Bab 13: Penanganan Nyonya Tua

Bab 13: Penanganan Nyonya Tua

Nyonya Besar pertama melihatku, menggenggam saputangan erat-erat dan menarik tubuhnya sedikit ke belakang. Kata-kata yang hendak keluar dari mulutnya tertahan, berubah menjadi senyum setengah manis setengah asin di wajahnya.

Nyonya Tua menyesap teh, berkata, “Sangyu sudah kembali?”

Aku membalas salam dan duduk, berkata, “Kepada Ibu, sebenarnya aku memang seharusnya pulang lebih awal. Hanya saja di perjalanan ada kejadian yang membuatku tertunda.”

“Oh? Kejadian apa? Ceritakanlah,” kata Nyonya Tua sambil meletakkan cangkir teh dan menyelipkan saputangan sutra di balik kerah bajunya.

Nyonya Besar bangkit dan berkata, “Ibu, Ibu sedang berbicara dengan adik perempuan keluarga Zhu. Hari ini ada ikan dari Tai Xing, aku akan membuatkan Ibu sup kepala ikan lele.”

Nyonya Tua dengan tenang berkata, “Yuzhen, duduklah dulu, dengarkan dulu apa yang Sangyu katakan.”

Nyonya Besar mencoba menenangkan diri dan duduk kembali, matanya terus melirikku.

Aku mengeluarkan kertas pernyataan yang ditulis oleh Tuan Muda dari dalam lengan bajuku, dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Nyonya Tua, “Mohon Ibu putuskan.”

Nyonya Tua menerima kertas itu, semakin lama melihatnya semakin muram wajahnya, hingga berubah menjadi pucat seperti besi.

Cangkir teh itu jatuh ke lantai dengan suara berderik yang nyaring.

Nyonya Tua menatap Nyonya Besar dengan mata yang dalam penuh kemarahan.

Nyonya Besar tak mengerti apa maksudnya, menangis dan berkata, “Ibu, jangan percaya pada fitnah orang. Aku sudah menjadi menantu keluarga Cheng selama lebih dari sepuluh tahun, selalu hormat pada orang tua pagi dan malam, tidak pernah lalai. Melayani mertua dengan sepenuh hati, mengatur pelayan di rumah, memperlakukan adik ipar laki-laki dan perempuan seperti anak sendiri. Kenapa begitu dia datang, aku jadi salah?”

Nyonya Tua batuk-batuk, aku segera maju memegangi dadanya. Setelah napasnya teratur, dia gemetar berkata, “Yuzhen, kamu adalah menantu tertua dari keluarga utama Cheng, selama ini semua orang di rumah sangat menghormatimu, aku pun tidak pernah memperlakukanmu dengan kasar... bagaimana bisa kamu tega melakukan hal sekejam itu!”

Nyonya Besar segera berlutut, “Aku dizalimi...”

Nyonya Tua menunjuk padanya, “Dizalimi? Tuan Muda sudah mengaku semuanya. Siapa yang kalian sewa, siapa pelayan toko yang disuap, kapan dan di mana semuanya jelas.”

Air matanya turun dengan keruh, “Aku sudah berulang kali bilang, satu keluarga harus bersatu hati. Kupikir kamu cuma cemburu dan bertengkar kecil, tak kusangka kamu sampai ingin mengambil nyawa pasangan Huai’er. Sejak dulu, drama seperti ini sudah sering dipentaskan, seribu kaki serangga takkan mati meski diinjak, karena ada banyak yang mendukung. Keluarga besar seperti kita, menghadapi musuh dari luar, sulit untuk dilumpuhkan. Tapi kalau saling membunuh, akar yang diwariskan dari leluhur akan hancur seketika.”

Nyonya Besar membela, “Ibu, Ibu tahu bagaimana sifat Cangshi, dia penakut, mana berani membunuh orang? Pasti... pasti ada yang mengancam dia, memaksa dia menulis hal-hal bohong itu. Ibu... tolonglah lihat dengan jernih...”

“Dia tak berani, tapi kamu berani,” Nyonya Tua menatapnya tajam.

Nyonya Besar hendak bicara lagi, tapi Nyonya Tua berkata, “Kalau bukan karena Sangyu bijak, kamu kira masih bisa membela diri di sini? Kepala daerah baru, Tuan Geng, ingin menunjukkan kewibawaan dengan mengurus beberapa kasus di Yangzhou, coba pikir, kalau masuk kantor, apa jadinya?”

Nyonya Besar jatuh terkulai di lantai dan menangis keras.

Menangis karena kehilangan jabatan yang malang.

Menangis untuk Tuan Muda yang tak berdaya.

Menangis karena ibu mertua yang memihak.

Menangis karena tak punya tempat bergantung.

Nyonya Tua mengetuk meja satu kali, membuatnya terdiam dalam kesedihan.

Setelah berpikir, Nyonya Tua memerintahkan pelayan, “Panggil Tuan Muda datang ke sini.”

Tak lama, Cheng Cangshi datang, mengintip dari pintu, melihat ruangan sunyi, lalu masuk dengan senyum di wajahnya, “Ibu, ada perintah untuk anak?”

Nyonya Besar menatap suaminya dengan mata penuh penyesalan.

Nyonya Tua berkata, “Tahun lalu, di Jizhou muncul tiga perusahaan dagang, itu dikelola oleh kerabat jauh keluarga. Bulan lalu mereka datang melapor, usaha mereka sangat sibuk dan kekurangan orang. Sekarang, Cang’er sudah tidak menjabat, bawalah keluargamu ke Jizhou. Jalani usaha dengan baik, bertingkah laku dengan baik.”

Nyonya Besar diam tanpa berkata apa-apa.

Tuan Muda segera menyetujui, “Segala sesuatu mengikuti arahan Ibu.”

Nyonya Tua melambaikan tangan, “Pergilah, pergilah.”

Nyonya Besar masih merasa berat hati dan enggan pergi, Tuan Muda menarik tangannya, mereka berdua berjalan keluar sambil saling menarik.

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memasukkan kertas pernyataan ke lengan bajuku dan menyimpannya.

Setelah mereka pergi jauh, Nyonya Tua mengangkat cangkir teh dan menyeruputnya, berkata padaku, “Sangyu, apakah kamu puas dengan keputusan ibu?”

Aku sudah menduga Nyonya Tua tidak akan menghukum mereka dengan berat.

Sebagai kepala keluarga, yang paling ia inginkan adalah menjaga muka keluarga.

Apalagi, seekor harimau pun takkan memangsa anaknya sendiri, Cheng Cangshi tetap anak kandungnya, ia tak tega berbuat keras.

Memindahkan keluarga utama ke Jicheng, pertama untuk meredakan situasi; kedua untuk menunjukkan pada aku agar merasa tenang; ketiga, dia tahu setelah kejadian ini, kedua keluarga akan sulit rukun, jadi memisahkan mereka ribuan kilometer adalah cara menghindari bencana; dan keempat, usaha di Jizhou memang membutuhkan orang yang mengelola, memberi kesempatan Cheng Cangshi untuk membangun karier juga baik untuk keluarga.

Aku membungkuk dan berkata, “Ibu bijaksana, menantu tentu tidak keberatan.”

Suara Nyonya Tua menjadi lembut, “Sangyu, sabar dan berbuat baiklah, kamu anak baik.”

Dia berhenti sejenak, lalu berkata lagi, “Berikan penghiburan pada Huai’er. Sejak kecil dia selalu tulus pada orang, tahu kakak ipar berniat buruk padanya, pasti sangat sedih.”

“Aku akan,” jawabku.

Dia menghela napas panjang, dan dibantu pelayan menyalakan dupa di depan altar leluhur.

Aku berbalik dan kembali ke paviliun barat.

Cheng Huaishi sedang membungkuk membaca buku di meja.

Sinar matahari senja menembus jendela, menari-nari di wajahnya, kadang terang kadang gelap.

Aku mendekatinya dan berkata, “Segala urusan sudah selesai. Ibu memerintahkan kakak ipar dan kakakmu pindah ke Jizhou.”

Dia menggenggam tanganku lama, lalu berkata, “Terima kasih, Nyonya.”

Aku menjawab pelan, “Kita suami istri, berbagi beban keluarga, itu hal yang seharusnya.”

Dia merangkulku.

Karena kejadian ini, hubungan kami terasa semakin dekat.

Ada rasa kebersamaan dalam kesulitan.

Tepat saat itu, pelayan setianya, Heming, masuk dan berkata, “Yang Mulia, ada surat dari ibu kota.”

Cheng Huaishi menerima surat itu, membukanya, wajahnya tampak campuran antara senang dan khawatir.

Dia menyerahkan surat itu padaku dan berkata, “Soal membantu Tuan Xun membalikkan perkara, Tuan Zhang di ibu kota mengetahuinya. Tuan Zhang dan Tuan Xun dulunya teman sekelas, sekarang menulis surat merekomendasikan aku ke Akademi Qionglin.”

Di dunia besar Dinasti Ming sekarang, siapa yang tidak tahu nama besar Tuan Zhang? Dia adalah guru istana, juga kepala kabinet dalam, sangat dihormati oleh Permaisuri dan Kaisar. Semua orang berkata, selama Tuan Zhang ada di istana, dunia akan damai dan makmur.

Tuan Zhang sangat terkenal, tak mungkin turun tangan langsung membela kasus yang dibalik, tapi melihat Cheng Huaishi yang jujur dan tegas, dia sangat mendukung.

Jika kali ini diterima di Akademi Qionglin, belajar dari sarjana besar yang menguji dan membimbing, peluang lolos ujian negeri hampir setengah jalan.

Apalagi, dengan surat rekomendasi Tuan Zhang, masa depan berkarier menjadi muridnya sudah pasti.

Cheng Huaishi membantu orang tanpa menyangka akan mendapat hasil sebesar ini.

Aku berkata, “Yang Mulia, ini kesempatan baik, harus diambil.”

Dia berkata, “Aku tahu ini kesempatan langka, tapi jika pergi, mungkin harus meninggalkan ibu dan istri untuk waktu lama. Sebagai anak, aku tak bisa berbakti penuh. Sebagai suami, aku tak bisa melindungi istri. Sungguh...”

Aku berpikir sejenak dan berkata, “Urusan keluarga, kamu tenang saja, aku yang akan mengurusnya.”

Tepat saat itu, Nyonya Tua mengirim orang memanggil, waktunya menghadiri jamuan makan malam keluarga Qin, kereta sudah siap.

Aku teringat memang ada acara itu.

Karena kejadian hari ini, aku sampai lupa.

Kami berdua keluar dari pekarangan bersama.

Cheng Huaishi menyampaikan isi surat Tuan Zhang kepada Nyonya Tua.

Nyonya Tua mendengarnya, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Tentunya dia mendukung Cheng Huaishi pergi jauh.

Cheng Huaishi menatap Nyonya Tua, lalu menatapku, baru memutuskan tekadnya.

Seluruh rumah penuh kebahagiaan.

Jamuan makan malam keluarga Qin pun berubah menjadi pesta perpisahan Cheng Huaishi.

Keluarga Qin adalah pedagang terkemuka di Jianghuai, rumah kediamannya megah dan indah. Bangunan tersebar, batu-batu dan pohon-pohon yang rindang, seperti lukisan, dengan lorong-lorong berliku yang penuh keanggunan. Kekayaan berpadu dengan kehalusan.

Ibu Qin Mingxu, pemimpin keluarga Qin, wajahnya sangat cantik, seperti bulan sabit yang bersinar. Dari kejauhan, dia tampak seperti wanita berusia dua puluhan. Dia ramah dan penuh perhatian kepada tamu.

Di jamuan itu, setelah tahu Cheng Huaishi akan pergi ke Akademi Qionglin, mereka memberi ucapan selamat berulang kali.

Malam itu, Qin Mingxu hampir tidak banyak bicara.

Dia tak lagi seperti dulu yang suka menggoda dan bercanda denganku.

Di seberang meja makan, di tengah keramaian, dia tampak seperti orang asing bagiku, mengenakan jubah putih, dingin dan sopan, seperti kabut tipis di atas sungai.

Saat kuajak dia bicara hangat, dia diam saja.

Saat berpisah, aku dan Cheng Huaishi berdiri bersama, Qin Mingxu membungkuk dan berkata, “Aku tidak terlalu dekat dengan Yang Mulia, tapi tahu hatimu tulus. Jika suatu saat kita tak bisa bertemu karena jarak dan waktu, aku berharap kau sehat selalu, tanpa sakit, dan semua keinginanmu tercapai, hidupmu damai.”

Cheng Huaishi membalas dengan anggukan dan salam.

Namun kata-kata “sehat selalu, tanpa sakit” terdengar samar-samar seperti angin yang berhembus dari barat ke timur. Entah ditujukan untuk Cheng Huaishi atau untukku.

Kami berangkat di bawah sinar bulan.

Setelah kembali ke rumah, Cheng Huaishi menggandengku masuk ke paviliun barat.

Setelah bersih-bersih, kami naik ke ranjang.

Cheng Huaishi tidak melepas pakaianku seperti sebelumnya.

Besok dia akan pergi jauh.

Dia berkata pelan, “Masa depan masih panjang.”

Di bawah lilin merah dan tirai sutra yang redup.

Dia memelukku hingga terlelap.

(Akhir Bab)