Bab 40: Sepanci Penuh yang Sedang Mendidih

“Oh, anakku juga ada di sini rupanya.”

Xu Xiaoxi melihat mereka bertiga yang seolah sudah sangat berpengalaman dalam hal menyantap hidangan.

“Ya sudah, kalau enak, makanlah yang banyak nanti.”

Xu Xiaoxi mengeluarkan kompor listrik kecil, lalu membawa panci dari dapur ke ruang depan.

Setelah menghabiskan roti panggang isi daging di tangan mereka, Xu Huai dan dua temannya berbagi tugas. Mereka pergi ke dapur untuk mengepel lantai, membersihkan ruangan, dan membuang sampah. Semuanya diselesaikan dalam satu tarikan napas.

Saat duduk di luar sambil mengawasi panci, Xu Xiaoxi memperhatikan tumpukan buku yang dibawa pulang Xu Huai di meja sebelah. Ia teringat saat menjemputnya di sekolah hari pertama ia kembali, ia belum melihat buku-buku tersebut.

Pukul lima sore, sekolah dasar juga baru saja bubar. Xu Chi keluar bersama Chen Erdong.

Chen Erdong berjalan di belakangnya sambil mengoceh tanpa henti.

“Aku sudah menelepon Ayah dan Ibu, bilang kalau malam ini akan pulang agak telat, tapi belum tentu juga mereka ada di rumah.”

Xu Chi menarik ritsleting seragam sekolahnya; Bibi berpesan agar ia tidak masuk angin, jadi ia harus menjaga diri dengan baik. Melihat Xu Chi menutup ritsletingnya, Chen Erdong pun mengikuti dengan tangan kecilnya.

“Wah, tahun depan kita sudah masuk SMP. Xu Chi, aku harus belajar rajin supaya bisa masuk kelas unggulan sepertimu.”

Xu Chi melihatnya mengangguk mantap. “Benarkah? Kalau kamu fokus saat di kelas, kamu pasti bisa masuk ke sana.”

Sebagai SMP terbaik di seluruh Kabupaten Jiang, SMP Negeri 1 Kabupaten Jiang setiap tahunnya selalu menerima siswa titipan dari orang tua yang bukan berasal dari zona tersebut. Akibatnya, kapasitas sekolah selalu melebihi kuota, yang membuat tekanan bagi para siswa menjadi sangat besar.

Chen Erdong adalah tipe orang yang mudah bersemangat. Setelah mendapat penegasan dari Xu Chi, ia langsung merasa senang.

“Karena kamu sudah bilang begitu, maka aku pasti tidak ada masalah.”

Xu Chi hanya bergumam singkat. Keduanya naik bus, dan setelah satu perhentian, mereka turun tepat di depan gerbang SMP Negeri 1 Kabupaten Jiang.

Ayah dan Ibu Chen kebetulan sedang libur hari ini. Pagi tadi mereka tidur untuk memulihkan tenaga karena sangat lelah. Saat putra mereka berangkat sekolah, mereka terpaksa bangun sebentar untuk mengantarnya ke depan pintu, lalu kembali tidur. Namun, saat siang hari, tiba-tiba ada urusan di rumah sakit sehingga mereka baru pulang setelah pukul empat sore. Setelah mandi dan beristirahat sejenak di rumah, mereka berdua pergi ke supermarket dengan mobil.

Ibu Chen membeli berbagai jenis buah-buahan.

“Bukankah putra kita bilang di rumah Bibi Xu ada dua anak? Ayo kita beli susu atau semacamnya untuk tambahan nutrisi mereka.”

Ayah Chen juga melirik ke bagian mainan. “Belikan ekskavator mainan saja untuk mereka. Aku ingat anak kita dulu sepertinya cukup suka memainkannya.”

Meski ragu, Ibu Chen tetap menyetujuinya.

Mereka berdua benar-benar tidak punya pengalaman mengasuh anak karena terlalu sibuk bekerja. Dulu, sang anak dititipkan pada kakek-neneknya, dan saat mereka membawanya pulang, Chen Erdong sudah sebesar itu.

Xu Xiaoxi melihat waktu, lalu membuka tutup panci. Uap panas mengepul keluar. Bihun dan sosis darah sudah dimasukkan ke dalamnya. Ia pergi mengulek bumbu bawang putih. Setelah bumbu siap, ia menambahkan kecap asin, garam, dan minyak wijen. Semangkuk saus pun selesai. Minyak wijen giling tradisional itu sangat harum, terbuat dari sari biji wijen, dan sering digunakan dalam masakan dingin.

Begitu Xu Chi dan Chen Erdong sampai di depan pintu, mereka langsung mencium aroma harum dari kedai.

Chen Erdong bahkan bertingkah lebih heboh; ia berlari lebih cepat dari Xu Chi, seolah sedang kembali ke rumahnya sendiri.

“Bibi, masakan apa ini? Harum sekali.”

Xu Xiaoxi bahkan belum sempat bereaksi ketika seseorang tiba-tiba menerobos masuk ke kedai. Ia melihat Xu Chi sudah masuk dan meletakkan bukunya di atas meja.

“Sawi asin rebus daging babi dengan bihun, dan ada tambahan bahan lainnya. Cepat pergi cuci tangan.”

Chen Erdong berjalan ke belakang untuk mencuci tangan, tetapi mata dan hidungnya terus tertuju pada panci berisi makanan lezat itu. Aromanya benar-benar harum, harum yang tak terlukiskan, sampai-sampai ia hampir meneteskan air liur.

Zhao Mingyou melihat mereka berdua. “Lama tidak bertemu, Xu Chi. Panggil Kakak dong.”

Xu Chi menyapa dengan suara pelan, lalu bergegas pergi mencuci tangan.

Zhao Mingyou berjalan ke depan kedai dan berkata kepada Xu Huai, “Adikmu itu benar-benar, masih kecil kok tidak banyak bicara.”

Xu Huai malas meladeni omongannya.

“Jangan ganggu dia.”

Xu Xiaoxi sedang merapikan panci. Mereka semua duduk melingkar. Di luar hujan rintik-rintik, tapi di dalam ruangan terasa sangat hangat.

“Ayo cepat duduk, makanlah. Sawi asin ini rasanya sangat enak.”

Mereka masing-masing mengambil kursi.

Saat Xu Xiaoxi baru saja duduk hendak makan, telepon dari Long Tengfei masuk.

“Halo, apa kamu akan pulang untuk makan malam?”

Long Tengfei terdengar sangat sibuk di seberang sana.

“Tidak bisa pulang, Koki Xu. Aku terjebak di desa. Semua orang sangat ramah. Sampai jumpa besok.” Ia menutup telepon setelah mengucapkannya.

Chen Si membawanya ke desa untuk memotret. Ia bertemu dengan banyak orang tua yang mengaku belum pernah berfoto, jadi ia memotret mereka secara gratis. Akhirnya, warga desa sangat antusias hingga memintanya tinggal untuk makan malam bersama.

Xu Xiaoxi tidak begitu mengerti apa yang terjadi; kemampuan bahasanya memang masih perlu banyak dilatih, namun ia tidak perlu khawatir berlebihan.

Kompor listrik itu tetap menyala, dan isi panci masih mendidih. Bihun dari kampung halaman itu kenyal dan sangat meresap bumbunya. Zhao Mingyou paling suka bihun. Ia menyendok bihun ke mangkuknya, lalu melahapnya dalam jumlah besar. Teksturnya kenyal, penuh dengan sari kaldu, sangat segar dan nikmat.

Zhang Xuan lebih suka daging. Ia mengambil sepotong daging perut babi yang diiris tipis, mencelupkannya ke dalam saus bawang putih buatan Bibi, lalu melahapnya. “Ya ampun, kenapa enak sekali? Dagingnya terasa sangat segar dan tidak disangka, perpaduan kesegaran sawi asin dengan daging perut babi benar-benar aromatik. Saus bawang putihnya yang sedikit pedas membuat hidangan ini sama sekali tidak terasa berminyak.”

“Bibi, bagaimana bisa Bibi membuat masakan seenak ini? Aku benar-benar ingin menangis.” Ia sungguh belum pernah memakan sesuatu selezat ini, bahkan ia sampai meneteskan air mata saat mengatakannya.

Xu Xiaoxi segera memberikan tisu kepada anak itu. “Kalau enak, makanlah yang banyak. Sering-seringlah datang ke sini, jangan merasa sungkan.”

Mendengar itu, tangisan Zhang Xuan semakin pecah.

“Xu Huai, aku iri padamu. Aku sangat iri padamu.”

Zhao Mingyou sudah sibuk menyantap setengah roti panggangnya.

“Tenang saja, jangan iri padanya. Selain memiliki hubungan darah dengan Bibi, dia tidak ada bedanya dengan kita.”

Xu Huai membiarkan saja temannya itu mengoceh.

Namun, Zhang Xuan sudah merasa terhibur. Ia berhasil mengambil sepotong daging dari dalam panci. “Benar juga, mulai sekarang aku tidak akan merasa rendah diri lagi hanya karena Bibi ini bukan bibi kandungku.”

Xu Huai memberinya sepotong roti panggang yang renyah.

“Makan saja, tidak usah banyak bicara.”

Zhang Xuan menerima roti itu dan mencelupkannya ke dalam kuah. “Enak, terima kasih Bibi sudah membuatkan masakan yang begitu lezat.”

Chen Erdong saat ini lebih tenang. Makan sebaiknya jangan sambil berbicara karena bisa mengganggu kenikmatan, pikirnya. Kakak-kakaknya saja tidak mengerti hal itu, jadi ia bisa makan lebih banyak.

Ayah Chen pernah ke sini, jadi ia bisa sampai dengan cepat menggunakan mobil. Mereka berdua sudah berencana dengan matang; saat ini bukan jam makan malam, jadi jika Pemilik Xu menawari mereka makan, mereka akan punya alasan untuk menerimanya. Jika tidak, akan terasa tidak sopan jika putranya makan di tempat orang lain, sementara mereka tidak.

Suasana di dalam kedai sedang ramai-ramainya.

Kulit tahu yang dibeli Xu Xiaoxi juga merupakan buatan tangan seorang nenek, teksturnya sangat kenyal. Cukup direbus beberapa menit di dalam panci, rasanya sangat enak. Ia sangat menyukainya, untung saja ia membeli banyak.

Xu Huai melihat Bibi, ia juga tersenyum lebar. Rasanya hidup semakin hari semakin baik, dan dirinya pun semakin bahagia. Memiliki keluarga terasa sungguh menyenangkan.

Ayah dan Ibu Chen memarkir mobil di dekat SMP Negeri 1 Kabupaten Jiang. Mereka membawa beberapa kantong plastik besar; buah-buahannya sangat berat, mereka bahkan membeli semangka besar.

Ini adalah pertama kalinya Ibu Chen datang ke sini. Ia melihat gang di sini sangat sempit hingga sampai di depan sebuah kedai kecil. Papan bertuliskan “Tutup Sementara” sudah tergantung di sana, namun berdiri di depan pintu saja sudah tercium aroma harum yang pekat, dan di dalam kedai orang-orang sedang makan.

Keduanya berdiri di luar dan saling berpandangan. Mereka tidak menyangka orang-orang sudah makan sepagi ini; mereka mengira makan malam paling cepat baru dilakukan pukul delapan.

Xu Xiaoxi yang duduk menghadap pintu adalah orang pertama yang melihat mereka. Ia merasa pria di antara mereka tampak familiar, namun tidak bisa mengingat di mana pernah melihatnya. Ia pun berdiri dan menuju pintu, sementara yang lain hanya fokus pada makanan.

“Apakah ingin makan? Besok saja ya, sekarang sedang tidak buka.”

Ayah Chen merasa agak canggung, tetapi tetap tersenyum.

“Bukan begitu, saya ayahnya Chen Erdong, dan ini ibunya. Kami berdua adalah dokter, biasanya sangat sibuk. Baru hari ini ada waktu luang, jadi kami ingin mampir. Terutama untuk berterima kasih atas perhatian Anda kepada Chen Erdong. Dia selalu bercerita di rumah tentang masakan lezat yang Bibi buatkan dan berbagi dengannya.”

Ibu Chen juga mengangguk di sampingnya.

Xu Xiaoxi baru tersadar. “Terlalu sungkan, silakan masuk. Anak-anak sedang makan.”

Begitu masuk, Ayah dan Ibu Chen melihat putra mereka sedang membungkuk di pinggir panci, makan dengan sangat lahap hingga tidak menyadari ada orang yang datang.

“Erdong, Ayah dan Ibu datang.”

Chen Erdong tidak mendengar. Ia sedang mengincar sepotong daging, lalu mengambilnya dengan cepat, tepat, dan tangkas.

Xu Chi menyenggol lengannya dengan siku.

“Ayah dan Ibumu?”

Chen Erdong masih mengunyah daging di mulutnya. Ia mendongak sekilas dan bertanya dengan santai, “Di mana?”

Ayah dan Ibu Chen tersenyum canggung.

“Kenapa kamu ada di sini? Pulang sekolah tidak langsung pulang ke rumah?”

Chen Erdong tidak berdiri saat melihat mereka. “Kenapa kalian juga datang? Sekarang Bibi sudah tutup.”

Ibu Chen tidak memanjakan putranya. “Sudah, kurangi makanmu.”

“Anda terlalu sungkan. Anak makan di rumah ini bukan masalah besar. Dia adalah teman baik Xu Chi kami,” Xu Xiaoxi segera menengahi.

Ibu Chen tahu tentang Xu Chi. Saat menghadiri rapat orang tua murid sebelumnya, sepertinya anak ini selalu mendapat peringkat pertama.

“Oh, bagus sekali. Itu berkat didikan Anda yang baik.” Ibu Chen tidak tahu bagaimana kondisi Xu Chi sebelumnya. Ia adalah tipe orang yang tidak terlalu mempedulikan putranya sendiri, dan sebelumnya Chen Erdong juga bukan teman akrab Xu Chi.

Ibu Chen meletakkan barang bawaannya di atas meja. “Ini ada sedikit oleh-oleh untuk Xu Chi dan Xu Huai. Semoga mereka menyukainya.”

Chen Erdong melihat ada mainan ekskavator, wajahnya penuh rasa tidak suka.

“Ibu, aku sudah tidak main ekskavator lagi.”

Ibu Chen benar-benar tidak menyangka akan dipermalukan oleh putranya sendiri.

Melihat situasi canggung itu, Xu Xiaoxi segera memecah suasana. “Tidak apa-apa, terima kasih. Bagaimana kalau duduk dan makan bersama?”

Ayah dan Ibu Chen melirik isi panci yang mendidih dengan aroma menggoda. Bolehkah mereka makan? Andai saja putranya tidak ada di sini, mungkin akan lebih mudah.

Namun, pada akhirnya mereka menahannya. Mereka tidak bisa terlihat begitu memalukan; bagaimanapun mereka adalah orang dewasa yang harus menjaga harga diri.

“Tidak perlu, kami berdua masih ada urusan di rumah sakit, jadi kami permisi dulu.”

Xu Xiaoxi tidak memaksa dan mengantar mereka sampai ke pintu sebelum kembali duduk.

Saat berada di dalam mobil, Ayah dan Ibu Chen masih memikirkan aroma harum di kedai tadi, bukan memikirkan Chen Erdong. Anak itu terlihat makan dengan sangat lahap, rasanya berat badannya bertambah banyak bulan ini.

“Ayo kita pulang, pesan makanan lewat aplikasi saja.”

Ayah Chen menghela napas. Apa lagi yang bisa dilakukan selain itu?

Ibu Chen baru pertama kali bertemu Pemilik Xu. Ia benar-benar cantik, wajahnya bersih, terlihat lembut dan rendah hati, serta memiliki aura yang membuat orang secara alami percaya bahwa ia bisa menangani segala hal dengan tenang.

“Tapi aroma tadi benar-benar harum, entah apa bumbunya.”

Ayah Chen juga ingin tahu. Apakah harga diri lebih penting daripada makanan? Hal ini layak untuk didiskusikan.

Terlepas dari pasangan itu, di dalam kedai, suasana makan tetap berlangsung dengan sangat ceria.