Bab 67 Ibu dan Anak Saling Mencurigai

Berdasarkan《Kitab Perkumpulan Dinasti Ming》, tercatat: Setiap kali seorang putri mencapai usia dewasa, sebuah pernikahan harus dipilihkan untuknya. Para pemuda yang memiliki penampilan rapi, perilaku yang santun, serta didikan keluarga yang baik, diizinkan untuk mendaftarkan diri di kementerian terkait agar dapat dipilih di kediaman internal. Kementerian tersebut terlebih dahulu akan menyeleksi para pemuda yang mendaftar, lalu memohon titip Kepenghuluan Istana untuk mengadakan pemilihan bersama di balai para pangeran.

Artinya, syarat-syarat yang harus dipenuhi oleh seorang suami putri agung Dinasti Ming adalah: pertama, berwajah tampan; kedua, berlatar belakang keluarga yang bersih; ketiga, memiliki didikan keluarga yang baik.

Putri Agung Pingning adalah putri kandung dari Ibu Suri Cisheng Li dan saudari kandung dari Baginda Kaisar. Oleh karena itu, pernikahannya menarik perhatian yang lebih besar dan menjadi peristiwa istimewa yang paling megah di istana sejak awal tahun ini.

Karena Baginda mempercayai Feng Gao, beliau mengeluarkan titipan kekaisaran secara pribadi agar Kepenghuluan Istana memilihkan suami bagi Putri Agung Pingning, dan urusan ini sepenuhnya diserahkan kepada Feng Gao.

Proses seleksi suami putri agung pun telah usai.

Pada bulan Maret, Feng Gao membawa Liang Bangrui ke ibu kota untuk melaporkan hasilnya kepada kaisar.

Liang Bangrui memiliki ketampanan yang luar biasa, bagaikan pohon giok yang diterpa angin, sungguh seorang pemuda pilihan di antara jutaan orang.

Ibu Suri Li pergi secara pribadi ke balai pertemuan dan melihatnya dari jauh, beliau merasa sangat senang.

Di antara anak-anak baginda, hanya putri bungsu Pingning yang belum bertunangan. Dengan terselesaikannya urusan ini, kebaikan hati dan ketenangan jiwa beliau dapat terpenuhi.

Ibu Suri Li berkata kepada Baginda, "Suami sang putri begitu terhormat dan bersahaja, di atas dapat dipersembahkan kepada arwah leluhur di surga, di bawah dapat menenangkan hati putri tercinta."

Melihat Ibu Suri Li tidak memiliki keberatan, Baginda pun memerintahkan Kementerian Ritus untuk menetapkan tanggal pernikahan.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Baginda dan Ibu Suri Li mengalami perselisihan akibat "masalah penerus takhta".

Para menteri istana terus mendesak agar Putra Mahkota segera diangkat. Putra sulung, Zhu Changluo, dilahirkan oleh Selir Wang. Selir Wang awalnya adalah seorang pelayan wanita di istana Ibu Suri Li. Tentu saja Ibu Suri Li mendukung pengangkatan Zhu Changluo sebagai putra mahkota. Namun, Baginda ragu-ragu dan tidak kunjung memberi kepastian. Beliau sangat menganaktirikan Selir Permaisuri Zheng, dan di dalam harem kekaisaran, Selir Permaisuri Zheng memegang kekuasaan penuh seorang diri. Baginda menaruh harapan agar Selir Permaisuri Zheng dapat melahirkan seorang pangeran di masa depan.

Setelah memegang pemerintahan secara mandiri, Baginda berusaha keras untuk melenyapkan campur tangan Perdana Menteri Zhang dan Ibu Suri Li terhadap urusan istana yang terjadi pada awal tahun-tahun pemerintahan Wanli. Bagaimana mungkin beliau bersedia mengangkat putra yang dilahirkan oleh orang didikan Ibu Suri Li?

Ibu Suri dan sang putra berada dalam jalan buntu untuk waktu yang lama.

Pada saat kritis ini, Baginda berpikir bahwa pernikahan Putri Agung Pingning mungkin dapat meredakan ketegangan antara seorang ibu dan putranya.

Tanggal pertama bulan April, hari pernikahan sang putri.

Namun, pada hari pernikahan tersebut, Liang Bangrui tiba-tiba mengalami mimisan yang tidak berhenti hingga membasahi pakaian upacaranya.

Upacara tersebut bahkan hampir tidak dapat diselesaikan.

Liang Bangrui adalah orang yang dibawa langsung oleh Feng Gao dari Jiangnan. Para eunuk yang hadir di tempat kejadian dengan cepat berpikir cerdas demi menutupi kejadian itu, lalu berteriak nyaring, "Pengantin pria mengenakan warna merah di hari pernikahannya! Pertanda yang paling membawa keberuntungan!"

Para tamu yang menyaksikan upacara tersebut melihat hal itu, dan buru-buru berlutut secara serentak di atas tanah sambil berseru, "Kebajikan suci begitu agung, pertanda yang paling membawa keberuntungan. Selamat kepada Ibu Suri, selamat kepada Baginda, selamat kepada suami sang putri, dan selamat kepada Putri Agung."

Ibu Suri tidak merasa bahagia di tengah-tengah laungan ucapan selamat tersebut.

Beliau menatap dingin ke arah Baginda dan Selir Permaisuri Zheng yang berada di samping Baginda, dengan wajah kelam membiru tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah pernikahan selesai, Ibu Suri melihat Putri Agung Pingning dipapah oleh para pelayan istana dan diantar menuju kamar pengantin. Di wajahnya yang mulia dan kemerahan, tersirat secercah kesedihan yang sulit ditebak.

Pernikahan telah dilangsungkan.

Pengumuman telah dikirimkan ke seluruh penjuru negeri.

Kehormatan keluarga kekaisaran adalah yang utama.

Apa pun yang dikatakan sudah terlambat.

Malam itu, cahaya pelita di Istana Cining tetap menyala hingga fajar menjelang.

Sementara itu, Baginda tidak pergi ke kediaman Selir Permaisuri Zheng pada malam ini. Beliau memanggil Feng Gao secara rahasia.

Feng Gao melaporkan kebenaran kepada Baginda. Malam sebelum ia meninggalkan Yangzhou, kepala eunuk Istana Xiuxiu menemuinya dengan membawa sepotong plakat emas, lalu menyampaikan titah lisan dari istana dalam yang memerintahkan Feng Gao untuk memilih Liang Bangrui.

Istana Xiuxiu adalah tempat kediaman Selir Wang. Selir Wang adalah orang yang paling dihargai oleh Ibu Suri di dalam harem kekaisaran, dan Putri Agung Pingning adalah putri kandung Ibu Suri. Sangat wajar jika orang dari istana Selir Wang yang datang untuk menyampaikan titah tersebut.

Terlebih lagi, Selir Wang sebelumnya sempat dijatuhkan ke istana dingin oleh Baginda selama sebulan, dan Ibu Suri sendiri yang pergi ke istana dingin untuk menjemputnya keluar serta memberikannya tempat tinggal di Istana Xiuxiu. Demi menenangkan Ibu Suri, Baginda selalu menyempatkan diri untuk bermalam di Istana Xiuxiu dua atau tiga malam dalam sebulan. Selir Wang adalah sosok yang paling penakut; biasanya di dalam istana, beliau hanya mematuhi perintah Ibu Suri dan sama sekali tidak berani melakukan kesalahan sekecil apa pun.

Oleh karena itu, Feng Gao tidak merasa curiga dan menjalankan titah tersebut.

Mendengar perkataan ini, Baginda mengerutkan keningnya erat-erat.

Kepala eunuk asli dari Istana Xiuxiu telah meninggal dunia di kamar jaga di dalam istana akibat penyakit jantung pada malam sebelum pernikahan sang putri. Saat ini, kepala eunuk Istana Xiuxiu telah digantikan oleh orang lain.

Yang disebut sebagai "titah lisan istana dalam" telah berubah menjadi bayangan kosong tanpa bukti.

Tidak ada seorang pun yang dapat diinterogasi.

Tidak ada yang dapat dilacak.

Selir Wang tidak akan pernah berani mempermainkan urusan pernikahan sang putri. Terlebih lagi, melakukan hal tersebut sama sekali tidak mendatangkan keuntungan baginya.

Mungkinkah ini adalah rencana Ibu Suri untuk menarik kayu dari bawah wadah?

Feng Gao adalah orang yang dipilih secara khusus oleh Baginda. Ibu Suri dapat menggunakan alasan "pernikahan sang putri telah mempercayakan orang yang salah" untuk menyalahkan Baginda atas kejadian ini. Dengan demikian, Baginda akan merasa bersalah kepada Ibu Suri. Jika sudah begitu, dalam masalah pengangkatan putra mahkota, Baginda tidak akan mudah lagi berselisih dengan Ibu Suri.

Sebuah pertaruhan kecil untuk keuntungan yang besar.

"Pergilah ke Istana Cining, lihat apakah Ibu Suri sudah beristirahat?" titah Baginda kepada seorang eunuk kecil.

Tidak lama kemudian, eunuk kecil tersebut kembali dan melapor, "Menjawab Baginda, Ibu Suri belum beristirahat, lampu di Istana Cining masih menyala."

Baginda duduk di atas singgasana naga sambil menyipitkan matanya.

Beliau merasa ada sepasang tangan di dalam gelap yang sedang bermain catur dengannya.

Perdana Menteri Zhang, ia dapat menghukum mati.

Namun, terhadap Ibu Surinya, ia tidak berdaya.

Perdana Menteri yang berhati hitam berbaring di atas ranjang naga. Ibu Suri dulunya begitu mendukung Zhang Taiyue dan begitu mempercayai Zhang Taiyue. Sekarang Zhang Taiyue telah tiada, Ibu Suri tetap saja berseteru dengannya. Situasi begitu pelik dan penuh intrik. Istana kekaisaran selalu terasa dingin membeku.

Beliau bertanya kepada Feng Gao, "Penyakit apa sebenarnya yang diderita oleh Liang Bangrui, apakah sudah diselidiki dengan jelas?"

"Menjawab Baginda, kulitnya putih bersih, perawakannya gagah, dan tubuhnya tinggi tegap, sehingga tidak ada seorang pun yang dapat melihat bahwa ia sedang sakit. Namun, para pelayan yang melayani di kediaman putri telah melaporkan bahwa ia mengalami mimisan tanpa henti hingga urusan kamar pengantin pun tidak dapat dilakukan. Tabib istana telah pergi memeriksanya sepanjang malam, dan mengatakan bahwa itu adalah penyakit paru-paru."

"Siapa sebenarnya orang pertama yang mengajukan calon bernama Liang Bangrui ini?"

"Melalui lapisan demi lapisan kantor pemerintahan serta tumpukan dokumen resmi, sumbernya sudah lama tidak dapat dilacak lagi. Yang pasti adalah bahwa semua laporan menyatakan Liang Bangrui berada dalam keadaan sehat walafiat dan tidak memiliki penyakit."

Jaring ini telah lama ditebar.

Baginda tersenyum suram.

Sesaat kemudian, beliau berkata kepada Feng Gao, "Bagaimana cara朕 memperlakukanmu selama ini?"

Feng Gao buru-buru berlutut dan melapor, "Kebaikan Baginda kepada hamba begitu besar bagaikan gunung."

"Apakah kamu masih ingat saat 朕 menyuruh kalian menyaksikan pertarungan macan tutul? Feng Gao, kamulah macan tutul kekaisaran yang tersisa pada akhirnya."

Baginda mengangkat cangkir tehnya, menyapu buih teh dengan tutup cangkirnya, lalu perlahan berkata, "Jika terpaksa, kamu harus menanggung kesalahan ini. Bagaimana kamu harus berbicara, apakah kamu mengerti?"

Betapa berpengalaman dan cerdasnya Feng Gao, ia langsung memahami maksud Baginda.

Ia bersujud tiga kali dan berkata, "Menjawab Baginda, hamba mengerti."

Feng Gao menebak bahwa Baginda mencurigai Ibu Suri, namun di sisi lain, ia merasa tidak mungkin Ibu Suri menggunakan urusan seumur hidup anak kandungnya sendiri sebagai sebuah siasat.

Bagaimanapun juga, saat ini, satu-satunya orang yang dapat menanggung dosa ini adalah dirinya sendiri.

Keesokan paginya.

Sang putri dan suami sang putri pergi ke Istana Cining untuk mempersembahkan teh.

Mata sang putri tampak kemerahan, jelas sekali ia telah menangis semalaman.

Setelah selesai mempersembahkan teh, sang putri bersandar di pangkuan Ibu Suri dan mulai menangis, "Ibu Suri, Ibu Suri..."

Ibu Suri memeluk sang putri sambil mencucurkan air mata.

"Anakku, sungguh menderita dirimu."

Putri agung Dinasti Ming tidak memiliki preseden untuk menikah lagi. Mereka hanya dapat memejamkan mata dan bertahan.

Suami sang putri berdiri dengan gemetar sambil berlutut di samping.

Ibu Suri berkata, "Sampaikan titah kekaisaran ku, carilah Tabib ke seluruh penjuru negeri untuk menyembuhkan penyakit suami sang putri."

Putri agung menggelengkan kepalanya dengan pilu dan berkata, "Ibu Suri, sudah tidak berguna lagi, sudah tidak berguna lagi... Penyakit Liang Bangrui, ia sendiri mengetahuinya di dalam hati, waktunya mungkin tidak lama lagi. Keluarga Liang hanyalah para pedagang, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mencapai langit. Anak menantu tidak dapat memikirkan mengapa Kepenghuluan Istana memilihnya menjadi suami sang putri? Anak menantu adalah putri dari ayahanda dan ibunda, serta saudari kandung dari Kakak Baginda, mengapa Kakak Baginda memperlakukan anak menantu seperti ini?"

Mengingat masa kecil ketika ayahanda masih ada, betapa dalamnya kasih sayang antara Kakak Baginda dan dirinya.

Ucapan ini tepat mengenai lubuk hati Ibu Suri, sehingga air mata Ibu Suri tidak dapat ditahan untuk mengalir.

Dengan susah payah bertahan, setelah mengantar pergi sang putri dan suaminya, Ibu Suri memerintahkan seorang eunuk, "Pergilah, panggil Baginda agar datang ke Istana Cining."

"Menjawab Ibu Suri, orang-orang dari Istana Qianqing mengatakan bahwa Baginda telah membaca tuju memori semalaman kemarin. Saat ini, sidang baru saja bubar. Baginda tampaknya baru saja tidur."

Cangkir teh di tangan Ibu Suri pecah berkeping-keping dengan suara "beng" saat terhempas ke lantai.

Eunuk tersebut terkejut dan buru-buru mundur ke luar, lalu bergegas menuju Istana Qianqing untuk menyampaikan pesan.

Ketika Baginda tiba di Istana Cining, pecahan cangkir teh di lantai masih belum dibersihkan.

Beliau melangkah di atas genangan air teh berwarna kecoklatan, berjalan masuk, dan memberikan salam kepada Ibu Suri.

Setelah itu, beliau menoleh dan berkata dengan nada tegas, "Untuk apa para pelayan di Istana Cining ini? Mengapa cangkir teh yang pecah tidak segera disapu? Jika sampai melukai Ibu Suri, apa hukumannya?"

Para pelayan berlutut memenuhi lantai, "Menjawab Baginda, Ibu Suri melarang para pelayan untuk menyapunya."

Baginda tidak melakukan tindakan apa pun lagi.

Ibu Suri melambaikan tangannya, dan semua orang di dalam aula mundur keluar.

Ibu Suri berkata, "Apakah Baginda sekarang masih takut kalau aku akan terluka?"

Mendengar hal itu, Baginda membungkuk dan tersenyum dibuat-buat, "Bagaimana mungkin anakanda berani menerima perkataan Ibu Suri tersebut? Ibu Suri adalah Ibu Suci, dan anakanda memelihara seluruh negeri untuk melayani Ibu. Di seluruh dunia ini, tidak ada seorang pun yang berani membuat Ibu Suri bersedih."

"Begitukah? Penyakit suami sang putri, apakah kamu sudah mengetahuinya?" Ibu Suri berkata demikian, napasnya mulai tersengat-sengat, "Pengantin pria mengenakan warna merah di hari pernikahan? Sungguh pantas diucapkan oleh sekelompok pelayan itu. Apakah itu pertanda baik atau pertanda buruk, para dewa mengetahuinya. Ketika ayahandamu mangkat, ia menyerahkan rakyat jelata ke dalam tanganmu. Kamu bahkan tega merencanakan keburukan terhadap saudari kandungmu sendiri, bagaimana dunia ini bisa diatur dengan baik?"

Baginda buru-buru berlutut di tanah.

Beliau mendongak menatap Ibu Suri, lalu berkata perlahan, "Ibu Suri, ada beberapa perkataan yang sebenarnya tidak ingin anakanda ungkapkan secara terus terang. Namun, karena Ibu Suri sudah mengatakannya sampai sejauh ini, anakanda ingin bertanya kepada Ibu Suri, mengenai penyakit suami sang putri, apakah Ibu Suri benar-benar tidak tahu sebelumnya?"

Ibu Suri tertegun.

Beliau menatap putranya sendiri dengan rasa tidak percaya.

Baginda berkata, "Apakah Ibu Suri masih ingin seperti tujuh tahun yang lalu, menyuruh 朕 mengeluarkan maklumat pengakuan dosa? Sayang sekali, di dunia ini sudah tidak ada lagi Zhang Taiyue, dan 朕 bukan lagi kaisar muda seperti tujuh tahun yang lalu."

Beliau tersenyum, mengira telah tepat menebak isi hati Ibu Suri.

"Pada tahun keempat Wanli, Ibu Suri pernah menyuruh Zhang Taiyue meniru Huo Guang dari Dinasti Han untuk mendepak 朕 dan mengangkat Pangeran Lu. Sekarang, Ibu Suri tahu bahwa mengangkat Pangeran Lu tidak dapat dilakukan. Apakah Ibu Suri mundur selangkah dan mencari yang lebih mudah, ingin menyuruh 朕 mengeluarkan maklumat pengakuan dosa, lalu menuruti kehendak Ibu Suri untuk mengangkat putra selir Zhu Changluo sebagai putra mahkota?"

Di luar tiba-tiba terdengar suara guntur.

Hujan musim semi turun dari langit.

Benang-benang hujan yang tipis merajut sebuah jaring yang amat besar, terjulur dari lapisan awan hingga menyentuh permukaan tanah.

Tangan Ibu Suri gemetar saat menunjuk ke arah Baginda, "Kamu, kamu, kamu..."

Baginda menundukkan kepala dan berkata, "朕 adalah putra Ibu Suri. Berbakti adalah akar dari segalanya di dunia ini. Ibu Suri tidak perlu khawatir, 朕 tidak akan merobek lapisan kertas jendela ini. Bagaimanapun cara Ibu Suri memperlakukan 朕, 朕 akan tetap berbakti kepada Ibu Suri seperti sediakala. 朕 mengakui kesalahan ini."

Beliau bangkit dari lantai dan berkata, "朕 akan mengeluarkan titah untuk mencopot jabatan Feng Gao sebagai Pengawas Agung, menjebloskannya ke penjara, dan menyiksanya dengan hukuman berat. Feng Gao akan mengaku bahwa ia menerima suap dari keluarga Liang, dibutakan oleh harta, sehingga salah memilih suami putri. Apakah Ibu Suri puas dengan hasil ini?"

Ibu Suri berkata dengan suara gemetar, "Apakah kamu benar-benar mengira masalah ini dilakukan olehku?"

Baginda tidak menjawab.

Ibu Suri meneteskan air mata, namun tersenyum, "Kamu benar-benar putra kesayanganku."

Baginda membungkuk, "Semoga Ibu Suri senantiasa tenang dan sehat, anakanda mohon undur diri."

"Tunggu!" Ibu Suri memanggilnya berhenti.

"Aku akan pergi ke Penjara Kekaisaran untuk menginterogasi Feng Gao secara pribadi."