Bab 11: Malam Musim Semi yang Singkat

Halaman (1/3)
Bab 11: Seperempat Malam Musim Semi

Bulan purnama redup terselubung oleh selendang tipis.
Tirai merah lembut bergoyang, menyentuh kegelisahan dan kerinduan di atas dipan.
Napasku terasa hangat oleh pria di sebelahku.
Terasa akrab namun asing.
Aku menutup mata perlahan.
Setelah menikah dengannya, tentu tak bisa menghindari adat suami-istri. Meski lebih cepat dari yang kuperkirakan, aku tak punya alasan menolaknya. Kata-kata manis yang pernah kubaca di kamar berbisik di telingaku, mewarnai hatiku dengan rona merah jambu.
Dia mencoba membuka kancing di dadaku—

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang tergesa-gesa.
"Tuan kedua! Tuan kedua!"
Suara seorang wanita.
Bukan He Hua, juga bukan Xiao Yin.
Cheng Huaishi terdiam sejenak, berpikir, kemudian berdiri, merapikan pakaiannya, dan membuka pintu. Aku juga bangkit dari dipan, mengusap wajahku, berusaha menenangkan diri. Saat ini, belum lewat makan malam, mungkin orang-orang di rumah sudah diperintah oleh ibu mertua untuk mencari kami.
Pintu terbuka, di hadapanku berdiri seorang wanita asing, mengenakan sanggul ganda, berhiaskan bulu putih, berpakaian pelayan.
Selama beberapa hari di sini, aku belum pernah melihatnya di rumah ini, pasti dia bukan orang Cheng. Namun, dia tampak sangat akrab dengan Cheng Huaishi.
"Tuan kedua," dia menangis, "Nona kami dibawa pergi oleh sekelompok orang setengah jam yang lalu! Dia berpesan agar aku tidak memberitahu Anda. Tapi aku sangat khawatir. Tuan kedua, Anda orang yang penuh perhatian, siapa lagi di kota Yangzhou yang bisa menyelamatkan nona selain Anda..."
Ternyata dia pelayan dari keluarga Xun.
Nona Xun mengalami masalah, datang mencari bantuan Cheng Huaishi.
Hal seperti ini sepertinya sudah terjadi berkali-kali.
Sehingga pelayan itu masuk ke rumah Cheng dengan lancar dan mengetuk pintu sayap barat.
Wajah Cheng Huaishi yang sebelumnya penuh kerinduan kini berubah serius, dia mengerutkan kening, "Entah itu orang Timur Chang atau anak buah Liu yang dulu... berkali-kali menyerang seorang wanita lemah, sungguh pengecut!"
Aku memandang wanita itu, lalu Cheng Huaishi, berkata, "Kalau Nona Xun dalam kesulitan, Tuan kedua, pergilah."
Cheng Huaishi menggenggam tanganku, sedikit menyesal, "Aku tidak tega membuat nyonya takut lagi—"
Pelayan itu tergesa-gesa, terisak, "Kalau Tuan kedua tak bisa diandalkan, bagaimana kami harus berbuat? Ketika ayah masih hidup, dia sering memuji Tuan kedua sebagai sosok terhormat dan setia. Apakah Tuan kedua tak peduli pada nona atau persahabatan guru-murid dengan ayah?"
He Hua melangkah mendekat, membungkuk, "Tuan kedua, ibu mertua sudah berpesan agar Anda tidak keluar rumah beberapa hari ini. Tetaplah belajar dengan tenang, bersiap menghadapi ujian musim semi tahun depan."
Cheng Huaishi tampak sulit memilih.
Aku berkata lembut, "Pergilah. Aku akan memberitahu ibu. Kau sudah berjuang untuk keluarga Xun selama ini, jika kau berhenti sekarang, kau pasti tak tenang."
Dia mengangguk, "Nyonya mengerti dan menghargainya, aku berterima kasih."
Setelah itu, dia seperti angin pergi bersama pelayan itu.
Aku berdiri di bawah atap, menatap punggungnya yang menghilang dalam gelap malam.
Xiao Yin berkata, "Nyonya baik hati, tapi orang keluarga Xun benar-benar tak tahu terima kasih, mau merepotkan tuan muda sampai kapan? Katanya selain tuan muda tak ada yang bisa diandalkan? Tuan muda kan bukan menantu keluarga Xun..."
Aku memerintahnya berhati-hati berkata.
Dia merengut lalu diam.
Xiao Yin, gadis itu, sangat perhatian padaku tapi tak bisa menahan diri.
Aku menghela napas, "Xiao Yin, aku dan Tuan kedua sudah suami istri, harus tahu, mengerti, dan percaya padanya."
He Hua diam-diam mengenakan jaket untukku, "Dapur sudah mengirim makanan, Nyonya kedua, silakan makan di sayap utara."

Halaman (2/3)
Sayap Utara.
Berbagai hidangan tersaji di meja.
Ibu mertua duduk di tengah, pasangan kakak sulung di sebelah kanan, Qing Shi di sebelah kiri.
Melihatku datang, ibu mertua tersenyum, "Sangyu, Huaier di mana? Baru saja aku menyuruh pelayan memanggil kalian. Kupikir kalian baru bersatu, agar berbincang lebih lama."
Aku duduk di samping Qing Shi, "Lapor ibu, Tuan kedua baru saja kembali dari bahaya besar, teman-teman sekelasnya mengundangnya berkumpul. Dia menyuruhku menyampaikan maaf, malam ini tak bisa menemani ibu makan."
Kakak sulung, Cang Shi, mendengar itu tampak marah tak tertahan, "Adik kedua punya teman-teman yang sangat tidak jelas. Membuat kekacauan besar di Yangzhou, entah apa yang akan terjadi nanti!"
Qing Shi tak terima, "Kakak, jangan berkata begitu. Kalau bukan karena adik ipar kenal Feng Chang Gong, kau mungkin sudah kehilangan jabatan. Katanya adikmu yang menyakitimu, apa jabatannya kau dapatkan bukan dari adikmu? Tentara pengawal itu yang menarik mundur bukan adikmu?"
Istri kakak sulung mengusap mulut dengan sapu tangan, "Kita di rumah ini, apa yang bisa dikatakan? Bahkan adik ipar saja sudah berubah mengikuti angin."
Ibu mertua menepuk meja.
Semua pun terdiam.
Di meja makan, masing-masing memendam pikiran, menyelesaikan makan dengan sunyi.
Akhirnya ibu mertua berkata, "Anak sulung keluarga Qin mengirim utusan dengan surat undangan, merayakan kembalinya Huaier dengan pesta besok. Keluarga Qin dan kita punya hubungan baik, ini niat baik mereka, tak bisa ditolak. Besok kita pergi bersama."
"Baik," semua menjawab serempak.
Ibu mertua memanggilku, "Sangyu, walau istri harus taat pada suami, kau juga harus mengingatkan Huaier agar fokus. Katakanlah istri yang bijak membuat suami lebih sedikit kesulitan."
Aku segera menunduk, "Ibu benar."
Setelah makan, aku menuju koridor dan baru ingat sapu tangan tertinggal. Aku kembali mengambilnya, tapi mendengar suara Zhao Po di dekat ibu mertua.
"Ibu mertua, keluarga Zhu di Dongchangfu mengirim surat, meminjam uang."
Ibu mertua diam.
Zhao Po melanjutkan, "Awalnya mengira Tuan kedua telah tiada, susah mencari pasangan yang cocok, ibu mertua pun menikahkannya. Sekarang Tuan kedua kembali, melihat-lihat, gadis dari keluarga kecil tetap kurang bergengsi. Keluarga Zhu tak memberi mahar, gadis itu baru menikah, tak peduli bagaimana keadaan menantu, langsung minta pinjam uang. Sungguh tak pantas. Ini menikahkan gadis atau menjualnya?"
Aku sangat malu.
Tak pernah terbayang ayah bisa sebodoh itu.
Bagaimana mungkin membuka permintaan seperti ini?
Tiba-tiba ibu mertua berkata, "Butuh berapa, berikan saja."
Aku tak ingat sapu tangan, terdiam dan kembali ke sayap barat.
Setibanya di kamar, menutup pintu, air mataku baru menetes.
Perjalanan naik perahu penuh bahaya, susah payah sampai ke Yangzhou, di rumah suami aku tak berani salah langkah, ayah tak pernah menanyakan keadaanku. Kini, setelah semuanya tenang, dia malah muncul seperti ini.
Bagaimana keluarga suami memandangku?
Duduk termenung lama, tak bisa melepaskan pikiran, memanggil Xiao Yin, menyerahkan uang bulanan, "Besok ke dermaga, titipkan uang ini ke keluarga Zhu. Katakan kalau ada kesulitan jangan beri tahu ibu mertua. Aku masih harus mempertahankan harga diri di sini."
Xiao Yin menangis, "Keluarga Zhu punya resep racikan turun-temurun, mana mungkin sampai seburuk ini? Mereka cuma mau menguras minyak dari nona, memperkaya diri sendiri!"
Aku melambaikan tangan, menyuruhnya berhenti bicara.
Ibu tiri Lin Yue penuh tipu daya.
Tapi ayah tetap ayah, sudah tua, aku tak tega mengabaikannya.
Berpikir tak karuan membuat hatiku perih.
Menjelang tengah malam ketiga, Cheng Huaishi belum kembali, aku menyuruh He Hua memadamkan lampu.
Aku naik ke dipan, gelisah tak bisa tidur.
Apakah Cheng Huaishi selamat malam ini?
Halaman (3/3)
Siapa sebenarnya yang membawa pergi Nona Xun?
Feng Gao sudah kembali ke ibu kota. Selain itu, dia berjanji padaku, masalah ini akan selesai. Takkan mengingkari janji.
Bantal dingin, selimut sejuk.
Pada tengah malam keempat, terdengar suara, kukira Cheng Huaishi kembali, aku duduk, tapi ternyata hanya angin.
Malam kelima, tidurku ringan.
Dalam setengah sadar, seolah aku duduk di atas perahu, Cheng Huaishi yang mengemudikan. Angin kencang menerpa, aku jatuh ke air, tenggelam dalam dinginnya sungai, aku berteriak keras, "Huaishi! Huaishi!"
Terbangun, masih ada bekas air mata di sudut mataku.
Wu Bi sudah menunggu di luar.
"Nyonya kedua, urusan di rumah teh Huiming Guangling yang disepakati dua hari lalu, hari ini harus diselesaikan."
Aku teringat urusan itu.
Urusan yang melewati tanganku, tentu aku yang harus menyelesaikannya.
Rumah teh Huiming di bawah Gunung Guanyin Guangling adalah pelanggan utama keluarga Cheng.
Setelah bersiap, aku meninggalkan Xiao Yin di kamar, membawa He Hua, dan bersama Wu Bi keluar rumah, naik kereta menuju Gunung Guanyin.
Setelah menyelesaikan urusan, sudah siang.
Pemilik rumah teh Huiming dengan senang hati menyelesaikan pembayaran.
Aku berterima kasih dan segera pulang.
Cuaca dingin, para peziarah ke Gunung Guanyin tetap ramai.
He Hua berkata, "Nyonya kedua, apakah mau naik ke puncak gunung untuk berdoa?"
Aku menggeleng, "Apa yang sudah ditakdirkan pasti datang. Yang tidak, sekeras apapun berdoa pada dewa pun sia-sia. Semua orang meminta pada Bodhisattva, siapa yang sanggup urus semuanya? Lebih baik beri Bodhisattva istirahat."
Wu Bi tersenyum, "Nyonya kedua memang orang yang sangat bijaksana."
Belum selesai berkata, kereta melewati semak belukar lebat, tiba-tiba beberapa orang melompat keluar, mengelilingi kereta.
Mereka bertubuh kekar, wajah tertutup kain hitam.
Wu Bi segera menyerang bersama beberapa pelayan kecil.
He Hua diam saja, menarikku lari.
Duri semak menggores lenganku, darah mengalir.
Terlihat sosok berpakaian biru melompat melewati.
Burung elang di gunung mengepak suara.
Hatiku cemas, apakah uang hasil hari ini bisa tetap aman?
Ibu mertua mempercayaiku mengurus bisnis keluarga Cheng, jika terjadi sesuatu, bagaimana aku bisa menatapnya?
Dua orang bertopeng mengejar kami, He Hua mendorongku dan berdiri di depan.
Kakiku terpeleset.
Seorang pria memelukku dan kami berguling ke lereng bukit...

(Akhir bab)
Halaman (3/3)