Bab 55: Asinan Sichuan Memasak Mie Kaca Zhaoyuan dari Shandong

Kakek Wang pulangnya benar-benar cepat.

Nenek Zhao bahkan belum selesai mendengarkan satu babak pertunjukan opera di sisinya ketika mendengar gerakan di dekat pintu. Ia memiringkan kepalanya dari kursi santai untuk melihat ke luar, "Wah, hari ini permainan caturnya cepat sekali rupanya."

Kakek Wang masuk ke dalam ruangan untuk mengganti sepatunya, lalu langsung menatap ke arah meja. Karena tidak melihat pangsit, ia bertanya, "Aku tidak terlambat, kan?"

Nenek Zhao sudah bisa menebak arah pembicaraannya, meliriknya sekilas, dan berkata, "Tentu saja tidak, Nak Xi baru saja kembali membeli daun kucai."

Xu Xiaoxi mengeluarkan adonan dari baskom, menggiling kulitnya, dan membungkus isinya. Isian daun kucai, telur, dan gajih babi yang digoreng benar-benar sangat harum. Daun kucai segar yang dipadukan dengan telur lembut sudah pasti merupakan pasangan yang sempurna, sementara gajih gorengnya dicincang sangat halus.

Xu Huai benar-benar tidak pandai dalam hal ini. Sepotong kulit pangsit ia pegang lama sekali, tetapi tetap saja tidak bisa membungkusnya dengan benar, begitu pula dengan Xu Chi.

Xu Xiaoxi melirik mereka dua kali. Kedua orang ini termasuk tipe orang yang tidak bisa membantu dalam urusan memasak dan justru akan menjadi beban.

"Sudahlah, kalian berdua pergi saja melakukan hal lain, tidak usah membungkus pangsit lagi." Ia mulai merasa kasihan pada tepung dan isinya yang terbuang sia-sia. Membungkusnya sendiri pun tidak repot dan justru bisa selesai lebih cepat.

Xu Huai tersenyum dengan sedikit rasa malu, "Aku ingat waktu kecil Ibu juga tidak bisa memasak, dan masakannya sangat tidak enak."

Ingatan Xu Chi tentang kedua orang tuanya sudah sangat pudar dan hampir tidak bisa diingat lagi.

Xu Xiaoxi tahu bahwa kemampuan memasak keluarga Xu memang rata-rata dan hanya cukup untuk mengganjal perut.

"Jadi maksudmu kalian mewarisi sifat itu."

Xu Huai tersenyum hingga memperlihatkan dua gigi taring kecilnya, tampak ceria dan menggemaskan. Ia mirip seperti ibunya, jadi ia langsung mengaku, "Kurang lebih seperti itulah maksudnya."

Xu Xiaoxi tertawa, "Kalau begitu, pergi dan bawa sampah di dapur untuk dibuang ke bawah, cari pekerjaan lain saja."

Xu Huai langsung berdiri dengan cekatan, "Baiklah, aku pergi sekarang."

Xu Xiaoxi membungkus pangsit dengan sangat cepat. Ia hampir tidak perlu melihat; isian yang diambil dengan sendok ke atas kulit pangsit pas ukurannya, tidak kurang dan tidak lebih. Hanya dengan sekali jepitan tangan, sebuah pangsit bundar yang montok pun tercipta.

"Aku ingat kemarin Zhang悬 bertanya tentang pangsit, ya? Kalian telepon saja mereka agar datang dan makan bersama. Toh kita membuat pangsit dalam jumlah banyak."

Xu Chi mengambil telepon dari atas meja, mencari buku alamat, dan langsung menelepon.

"Kak Zhang Xuan, Bibi bertanya apakah Kakak ingin datang ke rumah untuk makan pangsit? Isiannya seperti yang dibicarakan kemarin, bukankah Kakak bilang belum pernah mencobanya?"

Zhang Xuan sedang menulis lembar soal di rumahnya. Ia benar-benar sedang belajar dengan giat karena ingin terus berteman dengan Xu Huai. Begitu mendengar hal ini, ia langsung meletakkan pulpennya.

"Baik, aku akan segera ke sana. Teleponnya kututup ya." Kemudian ia keluar dari kamarnya, "Nenek, siang ini tidak perlu memasak untukku. Aku mau makan di rumah Xu Huai, Bibi membuat pangsit dan memanggilku."

Nenek menjawab dan tidak lupa berpesan, "Ingat untuk mampir ke supermarket membeli beberapa buah. Harus tahu sopan santun saat menjadi tamu di rumah orang."

Zhang Xuan mengambil jaketnya, lalu berlari keluar.

Zhao Mingyou dan Chen Erdong tidak bisa datang. Yang satu pulang ke desa, sementara yang satunya lagi, karena orang tuanya akhirnya mendapatkan libur, sedang makan di luar saat ini.

Ayah dan Ibu Chen mendengar telepon putranya ditutup, saling berpandangan, dan merasa sangat menyayangkan hal itu. Mereka sebenarnya juga sangat ingin pergi mencicipinya, namun sebagai orang dewasa, mereka masih punya gengsi dan tidak mungkin mendatangi rumah orang untuk meminta makanan, mengingat usia mereka sudah tiga puluh atau empat puluh tahun.

Chen Erdong menatap beberapa piring tumisan di hadapannya sambil menghela napas.

"Ayah, Ibu, ayo makan lebih banyak."

Ayah dan Ibu Chen tiba-tiba merasa makanan itu kehilangan selera.

Ketika Zhang Xuan tiba di rumah keluarga Xu, Xu Xiaoxi sudah merebus dua tangki kukusan pangsit. Pangsit-pangsit itu berbentuk bulat montok, dibuat dari tepung terigu gandum yang dikirim oleh paman satu desa yang mengelola beberapa mu tanah milik keluarga, bukan membeli tepung dari luar. Tepung gandum buatan sendiri memang tidak terlalu putih bersih, namun tepung seperti itu terasa lebih enak dan sehat karena tidak menggunakan bahan pemutih.

"Xu Huai, aku datang, buka pintunya."

Xu Huai mendengarkan suara penuh semangat itu dengan perasaan pasrah, lalu berjalan membukakan pintu, "Suaramu terlalu keras, jangan mengganggu Nenek tua di sebelah rumah."

Zhang Xuan mengucapkan "oh", lalu mengangkat dua kantong besar buah masuk ke dalam rumah, "Bibi, aku datang. Sehari tidak berjumpa rasanya bagaikan tiga musim gugur. Ini buah yang kubelikan, Bibi, silakan dimakan yang banyak."

Ia juga tidak tahu harus membeli apa, jadi ia memilih beberapa buah anggur, pir, apel, dan macam-macam lainnya dalam jumlah tertentu.

Xu Xiaoxi sedang membungkus kukusan pangsit yang ketiga, mengangkat kepalanya dan berkata, "Lain kali datang tidak usah repot-repot membeli barang." Ini hanyakan makanan rumahan dan pada dasarnya tidak mengeluarkan banyak uang, buah-buahan itu pasti sudah disiapkan oleh para tetua di keluarganya.

Zhang Xuan buru-buru menggelengkan kepala, "Harus beli. Xu Chi masih kecil, harus makan lebih banyak buah untuk asimilasi vitamin agar kelak bisa tumbuh tinggi."

Xu Chi cukup menyukai Kakak Zhang Xuan ini.

Xu Xiaoxi tidak mendebatnya lagi.

"Xu Huai, pergi dan cuci panci itu sampai bersih, lalu isi dengan air sampai hampir penuh, nyalakan apinya."

Zhang Xuan datang untuk melihat isiannya, "Harum sekali. Hari ini hanya memanggilku seorang diri saja?"

Xu Huai mendengarnya langsung dari dapur, "Iya, hanya memanggilmu seorang diri, puas?"

Zhang Xuan tentu saja puas, sepertinya Bibi memang paling menyayanginya.

Xu Huai bahkan terlalu malas untuk meladeninya.

Begitu air di dalam panci mendidih, Xu Xiaoxi telah selesai mengisi kukusan pangsit yang ketiga.

Kukusan pangsit di rumah dibeli dari pasar dengan cara pembuatan gaya lama. Batang sorgum tipis diikat bersama menggunakan jarum dan benang menjadi bentuk bundar. Pangsit diletakkan di atasnya, dan karena bilah-bilah kukusan tersebut, bagian bawah pangsit akan membentuk pola bergelombang yang tampak sangat indah.

"Satu kali rebusan ini bisa memuat dua kukusan. Xu Chi, pergi ke sebut, panggil Kakek dan Nenek tua di sebelah rumah kemari."

Xu Chi mengangguk, membuka pintu, dan langsung mengetuk pintu tetangga sebelah.

Kakek Wang sudah menunggu di rumah hingga lehernya panjang. Ia bahkan tidak bisa fokus mendengarkan pertunjukan opera kesukaannya.

"Kakek Wang, Nenek Zhao, bibiku sudah mulai merebus pangsit."

Kakek Wang langsung bangkit dari sofa dan menjawab dengan sangat cepat, "Bagus, bagus, kami segera ke sana."

Pangsit berisian sayur biasanya hanya perlu menunggu air mendidih sekali saja. Setelah pangsit dimasukkan, aduk perlahan menggunakan sendok agar pangsit tidak menempel di dasar panci.

"Xu Huai, cuci piring kecil, lalu ambil sumpit bersih untuk mengambil beberapa acar dari kendi itu." Acar tersebut sangat enak jika dimakan bersama pangsit.

Zhang Xuan tidak tinggal diam; ia mencuci mangkuk dan sumpit yang akan digunakan, lalu menatanya berbaris di atas talenan, menunggu pangsit matang.

Nenek Zhao dan Kakek Wang juga datang, sementara Xu Chi menutup pintu dari belakang.

"Xiaoxi, sedang membungkus pangsit, ya? Lemak babi itu sudah kau cairkan rupanya." Nenek Zhao berjalan perlahan ke dalam dapur. Xiaoxi adalah orang yang cekatan dan rapi, dapur di rumahnya juga tertata dengan sangat teratur.

Xu Xiaoxi melihat pangsit di panci sudah matang dan sedang menyendoknya keluar, "Iya, ada di baskom kecil sebelah sana. Anda mau sedikit? Kali ini hasilnya sangat sukses, dan lemak babi yang Anda berikan itu sangat bagus, putih dan harum."

Nenek Zhao membuka tutup wadah dan melirik sekilas, ternyata benar. Ia belum pernah melihat hasil lelehan lemak sebagus itu, "Tidak usah, tubuhku dan Kakek Wang sudah tidak boleh makan yang seperti itu."

Xu Xiaoxi tidak memaksa.

"Baiklah, kita bisa makan sekarang."

Xu Xiaoxi menyendok semua pangsit matang, membagikannya semangkuk untuk setiap orang, lalu melanjutkan merebus sisa pangsit di panci yang kelihatannya sudah cukup untuk dimakan.

Xu Huai dan Zhang Xuan membawa mangkuk-mangkuk tersebut ke meja makan dan menata kursi-kursinya.

Xu Xiaoxi tidak ikut ke meja karena masih harus mengawasi panci di dapur.

"Kalian makanlah duluan."

Nenek Zhao juga duduk.

Xu Huai ingin membantu di dapur, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa karena tidak bisa memasak.

Pekerjaan Xu Xiaoxi juga cepat selesai karena airnya sudah mendidih dari tadi. Sambil menunggu, ia mengambil semangkuk untuk dirinya sendiri dan memakannya sambil berdiri. Rasa pangsitnya sangat pas.

Gajih babi goreng berpadu sempurna dengan daun kucai dan telur, menghasilkan rasa yang harum dan gurih. Kulit pangsit membungkus isinya dengan erat sehingga semua cita rasanya terkunci di dalam.

Kakek Wang langsung berseru karena kelezatannya, "Enak! Harum sekali, gajih babi di dalamnya sangat renyah."

Zhang Xuan bahkan tidak sempat merasakan rasanya pada gigitan pertama, hanya merasa agak panas, lalu baru menikmati gigitan keduanya.

Pangsit di panci milik Xu Xiaoxi sudah matang lagi, jadi ia langsung menyendok semuanya keluar agar pangsit tidak menjadi lembek karena terendam di dalam air panas.

Zhang Xuan baru menggigit separuh pangsit keduanya. Gajih babi di dalamnya sama sekali tidak amis, sangat harum dan renyah, telurnya lembut. Ia lalu mengambil sepotong acar lobak dari piring kecil—rasanya asam menyegarkan, tetapi mengapa sangat pedas? Wajahnya seketika memerah. Ia tadinya mengira kaki babi buatan bibinya sudah sangat pedas, tak disangka jika dibandingkan dengan ini, masakan itu hanya dianggap pedas tingkat ringan.

"Terlalu pedas."

Xu Huai mengambil satu untuk dicicipi sendiri dan merasa biasa saja, ia masih bisa menerimanya, "Enak kok, Bibi bahkan bilang mau memasakkan bihun acar untuk kita nanti."

Begitu membayangkan dirinya akan melewatkan hidangan lezat tersebut, Zhang Xuan merasa sangat tersiksa. Ia menundukkan kepala dan melahap beberapa buah pangsit berturut-turut untuk menenangkan suasana hatinya yang kacau.

Suasana hati Chen Erdong saat ini bahkan jauh lebih buruk. Lebih baik jika tadi ia tidak mengangkat telepon itu, tetapi sejak menerima panggilan tersebut, ia merasa sangat murung.

"Ibu, apakah Ibu bisa membungkus pangsit isi daun kucai, telur, dan gajih babi?"

Ibu Chen menatap putranya dengan rasa bersalah, "Ibu hanya pernah mendengarnya, belum pernah mencicipinya." Sejujurnya, ia juga sangat ingin mencicipinya; masakan yang dibuat oleh Pemilik Xu pasti terasa jauh lebih enak.

Chen Erdong sudah menduga jawabannya akan seperti itu.

Zhang Xuan adalah orang pertama yang menghabiskan mangkuk pertamanya, karena ia memang memiliki nafsu makan yang besar.

Xu Xiaoxi hanya makan semangkuk dan sudah merasa kenyang.

Nenek Zhao makan satu setengah mangkuk dan meminum setengah mangkuk kecil kuah pangsit. Ia merasa sangat puas; sudah lama sekali ia tidak memakan pangsit yang begitu harum. Pantas saja kedai Xiaoxi bisa begitu populer, ternyata memang lebih baik memiliki keahlian sendiri sehingga tidak akan pernah kelaparan di mana pun berada.

Seporsi pangsit yang dibuat pada siang hari itu hampir ludes tak tersisa.

Setelah makan, Zhang Xuan tidak langsung pergi, melainkan pergi ke kamar Xu Huai untuk beristirahat sejenak.

Xu Xiaoxi dan Nenek Zhao membungkus pangsit di ruang utama, menghabiskan sisa adonan kulit dan isinya.

Kakek Wang pulang ke rumah untuk tidur setelah makan.

Sambil membungkus pangsit di tangannya, Nenek Zhao berbicara dengan Xu Xiaoxi, "Apakah perjalananmu pulang untuk membakar kertas sembahyang kemarin berjalan lancar? Apa kau bertemu dengan paman kedua-mu itu?"

Xu Xiaoxi mengangguk, "Saat kami tiba, dia sudah mulai membakar kertas."

Nenek Zhao mempertimbangkannya masak-masak sebelum akhirnya membuka mulut, "Bukannya aku ingin merusak hubunganmu dengannya, tapi kau harus tetap berhati-hati. Dulu aku ingat saat orang tua dan kakak perempuanmu mengalami kecelakaan, dia sama sekali tidak mau membantu melunasi utang-utang itu, bahkan tidak pernah datang menjenguk. Ketika kakek dan nenekmu tinggal di sini, aku dengar dari nenekmu bahwa paman kedua-mu itu bahkan pernah berebut rumah ini dengannya, namun nenekmu tidak menyetujuinya."

Xu Xiaoxi tidak menyangka ada kisah seperti itu di balik layar, namun hal itu juga tidak mengherankan, "Dia juga sudah mengungkitnya beberapa kali padaku. Hari ini aku sempat bertengkar dengannya dan menyatakan memutuskan hubungan, menyuruhnya agar tidak perlu berhubungan lagi ke depannya."

Nenek Zhao selalu khawatir kepribadian Xu Xiaoxi akan membuatnya merugi dalam urusan seperti ini. Tanpa diduga, tindakan gadis itu jauh lebih tegas dari yang ia bayangkan. Mengingat jarang sekali gadis itu pulang ke kampung halaman, ia tidak menyangka masalahnya sudah sampai pada tahap ini.

"Baguslah kalau begitu."

Xu Xiaoxi selesai membungkus sisa isian pangsit. Nenek Zhao membersihkan kompartemen freezer kulkas di rumah sampai bersih, lalu menyusun pangsit-pangsit tersebut satu per satu untuk dibekukan.

Xu Xiaoxi juga membungkus satu kantong untuk dibawa pulang oleh Zhang Xuan agar kakek dan neneknya bisa mencicipinya. Besok adalah hari Senin, dan pada sore harinya ia pergi ke Gang Wushi.

He Qiang sudah dua hari tidak melihat Xu Xiaoxi. Ia sedang duduk bersama Bibi Cheng di lapak depan rumah mereka sambil mengobrol dan memakan biji kuaci.