Bab 14: Hati yang Tak Dapat Dikendalikan

Hari yang akan datang.

Aku dan Cheng Huaishi mungkin masih memiliki banyak hari yang akan datang, bukan?

Aku tersenyum tipis, membungkus diri dengan luka yang menyakitkan, dan tidur dengan nyenyak untuk pertama kalinya sejak tiba di kediaman Cheng.

Angin malam mulai bertiup, menggulung tirai merah, aku bangun dan merapikan sudut selimut.

Terdengar suara Cheng Huaishi berteriak, "Aku tidak bisa, tidak bisa... Dia adalah istriku, aku tidak bisa mengkhianatinya, dia adalah wanita yang begitu baik..."

Hatiku tiba-tiba bergetar, aku memandangnya.

Dia menutup mata rapat-rapat, alisnya tampak diselimuti awan duka yang mendalam.

Ternyata dia sedang bermimpi.

"Takdir memang harus begitu, takdir memang harus begitu. Aku harus memperlakukan istriku dengan baik," gumamnya.

Tirai kembali tenang.

Aku berbaring, melihat pria di sampingku.

Bahkan dalam mimpi, dia tahu dengan jelas apa yang harus dilakukan.

Apa maksud dari kata "tidak bisa" yang diucapkannya?

Dia menolak dengan sangat sakit hati.

Buddha berkata, penderitaan datang dari keinginan.

Tanpa keinginan, dari mana datangnya penderitaan?

Keesokan paginya, kediaman Cheng sibuk dari dalam hingga luar.

Pertama, pasangan putra sulung pergi ke Jizhou untuk urusan resmi; kedua, Cheng Huaishi akan pergi ke Akademi Qionglin untuk belajar. Para pelayan mengemas barang-barang.

Yang dibawa dari sayap timur adalah kotak-kotak peralatan dan barang sehari-hari. Nyonyi sulung sibuk mengatur agar tempat tidur berukirnya dibawa, tapi putra sulung berkali-kali menolak dengan alasan kapal tidak praktis untuk membawa barang tersebut.

Di sayap barat, yang dibawa adalah kotak-kotak buku milik Cheng Huaishi. Selain kitab suci seperti "Zhongyong" dan "Lunyu", ada juga puisi dan karya sastra yang dulu dia baca bersama para sarjana.

Nyonya tua berdiri di halaman, sesekali memberi pesan kepada putra sulung, sesekali juga kepada Cheng Huaishi.

Pada tengah hari, seluruh keluarga pergi ke dermaga untuk mengantar.

Salju mulai turun.

Salju pertama musim dingin tahun ini di kota Yangzhou.

Salju putih dan angsa yang tersebar, angin sepoi-sepoi masuk ke lengan baju.

Langit cerah, bumi dingin, angin berhembus kencang menerbangkan ujung pakaian.

Cheng Huaishi membungkuk padaku, memberi hormat besar, berkata, "Ibu tua di rumah, urusan dalam kediaman, semuanya menjadi beban istri. Jika tahun depan aku berhasil dalam ujian negeri, pasti akan membawa tandu emas besar untuk menyambut istri."

Aku menopang tubuhnya, ingin mengatakan banyak hal, tapi air mata telah membasahi mataku, akhirnya hanya mampu mengucapkan, "Jaga diri baik-baik."

Nyonya tua menghapus air matanya, berkata kepada Cheng Huaishi, "Anakku, keluarga Cheng sejak kakek buyutmu sudah bertekad belajar, tapi kakek malah memilih jalan militer. Hanya berharap kamu dapat mengembalikan kejayaan keluarga. Saat belajar rajin-rajinlah menjaga tubuhmu. Di luar sana, nyalakan lampu lebih terang di malam hari, jangan sampai merusak mata. Makanan di utara berbeda dengan di selatan, jangan terlalu rakus pada makanan berminyak. Jika ada kesulitan, gunakan uang untuk mengirim surat pulang..."

Cheng Huaishi mengangguk satu per satu, "Anak akan patuh pada perintah ibu."

"Di rumah seribu hari baik, keluar satu hari susah. Bertemu Tuan Zhang, harus sangat berhati-hati, sedikit bicara, banyak belajar..."

Nyonya tua memiliki banyak pesan, tetapi para nahkoda sudah mulai mendesak.

Cheng Huaishi dengan berat hati naik ke kapal.

Di tengah salju lebat, aku melihatnya menjauh dari dermaga. Tak lama, aku berlari menyusuri tepi sungai, memanggil dari kejauhan, "Yang kedua, ingat kirim surat—"

Salju membuat pandangan kabur, aku samar-samar melihat dia mengangguk padaku.

Aku berhenti, lama tidak bisa bergerak sampai semua orang di kediaman pulang.

Hehua berdiri di belakangku berkata, "Nyonyi muda kedua, kita harus pulang."

Aku terdiam, berbalik, dan melihat tidak jauh di balik pohon willow besar ada dua wanita berdiri.

Mereka adalah Nona Xun dan pelayannya Rong’er.

Nona Xun memandang dalam ke arah kapal yang menghilang di sungai.

Aku berpikir sejenak, lalu berjalan mendekatinya di tengah angin dan salju.

Hanya dalam setengah jam, seluruh tanah telah tertutup salju putih.

Dia mengenakan jubah hitam, di tengah dingin salju tampak semakin rapuh.

"Nona Xun, kenapa tadi tidak muncul?"

Dia akhirnya memalingkan pandangan padaku, berkata pelan, "Perpisahan yang sebenarnya ada di dalam hati. Yang kedua pasti tahu aku datang. Itu sudah cukup."

Angin dingin menusuk leher, aku mengetatkan kerah, bertanya, "Apa rencanamu ke depan, Nona Xun?"

Dia menjawab pelan, "Bagaimana dengan istri Cheng? Apa rencanamu ke depan?"

Aku berkata, "Kata Xunzi, pembicaraan kecil tak sebanding melihat awalnya, melihat awal tak sebanding dengan menjalankan tugas. Aku sebagai istri keluarga Cheng, tentu akan menjalankan tugas dengan baik, melayani ibu mertua, mengurus rumah, menunggu kembalinya yang kedua."

"Kembali?" Dia tersenyum, "Kota Yangzhou, tempat penuh kemewahan dan keuntungan kotor, apa yang pantas untuk kembali? Tuan Zhang berkata, Dinasti Ming punya lima masalah: keluarga bangsawan sombong, pejabat merosot, birokrasi lamban, pertahanan perbatasan lemah, dan keuangan negara defisit. Di utara, Mongol dan Jurchen sering menyerang perbatasan; di selatan, pemberontakan kerap terjadi; Sungai Kuning sering meluap, menyebabkan puluhan daerah terendam. Tuan Zhang berusaha keras melakukan reformasi, tapi kebijakan baru sulit dijalankan. Pemerintah butuh orang yang tepat, tapi pejabat di Yangzhou hanya tahu bermimpi besar dengan kanal, semua korupsi di semua tingkat. Kaum bangsawan dan keluarga kaya di Yangzhou tidak peduli negara, hanya ingin menikmati hidup, sudah membusuk. Yang kedua pergi, harus menjadi tangan kanan Tuan Zhang."

"Nona Xun sepertinya sudah mengukur jalan untuk yang kedua. Tapi pernahkah kau berpikir, jika suatu hari dia berakhir seperti Tuan Xun, bagaimana?"

Dia menggeleng, "Apakah istri Cheng pernah mendengar sebuah lagu rakyat? 'Satu mu tanah ladang hasil tujuh gantang, enam gantang dikirim ke ibu kota, satu gantang tersisa untuk pernikahan, membuat orang sedih hingga beruban.' Jika bisa membuat seluruh dunia tak khawatir, kematian sendiri apa yang perlu ditakuti? Meskipun aku hanya seorang wanita biasa, aku tidak takut mati."

Yitang.

Ternyata namanya Xun Yitang.

Awal perkenalan tak mengerti makna kata-katanya, di sore hari cinta dalam jatuh di bunga apel.

"Istri Cheng adalah wanita yang sangat beruntung," katanya, matanya menyimpan kesepian.

Mungkin dia dulu mengira bahwa dia dan Cheng Huaishi adalah pasangan yang sudah ditakdirkan.

Kehadiranku telah menghancurkan harapannya.

Buku pernikahan yang disetujui orang tua, upacara langit dan bumi, aku adalah istri resmi Cheng Huaishi.

Pendidikan dan tata krama membuatnya hanya bisa menjaga jarak sebagai teman dekat.

Namun hatinya tak dapat dikendalikan.

"Aku berbeda dengan Nona Xun, aku hanya berharap yang kedua selamat. Meski kematian adalah suatu keberanian, tapi menjaga diri adalah kemampuan. Menguasai ilmu sastra dan seni bela diri, menjualnya kepada keluarga kerajaan. Yang dijual adalah ilmu dan seni, bukan nyawa dan diri."

Aku tak ingin berbicara lebih banyak, naik ke kereta bersama Hehua.

Dia berkata, "Istri Cheng tidak mengerti dia."

Aku berkata, "Nona Xun tidak menghargainya."

Kota Yangzhou diselimuti salju putih.

Di dalam kereta, Hehua melihatku diam, takut hatiku terluka, mencoba menghibur, "Nyonyi muda kedua, jangan marah."

Aku membuka tirai, memandang salju yang turun, berkata, "Tak ada yang perlu dimarahi. Yang kedua adalah orang yang tahu batas."

Dia ragu sebentar, berkata, "Bagaimana kalau Nona Xun pergi kepada Tuan Zhang..."

Dia berhenti bicara.

Aku meremas tangannya, "Jika dalam suami istri pun tak ada kepercayaan, malah muncul kecurigaan, hidup yang panjang akan sangat menderita."

Aku tak ingin menebak hubungan Cheng Huaishi dan Nona Xun.

Itu hanya akan membuatku penuh keraguan dan ketakutan.

Untuk apa?

Seperti yang kuucapkan, apa pun yang diberikan langit kepadaku, aku akan genggam erat.

Berjalan maju, membuka gunung jika bertemu gunung, membangun jembatan jika bertemu air.

Sepertinya kalimat itu menyentuh hatinya.

Dia diam sejenak, berkata, "Nyonyi muda kedua meski muda, sangat bijaksana."

Kereta melewati sebuah kedai teh.

Hehua mengangkat tirai kereta.

Seorang anak kecil berusia tiga atau empat tahun bermain salju di depan kedai.

Dia menatap anak itu dengan penuh perhatian.

Seorang wanita keluar dari kedai, menggendong anak itu.

Anak itu mengulurkan tangan gemuk, memeluk leher wanita itu, memanggil mesra, "Mama."

Dalam bahasa resmi Yangzhou, "Mama" berarti ibu.

Hehua menatap, wajah dinginnya meneteskan air mata.

Kereta berjalan menjauh, akhirnya dia mengalihkan pandangan dengan enggan.

Aku bertanya, "Anak itu siapa?"

"Anak pelayan," jawabnya.

Hehua pernah menikah, aku tahu. Tapi tak tahu dia memiliki anak sebesar itu yang diasuh di tempat lain.

Sepanjang perjalanan, dia diam, menunduk.

Tak lama kemudian, kusir berkata, "Nyonyi muda kedua, tidak baik, tadi terlalu lama di dermaga, sekarang pintu kota mungkin akan ditutup."

Aku buru-buru menyuruhnya mempercepat.

Namun, saat sampai di gerbang kota, beberapa petugas sedang bersiap menutupnya.

Aku panik, "Kita harus cari cara masuk kota. Jika menginap di luar, ibu tua pasti khawatir."

Aku membuka tirai, melihat sosok pria tegap, memegang kuda, sedang bernegosiasi dengan petugas gerbang.

Dia tersenyum, mengeluarkan uang perak, diam-diam memberikannya kepada petugas, berkata, "Aku masih punya keluarga yang belum masuk kota, tolong tunggu sebentar. Terima kasih."

Petugas menimbang uang itu, mengayunkan tangan, para penjaga gerbang melambat menutup gerbang.

Kusir memanfaatkan kesempatan itu dan masuk kota.

Pria itu melihat kereta keluarga Cheng masuk kota, berbalik, menaiki kuda dan pergi.

Aku turun dari kereta, memanggil, "Tuan Qin!"

Dia turun dari kuda.

Badan tinggi, anggun bak dewi.

Aku berkata, "Kusinggung Xiao Yin menyampaikan, terakhir aku menyuruhnya mengirim uang ke Dongchang Fu lewat dermaga, pelayannya membawa banyak uang perak. Setelah tahu, aku menyimpan uang itu, kebetulan kau di sini hari ini, aku terima niat baikmu, tolong kembalikan uang itu."

Aku menyerahkan uang perak, dia menatapku.

Angin malam dingin menusuk.

Salju berterbangan.

Kentongan berbunyi cepat.

Suasana sunyi.

Kota Yangzhou seolah sudah tertidur sejak lama.

Dia tidak mengambil uang itu, sebaliknya memasukkan sesuatu ke tanganku.

(Bab ini selesai)