Bab 9 Pernyataan yang Diinginkan Feng Gao

Halaman (1/3)
Bab 9: Pengakuan yang Diinginkan Feng Gao

Aku terkejut sejenak.
Ada makna tersembunyi dalam ucapannya.
“Maksudmu... kasus ini tidak akan dibuka kembali?”
Ia menelan sepotong kue terakhir, lalu berjalan ke jendela, membuka dan menahannya terbuka.
Angin malam membawa aroma tanah yang basah oleh hujan dan harum rerumputan masuk.
Aku membungkus diriku dengan mantel tebal.
Ia memandang ke halaman luar, tersenyum, dan berkata, “Saudari, jangan terburu-buru. Kasus ini pasti akan dibuka kembali. Kalau tidak, bagaimana bisa menegaskan kesalahan Cao Chang Gong? Kaisar paling membenci penipuan; Istana Timur adalah bawahan langsung Kaisar. Pengkhianatan oleh bawahan lebih tak termaafkan daripada oleh pejabat biasa. Baik yang diutus langsung maupun terpidana mati, semua bergantung pada kemarahan Kaisar.”
Ia berbalik, “Masalahnya adalah, bagaimana cara kita membuka kasus ini, dan seberapa dalam pengungkapan itu. Saudari, kau mengerti maksudku, bukan?”
Angin dingin menyapu wajahku, aku menatap senyum misteriusnya dan mulai mengerti maksudnya.
Kenapa ia muncul di Yangzhou terakhir kali?
Seberapa dalam ia terlibat dalam kasus konspirasi antara Istana Timur dan pejabat Jianghuai terhadap Xu Liangdao?
Ia membutuhkan pengakuan.
Tapi pengakuan itu harus bersih tanpa cela.
Berapa pun banyak orang yang tenggelam, tak masalah, ia harus bisa selamat.
Tidak hanya selamat, ia harus mendapatkan jasa besar karenanya.
Jasa terbesar.
“Saudari, dokumen pengaduan itu dibawa menggunakan kapal dagang keluarga Cheng menuju ibukota, kau tahu siapa yang menyelipkannya, bukan?” Ia menatapku.
Aku diam.
“Dan gadis Xu yang menulis pengaduan itu, yatim piatu dari Tuan Xu, sudah hilang beberapa hari. Ke mana dia pergi? Jika kasus ini dibuka kembali nanti, apakah dia akan mengatakan hal-hal yang merugikan saya? Semua ini perlu dipertimbangkan.”
Aku berkata, “Cheng Huaishi hanya ingin membantu Tuan Xu membuka kasusnya. Dia tidak akan berlawanan denganmu.”
Feng Gao mendekatiku.
“Kenapa saudari begitu yakin? Seberapa dalam kau mengenal suamimu yang baru menikah itu?”
Penguasa Liu membawa air untuk mencuci kaki.
Feng Gao duduk di kursi dengan santai. Dalam sekejap, wajahnya berubah menjadi asing; suram dan dingin, seperti mengenakan topeng.
Penguasa Liu membungkuk untuk melepas sepatu dan kaus kakinya.
“Tuan Feng, airnya panas?” tanya Penguasa Liu dengan hati-hati.
Feng Gao mengabaikannya, hanya berkata, “Anak sulung keluarga Cheng pengecut. Setelah masuk penjara, ia mengaku semua yang ia tahu tanpa sisa. Sepuluh kapal beras melewati kanal menuju ibukota, tapi ternyata isinya hanya batu. Ke mana beras negara itu? Anak sulung keluarga Cheng bilang dia takut pada kekuasaan Cao Chang Gong dan Penguasa Liu, malam itu ia menarik pasukan kanal mundur. Dia tidak tahu apa-apa. Paling banter cuma pengecut dan lalai. Bukan kesalahan besar yang pantas dihukum mati.”
Aku menoleh dan berjalan keluar.
Kotak makanan tertinggal di atas meja.
Feng Gao berkata, “Saudari jangan khawatir, apapun yang terjadi pada keluarga Cheng, aku tidak akan membiarkanmu terluka.”
Kepergianku sepertinya menyakitinya.
Ia memanggil dua kali, “Saudari—”
Aku keluar dari kantor pemerintahan dan menghela napas.
Kasus ini terlalu dalam dan rumit.
Di mana sekarang Cheng Huaishi?
Apakah dia mau bersekongkol dengan Feng Gao?
Dia keras kepala dan tak tampak seperti orang yang mau tunduk demi selamat.
Namun, terlalu jernih air tidak ada ikan, terlalu teliti manusia tak punya teman.
Segala sesuatu harus disisakan sedikit kebodohan agar selamat.
Langit malam tanpa bintang.
Hanya gelap berlapis-lapis.
Seperti kolam tinta yang mengalir dalam hatiku, aku mencelupkan pena tapi tak bisa menulis apa-apa.
Kereta kuda melaju menuju kediaman Cheng.

Halaman (2/3)
Sampai di Danau Bulan Terang, kereta berhenti.
Hehua berkata padaku, “Nyonya Muda kedua, ada seorang gadis yang menghentikan kereta kita.”
Aku membuka tirai dan melihat seorang gadis memakai baju hitam berdiri di depanku, di kepalanya terikat tali putih, menandakan masa berkabung. Wajahnya oval, tanpa riasan. Matanya memancarkan kesedihan yang lembut dan sopan.
Hatiku bergetar: kemunculannya mungkin menjadi titik balik.
Dia melihatku dan membungkuk, “Nyonya Cheng.”
Aku turun dari kereta dan membalas hormat, “Gadis Xu.”
Ia berkata, “Bagaimana Nyonya Cheng tahu itu aku?”
Aku menjawab, “Belum pernah bertemu tapi sudah dengar namanya. Di Yangzhou ini aku tak punya keluarga. Hanya gadis Xu yang berani datang menemui ku saat ini.”
Kami berjalan berdampingan ke tepi danau.
Dia berkata, “Saat bulan purnama, Danau Bulan Terang adalah yang terindah. Di dunia ini, tiga bagian bulan terang, dua bagian menyinari Yangzhou. Sayang malam ini tak ada bulan. Nyonya Cheng tak bisa menikmati pemandangan indah.”
“Akan ada hari lain. Bulan ada di hati sudah cukup.”
Aku menatapnya, “Gadis Xu, kau datang bukan sekedar jalan-jalan, bukan? Katakan apa yang ingin kau sampaikan.”
“Nyonya Cheng, Tuan kedua sudah sangat membantu aku dan ayah. Hari ini dengar Istana Timur datang ke kediaman Cheng, hatiku sangat cemas. Aku tidak tega melihat keluarga Cheng terseret masalah. Aku mau menemui orang Istana Timur untuk menjelaskan semuanya. Dokumen pengaduan itu aku yang tulis dan sembunyikan di kapal dagang, tidak ada hubungannya dengan Tuan kedua maupun keluarga Cheng.” Dengan kata-katanya, air matanya hampir tumpah.
Aku berpikir sejenak lalu dengan halus memberitahunya maksud Feng Gao tadi.
Kejadian ini tidak seburuk yang ia kira.
Namun, rincian membuka kasus harus dipertimbangkan dengan hati-hati.
Tuan Xu sudah tiada, sebagai yatim piatu, pengakuannya sangat penting.
Feng Gao menginginkan “jasa” dalam memecahkan kasus dan “kesucian” di mata Kaisar.
Ia menundukkan kepala lama setelah mendengar ucapanku, berkata, “Meski aku sangat membenci Istana Timur dan tak mau bersekutu dengan mereka, tapi di bawah atap rendah, aku harus menunduk. Nama baik ayah lebih penting. Aku akan melakukan seperti yang Nyonya Cheng katakan. Hanya saja...”
Ia terdiam sejenak, “...tidak boleh memberi tahu Tuan kedua. Dia sudah melewati maut berkali-kali demi perkara ini. Matanya tak bisa menoleransi kesalahan. Kalau tahu harus tunduk pada Istana Timur demi keselamatan, dia pasti menolak keras.”
Aku diam.
Kereta kembali ke kantor pemerintahan.
Aku membawa gadis Xu bertemu Feng Gao.
Penguasa Liu sudah tidak ada.
Feng Gao berbaring di kursi besar, melihatku kembali, buru-buru berdiri dan berkata, “Saudari, apakah kau marah padaku?”
Aku menjawab lembut, “Apakah aku marah atau tidak, itu tidak penting. Yang penting adalah kasus ini selesai dengan baik.”
Ia memeluk kotak makanan yang kubawa tadi, berkata, “Tidak, yang paling penting adalah kau tidak marah padaku. Kalau ada orang lain yang membuatmu marah, aku akan membunuhnya.”
Bibirnya tipis berwarna merah muda.
Ucapan yang sebenarnya mengerikan itu keluar seperti permainan anak-anak.
Seolah kata “membunuh” hanyalah permainan biasa baginya.
Aku menunjuk gadis Xu, berkata serius, “Feng Gao, jangan main-main. Gadis Xu datang untuk membicarakan rincian pembukaan kasus.”
Ia mundur dua langkah, meletakkan kotak makanan, dan waspada menatap gadis Xu.
Gadis Xu membalas hormat dengan sikap tenang dan tanpa gentar.
Malam itu mereka berdiskusi berjam-jam.
Baru selesai tengah malam.
Feng Gao menunjukkan orang yang harus disebut dalam pengakuan adalah yang ingin ia kaitkan.
Yang tidak disebut adalah yang ingin ia lepaskan.
Dalam pengakuan gadis Xu, Feng Gao menjadi sosok setia yang bersih dari noda.
Pengakuan selesai.
Saat meninggalkan kantor pemerintahan, wajah gadis Xu tidak menunjukkan kebahagiaan. Seolah karena Feng Gao, “kesucian” yang lama ia nanti kurang sempurna. Namun ia tak punya pilihan lain.
Ia berkata padaku, “Tuan kedua seperti angin sejuk, sulit ada yang seperti dia di dunia ini.”
Aku kembali ke kediaman dan tidak tidur semalam.
Aku duduk di meja lukis, menggambar bunga peoni.
Setiap goresan, berliku dan berputar.

Halaman (3/3)
Kasus “Xu Liangdao” kembali menggemparkan Yangzhou.
Penguasa Liu dan belasan pejabat dibawa ke ibukota.
Xu Liangdao dibersihkan namanya, pengumuman terpampang di seluruh kota.
Segel di rumah Xu dibuka, gadis Xu diperbolehkan pulang.
Anak sulung keluarga Cheng, Cheng Cangshi, karena “lalai dan takut kepada atasan” dicopot dari jabatannya sebagai komandan pasukan kanal. Tapi nyawanya selamat dan kembali ke rumah.
Sedangkan Cheng Huaishi akhirnya bisa pulang dengan terang-terangan.
Hari kepulangannya mengguncang seluruh rumah.
Pelayan kecil berteriak, “Tuan muda kedua sudah hidup kembali!”
Seluruh penghuni rumah keluar halaman, Cheng Huaishi berjalan ke arah nenek tua, berlutut dan sujud tiga kali, “Ibu.”
Nenek tua menariknya, menyentuh tangan dan wajahnya, memastikan ia benar-benar hidup, lalu memeluk dan menangis tersedu, “Anakku, kau hidup, kau hidup...”
Semua orang bingung.
Di halaman timur, kakak sulung yang kehilangan jabatan sedang murung, kakak ipar memecahkan cangkir teh.
Mendengar suara itu, Cheng Huaishi takut nenek sedih, berkata, “Aku akan belajar dengan baik mulai sekarang, tahun depan aku akan ikut ujian dan meraih gelar, mengembalikan kehormatan keluarga Cheng.”
Nenek tua mengangguk, memutar tasbih, “Bagus, bagus, ambisimu membuat ibu tenang.”
Cheng Huaishi mengantar nenek ke halaman utara dan menemani berbicara lama.
Apapun yang ditanyakan nenek, ia menjawab dengan teliti, hanya menyembunyikan berbagai bahaya yang pernah ia alami.
Setelah beberapa saat, nenek menunjuk ke arahku, “Huaishi, saat kau tidak di sini, ibu sudah menikahkanmu. Itu adalah anak keluarga Zhu di Dongchangfu, yang telah ditetapkan kakekmu saat kecil.”
Cheng Huaishi melangkah ke arahku, membungkuk dan memanggil, “Nyonya.”
Jantungku berdebar kencang.
Kupingku terasa hangat.
Ia kembali sangat dekat denganku.
Aku mencium aroma teh ladang musim gugur dari dirinya, seperti berasal dari dunia lain.
Beberapa teman sekelas Cheng Huaishi yang mendengar ia tidak mati datang mencarinya di rumah.
Ia menyambut dengan sopan.
Aku keluar rumah, naik kereta, menuju pelabuhan.
Hari ini adalah hari Feng Gao kembali ke ibukota.
Ia berdiri di pelabuhan, tidak naik kapal, seolah menunggu seseorang.
Melihatku, ia tersenyum, “Saudari—”
“Aku... datang mengantar. Terima kasih sudah membebaskan suamiku.” Kataku.
Ini adalah kali kedua aku mengantarnya di pelabuhan.
Ia berdiri dengan tangan di belakang, di bawah sinar matahari senja.
Wajahnya seperti giok diselimuti cahaya lembut.
“Saudari, kau masih ingat Menara Guangyue di Dongchangfu?” tiba-tiba ia bertanya.
Aku tersenyum, “Ingat. Tempat itu ramai dan hidup.”
Ia menggeleng.
Kami bertukar basa-basi beberapa saat.
Ia naik kapal.
Saat kapal mulai berlayar, ia berkata sedih, “Saudari, apakah kau benar-benar tak ingat aku?”
(Bab ini selesai)
Halaman (3/3)