Bab 38: Sayur Asin Adalah Acar Sayur

"Bukankah kita bersaudara?"

Ibu Chen tidak berhenti mengunyah. "Begini, kapan-kapan kita harus meluangkan waktu untuk membawa hadiah dan berkunjung ke kedai itu. Bagaimanapun, kita berdua tidak terlalu pandai mengurus putra kita, dia sering makan di sana. Rasanya tidak sopan jika orang tua tidak pernah menampakkan diri, seolah-olah kita tidak tahu tata krama."

Gerakan Ayah Chen yang sedang mengunyah kaki babi terhenti sejenak. Saat membeli makanan di sana, ia merasa canggung dan tidak menyebutkan identitasnya. Ia tidak berani menceritakan hal ini kepada istrinya, namun mulutnya menjawab dengan lancar, "Kamu benar, nanti aku lihat jadwal kerjaku kapan ada waktu luang."

Selagi berbincang, pasangan itu menghabiskan makanan mereka hingga bersih, bahkan tidak ada sebutir nasi pun yang tersisa.

Qiu Yun dan Perawat Liu tidak menyangka popularitas kedai Pemilik Xu sudah tersebar sejauh ini. Keduanya saling berjanji tidak akan memberi tahu siapa pun lagi.

Di rumah, Nenek Cheng menunggu Pak Wei kembali agar bisa mengajaknya makan di kedai tersebut.

Sementara itu, Xu Xiaoxi sedang merebus daging kambing; memasaknya di dalam periuk tanah liat akan membuat rasanya jauh lebih meresap.

Cheng Xijie dan Zhou Qun tampak seperti orang yang baru pertama kali menginjakkan kaki di gang ini.

"Bukan begitu, kenapa di gang ini penuh dengan motor listrik?"

"Dan tempatnya terlalu sempit, ya. Jalanan berbatu ini juga tidak rata, bulan depan pasti akan tergenang air."

Cheng Xijie terus mengeluh sambil berjalan, mengkritik ini dan itu.

"Zhou Qun, pelan-pelan. Kalau tidak hati-hati, kamu bisa terpeleset lumut ini."

Nenek Cheng dan Kakek Wei berjalan di depan. Nenek Cheng berjalan dengan tangan di belakang punggung, bersikap seolah tidak mendengar keluhan tersebut. Kakek Wei tidak menyukai kerabatnya ini, ia hanya berjalan dengan lesu sambil berpikir kapan mereka akan pergi.

Mereka tiba di depan kedai keluarga Xu. Nenek Cheng berdiri tegak, melambaikan tangan, dan memperkenalkan kedai itu kepada mereka dengan bangga, menunjuk ke papan nama di atas. "Kak Xijie, Kak Ipar, di sinilah tempatnya."

Cheng Xijie mendongak dengan enggan. Ia bergeser dengan hati-hati dan penuh gaya, takut semen di bawah kakinya mengotori sepatunya.

"Bukan begitu, cuma di sini saja? Ayo kita ke Jusunzhai saja, tempatnya besar dan ada ruang privat. Aku yang bayar, kamu tidak perlu keluar uang."

Nenek Cheng pura-pura tidak mendengar dan langsung masuk dengan wajah berseri-seri. "Xiaoxi, Nenek membawa kerabat untuk makan di sini. Apakah makanannya sudah habis?"

Li Yao dan Lü He sedang menunduk di dalam kedai, menikmati kaki babi dengan lahap.

Xu Xiaoxi sebenarnya sudah bersiap untuk memasang papan tutup kedai. Saat keluar dan melihat Nenek Cheng, ia sedikit terkejut. Bukankah tadi pagi sudah memesan makanan untuk dibungkus? Ia pun menyambut mereka dengan senyuman.

"Hanya tersisa dua porsi nasi sosis, yang lainnya sudah habis."

Siapa sangka, Nenek Cheng justru semakin senang mendengarnya. Ini justru pas. "Baiklah, buatkan saja dua porsi nasi sosis itu. Kerabatku datang, dan menurutku masakanmu yang paling enak."

Cheng Xijie dan Zhou Qun berdiri canggung di dalam kedai, menoleh ke sana kemari. Mereka tidak tahu harus berdiri atau duduk, seolah-olah kursi dan meja di kedai itu tidak bersih, dan rasa jijik terlihat jelas di wajah mereka.

Kakek Wei tidak memedulikan kerabatnya karena ia sudah merasa lapar saat mencium aromanya. Ia ingin makan sesuatu, tetapi semuanya sudah habis. Ia menyalahkan kerabatnya, jika tidak karena mereka, ia pasti sudah bisa menikmati nasi sosis sendiri. Namun, mengingat mereka rela membawa sosis asap yang sangat lezat itu, ia pun memaafkan mereka.

"Benar-benar tidak ada yang lain?" tanyanya lagi, masih tidak mau percaya.

Xu Xiaoxi jarang bertemu Kakek Wei dan merasa tidak enak karena ia tidak makan di kedai. "Benar, tapi siang ini kami berencana membuat sup kambing dengan roti. Jika tidak keberatan, apakah Anda mau makan seperti kami?"

Nenek Cheng sangat senang. "Boleh, lakukan saja itu. Xiaoxi, berapa harga sup kambing dengan roti itu, hitung saja dengan benar. Hari ini Nenek sedang murah hati."

Setelah berkata demikian, ia segera menarik sepupu dan kakak iparnya untuk duduk.

Empat orang duduk mengelilingi satu meja dengan pas.

Xu Xiaoxi pergi ke dapur untuk mencuci beras yang sudah direndam, lalu mencuci periuk tanah liat dan mulai memasak. Ia juga merendam soun dengan air dingin. Soun ini ia beli secara tidak sengaja di pasar, dan dengan menekannya sedikit, ia tahu ini adalah soun ubi jalar asli buatan rumahan. Terbukti, pilihannya tidak salah.

Di luar, Cheng Xijie sudah tidak bisa lagi menahan senyum sinisnya. Ia tahu adiknya ini pasti sedang merencanakan sesuatu. "Bukan maksudku apa-apa, tapi memangnya apa yang enak di sini?"

Nenek Cheng hanya tersenyum, ia ingin melihat reaksi kakaknya nanti.

Xu Xiaoxi melihat daging kambing di periuk sudah mendidih, lalu memasukkan potongan lobak putih yang gemuk ke dalamnya. Ia juga merendam jamur kuping dan bunga sedap malam dengan air hangat.

Sepuluh menit kemudian, nasi sosis sudah matang. Xu Xiaoxi memakai sarung tangan tebal dan menyajikannya. "Ini dua porsi, silakan dinikmati." Ia tersenyum tipis lalu kembali ke dapur.

Cheng Xijie sempat berpikir bahwa koki ini ternyata cukup cantik.

Li Yao dan Lü He sudah selesai makan, membayar, dan pulang untuk beristirahat. Nenek Cheng membukakan tutup periuk untuk kakaknya. "Kak Xijie, coba cium aromanya." Ia bahkan mengibaskan aroma itu ke arah kakaknya.

Cheng Xijie mencium aromanya yang memang harum, tetapi ia tetap keras kepala. "Ini kan cuma nasi sosis biasa. Kamu membicarakannya seolah-olah ini daging naga, makanan yang hanya ada di surga dan tidak ada di dunia."

Nenek Cheng menyodorkan sendok ke tangannya. "Coba cicipi."

Cheng Xijie merasa senyum di wajah adiknya itu tidak tulus, tapi ia tidak punya pilihan dan mencicipi satu suap. Tiba-tiba ia tertegun. Rasa ini... bukan, kenapa rasanya persis sama dengan sosis di rumahnya?

"Ini..."

Nenek Cheng menatapnya sambil mengangguk. "Sama, kan? Kak Xijie, sosis itu dibuat oleh Pemilik Xu kita ini. Kamu bilang sosis itu dibawa dari Ibu Kota, katanya koki hebat hanya membuat seratus batang. Kak, kenapa kamu selalu ingin pamer di depanku? Apa untungnya buat kamu?"

Setelah berkata demikian, ia menghela napas. "Kita bukan lagi berusia dua puluhan. Di usia setua ini, bisakah kita hidup dengan tenang? Aku saja lelah menghadapinya. Kalau bukan karena kamu datang, aku pasti masih di rumah menonton TV dengan santai."

Suasana kedai mendadak sunyi, hanya terdengar suara rintik hujan di luar. Wajah Cheng Xijie memerah. Dua batang sosis yang ia bawa tadi sebenarnya adalah sosis yang ia simpan di rumah dan tidak tega untuk memakannya. Telinganya terasa panas, tetapi ia tidak menyangka setelah bertahun-tahun memendam dendam, adiknya hari ini bersedia berbicara jujur. Setelah lama terdiam, ia baru bersuara, "Aku tidak bermaksud begitu."

Xu Xiaoxi sedang fokus memasak di dapur, keadaan ini membuatnya otomatis mengabaikan suara di luar. Namun, Long Tengfei bersandar di pintu dapur sambil memasang telinga. Ia sangat suka mendengarkan gosip. Daging naga itu apa? Apakah bisa dimakan? Di mana letaknya?

Nenek Cheng yang dulu mudah terpancing emosi, kini sudah benar-benar lepas dari beban itu. "Sudah, makanlah nasi itu sampai habis."

Cheng Xijie tidak berani menolak, lagipula rasanya memang lezat. Setelah menghabiskan setengah mangkuk, ia menatap adiknya. "Kalau kamu sudah tahu sosis ini enak, kenapa tidak mengantarkannya ke rumahku? Apa kamu mengirimkannya ke kerabat lain? Apakah aku bukan kerabatmu?"

Nenek Cheng mendengar pertanyaan mematikan itu dan menjawab, "Karena aku tidak menyukaimu, tidak ingin berurusan denganmu. Hidupmu akhirnya mulai tenang, aku sarankan jangan banyak ulah."

Cheng Xijie bergumam pelan. Ya sudah, memang benar, sebelumnya ia juga tidak sabar menghadapi adiknya. "Nasi ini memang enak, harum sekali. Sosis buatannya memang enak dan tidak bikin enek, bahkan ada aroma buahnya. Benar-benar koki hebat. Tapi sosis yang kubawa tadi benar-benar dikirim anakku dari Ibu Kota, katanya sangat enak."

Nenek Cheng mengangguk acuh tak acuh. "Makan saja." Ia sedang menunggu sup kambing dengan roti, aromanya sangat menggoda.

Sup kambing Xu Xiaoxi sudah siap disiram kuah. Long Tengfei mematahkan roti ke dalam mangkuk dengan sangat teliti. Kuah daging kambing yang panas, di dalamnya ada jamur kuping, bunga sedap malam, dan soun asli. Kuahnya jernih dengan lapisan daging kambing di atasnya.

Long Tengfei tidak bisa lagi menahan diri. Matanya terpaku pada mangkuk besar sup kambing itu, terlihat sangat lezat. Ia membawanya keluar.

Xu Xiaoxi menyusul dengan dua mangkuk besar di atas nampan untuk Nenek Cheng dan Kakek Wei. "Ini punya Anda. Ini minyak cabai buatan saya sendiri, kalau suka bisa ditambahkan sedikit."

Cheng Xijie dan Zhou Qun yang sedang makan nasi sosis menatap kedua mangkuk sup kambing itu tanpa berkedip, tanpa sadar menelan ludah.

Xu Xiaoxi mengambil mangkuknya sendiri dan duduk berhadapan dengan Long Tengfei. "Ini, minyak cabainya," ia menggeser piring kecil minyak cabai ke arahnya. "Kalau suka, tambahkan saja. Saya yang buat, pedas dan harum."

Long Tengfei tidak terlalu kuat makan pedas, tapi ia berani mencoba. "Nanti saja, aku makan dulu." Ia mengaduk supnya, roti di dalamnya sudah benar-benar meresap kuah.

Xu Xiaoxi menyesap kuahnya terlebih dahulu. Sup kambing memang harus dimakan saat kuahnya terserap oleh roti dan sayuran. Meskipun ia tidak menggunakan kaldu tulang kambing yang direbus lebih dari delapan jam, rasa segar dari lobak sudah menutupi kekurangannya. Menambahkan lada akan membangkitkan aroma kuah kambing yang luar biasa. Benar saja, ini adalah kambing dari padang rumput, kuahnya begitu istimewa.

"Sangat enak."

Long Tengfei berbeda, ia terus berseru betapa hebatnya rasa sup ini. Sounnya menyerap kuah dengan sempurna, sangat segar.

Tiba-tiba kedai menjadi sangat tenang, hanya terdengar suara orang makan. Kakek Wei bahkan lebih ekstrem, ia makan dengan lahap tanpa mengangkat kepala sedikit pun.

Cheng Xijie dan Zhou Qun menatap pasangan suami istri itu dengan takjub. Bagaimana bisa ada kedai seenak ini tapi mereka tidak tahu? Sayang sekali jarak rumah mereka cukup jauh, butuh waktu satu jam perjalanan dengan mobil.

Long Tengfei menghabiskan satu mangkuk dengan cepat. Tubuhnya berkeringat, tapi terasa hangat, seperti ada hawa panas yang mengalir dari seluruh anggota tubuhnya.

"Koki Xu, penilaian Anda terhadap diri sendiri terlalu rendah. Bukan 'sangat enak', menurutku ini luar biasa, sangat lezat." Ia selalu murah hati dalam memberikan pujian. Baginya, Koki Xu adalah koki terbaik.

Xu Xiaoxi sedang makan dengan perlahan, mendengar pujian itu, ia tersenyum tipis. "Apakah kamu sudah kenyang?"

Long Tengfei sudah kenyang. Mangkuk sebesar baskom itu berisi dua potong roti di dasarnya.

"Sekarang seluruh tubuhku penuh energi. Sore nanti aku akan pergi mencari inspirasi."

Xu Xiaoxi melihat ke luar yang masih hujan, tetapi ia tidak banyak bertanya. "Hati-hati di jalan."

Long Tengfei menggendong tas dan kameranya, lalu melangkah pergi dengan mantap.

Kakek Wei dan Nenek Cheng masih makan. Karena panas dan porsinya banyak, tentu saja mereka tidak bisa makan secepat itu. Cheng Xijie sebenarnya sangat ingin mencicipinya, baru saja ia menyendok satu kali, adiknya langsung melotot.

"Itu... permisi, apakah masih ada lagi?"

Xu Xiaoxi mendongak dan menatap kerabat Nenek Cheng itu. "Maaf, sudah habis."

Berapa banyak orang, sebanyak itu pula porsinya. Sudah lama ia menjadi koki, ia bisa mengukur porsi dengan pas. Kecuali jika ada pelanggan dengan porsi makan yang luar biasa besar, biasanya tidak akan ada sisa.

Cheng Xijie menghela napas. Nenek Cheng meliriknya, "Keberuntungan seperti ini tidak tahu kapan bisa kudapatkan lagi." Setelah berkata demikian, ia kembali fokus menghabiskan makanannya.