Bab 58 Sambal Daging Sapi Pedas Gurih yang Menggugah Selera dengan Butiran Daging yang Terpisah Sempurna

Guru Muda Yu menatap dengan cemas sambil mengedipkan mata kepada Pak Guru Zhou, berharap pria itu bisa memahami maksudnya.

Pak Guru Zhou berdiri dan mengeluarkan lembar nilai total, "Ini semuanya."

Kepala bagian membalik-balik lembar tersebut. "Yu kecil, bagaimana dengan kelas tiga?"

Guru Muda Yu sangat ingin melontarkan komentar sarkastis. *Anda sudah memegangnya di tangan, kenapa tidak melihatnya sendiri? Malah harus bertanya.*

"Nilai rata-rata fisika kelas tiga sedikit mengalami kenaikan." Pak Guru Zhou menyesap tehnya dan menjawab dengan sangat wajar.

Mendapat isyarat tersebut, Guru Muda Yu segera berdiri dan menimpali tanpa cela. "Benar, saya pikir ujian fisika kali ini cukup sulit, tetapi para siswa telah bekerja keras selama beberapa waktu ini. Terutama kemajuan pesat Xu Huai, itu sangat memotivasi semua orang."

Mendengar Guru Muda Yu tidak lupa memuji kelasnya sendiri, Pak Guru Zhou merasa sangat senang. Berbicara dengan anak muda memang sangat menyenangkan.

Guru Cui memerhatikan mereka berdua yang saling bersahutan.

Akhir-akhir ini kepala bagian juga sangat memerhatikan Xu Huai. Sedikit saja kemajuan dari para siswa adalah langkah besar di hati mereka.

"Baiklah, saya ambil dulu daftar nilainya, mau jalan-jalan sebentar keluar."

Beberapa orang mengantar kepergian kepala bagian dengan pandangan mata.

Guru Muda Yu menepuk dadanya dengan perasaan yang masih sedikit ketakutan.

"Terima kasih atas bantuan Pak Guru Zhou."

Sudah berapa tahun Pak Guru Zhou menjadi guru, dia sangat mahir menghadapi situasi seperti ini.

"Tapi, tadi kamu pergi ke mana? Pergi makan lagi ya?"

Guru Muda Yu mengangguk. "Iya, benar-benar enak sekali. Begini saja, Pak Guru Zhou, hari ini Anda membantu saya, besok saat jam belajar mandiri pagi Anda yang mengawasi untuk saya, saya akan membawakan sarapan untuk Anda, bagaimana?"

Pak Guru Zhou merasa sedikit penasaran, tetapi ia tetap merasa kantin adalah yang paling enak. Meskipun demikian, mulutnya merespons lebih cepat daripada otaknya. "Baiklah, kalau begitu sepakat ya."

Guru Muda Yu akhirnya menemukan teman yang sehati, meskipun saat ini masih versi setengah-setengah.

"Lalu, apa yang ingin Anda makan untuk sarapan?"

Begitu membahas soal makanan, Pak Guru Zhou mulai menghitung dengan jarinya. "Xiaolongbao, bakpao daging ukuran besar yang kalau digigit minyaknya langsung memenuhi mulut, cakwe yang baru diangkat dari penggorengan sehingga terasa renyah, gurih, dan panas, jenis itu yang paling enak. Kue lipat isi sayur juga boleh, tapi isian di dalamnya harus benar-benar padat. Sekarang toko-toko sarapan di luar membuat kue lipat isi sayur dengan bentuk yang pipih. Doufuna harus yang asin. Apakah kamu pernah makan doufuna gaya lama? Di dalamnya harus diberi kedelai yang direbus dengan air garam, ditambah minyak cabai, rebon, acar sayur, irisan daun bawang, dan minyak wijen murni. Duh, rasanya saat masuk ke mulut—aduh, tidak usah ditanya lagi, diseruput dengan suara *suroh-suroh*, aku bisa menghabiskan tiga mangkuk, tidak berlebihan." Saat mengenangkannya sekarang saja, ia sudah ingin meneteskan air liur. Dulu di pedesaan, menjelang malam penjual doufuna akan masuk desa, lalu ia akan membawa mangkuknya sendiri dan menunggu di pinggir jalan. Harganya hanya beberapa sen per mangkuk, rasanya sangat enak, sayang sekali sekarang sudah tidak bisa memakan yang seperti itu.

Guru Muda Yu sebenarnya lebih suka yang manis dan sangat ingin mendebat, namun ia mengurungkannya karena merasa sangat terkejut sekaligus senang dengan perkataan Pak Guru Zhou. Tampaknya Pak Guru Zhou juga seorang pecinta kuliner, sama sepertinya. Namun, apa yang disebutkan oleh pria itu sama sekali tidak dijual oleh Bos Kecil Xu. Sambil menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan, ia berkata, "Semua itu tidak ada. Tapi tidak apa-apa, yang ada adalah wotou, sup jamur tanah kecil, shaobing isi daging, dan jiaozi. Anda ingin makan apa?"

Mendengar itu, alis Pak Guru Zhou mengerut sangat dalam. *Jadi, tidak satupun makanan kesukaannya yang ada?* Ia tadinya berniat menolak, tetapi melihat semangat Guru Muda Yu, ia merasa tidak tega. Sebagai seorang guru, sudah menjadi kebiasaan untuk tidak mematahkan semangat siswanya.

"Baiklah, kalau begitu aku makan shaobing isi daging saja. Wotou itu apa? Sup jamur tanah kecil itu juga pesan satu." Sudah menjadi kebiasaan warga Kabupaten Jiang untuk meminum sup di pagi hari.

Guru Muda Yu merasa Pak Guru Zhou memiliki selera yang sangat bagus karena langsung memilih makanan kesukaannya.

"Besok pagi-pagi sekali aku akan pergi mengantre."

Pak Guru Zhou tidak bisa berkata apa-apa lagi. Tidak apa-apa, jika paginya kurang kenyang, nanti siang bisa makan mi kukus lebih banyak di kantin.

Penuh dengan semangat juang, Guru Muda Yu membuka komputernya dan beralih ke grup penggemar Bos Kecil Xu.

"Besok aku mau beli untuk dua orang." Ujarnya dengan gagah berani.

Sebagai seorang wali kelas, bagaimana mungkin bisa bangun kesiangan? Pasti akan mengantre sejak pagi-pagi buta.

Sore harinya, Xu Xiaoki pergi ke kedainya untuk merebus sup daging sapi. Tidak lama kemudian, seluruh kedai dipenuhi aroma yang harum. Sambil duduk beristirahat di dalam kedai, ia menelepon Bibi Zhu.

"Kak, apakah sedang sibuk sekarang?"

Bibi Zhu baru saja menjemput putrinya pulang dari taman kanak-kanak. Taman kanak-kanak di pedesaan sudah pulang sekolah sekitar pukul empat sore, dan lokasinya sangat dekat dengan halaman kecil yang mereka sewa. Hanya perlu menyeberang jalan dan berbelok di dalam gang, langsung sampai.

"Tidak sibuk, baru saja menjemput Tangtang pulang sekolah."

Mendengar nada suara Bibi Zhu yang begitu gembira, Xu Xiaoxi tahu bahwa kehidupan dan pekerjaannya belakangan ini berjalan sangat lancar.

"Baiklah, saya berencana mulai menjual bakso ikan pada bulan November Imlek mendatang. Menurut Kakak, apakah waktunya keburu?" Jika tidak sempat, ia terpaksa harus membeli ikan dari tempat lain terlebih dahulu.

"Tentu saja keburu, tenang saja. Tunggu saja nanti, akan kutunjukkan ikan dengan kualitas yang sangat istimewa kepadamu." Bibi Zhu benar-benar sangat percaya diri dengan ikan yang diternakkannya sendiri.

Xu Xiaoxi tidak memiliki urusan lain dan melanjutkan obrolan tentang hal-hal lain.

"Kalau ada waktu, datanglah bermain ke kota, aku akan membuatkan makanan enak untuk Tangtang."

Bibi Zhu tersenyum dan menyetujuinya. "Baiklah, beberapa hari lagi ya."

Setelah saling berpamitan, keduanya menutup sambungan telepon.

Zhou Jianye sedang berada di dalam supermarket untuk mengarahkan para pekerja menurunkan barang. Melihat putrinya dijemput pulang, ia langsung mengangkat dan menggendongnya.

"Bagaimana sekolah hari ini?"

Zhou Xiaoxiao merasa sangat senang. "Guru mengajari kami menari dan menggunting kertas. Tapi Ayah, makanan di taman kanak-kanak tidak enak, aku tidak suka memakannya. Aku ingin makan wotou."

Teringat dengan apa yang dimakannya tadi pagi, ia jadi ingin memakan makanan seperti itu lagi.

Nenek Zhang berjalan di samping sambil membawakan tas sekolah kecil berwarna merah muda bergambar Putri Elsa milik cucunya.

Zhou Jianye juga teringat. Karena sarapan tadi pagi terlalu enak, makan siang hari itu jadi terasa seperti makan seadanya. Padahal sebelumnya mereka juga makan seperti itu, dan sepertinya tidak ada masalah.

"Baiklah, besok begitu bangun tidur Ayah akan langsung pergi mengantre untuk membelinya, ya?"

Zhou Xiaoxiao mengangguk penuh semangat. "Biar Nenek tidur, Ayah yang pergi bekerja."

Mendengar perkataan cucunya itu, Nenek Zhang merasa sangat bahagia. Sungguh anak perempuan yang manis seperti kapas penghangat.

Zhou Jianye sudah terbiasa dengan hal itu.

"Kamu pulanglah ke rumah bersama Nenek, di sini banyak debu."

Sore ini Xu Xiaoxi tampak sangat santai. Sesampainya di rumah, ia bahkan membawa dua pot bunga yang diisi dengan tanah yang digali dari lahan kosong di pinggir jalan. Ia berencana menanam beberapa sayuran, asalkan cukup untuk dimakan. Di musim dingin, rumahnya memiliki penghangat ruangan, jadi sayuran akan tumbuh dengan cukup baik.

Nenek Zhao sedang bermain kartu di dekat meja yang biasa dipasang di lantai bawah. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Xiaoxi pulang kerja begitu cepat.

"Tanaman apa yang kamu bawa ini?"

Xu Xiaoxi meletakkan salah satu pot. Ia terbiasa melakukan pekerjaan kasar sehingga tenaganya sangat besar. Meskipun pot tersebut dipenuhi tanah, ia tidak merasa kelelahan sama sekali dan napasnya bahkan tidak tersengal-sengal. Ia berdiri sambil berbicara dengan sang nenek.

"Mau dibawa ke atas untuk menanam sayuran."

Nenek Zhao berujar, "Oh, boleh juga, nanti akan lebih mudah kalau mau memasak."

Xu Xiaoxi naik ke rumahnya, menaburkan benih, menyiramnya dengan air, lalu meletakkannya di balkon.

Nenek Qu dari gedung sebelah yang sedang bermain kartu bersama Nenek Zhao di lantai bawah baru bersuara setelah Xu Xiaoxi naik ke atas.

"Aku punya kenalan untuk perjodohan. Nenek Zhao, kamu akrab dengan Xiaoxi, tanyakan padanya apakah dia bersedia menemui orang tersebut. Menurutku Xiaoxi ini cocok untuk menjadi ibu rumah tangga: bisa memasak, bisa bekerja, wataknya baik, penampilannya juga cantik, lagipula dia seorang mahasiswi yang berpendidikan, kelak bisa mengajari anak-anaknya sendiri."

Nenek Zhao mengeluarkan selembar kartu. "Tidak perlu dipikirkan, Xiao Xu tidak berniat menikah, dia hanya ingin menjalani kehidupannya dengan baik." *Semua hal yang disebutkan barusan terdengar seperti pekerjaan seorang wanita saja. Apakah pria di rumah wanita itu sudah mati?*

Nenek Qu saling berpandangan dengan pemain lain di meja permainan itu.

"Aku tahu restoran kecilnya berjalan dengan baik, tapi seorang wanita bagaimanapun juga harus menikah. Tanpa adanya seorang pria yang menopang di dalam rumah, tidak akan bisa menjadi apa-apa."

Wajah Nenek Zhao mulai sedikit merengut.

"Siapa bilang dia tidak punya pria? Xu Huai, Xu Chi itu apa? Lagipula Xiao Xu sendiri punya kemampuan, urusan apa yang tidak bisa diselesaikannya."

Nenek Qu juga menjunjung tinggi harga dirinya. Setelah disemprot seperti itu, ia pun merasa sedikit tersulut emosinya. "Anak itu juga bukan anak kandungnya sendiri. Sekarang ini mana ada orang yang tidak menikah? Kalau tidak menikah, nanti kalau sudah tua bagaimana?"

Nenek Zhao membanting kartu di tangannya ke atas meja. "Bukan anak kandung pun, menurutku jauh lebih baik daripada anak kandung sendiri. Anak-anakmu semuanya anak kandungmu, tapi mengapa beberapa hari lalu aku mendengar putramu itu masih meminta uang pensiunmu? Setelah menikah pun aku tidak melihat hidupmu menjadi begitu baik di hari tua."

Nenek Qu tidak lagi melanjutkan permainan kartunya, ia berdiri sambil membawa bangku kecilnya dan bersiap pergi.

Pemain yang lain mulai meredakan suasana.

"Jangan marah, ini tadi hanya karena terbawa obrolan saja."

"Nenek Zhao juga, kamu ini tidak tahu kalau itu adalah titik lemahnya, tapi masih saja ditusuk." Setelah berkata demikian, ia langsung pergi menyusul Nenek Qu yang sudah berjalan menjauh.

Nenek Zhao merasa wanita itu seolah menjalani hidupnya dengan sia-sia. Zaman apa sekarang ini? Ini bukan lagi zaman kuno. Wanita bisa mencari uang sendiri untuk menghidupi diri mereka sendiri. Orang itu benar-benar tidak tahu cara menghormati kebebasan pilihan pribadi orang lain.

Xu Xiaoxi tidak mendengar dengan begitu jelas saat menyiram tanaman di balkon lantai dua. Suaranya terdengar samar-samar, tetapi ia sudah bisa menebaknya. Meskipun demikian, ia tidak memasukkan hal itu ke dalam hati. Baru saja ia selesai berpikir, ponselnya berdering. Ia meletakkan teko penyiram tanaman di tangannya, lalu mengeluarkan ponsel untuk melihat layarnya. Nama yang tertera sebagai penelepon adalah Bibi, orang yang sama seperti sebelumnya.

"Halo, Bibi, ada urusan apa?"

Kali ini sikap pihak di seberang sana sangat antusias dan terlebih dahulu menanyakan kabarnya.

"Xiao Xu, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

"Saya baik-baik saja."

"Belakangan ini Bibi bertemu dengan seorang pemuda berbakat. Kepribadiannya baik, tubuhnya tinggi, hanya saja penghasilannya sedikit. Bibi dengar kamu seorang mahasiswi, dia sangat tertarik kepadamu."

Dalam kehidupan sebelumnya, Xu Xiaoxi sudah sering menghadapi hal semacam ini. Banyak orang yang mengenalkannya pada calon pasangan. Sejak awal ia telah menolak secara tegas, namun sang guru selalu khawatir karena dirinya adalah seorang yatim piatu dan seharusnya memiliki keluarga sendiri. Karena tidak bisa menolak sang guru, ia pun terpaksa pergi menghadiri kencan buta. Ia bisa langsung memahami maksud tersirat dari ucapan para mak comblang tersebut.

Misalnya, dari kalimat barunya itu bisa disarikan beberapa poin informasi: kepribadiannya baik—bisa jadi seorang anak manja yang tidak memiliki kemampuan nyata; disebut penghasilannya sedikit—maka penghasilannya kemungkinan besar benar-benar sangat sedikit; mendengar dirinya seorang mahasiswi—berarti pihak pria kemungkinan besar bukanlah seorang lulusan universitas. Ia tidak bermaksud mengatakan bahwa bukan lulusan universitas itu pasti buruk, setiap orang memiliki jalurnya masing-masing, selama mau bekerja keras hidupnya tidak akan kekurangan, lagipula di kehidupan sebelumnya ia juga tidak berkuliah. Saat itu ia sangat iri kepada mereka yang bisa berkuliah dan menikmati masa muda di kampus, namun ia hanya bisa memilih untuk pergi berlatih secara intensif membuat masakan. Energi manusia itu terbatas, begitu pula dengan dirinya, ia hanya bisa fokus melakukan satu hal dan tidak punya pilihan lain.

"Bibi, saya tidak bisa memiliki anak, benar-benar tidak bisa. Apakah pihak pria bersedia menerima hal itu?"

Ia hanya ingin menyelesaikan masalah dengan cepat dan tidak ingin berbasa-basi lagi. Suasana di ujung telepon tiba-tiba menjadi sangat senyap.

"Saya juga masih menanggung banyak utang luar, mungkin sekitar lebih dari enam ratus ribu. Itu adalah utang untuk melunasi utang orang tua saya dulu serta biaya membesarkan dua anak selama beberapa tahun terakhir ini."

"Jika menikah, pihak pria harus membantu saya membiayai dan merawat kedua anak ini. Bibi tahu sendiri, sekarang saya hanya bisa mengelola sebuah restoran kecil yang bobrok. Keterampilan saya tidak seberapa, dan bisnis ini juga dijalankan sekadarnya saja."

Seperti dugaannya, suasana di ujung telepon semakin senyap.

"Bibi, apakah masih mendengarkan?"

Setelah terdiam cukup lama, sang bibi terbatuk dua kali. "Xiao Xu, persyaratanmu ini... agak pelik. Nanti Bibi carikan yang lain lagi ya."

Xu Xiaoxi menutup sambungan teleponnya. Mengatakan bahwa dirinya tidak bisa memiliki anak mungkin masih ada orang yang bersedia menerima, misalnya pria berstatus duda yang sudah memiliki anak. Namun, jika ditambah dengan beban utang luar, pastinya tidak akan ada orang bodoh yang datang menyerahkan diri. Kedua alasan tersebut sebenarnya sangat bagus, diajarkan oleh seorang kakak perempuan yang dikenalnya di kehidupan sebelumnya. Terlebih lagi, ia bahkan menambahkan kondisi ketiga, yaitu merawat anak orang lain, yang jelas merupakan hal yang mustahil. Terlebih lagi anak laki-laki, yang kelak saat harus menikah dan membeli rumah membutuhkan biaya yang tidak sedikit.