumpulkan cukup orang untuk membersihkan dua kolam dengan bersih, dan membagikan sebagian ikan kepada warga.
Sore itu, Xu Xiaoxi sedang di toko menyiapkan bahan masakan, sekitar pukul empat lewat, sebuah becak listrik berhenti di depan pintu, mendengar suara ia segera keluar.
“Bu, kolam sudah beres semua?”
Zhu Yin yang sudah bekerja seharian di kolam, sementara Tang Shan tidak bisa bergerak dan hanya menemani putrinya di rumah, menurunkan dua ember dari becaknya.
“Ini keong sawah, ini ikannya, ini untuk kamu. Kamu pandai memasak, pasti bisa buat enak.”
Xu Xiaoxi menunduk melihat, keong itu memang besar dan segar, dagingnya tentu lebih banyak.
“Yang kecil bisa kamu masukkan ke kolam, nanti bisa dibesarkan lagi untuk dijual.”
Zhu Yin tersenyum, “Tenang saja, aku sudah tahu semua itu. Aku pamit dulu ya.”
Xu Xiaoxi tidak menambah apa-apa, melihat semangat Zhu Yin yakin tak lama lagi hidup mereka akan membaik.
“Tunggu, ini aku sisakan dua kotak kue bunga osmanthus dan teh dingin buat kalian, bawa pulang makan, aku lihat Tang Tang sangat suka.”
Zhu Yin pun tidak menolak, mereka kini sudah menjadi mitra.
“Oke, dia pasti senang sekali.”

Xu Xiaoxi melihat Zhu Yin mengendarai becak pergi, lalu menatap ikan dan keong dalam dua ember itu, langsung membawanya ke restoran. Di dapur, dia membersihkan keong beberapa kali, lalu merendamnya dalam air bersih dengan beberapa baut karatan agar keong tetap hidup dan tidak perlu diurus terus-menerus.
Ikan-ikan itu juga tidak terlalu besar, dan karena kolam sudah lama tidak terurus, meski bukan sepenuhnya liar, kondisinya cukup alami. Dia membersihkan ikan-ikan seukuran telapak tangan, kemudian merendamnya dengan arak beras, daun bawang, dan jahe untuk menghilangkan bau amis.
Membersihkan ikan ini cukup merepotkan, sampai Xu Chi pulang sekolah pukul lima sore, dia baru membilas ikan yang sudah dimarinasi.

Xu Chi datang bersama Chen Erdong.
“Tante.”
Xu Xiaoxi sedang sibuk, tidak mengangkat kepala tapi langsung tahu itu Xu Chi.
“Kamu cari tempat duduk dulu sambil mengerjakan PR, Tante Zhu mengirim ikan dan keong, aku sudah siapkan ikan untuk digoreng kecil-kecil buat kamu.”
Ikan kecil ini akan digoreng kering hingga berwarna kuning keemasan dan renyah, lalu dibuatkan sup asam di mana ikan kecil dicampur, hidangan khas sehari-hari mereka.
Xu Chi mengangguk, meletakkan tasnya.
“Tante, temanku juga ikut, namanya Chen Erdong.”
Xu Xiaoxi baru mengangkat kepala dan melihat ke arah luar.
Chen Erdong adalah anak yang pandai bersosialisasi, tidak takut orang, mungkin karena orang tuanya sibuk, dia sering mengikuti neneknya dan terbiasa bergaul serta mendengar gosip.
“Halo Tante, aku Chen Erdong, yang waktu itu bantu ambil barang ketika Xu Chi berkelahi.” Dia banyak bicara dan lancar.
Xu Xiaoxi sangat menyukai anak itu, “Nanti aku masak banyak ya, kalian makan di sini saja sebelum pulang.”
Chen Erdong langsung mengangguk, “Terima kasih Tante.”
Sebelumnya mereka pernah datang bersama, tapi restoran sudah tutup dan makanan habis, jadi Chen Erdong tidak pernah masuk dan langsung pulang. Malam ini, orang tuanya menelepon, ayahnya harus jaga malam dan baru pulang dini hari, ibunya akan menjalani operasi yang memakan waktu tiga atau empat jam. Sejak neneknya meninggal, dia tidak suka pulang ke rumah.
Xu Xiaoxi merapikan ikan kecil seukuran ibu jari, sementara ikan seukuran telapak tangan digoreng dua kali hingga renyah dan berwarna kuning cerah, bahkan tulangnya bisa dimakan langsung.
“Kalian makan dulu ya, aku goreng sisanya, lalu buat sup asam.”
Restoran dipenuhi aroma ikan goreng yang renyah, dengan satu keranjang penuh ikan seukuran telapak tangan.
Chen Erdong pergi mencuci tangan lalu duduk berhadapan dengan Xu Chi, sebenarnya belum mengerjakan PR sama sekali.
“Aku sudah makan.”
Xu Chi mengangguk, dia memang pendiam, dulu tidak punya teman dan menganggap bersosialisasi merepotkan, sekarang dia menganggap Chen Erdong meski kadang ceroboh, sering salah dalam soal mudah, banyak bicara omong kosong, tapi cukup baik.
Chen Erdong langsung mengambil satu ikan, menggigitnya, agak panas tapi sangat gurih dan segar. Ikan renyah tapi dagingnya tetap lembut.
Xu Xiaoxi menggoreng seluruh ikan dalam ember hingga penuh tiga keranjang bambu, nanti saat pulang dia akan mengantarkan satu keranjang ke rumah Nenek Zhao.

Sup asam juga sederhana, cara memasak rumahan, bawang bombay ditumis hingga harum, lalu dimasukkan tiga tomat besar yang dipotong kecil-kecil. Tomat yang dibeli tanpa pestisida itu sangat asam jika dimakan langsung. Tomat dimasak hingga hancur dan menjadi bubur, lalu ditambah air panas sampai mendidih, kemudian dimasukkan jamur hitam dan bunga kuning kering, dibumbui, diberi larutan tepung agar mengental, lalu dituangi cuka berkualitas yang dibeli di pasar. Setelah mendidih, dituangi minyak wijen panggang sedikit saja, aromanya langsung menyebar, lalu taburi dengan ikan kecil goreng renyah.
Xu Xiaoxi menyajikan seporsi besar untuk keduanya.
“Makanlah.”
Mendengar itu, Chen Erdong langsung berdiri, “Tante, aku yang ambil makanannya.”
Xu Xiaoxi sendiri membawa dua mangkuk, Chen Erdong membawa satu, Xu Chi agak terlambat tapi juga membawa ikan goreng kecil.
“Kalian minum banyak ya, masih ada di panci, kalau ikan kecil kurang, bisa ambil lagi.”
Chen Erdong menurut, “Terima kasih Tante, aku tidak akan sungkan, masakan Tante enak sekali.”
Xu Chi memandangnya dengan malas, “Cepat makan.”
Chen Erdong tersenyum lalu memegang mangkuk dan mulai meminum sup.

Pukul enam, Xu Huai seharian dikejar oleh Zhao Mingyou dan Zhang Xuan yang ingin diajak makan di rumah.
“Tanteku tadi sudah tutup toko, kalau kita ke sana juga cuma buang-buang tenaga.”
Zhang Xuan benar-benar tergila-gila dengan kue bunga osmanthus yang terakhir kali dia makan, beberapa hari ini dia terus mengulang-ulang membicarakannya.
“Ayo coba lihat saja, lagipula kita harus keluar beli makan malam, tapi masakan Tante pasti tetap yang terbaik.” Dia menyenggol bahu Zhao Mingyou memberi isyarat.
Zhao Mingyou buru-buru mengangguk, “Siapa bilang bukan?”
Xu Huai tidak bisa menolak mereka berdua, jadi ikut pergi, dan saat sampai di depan pintu sudah tercium aroma harum masakan.
Zhao Mingyou segera masuk, “Tante, Tante, masak apa yang enak?”
Ketiga orang yang sedang makan langsung menoleh ke arah mereka.
Xu Xiaoxi tidak menyangka mereka datang, “Masih ada supnya, tapi mungkin tidak cukup untuk kalian semua.”
Zhao Mingyou yang sering datang tidak sungkan, “Xu Chi juga di sini? Kenapa setiap ketemu tidak pernah menyapa kakak dulu?”
Xu Chi kesal tapi tetap sopan, “Halo kak Mingyou.”
Xu Huai melihat Zhao Mingyou yang selalu suka digoda saudaranya, lalu menepuk bahu temannya itu, setiap ketemu selalu usil seperti itu.
“Kamu cepat ambil makanan.”
Xu Xiaoxi tidak peduli, dia sendiri sudah minum setengah mangkuk, “Masih ada ikan kecil goreng, kalian silakan ambil kalau mau.” Dia mengambil tagihan untuk menghitung pengeluaran terakhir.
“Toko ini restoran Xu Jia? Saya cari pemiliknya, Xu Xiaoxi.”
Xu Xiaoxi menatap ke arah suara, tak disangka itu adalah kakek yang dulu menjual teh padanya.

Penulis berkata:
(Tamat)