Bab 8 Memohon untuk Keluarga Cheng

Halaman (1/3)
Bab 8 Memohon Belas Kasihan untuk Keluarga Cheng

Dia masih seperti saat pertama kali bertemu, orang yang tanpa banyak bicara langsung mengobati kakiku.
Dia hanya memikirkan dirinya sendiri dan merasa itu demi kebaikanku.
Namun, dia tidak peduli dengan pikiranku.
Saat kecil, ibuku pernah berkata: satu kata harus adil, neraca tak boleh merugikan orang.
Bagi aku, berhutang pada orang lain adalah beban.
Aku bangkit dan mengembalikan uang itu kepadanya, “Tuan Qin, ini untuk apa? Tanpa alasan, mengapa aku harus mengambil uangmu?”
Dia melihat aku begitu tegas, lalu diam, matanya menatap ke pintu seolah menunggu sesuatu.
Di sisi lain, para penagih utang tak satu pun mau pergi, mereka tetap bertahan di ruang utama.
Aku menggigit gigi, diam-diam berkata pada Wu Bi untuk menggadaikan mutiara.
Wu Bi ragu, “Nyonya kedua, jika kita gadaikan barang ini untuk Tuan sulung membayar hutang, dan Nyonya tua tahu, itu hanya akan memperburuk keadaannya...”
“Aku tahu. Orang-orang ini memblokir pintu, usaha di toko jadi tidak berjalan. Gadai dulu, atasi masalah mendesak. Nanti beberapa hari kita pikirkan cara menagih hutang.”
Sedang berbicara, dua orang masuk, Wu Zhanggui segera menyambut, membungkuk, “Tuan Qian, Tuan Sun.”
Kemudian dia berkata padaku, “Nyonya kedua, ini adalah dua pengelola toko dari Tai Xing.”
Aku mengangguk.
Baru saja kukatakan kalau hutang dari Tai Xing belum terbayar, kenapa mereka datang sekarang?
Dua pria itu menatapku, lalu melihat Qin Mingxu yang berdiri di sampingku.
Entah karena ilusi atau tidak, aku melihat tatapan mereka pada Qin Mingxu penuh ketakutan, kebencian, dan ketidakberdayaan.
Mereka perlahan mengeluarkan surat uang dari lengan, berkata, “Wu Zhanggui, ini pembayaran untuk beberapa gerobak barang hari ini, tolong cek.”
Wu Zhanggui sangat senang, menerima dan menghitung, “Tidak kurang satu sen pun. Terima kasih.”
Mereka saling membungkuk, “Uang dan barang sudah sesuai. Permisi.”
Wu Zhanggui mengantar mereka keluar, lalu kembali menyesuaikan catatan dengan para penagih utang.
Akhirnya mereka pergi.
Toko menjadi tenang.
Hujan di luar masih turun.
Hujan musim dingin di selatan sangat berbeda dengan di utara.
Seperti kabut yang tipis, seperti embun yang sendu.
Warna rumput tampak suram.
Dua pohon plum di luar pintu menunduk dengan anggun.
Hatiku bertanya-tanya, sikap para pedagang Tai Xing tak mungkin berubah begitu cepat tanpa sebab. Pasti ada seseorang yang melakukan sesuatu.
Teringat tatapan mereka pada Qin Mingxu, aku bertanya, “Apakah kamu yang melakukannya?”
Dia tersenyum, “Aku tidak paham maksudmu.”
“Kamu pakai cara apa?”
Dia menunduk, mengusap hidungnya, “Bagaimanapun juga, aku bukan orang baik. Kamu tak perlu tahu.”
Kemudian dia beralih topik, “Waktu di Dongchangfu, kudengar keluarga Zhu sangat pandai melukis. Nona, bisakah kau beri aku sebuah lukisan?”
Aku tertawa geli karenanya.
Siapa yang berani dengan santai berkata dia bukan orang baik?
“Aku sudah bilang beberapa kali, jangan panggil aku nona.”
Dia sama sekali tidak peduli.
Tetap tidak mau mengganti panggilan.

Halaman (2/3)
Aku dan Wu Bi selesai mencocokkan buku, lalu berdiri dan hendak keluar.
Qin Mingxu berkata, “Nona, aku ingin kau melukis bunga peony. Ibuku selalu ingin ke kota Luoyang melihat peony, tapi tak pernah sempat. Akhir bulan ini adalah ulang tahunnya. Aku ingin berbakti.”
Aku berhenti melangkah.
Mendengar kata-katanya, aku teringat ibuku.
Kemegahan dan hiruk-pikuk dunia, ibu takkan pernah melihatnya lagi.
Saat sakit parah, dia masih menggenggam tanganku dan berkata, “Sangyu, anakku, ibumu lahir dari keluarga kaya, hidup setengah baya dalam kemakmuran, tak pernah menderita. Hidup dan mati sudah takdir. Ibuku tidak punya keluhan, hanya khawatir padamu. Ayahmu tak punya pendirian, selama ibumu masih ada, kau akan baik-baik saja, tapi jika aku tiada, kau bagaimana?”
Hari-hari setelah itu membuktikan perkataannya. Setiap kali teringat dia, aku hanya merasakan rindunya yang tak bertepi dan kehampaan.
Aku berkata pada Qin Mingxu, “Ambil dalam tujuh hari.”
Dia mengatupkan bibir, “Baik.”
Satu jam setelah Qin Mingxu pergi, Wu Bi mendapat kabar dari para pedagang di kota Yangzhou tentang kejadian hari ini.
Qin Mingxu menyuruh orang mengikat keluarga dua pedagang Tai Xing dan memaksa mereka membayar.
Sepertinya, sebelum pergi ke toko, dia sudah menyiapkan dua langkah.
Pertama, membantuku menagih utang; kedua, mengirimkan surat uang.
Aman tanpa celah.
“Tuan Qin benar-benar licik,” kata Wu Bi, “Kalau Tuan kedua masih hidup, dengan cara halus dan berpendidikan, pasti tidak mau melakukan hal seperti ini.”
Memang benar, orang baik tidak memimpin tentara, orang berjiwa nurani tidak memegang keuangan.
Terbayang saat di kapal, pembantu Qin Mingxu bekerja sama dengan perampok.
Perusahaan “Tiansheng Lou” berbisnis besar di seluruh negeri, sebagai kepala rumah tangga dan putra sulung Qin, Qin Mingxu bukan orang sembarangan.
Sementara Cheng Huaishi adalah orang yang punya cita-cita seperti cendekiawan.
Wu Bi sudah memberitahuku sejak lama, Cheng Huaishi mengikuti cita-cita kakek buyutnya, fokus pada ujian negeri, bisnis hanyalah untuk memelihara stabilitas.
Mereka adalah dua tipe orang yang sangat berbeda.
Namun aku, sekali lagi berhutang pada Qin Mingxu.
Malam tiba, hujan akhirnya berhenti.
Jalan batu hijau masih basah, seperti hati yang terbangun dari tidur siang.
Bingung tanpa arah.
Nyonya sulung beberapa kali mendesak. Nyonya tua di halaman utara juga mengirim dayang bertanya.
Aku membawa Xiao Yin ke dapur kecil dan membuat kue khas kampung halamanku, dengan hati-hati aku kemas ke dalam kotak makanan, lalu bersiap pergi.
Entah demi Tuan sulung atau Cheng Huaishi, aku harus menemui Feng Gao.
He Hua membalutkan jubah putih untukku.
Malam musim dingin sangat dingin menusuk.
Orang-orang dari Departemen Timur sudah ditempatkan di kantor prefektur.
Aku bersama He Hua menuju ke sana.
Para kasim kecil hari ini sangat sopan padaku karena melihat perlakuan berbeda Feng Gao terhadapku di kediaman Cheng.
Mereka mengantarku ke sebuah pekarangan kecil.
Kasim kecil membawaku ke ruang pelindung dan berkata, “Nyonya Cheng, Paman Feng sedang berbicara dengan Bupati Liu. Tolong tunggu sebentar. Setelah selesai, ia akan menemui Anda. Paman Feng sudah berpesan, jika yang lain datang tidak diterima, tapi Anda pasti diterima.”
Aku memberi isyarat kepada He Hua untuk mengeluarkan satu keping perak dan memberikannya padanya.
“Terima kasih, Paman, minumlah teh kasar.”
Kasim kecil menerima, “Nyonya Cheng benar-benar sopan.”
“Sesuai lah,” aku tersenyum.
Setelah kasim itu pergi, aku duduk di ruang pelindung, penasaran apa yang dibicarakan Feng Gao dengan Bupati Liu.
Aku diam-diam berjalan ke jendela ruang dalam.

Halaman (3/3)
Di dalam terdengar suara ketukan kepala berulang.
“Bawahan tidak tahu diri, pantas mati seribu kali. Paman Feng, tolong jangan menghukum saya. Tolong katakan baik-baik pada Yang Mulia, agar masalah ini berlalu seperti angin. Sebelumnya untuk Paman Cao, bawahan akan membayar dua kali lipat untuk Anda... kita sama-sama menikmati kekayaan...”
Suara Feng Gao tetap tenang.
“Tuan Liu, hati-hati berkata, siapa kamu sampai bilang ‘kita’? Bicara sopan, jangan bertele-tele.”
“Salah ucap, tangan saya sendiri yang harus saya cubit.”
Dia benar-benar menampar mulutnya sendiri.
Feng Gao berkata, “Tuan Liu, berdoa dan sembahyang itu biasa. Yang ditakutkan itu sembahyang di tempat yang salah. Setuju, kan?”
“Ya, ya, saya buta.”
“Yang Mulia sangat marah saat membaca surat laporan. Feng ini bekerja untuk Yang Mulia, tentu hanya peduli pada Yang Mulia. Kalau tidak mengusut tuntas, itu sama saja mengkhianati kebaikan Yang Mulia. Paman Cao melanggar kehormatan Yang Mulia. Departemen Timur sekarang bukan seperti dulu. Apa urusan saya dengan hal-hal yang kamu lakukan bersama dia?”
Bupati Liu terdengar hampir menangis, “Kasus Xun Liangdao menyangkut puluhan pejabat pemerintah di Jianghuai, Anda tidak bisa membatalkan kasus itu...”
“Kalian semua mati saja, apa urusanku?”
Suara Feng Gao dingin seperti hujan musim dingin.
“Feng ini paling suka melihat darah manusia. Darah manusia jauh lebih indah.”
Setelah beberapa saat, Bupati berkata, “Paman Feng, apa Anda juga terlibat...”
“Hmm?”
Senyum Feng Gao menusuk hingga menusuk tulang.
Dia meraih kerah bupati, “Kalau kamu masih bodoh seperti ini, besok pagi ayam berkokok pun kamu tak akan dengar. Cara penyiksaan Paman Cao dulu, saya sedikit lebih hebat.”
Bupati gemetar, “Kenapa Anda membela seorang pejabat yang sudah mati? Apakah Anda tidak suka uang?”
“Tentu suka uang. Tapi kepercayaan Yang Mulia lebih penting. Saya sudah melayani selama lima belas tahun, dari mencuci kaki Paman Cao sampai sekarang. Saya tidak peduli benar atau salah, cuma membedakan yang ringan dan berat.” Feng Gao berkata.
“Saya... saya... saya segera mencuci kaki Anda...”
Langkah kaki menjauh.
Aku segera mundur ke ruang pelindung.
Bupati Liu gemetar pergi.
Aku berdiri dan melangkah maju, Feng Gao melihatku dan keluar menyambut.
Mata gelapnya berkerut, wajahnya yang sangat tampan tersenyum.
“Kakak datang?”
“Aku...” aku menunjuk kotak makanan, “Aku membuatkan kue khas Dongchangfu untukmu.”
Dia sangat senang mendengarnya, menerima kotak itu, mengambil satu dan mulai memakannya. Setengah jalan, ia menutup matanya dengan manja.
“Sudah lima belas tahun tinggalkan Dongchangfu, hampir lupa rasanya kampung halaman.”
Melihatnya seperti itu, tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari yang barusan mengucapkan kata-kata penuh racun itu.
“Kamu juga orang Dongchangfu?”
Dia menunduk, “Iya... tidak... bukan... dijual ke istana, tentu jadi orang istana.”
Beberapa saat kemudian, ia menatapku dengan mata sipit yang panjang, “Kakak datang, ada urusan apa?”
“Aku... aku ingin memohon padamu, tolong lepaskan keluarga Cheng...”
Ini pertama kalinya dalam hidupku memohon seseorang untuk sesuatu, berat dan seperti berjalan di atas pisau.
Dia mengunyah kue, lalu setelah lama diam berkata, “Kakak sebaiknya tinggalkan keluarga Cheng saja?”

(Akhir bab)