Bab 1 Kabar Duka Tentang Tunanganku

Halaman (1/3)
Bab 1 Kabar Kematian Tunangan

“Nona, tenang saja, aku tidak akan melihat kakimu.”

Pria di seberang berbicara dengan sangat serius.

Katanya dia mengerti sedikit ilmu pengobatan, ingin membantuku membetulkan tulang yang terkilir.

Aku segera memuntahkan cemoohan, “Huh! Dasar bajingan! Siapa yang butuh bantuanmu!”

Sudut bibir pria itu terangkat membentuk senyuman tipis. “Oh? Begitu keras kepala? Kalau begitu bersiaplah jadi perempuan pincang yang cantik.”

Sambil berkata, ia berpura-pura berjalan terpincang-pincang.

Aku sampai ingin melemparkan roti kukus di tanganku ke kepalanya.

Tapi—

Aku tidak tega.

Di tempat terpencil seperti ini, aku dan Xiaoyin hanya membawa sedikit bekal.

Sudah kuhitung, hanya tersisa empat buah roti kukus dan delapan lembar roti pipih.

Di dunia ini, tak ada yang lebih malang dariku. Dalam perjalanan naik perahu menuju rumah calon suami untuk menikah, di tengah jalan kami dirampok oleh para perampok. Setelah susah payah melarikan diri, kakiku malah terluka. Lalu aku malah bertemu dengan pria cabul yang juga melarikan diri dari kapal penumpang sepertiku. Ke mana pun aku pergi, dia ikut saja, tak bisa diusir.

Senja semakin larut, sisa awan di langit bagai ekor kecil yang tak bisa ditangkap, menghilang perlahan.

Rasa sakit di kakiku makin terasa, tapi kutahan tanpa bersuara. Xiaoyin menangis, “Nona, di saat genting seperti ini, apa gunanya menjaga kehormatan... Lebih baik biarkan saja Tuan Muda ini mencoba mengobati...”

Xiaoyin adalah pelayan pribadiku.

Ia juga satu-satunya pelayan yang dikirimkan keluarga ibuku sebagai bekal pernikahan.

Satu kantong bekal kasar, segepok pakaian ganti yang sudah usang, dan seorang pelayan; begitulah mereka melepas kepergianku dari rumah.

Mahar? Tak ada sama sekali.

Ibu tiriku, Nyonya Lin Yue, hanya melambaikan tangan, “Pergilah, semoga perjalananmu lancar.”

Ayahku, Tuan Zhu, hanya memberi beberapa petuah klise, “Setibanya di rumah suami, janganlah mencoreng nama baik keluarga,” lalu bersama Lin Yue langsung kembali ke rumah.

Aku hanya tersenyum.

Orang bilang, lebih baik punya ibu pengemis daripada ayah pejabat.

Rumah ibu?

Apa itu rumah ibu?

Seorang gadis yang telah kehilangan ibu kandung, apa gunanya rumah ibu?

Tengah larut dalam pikiranku, tiba-tiba pria itu entah sejak kapan sudah terpincang-pincang datang ke sampingku.

Tanpa diduga, ia langsung memegang kakiku dan memutarnya dengan keras.

Terdengar suara “krek”.

Rasa sakit yang menusuk membuatku menghirup napas dingin.

Ia membalikkan badan, menengadah tertawa, “Nona, sungguh aku tidak melihat kakimu.”

Xiaoyin berjongkok di sampingku, cemas bertanya, “Nona, bagaimana? Sudah agak mendingan?”

Aku menggerakkan pergelangan kaki.

Ternyata bajingan ini memang punya sedikit kemampuan.

Setelah tulangku dibetulkan, rasa panas dan bengkak perlahan menghilang.

Malam pun tiba.

Angin gunung membawa aroma hutan pinus yang segar.

Pria itu menopang dagunya, “Nona, setelah kusembuhkan, bagaimana kau akan membalas kebaikanku?”

Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Akan kuberikan satu kabar sebagai balasan.”

“Kabar apa?”

“Waktu di kapal, pelayan kecil yang selalu di sampingmu itu sebenarnya bersekongkol dengan perampok.”

Pria itu seketika menghapus senyumnya.

Tatapan matanya sedingin es.

“Bagaimana kau tahu?”

“Malam saat melewati Yanzhou, pelayan itu turun kapal mengambil air dan berbicara diam-diam dengan pria berwajah penuh luka di tepian. Kebetulan aku keluar kabin untuk menghirup udara, dan melihatnya. Pria berwajah luka itu adalah pemimpin perampok yang menyerang kapal hari ini.”

Halaman (2/3)

“Kau tak salah lihat?”

“Sama sekali tidak.”

Kakekku di masa pemerintahan Longqing pernah menjadi pelukis istana, khusus melukis potret. Ibuku mewarisi sedikit kemampuannya, namanya sudah terkenal di Prefektur Dongchang. Aku sejak kecil tumbuh dalam dunia lukisan. Di usia sembilan tahun, aku sudah bisa meniru lukisan ‘Nasihat untuk Para Perempuan’ karya Gu Kaizhi. Ingatanku pada wajah orang sangat tajam, mana mungkin salah?”

Aku tahu, di luar rumah, lebih baik menghindari masalah. Sebenarnya aku tidak ingin memberitahunya. Tapi kali ini, aku hanya ingin urusan kami selesai.

Aku tidak suka menerima kebaikan orang secara cuma-cuma.

Tak ingin berutang pada siapa pun.

Pria itu tak berkata apa-apa, melangkah pergi dengan cepat.

Aku berkata pada Xiaoyin, “Ayo kita pergi.”

“Nona, kakimu...”

“Tak apa.”

Aku ingin segera menuju rumah keluarga Cheng di Prefektur Yangzhou, menunjukkan surat pernikahan, dan lekas menikah.

Pernikahan ini adalah pilihan ibuku semasa hidup.

Katanya, keluarga Cheng adalah keluarga petani dan cendekiawan yang rajin dan sederhana, tidak mengejar nama ataupun kekayaan, tempat yang baik untuk berlabuh.

Ibuku pergi di usia muda, namun sepanjang hidupnya hanya memikirkan kebahagiaanku.

Setetes air mata jatuh di punggung tanganku.

Bulan bergetar dalam bulir air mata.

“Tunggu!”

Dari belakang, pria itu memanggil.

“Tadi, aku pergi ke pasar kecil di pinggir jalan besar, membeli sebuah kereta kuda. Kakimu sedang terluka, tak baik berjalan jauh.”

Keningnya berkeringat. Sepertinya ia terburu-buru.

“Lima puluh li ke barat, ada pelabuhan penyeberangan. Aku sudah tanya, besok pagi jam tujuh, akan ada kapal penumpang menuju selatan.”

Aku ragu, tak tahu apakah harus naik kereta kuda itu.

Ia berkata, “Terima kasih atas kabar yang kau berikan hari ini, sangat membantuku. Musuh dari luar mudah dikenali, tapi musuh dari dalam lebih berbahaya. Pelayan kecil itu hanya pemicu saja, pasti akan ada masalah lebih besar di belakangnya. Aku harus berputar ke utara untuk mengurus sesuatu. Sampai di sini saja!”

Setelah berpikir, aku mengucapkan terima kasih, lalu naik kereta bersama Xiaoyin.

Dari belakang, pria itu berkata, “Aku Qin Mingxu, boleh tahu siapa nama nona?”

Aku mengayunkan cambuk.

“Hanya pertemuan singkat di jalan, tak perlu tahu nama.”

“Sampai jumpa lagi!”

Ia melambaikan tangan.

Kereta mulai bergerak.

Sepertinya ia masih berbisik sesuatu.

Tapi suara angin membuatku tak bisa mendengarnya.

Xiaoyin berkata, “Nona, tadi sepertinya Tuan Qin bilang, rumah Cheng sangat berbahaya, supaya Nona lebih berhati-hati...”

“Omong kosong. Dia saja tidak tahu namaku, bagaimana bisa tahu aku menuju keluarga Cheng?”

Xiaoyin kebingungan, “Mungkin aku yang salah dengar...”

Sesampainya di pelabuhan, malam sudah larut.

Riak air sungai memantulkan cahaya bulan, tampak lembut sekali.

Aku dan Xiaoyin duduk menunggu semalaman di pelabuhan, hingga keesokan harinya saat jam tujuh, kapal itu benar-benar datang.

Di tepi sungai, aku menjual kereta kuda itu untuk sedikit ongkos perjalanan, lalu naik ke kapal.

Perjalanan pun menuju ke selatan.

Menjelang senja, terdengar suara dari luar kapal, “Sudah sampai Prefektur Yangzhou—”

Wilayah Selatan.

Prefektur Yangzhou.

Di kedua tepian kanal, rumah makan, restoran, dan toko-toko menggantungkan berbagai papan nama. Jalanan yang terbuat dari batu biru tampak padat dan rapat, seperti manik-manik di atas sempoa, berdesakan dan mengetuk-ngetuk timbangan dunia.

Sungguh pemandangan yang sangat ramai.

Halaman (3/3)

Aku dan Xiaoyin berjalan sambil bertanya-tanya, hanya sekejap, kami sudah menemukan rumah keluarga Cheng.

Gerbangnya lebar dan besar.

Di kedua sisi tergantung lentera merah.

Di timur dan barat berdiri patung singa batu yang megah.

Lebih dari sepuluh petugas berpakaian seragam tentara kanal berdiri berjaga di depan gerbang, lengkap dengan pedang.

Hatiku bertanya-tanya: Ibu pernah bilang keluarga Cheng adalah keluarga petani dan cendekiawan, kenapa di depan rumah ada begitu banyak petugas?

Xiaoyin merapikan ujung bajuku yang kusut, wajahnya tampak takut.

Aku melangkah perlahan ke depan, para petugas itu seakan tak melihatku sama sekali, justru seorang penjaga gerbang berjalan dengan angkuh, menatapku dari atas ke bawah, lalu berkata, “Siapa kau? Ada urusan apa di sini?”

Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Tolong sampaikan pada Nyonya Tua, bilang saja keluarga Zhu dari Dongchang sudah tiba.”

Ayah pernah mengirim surat ke keluarga Cheng.

Nyonya Tua seharusnya tahu aku sudah datang.

Penjaga itu mendengar kata ‘keluarga Zhu dari Dongchang’, tampaknya langsung mengerti, seolah sudah mendapat pesan dari atas.

Ia menyeringai hambar, “Silakan lewat sini—”

Namun ia tidak mengajakku masuk dari pintu utama, melainkan menuntunku menuruni tangga batu, memutari rumah besar itu setengah keliling, lalu baru sampai di sebuah pintu sempit yang gelap, “Silakan masuk—”

Xiaoyin menarik bajuku pelan dan berbisik, “Nona, apa artinya ini...”

Apa artinya?

Pintu samping adalah tempat masuknya selir.

Keluarga Cheng memperlakukanku sebagai selir.

Aku berkata pada penjaga itu, “Aku ingin bertemu dengan Nyonya Tua kalian.”

“Nyonya Tua bersama Nyonya Muda pergi ke kuil untuk berdoa. Sepertinya hari ini tidak akan pulang.” Ia memberi salam, “Nona Zhu, kau sudah menempuh perjalanan jauh, silakan istirahat di dalam.”

Jika aku masuk lewat pintu itu, artinya aku diam-diam mengakui status sebagai selir.

Aku tersenyum tipis, lalu berkata pada penjaga itu, “Kalau Nyonya Tua sedang berdoa, tolong sampaikan saja, hari ini aku tidak akan masuk ke rumah, aku akan ke kantor pemerintahan dulu.”

“Mau apa ke kantor pemerintahan?”

“Menurut Hukum Dinasti Ming, memperlakukan istri sebagai selir, hukumannya seratus cambukan. Kakekku dan Kakek Tua keluarga Cheng adalah sahabat lama, pada tahun keenam Longqing, Nyonya Cheng dan ibuku yang menjadi perantara, sudah menyerahkan mas kawin dan surat nikah. Sekarang surat nikah ada di tanganku, tapi keluarga Cheng malah menyambut istri dengan upacara selir, tentu harus meminta pejabat pemerintah untuk memutuskan.”

Wajah penjaga itu berubah.

Ia masuk ke dalam rumah.

Setelah cukup lama, baru ia keluar lagi, dengan enggan menuntunku masuk lewat pintu utama.

Lewat lorong-lorong yang berliku, melewati taman dan paviliun.

Ia membawaku ke sebuah halaman, berkata, “Silakan,” lalu pergi.

“Keluarga Cheng benar-benar memperlakukan kita dengan buruk,” kata Xiaoyin sedih.

Aku memeluk barang-barangku, mendorong pintu kamar tidur, “Karena sudah datang, hadapilah.”

Xiaoyin tidak tahu, sampai saat ini pun hatiku masih bergetar.

Di dunia ini, sudah tak ada lagi yang memperjuangkan diriku.

Aku hanya bisa memperjuangkan segalanya untuk diriku sendiri.

Tunanganku—Tuan Muda Kedua keluarga Cheng, Cheng Huaishi, sebenarnya orang seperti apa?

Perjalanan ke Prefektur Yangzhou ini, benarkah keputusanku?

Dengan segudang tanya dan kelelahan sepanjang perjalanan, aku pun terlelap.

Dalam mimpi, perasaanku berputar-putar mengelilingi kanal.

“Nona, Nona, bangun!”

Xiaoyin mengguncangku.

Aku membuka mata, fajar baru saja menyingsing.

“Ada apa?”

Nada suara Xiaoyin sudah hampir menangis, “Nona! Tadi aku tanpa sengaja mendengar percakapan beberapa pelayan dan pembantu keluarga Cheng, Tuan Muda Kedua, tunangan Anda, telah meninggal di Huizhou! Mereka bilang, Nyonya Tua berkata, semua ini karena Anda membawa sial, membuat Tuan Muda Kedua meninggal, dan mereka ingin membunuh kita berdua, Nona! Lalu apa yang harus kita lakukan…”

(Tamat bab ini) Halaman (3/3)