Bab 6 Niat Qin Mingxu

Bab 6: Niat Hati Qin Mingxu

Aku secara naluriah menyusut ke belakang.

Wajahnya yang tegas saat ini memancarkan sedikit rasa peduli.

Dia berdiri begitu dekat denganku hingga aku mencium aroma teh liar musim gugur pada dirinya. Tanpa aturan, kuat, dan bergejolak.

Wajahku memerah tanpa sadar.

Aku sudah menebak identitasnya, yang justru membuatku semakin malu. Aprikot di hatiku telah berbuah, bergetar di ujung dahan; aku berdiri di bawah pohon, namun merasa takut untuk menjulurkan tangan memetiknya.

Dia adalah suamiku. Suami yang dijodohkan oleh ibu saat aku masih kecil. Aku telah memasuki kediamannya, memberi hormat kepada orang tuanya, melihat tulisannya, dan tidur di ranjangnya. Namun, tak kusangka pertemuan kami terjadi dalam keadaan seperti ini.

Kertas yang terselip di lengan bajunya jatuh. Di atasnya terdapat tulisan yang sangat padat dan cap tangan berwarna merah darah.

Aku meliriknya sekilas dan baru sadar bahwa itu bukanlah surat utang.

Secara samar, aku seolah tahu apa yang hendak dia lakukan.

Mendengar Qin Mingxu berkata bahwa dia mengenal mendiang Tuan Xun yang telah dipenggal, dan kali ini dia hampir tewas karena bencana berdarah, mungkin dokumen inilah alasan mengapa dia bersembunyi dan enggan menampakkan diri. Dia harus mencari cara untuk mengirimkan dokumen itu kepada orang yang memegang kunci rahasia.

Dia menyadari ekspresiku dan berbisik pelan, "Sebagai laki-laki yang lahir di antara langit dan bumi, membaca buku para bijak, dan memupuk integritas yang luhur, ada banyak hal yang harus kulakukan. Mungkin kau belum mengerti sekarang, tapi waktu masih panjang, aku akan memberitahumu perlahan. Kembalilah ke kediaman, jangan ceritakan pada siapa pun. Anggap saja aku sudah tiada. Sebelum urusan ini selesai, semakin sedikit yang tahu, semakin baik."

Aku mengangguk.

"Dokumen itu diselipkan di kapal kargo yang menuju ibu kota, apakah ada orang yang menunggu di sana?"

"Ada. Tuan Geng, Inspektur Gudang di Pengadilan Inspektorat, adalah kenalan lama mendiang Tuan Xun."

Dia mempercayaiku.

Untuk urusan yang begitu penting, dia tidak lagi menyembunyikannya dariku.

Kami saling menatap, sebuah janji tak terucap bagaikan jembatan di atas sungai, terbentang di antara kami.

Wu Bi entah kapan telah kembali dan menyapa Qin Mingxu di depan pintu.

Pria di sampingku melirik ke luar pintu, dengan cepat mengenakan topi bambu hitam, lalu melompat keluar dari jendela gudang.

Sebelum pergi, dia berbisik di telingaku, "Jalan di depan penuh bahaya. Jika aku bisa bertahan hidup, Nyonya, aku, Cheng si Anak Kedua, berhutang satu malam pengantin padamu."

Cukup lama, aku menyentuh pipiku; terasa sangat panas.

Aku bangkit, membuka pintu, dan Wu Bi memberi hormat, "Nyonya Muda Kedua."

Aku berkata, "Hari ini ada dua kapal kargo yang berangkat ke ibu kota, kau harus lebih berhati-hati. Awasi dengan ketat di dermaga."

Wu Bi mengerti dan menyahut, "Baik."

Kapal kargo menempuh jalur transportasi air ke arah utara, setiap titik persinggahan harus diverifikasi dan ditandatangani oleh pejabat setempat sebagai surat jalan. Setelah armada mencapai Dermaga Chongwenmen di ibu kota, pejabat yang bertanggung jawab atas transportasi air harus memeriksa dan menandatangani bersama sebelum barang bisa dibongkar.

Batu bata teh yang menyisipkan kertas itu harus melewati lapis demi lapis pemeriksaan.

Satu langkah saja tidak boleh salah.

Wu Bi pergi, namun hatiku masih merasa cemas.

Qin Mingxu menatapku dan berkata, "Aku mencarimu ke konter, pelayan bilang kau ada di gudang. Aku datang ke sini dan memanggil beberapa kali, tetapi tidak ada jawaban, aku khawatir terjadi sesuatu padamu di dalam."

Aku menjawab dengan datar, seolah-olah semua yang baru saja terjadi di gudang tidak pernah ada, "Sedang menghitung barang di gudang, jadi tidak mendengar suara di luar. Tuan Muda Qin mencari saya, ada urusan apa?"

"Aku..." dia menepuk dahinya, seolah baru saja menemukan alasan, "Pakaian yang kau buat di Menara Tiansheng kemarin sudah selesai. Mendengar kau ada di konter, aku pun datang. Sekarang pakaiannya ada di depan aula, cobalah, jika tidak sesuai keinginanmu, aku akan meminta penjahit memperbaikinya."

"Tuan Muda Qin cukup meminta pelayan mengantarnya saja, tidak perlu repot-repot datang sendiri."

Sikap dingin dan menjaga jarakku bagaikan sebuah dinding.

Dia tiba-tiba tersenyum, bersandar pada kusen pintu, dan mendongak, "Nona, sebenarnya, saat di kapal, aku pernah melihat surat nikahmu."

"Kau—"

Dia melanjutkan bicaranya sendiri, "Saat para perampok datang, orang-orang di kapal kacau balau, bungkusan yang dibawa pelayan kecilmu terbuka dan jatuh ke tanah, akulah yang memungutnya dan mengembalikannya. Sepanjang jalan, aku sudah memperhatikanmu. Kapal berguncang, orang-orang di kapal tidak berselera makan, namun kau memegang roti kukus dan memakannya dengan begitu sungguh-sungguh. Kau berkata kepada pelayan kecilmu, 'Lapar maka makan, haus maka minum, lelah maka tidur, jangan menyisakan ruang untuk keinginan', kalimat itu selalu kuingat."

Aku mendengarkan dalam diam.

Cahaya di lorong luar gudang redup, bagaikan mimpi yang panjang.

Dalam mimpi itu adalah hari-hariku di kediaman keluarga Zhu.

Kehilangan ibu saat kecil, ibu tiri yang datang, serta pengabaian ayah tahun demi tahun, semua kebahagiaan dan manjaku terkubur bersama peti mati ibu ke dalam tanah kuning. Aku tidak pernah berpikir untuk mendapatkan apa pun. Apa pun yang diberikan, itulah yang kugenggam erat. Tidak pernah menyisakan ruang untuk keinginan.

"Nona, kau baru saja menikah, suamimu sudah tiada, apakah kau rela menderita seumur hidup?" Qin Mingxu menatapku.

Aku berjalan langsung ke luar pintu.

"Nona, jika suamimu masih ada, aku tidak akan pernah mengatakan hal sebanyak ini padamu. Hidup ini panjang, apakah kau akan mengisi seluruh masa hidupmu dengan selembar surat nikah? Aku sudah memikirkannya, kau... jika suatu hari nanti kau ingin menikah lagi, aku, aku, aku bisa..."

Aku tiba-tiba berbalik dan berkata dengan dingin, "Tuan Muda Qin semakin tidak masuk akal."

Menikah lagi, artinya berganti suami.

Orang tak tahu malu ini sungguh membuatku kesal.

"Nona, aku memang sering bertindak sembrono, tetapi aku tidak pernah membohongimu. Aku serius."

Angin bertiup melewati lorong.

"Kakak Ipar Kedua, kau di sini, membuatku susah mencarimu. Bagaimana belajarmu tentang bisnis?"

Nona Muda Ketiga berjalan masuk dengan langkah riang.

Saat melihat Qin Mingxu, sapu tangan di tangannya terpilin menjadi satu, dia berkata dengan terkejut, "Kak Mingxu, mengapa kau ada di sini? Apakah kau kenal dengan Kakak Ipar Kedua?"

"Kenal."

"Tidak kenal."

Aku dan Qin Mingxu menjawab secara bersamaan.

Namun jawabannya bertolak belakang.

Aku meliriknya tajam, memberi isyarat agar dia tidak membuat masalah.

"Qingshi, Tuan Muda Qin datang untuk mengantar pakaian," kataku.

"Begitu rupanya."

Nona Muda Ketiga mengerti, dia tersenyum padaku dan berkata, "Kakak Ipar Kedua, keahlian penjahit di Menara Tiansheng sangat bagus. Namun..."

Dia merangkul tanganku, "Namun Kakak Ipar Kedua mengenakan pakaian kain kasar pun tetap cantik, seperti bunga magnolia di depan halaman."

Meski dia berbicara denganku, sudut matanya melirik ke arah Qin Mingxu.

Ingin melihat namun tidak berani.

Terasa dekat namun jauh.

Akhirnya, dia tidak tahan untuk bertanya, "Kak Mingxu, kau pergi ke utara beberapa waktu lalu, apakah perjalananmu lancar?"

Qin Mingxu seolah belum sadar, dia menjawab dengan singkat, "Hmm."

Nona Muda Ketiga berkata, "Layang-layang yang kuminta darimu dari Qingzhou, apakah kau membawanya?"

"...Lupa," jawab Qin Mingxu.

Kekecewaan muncul di wajah Nona Muda Ketiga, namun segera pudar. Dia dengan hati-hati bertanya, "Kak Mingxu, awal bulan depan ada lomba puisi di Kuil Qiong, apakah kau akan pergi?"

Qin Mingxu menatapnya, lalu menatapku, dan berkata, "Hmm."

Mata Nona Muda Ketiga berbinar, "Bagus, aku juga akan pergi. Kak Mingxu, kau sangat sibuk, aku selalu tidak bisa menemuimu..."

Dia tampak memiliki banyak hal untuk dikatakan.

Pelayan yang dibawa Qin Mingxu memanggil, seolah ada sesuatu yang harus diselesaikan, dia memberi hormat lalu pergi.

Nona Muda Ketiga menyandarkan wajahnya di bahuku dengan sedih, "Kakak Ipar Kedua, mengapa Kak Mingxu selalu tidak mau bicara banyak denganku, setiap kali dia selalu pergi terburu-buru..."

Aku membelai sanggul rambutnya.

Dia menatapku dengan matanya yang jernih, "Kakak Ipar Kedua, menurutmu Kak Mingxu... orang yang bagaimana?"

Aku sempat tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Urusan asmara bagaikan melihat bulan di atas kepala dan angin sepoi-sepoi di depan mata; bulan tak bisa ditangkap, angin tak bisa digenggam. Siapa pun tak akan bisa menjelaskannya dengan jelas.

Saat ini aku hanya mengkhawatirkan Cheng Huaishi.

Dia mempertaruhkan nyawanya demi kata setia. Akankah awan tersingkap dan melihat matahari?

Selama beberapa hari berturut-turut, aku pergi ke konter bersama Wu Bi untuk mengurus urusan bisnis. Saat senja, aku tidak bisa menahan diri untuk pergi ke dermaga, mendengarkan berita yang datang dari ibu kota.

Hehua menemaniku di sisiku.

Dia selalu berdiri tiga kaki dariku, tidak jauh dan tidak dekat.

Apa pun perintahku, dia akan segera menyelesaikannya.

Awalnya aku merasa dia terlalu dingin, namun setelah terbiasa, aku merasakan kebaikan dari sikapnya yang tidak banyak bicara.

Dia bagaikan ubin di atap, kursi di dalam ruangan, kuas di atas rak, tinta di dalam batu tinta; selalu ada, selalu tenang.

Pada suatu hari di akhir bulan, terdengar kabar bahwa Tuan Geng, Inspektur Gudang di Pengadilan Inspektorat, telah dipanggil oleh Sang Kaisar ke Istana Xiuyun dan tidak keluar selama dua hari.

Hatiku panik, aku terhuyung mundur beberapa langkah. Hehua menahanku.

Perkara itu akhirnya terbongkar.

Dokumen yang diselipkan di kapal kargo keluarga Cheng telah terungkap ke permukaan.

Hanya saja, aku tidak tahu kepada siapa Sang Kaisar akan percaya.

Pada hari pertama awal musim dingin, langit tertutup awan hitam.

Aku baru saja selesai memberi hormat kepada Nyonya Tua di halaman utara.

Seorang pelayan berlari masuk dengan terhuyung-huyung untuk melapor: Nyonya Tua, banyak orang dari Dongchang datang ke luar kediaman...

Seluruh orang di kediaman terkejut.

Siapa yang tidak tahu, metode Dongchang sangat kejam?

Dongchang membuat orang mati di jam tiga pagi, tidak akan pernah membiarkannya hidup sampai jam lima pagi.

"Apakah terjadi kesalahan saat Cang'er menjalankan tugas resmi..." Nyonya Tua bangkit dengan gemetar.

Aku dan Nyonya Muda Pertama memapahnya ke pintu.

Orang yang memimpin rombongan mendongak.

Wajah yang sangat cantik namun liar.

Ternyata pria muda berlumuran darah yang berada di kereta kuda beberapa hari lalu, Feng Gao.

Dia berjalan ke arahku, membungkuk dan berkata, "Kakak."