Bab 39: Melukis untuk Permaisuri Wang

Bab 39: Melukis untuk Selir Wang

Pelukis Liao menghela napas, "Pada tahun ketiga puluh empat masa Jiajing, negara kita meraih kemenangan besar atas bajak laut Jepang. Mengingat betapa merusaknya serangan mereka, itu adalah prestasi militer yang tak tertandingi. Baginda sangat gembira dan memerintahkan saya untuk mengabadikannya dalam lukisan agar dipajang selamanya di Akademi Seni Hanlin, sebagai peringatan bagi generasi penerus agar tak melupakan penghinaan dari bangsa asing. Orang tua ini mengingatnya dengan jelas, sangat jelas."

Saya mendengarkan dengan perasaan bingung. Apa hubungannya perang melawan bajak laut Jepang dengan saya?

Pelukis Liao kembali bertanya, "Boleh saya bertanya, Nyonya lahir pada tahun berapa?"

Saya menunduk dan menjawab, "Generasi muda ini lahir pada tahun ketiga puluh sembilan masa Jiajing."

Ia mengelus janggutnya, lalu menggeleng, "Tidak, tidak. Sepertinya saya memang sudah terlalu tua. Terlalu asyik tenggelam dalam lukisan pemandangan, ingatan saya jadi payah, kacau balau. Mohon maaf atas gangguan ini, Nyonya."

Saya segera menyahut, "Jangan berkata demikian, Senior."

Kasim kepala dari Istana Cining bergegas datang memanggil, "Pelukis Liao, mari segera. Ibu Suri dan Putri Pingning sedang menunggu Anda."

"Ya, ya, baiklah." Pelukis Liao mengikuti kasim itu dan beranjak pergi.

Saya terpaku menatap punggungnya.

Feng Gao memanggil, "Kakak, Kakak—"

Saya pun tersadar.

Di matanya yang dalam tersirat pemahaman, "Kakak, saya tahu kau terluka karena masa lalumu. Siapa pun yang mengatakan sesuatu, kau pasti akan memasukkannya ke dalam hati. Namun, kami anak-anak dari rombongan akrobat adalah yatim piatu, seperti rumput liar tanpa akar. Saat angin bertiup atau api membakar, kami tercerai-berai. Sangat sulit untuk menemukan asal-usul kami."

Benar. Ada benarnya perkataan dia.

Di dunia ini, orang tua mana yang tega mengirim anaknya ke tempat yang menyiksa jika mereka masih punya jalan hidup lain? Mencari mereka sekarang memang harapan yang sulit digapai.

Saya tersenyum getir.

Feng Gao berpikir sejenak, lalu berkata, "Kakak, saya sudah bertahun-tahun mencari pemimpin rombongan kita yang dulu, namun selalu nihil. Saya telah melukis wajahnya dan menyerahkannya kepada seratus 'kepala bagian' di bawah naungan Dongchang. Saya sudah mencari ke seluruh rombongan akrobat dari utara ke selatan, bahkan hingga ke Guangxi, perbatasan Yunnan, dan Mongolia, namun tidak membuahkan hasil. Namun, beberapa hari lalu, saya samar-samar mendengar kabar bahwa jejaknya ditemukan di rumah bordil di Kota Ji. Saya sudah memerintahkan anak buah saya untuk memburunya habis-habisan. Sekarang masih belum ada hasil. Sebelum menemukannya, saya tadinya tidak ingin memberitahumu karena takut kau kecewa. Tapi melihatmu tadi..."

Ia merangkul saya, wajahnya yang halus bagai giok tampak teduh, "Kakak, janganlah bersedih. Bagaimanapun juga, saya adalah keluargamu. Saya punya Kakak, jadi saya tidak merasa sendirian. Saya mohon, jadikanlah saya alasan agar Kakak pun tidak merasa sendirian."

Saya menatapnya. Memang benar, saya tidak ingat kejadian sebelum berada di kediaman keluarga Zhu. Namun, setelah mengenalnya kembali, terlepas dari masa lalu, segala hal kecil yang ia lakukan untuk saya dan kehangatan yang ia berikan sudah cukup bagi saya untuk menganggapnya sebagai adik yang dekat.

Saya berbisik, "Tenanglah, Kakak tidak akan bersedih."

Ia tersenyum, "Syukurlah. Melihat Kakak bahagia setiap hari membuat saya juga bahagia."

Tubuhnya yang ramping dan tinggi dibalut jubah resmi berwarna merah emas. Bahkan saat tersenyum, ia membawa kesan melankolis yang tenang.

Tak lama kemudian, kasim kepala dari Istana Cining kembali lagi, "Ibu Suri tiba-tiba ingin mencari pelukis untuk membuat potret kecil bagi Selir Wang. Siapa lagi pelukis yang bertugas hari ini?"

Kasim pengurus dari Aula Renzhi membolak-balik catatan, "Tadi pihak istana tengah juga memanggil satu orang. Semua pelukis yang bertugas hari ini sudah dipanggil, hanya pelukis baru, Nona Zhu, yang masih luang."

Kasim kepala Istana Cining menatap saya dan berkata, "Kalau begitu, Pelukis Zhu, mari ikut saya."

Ini adalah tugas pertama yang saya terima dalam karier saya sebagai pelukis istana.

Feng Gao menyemangati, "Kakak, pergilah. Ibu Suri dan Selir Wang adalah orang-orang yang sangat lembut."

"Baik," saya mengangguk.

***

Saya mengikuti kasim kepala Istana Cining berjalan ke depan. Meski terik musim panas, istana tampak indah dengan bunga-bunga yang mekar sepanjang tahun.

Di sepanjang jalan, ia berbisik kepada saya, "Pelukis Zhu, saya beri tahu rahasianya. Ibu Suri meminta potret Selir Wang untuk dikirimkan kepada Baginda. Baginda tidak memedulikan Selir Wang dan sudah berhari-hari tidak datang. Ibu Suri sedang cemas. Selir Wang kini sedang mengandung, dia adalah orang yang sangat disayangi Ibu Suri! Kau harus melukis dengan baik. Jika lukisan kecil ini bisa memanggil Baginda untuk datang berkunjung ke Istana Cining, oh, Pelukis Zhu, kau akan dianggap berjasa besar di hadapan Ibu Suri!"

Saya tersenyum, "Terima kasih atas petunjuknya, Kasim."

Istana Cining, tempat kediaman Ibu Suri Li yang dihormati Baginda, tampak megah dan tenang. Saya melangkah masuk ke Gerbang Changxin dan melihat seorang wanita paruh baya berwajah bulat dengan pakaian mewah duduk di sana, dikelilingi oleh beberapa wanita muda berpakaian istana.

Seorang gadis muda dengan rambut tersanggul awan duduk di kursi rotan emas, dan Pelukis Liao yang berjanggut putih sedang melukisnya. Konon, Ibu Suri Li memiliki tiga anak: Baginda Kaisar saat ini, Pangeran Lu, dan Putri Pingning. Putri Pingning dimanjakan luar biasa karena merupakan putri kandung Ibu Suri. Pasti gadis inilah Putri Pingning.

Kasim membawa saya ke depan, "Lapor Ibu Suri, pelukisnya telah datang."

Wanita paruh baya berwajah bulat itu menatap saya, "Mengapa pelukis ini belum pernah kulihat sebelumnya?"

"Menjawab Ibu Suri, dia adalah pelukis baru hari ini. Atas rekomendasi Tuan Zhang, dia telah diuji oleh dua belas departemen dan resmi diterima."

Dia tersenyum, "Tuan Zhang tidak pernah salah dalam menilai orang."

Ia menunjuk seorang wanita di sebelah kanan yang perutnya tampak membuncit, "Lukislah Selir Wang dengan sungguh-sungguh, biarkan aku melihat kemampuanmu."

"Sesuai perintah," jawab saya sambil membungkuk.

Saya mengangkat pandangan dan melihat wajah Selir Wang yang tampak pucat dengan gurat kesedihan yang tak terlukiskan di antara alisnya. Dulunya ia adalah dayang Ibu Suri yang kemudian disentuh oleh Baginda dan mengandung benih naga. Baginda tidak mengakuinya, namun karena Ibu Suri yang kuat, Baginda dipaksa memberinya status. Ia terjepit di antara hubungan ibu dan anak keluarga kerajaan, sulit untuk menentukan posisi.

Setelah berpikir lama, saya memutuskan untuk menonjolkan sisi emosional daripada fisik. Wajahnya tidak terlalu menonjol, maka saya akan menggerakkannya dengan "perasaan".

Saya menggunakan tinta pekat untuk melukis pohon persik, dan di depannya, saya melukis profil seorang wanita yang sedang menunduk merenung. Saya menambahkan seekor anak Qilin di sampingnya. Qilin melambangkan keturunan. Kerinduan dan kasih sayang seorang ibu terpancar jelas.

Setelah selesai, di sudut kanan bawah saya menulis puisi tujuh kata: *Angin musim semi Februari setipis dahan, bunga persik mekar saat bunga aprikot gugur. Bayi di dalam rahim membawa kerinduan, di bawah ribuan pohon persik menanti kehadiranmu.*

Kasim mempersembahkan lukisan itu kepada Ibu Suri. Setelah melihatnya, Ibu Suri bingung, "Mengapa wajah Selir Wang tidak dilukis?"

Saya segera menjawab, "Ada namun seolah tiada, itulah yang membuat orang merindu."

Ia ragu sejenak, lalu memerintahkan kasim, "Kirimkan ini kepada Baginda, lihat apa katanya."

"Baik." Kasim menerima perintah dan pergi.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan gembira, "Ibu Suri, Baginda berkata bahwa malam ini beliau akan mengunjungi Selir Wang."

"Oh?" Ibu Suri tersenyum lebar dan berkata kepada Selir Wang, "Bukankah sudah kubilang? Baginda itu tahu mana yang benar."

Selir Wang segera mengiyakan dengan patuh.

Ibu Suri bersandar di kursi empuk dan menatap saya, "Berikan pelukis ini sepuluh gulung kain sutra dan satu takar mutiara selatan."

Saya berlutut untuk berterima kasih.

Tiba-tiba ia bergumam pelan, "Mengapa semakin kuperhatikan, alis dan mata pelukis ini mirip dengan seseorang..."

Ia bertanya kepada kasim, "Menurutmu, apakah benar?"

Kasim menjawab, "Ya, benar, agak mirip dengan Tuan Banzhou."

***

Ibu Suri menghela napas, "Jika bicara soal Tuan Banzhou, aku jadi teringat pasukan serigala. Pangeran Yan berniat membangun panggung emas hanya untuk menarik bakat penyelamat dunia. Mengapa Jing Ke harus pergi jauh, dan mengapa pula Yue Yi tidak kembali. Tuan Banzhou adalah orang yang mahir sastra sekaligus bela diri, sayang sekali."

Kasim tersenyum, "Negara kita selalu melahirkan orang-orang berbakat. Sekarang ada Tuan Zhang, apa yang perlu dikhawatirkan Ibu Suri?"

Ibu Suri melambaikan tangan, "Pergilah, pergilah semua. Aku ingin beristirahat. Usia sudah tua, stamina selalu tidak mencukupi."

Saat keluar dari Istana Cining, saya mendengar seseorang memanggil, "Bibi Kedua—"

Saya menoleh dan melihat Nona Shu Yao. Saat ia masih di kediaman, ia dibesarkan di dalam kamar oleh menantu tertua dan jarang keluar. Kecuali saat jamuan keluarga, saya jarang melihatnya. Ia selalu pendiam. Saya tidak terlalu akrab dengannya.

Saat ini, ia menatap saya dengan malu-malu, "Bibi Kedua, saya tidak menyangka Bibi bisa masuk ke istana. Tolong sampaikan kepada Ibu, saya sangat merindukannya. Banyak hal yang terjadi tanpa kehadirannya di sisi saya, saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa."

Saya memberi hormat sesuai tata krama, "Semoga keluarga besar mendoakan keselamatan Selir."

Ia menggigit bibir, terdiam tanpa kata. Saya berjalan jauh dan melihatnya masih berdiri sendiri di tengah angin, tampak sangat menyedihkan.

Dengan pikiran penuh, saya kembali ke kediaman. Hari ini, kata-kata Pelukis Liao dan Ibu Suri terus berputar di kepala saya. Saya membongkar rak buku dengan panik, mencari-cari hingga menemukan gulungan arsip sejarah yang menguning dan sebuah buku berjudul "Naskah Banzhou".

*Mei tahun ketiga puluh tiga masa Jiajing, bajak laut Jepang menyerbu besar-besaran, wilayah tenggara hancur, situasi sangat kritis. Tuan Banzhou melihat musuh kuat dan rakyat lemah, ia berpendapat bahwa tanpa pasukan serigala, negara tidak akan tertolong, maka ia mengajukan petisi kepada istana.*

*Mei tahun ketiga puluh empat masa Jiajing, Banzhou memimpin pasukan serigala memukul mundur musuh.*

*Sebelum berangkat, ia berkata kepada keluarganya, "Musuh asing menyerbu, ini penghinaan besar bagi negara. Saya menyiapkan satu bendera hitam, jika terluka maka gunakan untuk menyeka darah, jika mati maka gunakan untuk membungkus jenazah. Apa yang perlu ditakutkan!"*

Membaca ini, air mata saya tumpah.

*Menyiapkan satu bendera hitam, jika terluka gunakan untuk menyeka darah, jika mati gunakan untuk membungkus jenazah.*

Saya akhirnya mengerti mengapa Pelukis Liao bertanya tahun kelahiran saya, lalu terus berkata, "Tidak, tidak."

Sebab, setelah Tuan Banzhou meraih kemenangan, ia difitnah oleh rekan-rekannya dan pada tanggal dua puluh sembilan bulan kesepuluh tahun ketiga puluh empat masa Jiajing, ia dipenggal di depan umum di Pasar Barat. Ia baru dibersihkan namanya pada awal masa Longqing.

*"Jasa tidak diberi penghargaan, justru dibunuh karena fitnah. Membiarkan racun bajak laut Jepang merajalela dan justru membantunya menyerang, membuat wilayah tenggara menderita selama puluhan tahun. Dosa para pengkhianat itu, tak akan terbayar meski dengan nyawa!"*

Ibu berkata saya lahir pada hari Mangzhong tahun ketiga puluh sembilan masa Jiajing. Itu jelas tidak cocok. Saat itu, Tuan Banzhou sudah lama tiada. Bagaimana mungkin saya memiliki hubungan darah dengannya?

Namun, Tuan Zhang seharusnya mengetahui hal ini. Mengapa ia masih mengatakan perkataan itu kepada Cheng Huaishi? Mungkinkah ia mengetahui rahasia yang tidak diketahui orang lain?

Pikiran saya penuh dengan kebingungan. Di depan mata saya seolah muncul sosok laki-laki yang mengibarkan bendera hitam, bertempur melawan bajak laut Jepang hingga tubuhnya berlumuran darah.