Bab 26 Asal Muasal dan Jalan Pulang

Bab 26: Asal dan Tujuan

Jingzhou, Huguang, adalah kampung halaman Perdana Menteri Zhang. Di Dinasti Ming saat ini, hal tersebut hampir diketahui oleh semua orang, tua maupun muda.

Setiap kali pencerita di kedai teh memukul papan kayu, ia akan berkata: "Di Jingzhou ada Zhang Taiyue, hatinya tulus seterang matahari dan bulan. Tiga strategi menetapkan perbatasan, kebijakan baru sang guru kaisar menyinari aula istana!" Orang-orang pun bersorak dan bertepuk tangan.

Saya mengenyahkan keterkejutan dan menenangkan diri.

Semburat senja memantul di dalam gelas anggur, sementara seorang perempuan penyanyi melantunkan lagu: "Menertawakan kita yang berusia enam belas tahun, tertawa bahwa kita adalah teman yang saling memahami, namun tak saling mengenal..."

Qin Mingxu meletakkan gelas anggur di bibirnya dan mengangguk ke arah saya.

"Saya baru mendengarnya dari ibu beberapa hari lalu. Malam itu, utusan dari ibu kota tiba-tiba datang ke kediaman. Ibu bilang, dia sakit, dan kali ini berbeda dari biasanya. Orang paling bijak sekalipun mungkin sulit melawan jemputan maut. Karena khawatir ajalnya sudah dekat, dia meminta seseorang menjemput saya ke ibu kota untuk bertemu. Pikiran saya langsung kacau. Namun saya... saya tidak bisa mencampuri urusan orang tua. Saya tidak bisa menyalahkan Ibu. Ibu awalnya ingin menyimpan rahasia ini seumur hidup."

Alisnya berkerut rapat.

"Apakah Tuan Qin mengetahui hal ini?"

Ia menggeleng: "Saya tidak tahu apakah ayah tahu. Malam itu, dia tidak berada di kediaman, dia pergi ke Fuliang."

Saya berpikir sejenak lalu berkata: "Hadapilah dengan hati yang tenang. Orang tua adalah tempat asal, namun tujuan adalah milik kita sendiri. Hidup seperti apa yang ingin kamu jalani, jalanilah hidup itu."

Ia terdiam sejenak, meletakkan gelas anggurnya, lalu tersenyum: "Sang Yu, terima kasih. Perutku penuh sesak dengan kata-kata yang tersimpan. Berbicara denganmu di sini membuatku jauh lebih ringan. Aku memang tidak tertarik pada jalur birokrasi, juga tidak suka pada omong kosong sastra itu. Tidak menunduk di hadapan kaum bangsawan, berani melawan perampok kejam. Siapa ayah kandungku, itu hanyalah asal-usul, apa pentingnya?"

Ia mengibaskan lengan bajunya: "Aku harus tetap seperti diriku yang dulu, mencintai dan membenci dengan bebas, emas dalam kantong, anggur dalam perut, menjalani hidup dengan leluasa."

Saya tersenyum: "Inilah Tuan Muda Qin yang saya kenal."

Beralih topik, saya teringat sesuatu dan bertanya: "Apakah Tuan Zhang benar-benar sakit parah? Hari itu saya melihatnya dari jauh, ia tampak gagah dan berwibawa, tidak seperti orang yang terbaring sakit. Mengapa tiba-tiba..."

Ia menjawab: "Memang sakit parah. Dalam suratnya kepada Ibu, dia menulis bahwa karena terlalu lama duduk membaca dokumen resmi setiap hari, dia terkena wasir, penyakit lama yang awalnya dianggap tidak masalah. Tapi dia bersikeras ingin menyembuhkannya secara total. Gubernur Shandong merekomendasikan seorang dokter ahli. Dokter itu bilang, untuk memutus akar wasir, harus menggunakan obat keras. Kamu tahu apa obat keras itu? Bubuk katak, arsenik..."

"Bukankah itu semua racun?" tanya saya.

"Itu metode melawan racun dengan racun. Tapi dia sudah tua, meski akar wasirnya hilang, energinya sangat terkuras. Limpa dan lambungnya lemah, tidak bernafsu makan, anggota tubuhnya lemas, tak mampu melangkah. Hari itu saya menemuinya. Saya berdiri di samping tempat tidurnya, dia terus menggelengkan kepala ke arah saya, hanya mengucapkan dua kata."

"Dua kata apa?"

"Qingyao."

Ia menatap saya: "Qingyao adalah nama kecil ibuku. Keluarga kakekku adalah keluarga Cai dari Jingzhou. Mereka bertetangga dengan keluarga Zhang."

Saya tidak bisa menahan desah napas.

Perdana Menteri Zhang yang berkuasa di seluruh negeri, di ambang kematiannya, justru memanggil nama gadis tetangga di masa mudanya.

Masa lalu seperti apa yang mereka lalui, dan mengapa mereka melewatkan satu sama lain seumur hidup?

Apakah penyakit Tuan Zhang akan sembuh?

"Kebijakan Baru Wanli" yang dilaksanakan di seluruh negeri dan sedang gencar-gencarnya tidak bisa berjalan tanpa Tuan Zhang. Jika dia benar-benar tiada, akan jadi apa masa depan Dinasti Ming?

"Sang Yu, meski sebelumnya saya belum pernah bertemu dengannya dan tidak memiliki perasaan apa pun, saya tetap berharap dia sehat. Saya tidak ingin Ibu bersedih. Seingat saya, Ibu selalu menjadi orang yang damai. Tidak peduli bagaimana para selir di kediaman bersaing, dia tidak peduli, hanya memelihara tulisan, minum teh, dan memberi makan burung. Namun malam itu, saat surat dari ibu kota datang, dia menangis begitu sedih."

"Tuan Zhang akan baik-baik saja. Badai dalam dunia pejabat, gelombang besar sekalipun telah ia lalui dengan lancar, apalagi hanya penyakit kecil?" kata saya.

Ia tiba-tiba bertanya: "Sang Yu, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

Saya tersenyum: "Saya baik, Tuan Muda Kedua juga baik. Nona Ketiga, Qingshi, juga sudah menemukan pujaan hati. Tuan Muda Qin, kapan Anda akan bertemu dengan jodoh yang baik?"

Ia pun tersenyum: "Perempuan cantik mudah ditemukan, namun jodoh yang baik sulit dicari. Mengangkat gelas ada bulan, bernyanyi ada angin, bagaimanapun, aku tidak kesepian."

Langit mulai gelap.

Saya khawatir memikirkan apa yang telah dilakukan Feng Gao terhadap Zhu Xifeng.

Maka, saya berpamitan kepada Qin Mingxu dan kembali ke kediaman.

Saat sampai di mulut gang, Qin Mingxu berkata dari belakang: "Untuk sementara waktu, saya harus mengurus cabang di ibu kota dan akan tinggal selama beberapa waktu. Sang Yu, jika kamu menemui kesulitan, datanglah mencariku di Menara Tiansheng."

Saya berbalik dan menggoda: "Jika saya meminta sepuluh ribu keping emas kepada Tuan Muda Qin, apakah Anda akan memberikannya?"

Ia tertawa, rasa suntuk di wajahnya sirna: "Emas yang habis akan kembali lagi. Itu bukan hal yang penting. Jika kamu minta, aku akan berikan!"

Saat itu, kami berdua menganggapnya sebagai lelucon.

Saat saya kembali ke kediaman, Xiao Yin menunggu di depan pintu.

Ia menarik tangan saya dan berkata: "Nona, Tuan Muda telah kembali. Sepertinya dia sangat ketakutan, sambil memegangi selangkangannya dan terus berkata 'jangan kebiri aku, jangan kebiri aku'. Nyonya memeluknya sambil menangis. Nyonya Besar memerintahkan pelayan untuk memanggil dokter."

Memegangi selangkangan, kebiri... ini pasti perbuatan Feng Gao.

Saya bertanya: "Zhu Xifeng tidak benar-benar..."

"Tidak," Xiao Yin segera menggeleng: "Nyonya memerintahkan pelayan untuk membuka celananya dan memeriksa. Pelayan bilang, milik Tuan Muda masih ada."

"Apa kata dokter?"

"Dokter bilang, Tuan Muda terkena syok berat, limpa dan jantungnya melemah, perlu pemulihan."

Saya berjalan masuk.

Xiao Yin berkata: "Nyonya bertanya apa yang terjadi. Tuan Muda tidak bisa menjelaskan dengan jelas. Dia mengigau, sepertinya menyebut kata 'Dongchang'. Nyonya sangat ketakutan, terus mengeluh tentang apa jadinya jika menyinggung Dongchang. Tuan bilang ingin berkemas dan kembali ke Dongchang untuk menghindari malapetaka."

Saya berjalan ke Halaman Selatan, dari balik pintu saya mendengar Lin Yue berbicara dengan ayah saya: "Tuan, Xifeng anak itu penakut, bagaimana dia bisa menyinggung Dongchang?"

Ayah saya menjawab: "Dia orang yang gegabah, mungkin saat bermain di jalanan dia tidak sengaja mengucapkan kata-kata yang tidak pantas. Ah. Ibu kota tidak seperti Dongchang, satu langkah saja salah, akibatnya fatal."

Lin Yue buru-buru berkata: "Sepertinya ibu kota bukan tempat yang baik. Sangat berbahaya. Tuan, lebih baik kita minta gadis sialan itu memberikan lebih banyak uang, lalu kita pulang saja."

Saya mendorong pintu dan masuk.

Lin Yue segera menyembunyikan kepanikannya dan berkata: "Nona besar, saya dan ayahmu takut menyusahkanmu, jadi kami berpikir untuk tidak menambah beban lagi. Besok kami akan naik kapal pulang."

Saya tersenyum tipis: "Ayah, tidakkah Anda ingin tinggal lebih lama di ibu kota?"

Ayah saya melambaikan tangan: "Tidak perlu, tidak perlu."

"Baiklah. Besok saya akan mengantar Anda ke dermaga."

Kembali ke kamar, saya tertawa sendiri.

Gertakan Feng Gao ini ternyata membawa berkah.

Setidaknya mereka tidak akan tinggal di ibu kota dan terus menimbulkan masalah, serta tidak akan terus menjerat saya dengan berbagai urusan.

Malam hari, saat saya baru selesai mencuci muka dan melepas tusuk konde di depan cermin, Cheng Huaishi kembali.

Ia membungkuk dan memeluk saya.

Ada dua sosok di dalam cermin.

"Istriku, aku sudah mencarikan pekerjaan untuk adik ipar, hari ini aku memohon kepada Tuan Pustakawan. Dia setuju membiarkan adik ipar menjadi juru tulis. Pekerjaannya tidak berat, hanya menyalin dokumen, kupikir adik ipar pasti bisa melakukannya."

Saya pikir ucapannya "aku pasti akan berusaha" hanyalah basa-basi untuk Lin Yue, tak disangka dia benar-benar melaksanakannya.

Ini semua karena dia menganggap mereka sebagai keluarga istri.

Bagi Cheng Huaishi yang jujur, bisa melakukan ini adalah hal yang langka.

Saya menggenggam tangannya: "Tuan Muda Kedua telah bersusah payah."

"Aku memang belum pernah melakukan apa pun untukmu. Ini sudah sepatutnya."

Angin meniup kata-katanya ke dalam hati saya.

Saya berkata: "Ayah dan yang lainnya hari ini tiba-tiba ingin pulang, sepertinya mereka tidak betah tinggal di ibu kota. Biarkan saja."

"Baiklah, tinggal atau tidak, terserah Ayah mertua."

Ia duduk di samping saya.

"Istriku, hari ini Tuan Zhang menemuiku. Dia bilang ingin memindahkanku ke Kementerian Pendapatan. Kementerian Pendapatan mengurus pajak, itu adalah jabatan penting, dan berkaitan erat dengan hukum baru yang digagas Tuan Zhang."

Saya bertanya: "Terdengar kabar bahwa Tuan Zhang sakit."

"Benar. Kali ini sakitnya cukup parah dan datang tiba-tiba. Dia khawatir tidak ada yang mengawasi, pejabat lain mungkin akan bersikap munafik, jadi dia menunjukku."

Saya berkata: "Ke depannya, beban di pundak Tuan Muda Kedua akan lebih berat."

"Istriku, pemikiran Tuan Zhang sama dengan pemikiranku. Menegakkan prinsip bagi dunia, memberi kehidupan bagi rakyat. Suatu hari nanti, rakyat kita tidak akan lagi terbebani oleh pajak dan kerja paksa hingga bangkrut. Suatu hari nanti, pejabat di ibu kota tidak lagi memikirkan perselisihan partai dan perebutan kekuasaan. Suatu hari nanti, negeri kita akan damai sentosa."

Saya berdiri dan menuangkan teh ginseng untuknya.

"Tuan Muda Kedua tenanglah melakukan hal besar, ada saya yang menjaga urusan rumah tangga."

Cahaya lilin lembut, rumput di halaman tampak hijau.

Kamar seketika dipenuhi kehangatan.

Tirai merah menembus suasana yang syahdu.

Jam air menetes lambat.

Ia meniup lampu hingga padam.

"Istriku, mari beristirahat."