Bab 52: Tuduhan yang Dicari-cari

Bagian 52: Tuduhan yang Dicari-cari

Tidak ada lagi aroma teh musim gugur yang pekat dan wangi tinta di tubuhnya.
Suram dan lembapnya penjara telah menyelimuti segalanya dengan bau kebusukan, termasuk dirinya.
Jubah putihnya porak-poranda tak berbentuk akibat interogasi dan desakan yang berulang-ulang.

Sampai pada titik ini, katanya, ia ingin memberi Xun Yitang sebuah status resmi.
Sampai pada titik ini, ia akhirnya ingin menjadi egois untuk sekali saja.

Aku tak dapat membedakan mana yang tulus dan mana yang palsu dalam kata-katanya.
Aku hanya tahu bahwa kedekatannya sejak kecil dengan Xun Yitang adalah nyata. Pengorbanannya yang nyawa taruhannya demi membersihkan nama Tuan Xun adalah nyata. Kesedihannya yang begitu meremajakan hati ketika Xun Yitang terkena racun ular di kediaman Tuan Zhang adalah nyata. Dan tatapan matanya yang berlama-lama memandang Xun Yitang menembus lautan manusia di depan Menara Wufeng setelah insiden payung rakyat juga adalah nyata.

Sang Buddha berkata, tiada hasrat tiada penderitaan, tiada beban tiada kelelahan.
Setelah ia menceraikanku dan benar-benar menikahi Xun Yitang, apakah ia tidak akan memiliki penyesalan lagi?

Jika memang demikian, untuk apa aku terus menggenggam status ini erat-erat dan enggan melepaskannya.

Penjaga mengangkat obor.
Aku berjalan keluar dari dalam sel penjara.

Aku dan dia, bukannya tidak pernah melalui masa-masa indah.
Meskipun saat pertama kali aku menjalani upacara pernikahan dengannya, yang ada hanyalah sebuah papan arwah. Setelah mengetahui identitasku, ia memuji kebesaranku dan merestui hal tersebut.

Aku dan dia semakin mengenal satu sama lain sedikit demi sedikit.
Kami juga pernah berbincang di malam hari sebagai suami istri, mengobrol santai tentang naskah drama dan kehidupan sehari-hari.
Kami juga pernah membaca kitab sejarah bersama, menikmati kehalusan aroma teh Huizhou.
Kami juga pernah memikul suka dan duka bersama, mengarungi berbagai badai kehidupan.
Kami juga pernah bersatu padu, menjaga agar saudara tidak saling berselisih.
Kami juga pernah menikmati keintiman suami istri, berbaring di balik tirai kasa merah.

Aku berusaha keras untuk mendekatinya, menyatu dengannya, namun apakah di dalam hatinya, aku tetap tidak bisa menandingi Xun Yitang yang telah dikenalnya sejak masa remaja?

Saat malapetaka datang.
Ia mengirimiku selembar surat cerai.

Hujan malam di luar semakin deras.
Ibu kota tampak tenggelam dalam siraman air hujan yang kelabu.

Qin Mingxu sedang menungguku sambil memayungi.
Aku berjalan turun dari tangga dengan pandangan kosong, Qin Mingxu buru-buru menyambut, "Kau baru saja mengalami keguguran, tidak boleh terkena air hujan."

Bahkan dia pun masih mengingat kondisi tubuhku yang baru saja kehilangan anak.
Air mata yang kutahan mati-matian di dalam penjara seketika tumpah deras.

Qin Mingxu berkata dengan panik, "Sang榆, bukankah Tuan Cheng belum dijatuhi hukuman mati? Masih ada jalan untuk membalikkan keadaan..."

Aku tidak bersuara, lalu naik ke dalam kereta kuda.
Sepanjang perjalanan, demi membuatku senang, ia memeras otak dan menceritakan banyak lelucon.

"Dulu, ada seorang tabib bodoh yang salah memberikan obat hingga pasiennya meninggal, lalu diikat di gudang kayu oleh keluarga pasien. Di tengah malam, ia melepaskan tali ikatan, menyelinap keluar, dan berenang menyeberangi sungai untuk kabur pulang. Setibanya di rumah, ia melihat putranya sedang membaca buku kedokteran di bawah lampu, ia langsung menarik putranya dan berkata, 'Anakku, urusan membaca buku kedokteran bisa ditunda dulu, yang paling penting adalah belajar berenang terlebih dahulu!' Sangyu, katakan apakah itu lucu atau tidak?"

Melihatku tidak tersenyum, ia memiringkan kepala dan tiba-tiba menepuk tangan, "Konon, di hari hujan yang lain, seorang sarjana membuat puisi: *langit turun salju bukan hujan, salju jatuh ke tanah menjadi air. Menjadi air sangatlah merepotkan, lebih baik sejak awal turun hujan.* Pada saat itu, seorang lelaki tua datang dan berkata, 'Puisimu sangat sederhana, aku juga bisa membuat puisi.' Sangyu, tebak, puisi apa yang dibuat oleh lelaki tua itu?"

Jawabku, "Suami istri menikah tidak sampai rambut memutih, di tengah jalan surat cerai tiba. Sepasang surat cerai sangat merepotkan, lebih baik sejak awal tidak usah menikah."

Ia tertawa hampa, seolah mengerti sesuatu, lalu menelan sisa leluconnya.
"Sangyu, kau—"

Aku menatapnya. Perjalanan naik perahu dari Prefektur Dongchang ke Yangzhou untuk menikah, dan peristiwa berpapasan dengan perampok di tengah jalan yang membuat kami harus melarikan diri dengan panik, seolah-olah baru terjadi kemarin.

Orang bilang, seberapa banyak rintangan di jalan menuju pernikahan, sebanyak itu pula rintangan setelah menikah.
Ternyata itu benar.

"Sangyu, manusia pada akhirnya harus berdamai dengan diri sendiri. Banyak kebenaran yang kita yakini ternyata bukanlah kebenaran yang sesungguhnya. Namun, kita yang berada di dalam situasi ini tidak punya pilihan lain selain menerimanya."

Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Terkadang, menerima kebaikan orang lain juga merupakan sebuah bentuk kebaikan hati."

Payung yang telah dilipat masih menitikkan air di dalam kereta kuda.

Bagian 52: Tuduhan yang Dicari-cari (2/3)

Aku berkata, "Kau sudah tahu, bukan?"
"Tahu apa?"
"Surat cerai dari Cheng Huaishi."
"Ya." Ia menunduk.

Beberapa saat kemudian, ia berkata, "Aku dan Cheng si Anak Kedua adalah dua jenis orang yang berbeda. Dulu aku sangat tidak menyukai kaum sastrawan yang suka bersilat kata itu, aku selalu merasa mereka terlalu munafik, terlalu mementingkan reputasi, dan menjalani hidup dengan sangat melelahkan. Tetapi ketika aku menerima surat dari Cheng si Anak Kedua, di mana ia mengatakan kepadaku bahwa jika terjadi sesuatu padanya, ia memohon agar aku merawatmu dengan baik, aku tiba-tiba memiliki pandangan baru tentang dirinya. Ia adalah seorang pria yang bertanggung jawab. Ia juga tahu mana yang harus diambil dan ditinggalkan. Kelapangan hatinya jauh lebih luas daripada yang kubayangkan. Ia berkata, di Yangzhou, ia sudah membuatmu menjadi seorang janda sekali, ia tidak boleh membiarkanmu menjadi janda untuk kedua kalinya. Ia telah memikirkan jalan keluar untukmu. Jika tidak ada kekacauan ini, kurasa ia akan menjadi seorang suami yang baik. Oleh karena itu, aku aktif menyelamatkannya dan memikirkan segala cara agar kalian bisa bertemu di dalam penjara. Sangyu, aku tidak memiliki motif tersembunyi."

Ia mengatakannya dengan sangat tulus.
Di malam yang penuh hujan ini, ia mengantarkanku pergi, menyambutku pulang, mengatur semuanya dalam diam dengan sangat sempurna.

"Tuan Muda Qin, terima kasih," ucapku pelan.
Ia tersenyum, "Untuk apa berterima kasih! Sangyu, butuh sepuluh tahun kultivasi untuk bisa menaiki perahu yang sama, kita bahkan sudah berkenalan di atas perahu. Lagipula, kau sudah merawat ibuku begitu lama."

Setibanya kembali di kediaman keluarga Cheng, aku melihat Nyonya Qin berdiri di bawah cucuran atap, wajahnya tampak cemas dan kebingungan.
"Mingxu, Sangyu, kalian akhirnya kembali."

Qin Mingxu buru-buru bertanya, "Ibu, apa yang terjadi?"
Nyonya Qin menjawab, "Setengah jam yang lalu, Tuan Pengawas Besar sudah sadar. Ia terdiam termenung dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Aku khawatir ia kelaparan, jadi aku pergi ke dapur kecil untuk memasakkan makanan untuknya, tetapi saat aku berbalik kembali, ia sudah tidak ada!"
"Apakah ia meninggalkan secarik pesan?"
"Tidak. Sama sekali tidak ada apa-apa. Begitu saja pergi tanpa suara. Aku dan Xiaoyin sudah mencari ke seluruh penjuru rumah, tidak ada bayangannya sama sekali," kata Nyonya Qin dengan panik.

Aku merenung sejenak, "Anda jangan cemas. Ia mungkin pergi ke istana untuk melaporkan tugas."

Qin Mingxu berkata, "Ibu, apa yang dikatakan Sangyu masuk akal. Tuan Pengawas Besar memiliki ilmu bela diri yang tinggi, memegang kekuasaan besar, lagipula ia bukan anak kecil, bagaimana mungkin bisa tersesat?"
"Bukan anak kecil... bukan anak kecil..." gumam Nyonya Qin.
Seolah-olah di matanya, Feng Gao hanyalah seorang anak kecil.

Aku dan Qin Mingxu membantunya kembali ke kamar sayap barat.
Ia duduk di atas dipan, menggenggam tanganku, dan berkata berulang-ulang, "Sangyu, kau harus membuatnya kembali, membawanya kembali ke sisiku..."
"Baik," aku mengangguk.

Di dalam hatiku juga merasa sangat khawatir. Namun, nuraniku mengatakan bahwa ia tidak akan pergi begitu saja.
Malam ini, aku tidur dengan sangat tidak nyenyak.

Suara hujan bergemercik.
Tirai kasa merah berkibar ke sana kemari.

Pikiranku penuh dengan surat cerai Cheng Huaishi serta wajah Feng Gao yang dipenuhi keputusasaan dan tekanan yang amat sangat.

Douya.
Hidupmu penuh pengembaraan dan rintangan, akhirnya kau mendapatkan ibu kandungmu, kau seharusnya merasa bahagia.

Douya.
Kau benar, aku dan kau adalah orang yang sama, apa yang kita cari mati-matian, apa yang ingin kita genggam erat-erat, tidak lain hanyalah kata "kedamaian".
Namun, kedamaian, mengapa begitu sulit untuk didapatkan?

Aku sangat berharap kau bisa menjadi utuh.
Jika di masa kecil kita tidak ditindas oleh keluarga Feng dan tidak terpisahkan, bermain Barongsai seumur hidup di Prefektur Dongchang, bukankah semuanya akan jauh lebih baik? Aku meminta sepotong mantou dan membagikan sebagian besarnya kepadamu. Di setiap hari raya, bisa memakan kue selasih yang hangat adalah hal yang paling membahagiakan.

Bagian 52: Tuduhan yang Dicari-cari (3/3)

Demi kematian Tuan Zhang, Kaisar mengumumkan penghentian sidang selama tujuh hari.
Beliau bahkan menangis tersedu-sedu, mengeluarkan titah upacara persembahan di sembilan altar, dan menyelenggarakan pemakaman dengan standar yang sangat megah.

Kaisar berkata kepada semua orang, "Negara kehilangan Tuan Zhang, bagaikan burung yang kehilangan sayap yang baik. Aku kehilangan Tuan Zhang, bagaikan kehilangan seorang kerabat sendiri."

Jenazah dikirim ke Kuil Dali, para pemeriksa jenazah memeriksanya di tempat dan menarik kesimpulan: Tuan Zhang meninggal karena sakit.

Situasi politik yang bergejolak untuk sementara waktu menjadi tenang.
Emas yang terus-menerus dikirimkan diterima begitu saja oleh para pejabat dari Tiga Kantor Utama.

Tepat ketika aku dan Qin Mingxu mengira situasinya akan berbalik, tiba-tiba arah angin berhembus lain—

Empat hari setelah kematian Tuan Zhang, Cencu Lei Shizhen bersama tujuh pejabat pengawas lainnya secara bersama-sama memakzulkan Cheng Huaishi atas tuduhan menerima suap, namun pada praktiknya adalah untuk jangka waktu yang lama mengumpulkan kekayaan bagi Kepala Menteri Zhang di posisinya di Kementerian Pendapatan.

Sasaran diarahkan kepada Kepala Menteri Zhang. Lei Shizhen menyatakan bahwa Kepala Menteri Zhang mengandalkan kedudukan dan kekuasaannya yang tinggi, kehidupan pribadinya tidak terkendali, hidup dalam kemewahan yang ekstrem, dan bahkan berani menggunakan tandu yang diusung oleh tiga puluh dua orang. Tidak hanya itu, Kepala Menteri Zhang telah lama menutup mata dan telinga kaisar, menipu Yang Mulia, dan niat pemberontakannya sudah sangat jelas terpampang. Jika bukan karena meninggal dunia, para pejabat pengawas takut akan kekuasaan lalimnya sehingga tidak ada yang berani bersuara.

Kaisar sangat terkejut.
Para pejabat pengawas dengan tergesa-gesa mempersembahkan berbagai bukti kejahatan.

Orang-orang yang menuding kejahatan Tuan Zhang datang silih berganti bagaikan gelombang. Di antara mereka tidak sedikit adalah bawahan yang dulunya diangkat dan disayangi oleh Tuan Zhang.

Setiap pasal dan butir tuduhan, semuanya tercatat dengan pasti dan nyata.

Tiga hari kemudian, Kaisar mengeluarkan dekret untuk menyita harta keluarga Zhang, melucuti seluruh pangkat istana miliknya, merampas buku meterai kekaisaran serta gelar kehormatan empat generasi yang dianugerahkan semasa hidupnya, dan memamerkan daftar kejahatannya kepada seluruh dunia.

Sebagai orang kepercayaan nomor satu Kepala Menteri Zhang yang bertugas "mengumpulkan kekayaan" untuknya, Cheng Huaishi tentu saja tidak dapat luput dari hukuman.

Kaisar memerintahkan agar ia dijatuhi hukuman mati yang paling berat, dan mayatnya digantung di Gerbang Meridian.

Keputusan kekaisaran telah ditetapkan dengan jelas.
Simpul keberuntungan milik Tuan Zhang tidak membuat Kaisar menaruh belas kasihan sedikit pun.

Kaisar berkeras agar mereka mati dengan membawa noda.
Air kotor telah disiramkan.
Tidak ada lagi cara yang bisa dipikirkan.
Segala sesuatunya adalah rancangan yang telah direncanakan dengan penuh perhitungan.

Mendengar berita ini, mangkuk bubur di tanganku tumpah ke lantai.

Orang-orang dari Dua Belas Biro datang untuk menyampaikan dekret, Ibu Suri memerintahkan agar aku pergi ke Istana Cining untuk melukis.

Setelah merenung sejenak, aku mengikuti mereka pergi.

Istana Cining yang biasanya begitu ramai, hari ini terasa sangat sunyi senyap.
Ibu Suri Li berbaring di atas dipan, bahkan lampu di dalam aula pun tidak dinyalakan.

Aku berdiri di luar tirai mutiara dan memanggil, "Ibu Suri—"

Setelah beberapa lama, suara yang lemah terdengar dari dalam: "Sangyu, masuklah, datanglah ke sisi Ai-jia."

"Mengapa Ibu Suri tidak menyalakan lampu?"

Dalam kegelapan, ia tersedak isak tangis.
"Situasi politik sudah separah ini, untuk apa menyalakan lampu?"

Aku berdiri di sisi dipan, lalu membungkuk.
Ia berkata, "Yang Mulia benar-benar bersiap mengeluarkan titah untuk mencambuk jenazah Tuan Zhang. Ai-jia dengan susah payah barulah berhasil menghentikannya. Mati ya matilah, untuk apa membuat almarhum tidak tenang di akhirat?"

Meskipun berkedudukan mulia sebagai Ibu Suri, ia telah berusaha sebaik mungkin, namun tetap saja tidak berhasil membujuk hati sang kaisar.

Sudah tidak berguna.
Melakukan apa pun sudah tidak ada gunanya lagi.

"Ai-jia mengenal Tuan Zhang selama puluhan tahun, selalu menghargai dan mengagumi bakatnya. Kini ia telah tiada, Ai-jia merasa seolah-olah bertambah tua sepuluh tahun. Mengenang kembali masa lalu, Ai-jia pernah memintanya untuk menulis 'Maklumat Penyesalan Diri' bagi Yang Mulia, guna mendisiplinkan Yang Mulia dengan keras. Barangkali sejak saat itulah, Yang Mulia mulai membencinya. Jika dipikirkan sekarang, semua ini adalah kesalahan Ai-jia..." Ia menopang keningnya dengan tangan sambil menghela napas dalam-dalam.

Kepergian seorang sahabat lama membuat kesedihannya begitu mendalam.

"Perdana Menteri berhati hitam tidur di ranjang naga", tidak pernah ada hal yang seperti itu.
Namun Ibu Suri, sungguh-sungguh menganggap Tuan Zhang sebagai belahan jiwa dan sahabat karibnya. Bukan sekadar memandangnya sebagai seorang pejabat semata.

Justru karena alasan inilah, ia mempercayakan putranya untuk dididik oleh Tuan Zhang selama belasan tahun.

Terlalu keras, berbuah kebencian.

"Ibu Suri, kedatangan hamba kemari adalah untuk mengundurkan diri dari jabatan pelukis istana," kataku sambil berlutut di depan ranjang.

"Sangyu—" Ia mendudukkan dirinya, lalu mengulurkan tangan untuk mengelus pipiku.

"Keluarga mendengar bahwa Cheng Huaishi telah menceraikanmu, bagaimanapun juga, kau tidak punya tempat untuk pergi, lebih baik tetap tinggal di sisi Ai-jia. Kau tetaplah Putri Yide kehormatan kerajaan. Urusan Cheng Huaishi sama sekali tidak ada hubungannya denganmu."

Aku meneteskan air mata dan berkata, "Terima kasih atas kebaikan Ibu Suri. Hanya saja, hamba sudah tidak berniat untuk tinggal di ibu kota lagi. Hamba yang bodoh ini tidak layak untuk melayani di sisi Ibu Suri."

Ia membantuku berdiri, dan setelah sekian lama, berkata, "Baiklah, Ai-jia tidak akan memaksamu untuk tinggal. Jika ada kesulitan apa pun, katakanlah pada Ai-jia."

Aku membungkuk memberi hormat sebanyak tiga kali, lalu berlutut memohon diri untuk pergi.

Keesokan harinya, adalah hari pelaksanaan eksekusi mati Cheng Huaishi.
Matahari tampak seolah-olah hendak terbelah dua.
Di luar tempat eksekusi, lautan manusia berdesak-desakan.