Bab 10 Suami Istri Berhadapan

Halaman (1/3)
Bab 10 Pasangan yang Berhadapan

Perahu mengayuh permukaan air.
Suara gemericik air terdengar.
Aku berdiri di dermaga, terkejut bertanya, “Kau bilang apa?”
Dia tersenyum, menutup mulutnya, hanya menatapku dengan pandangan yang agak getir.
Sinar senja yang samar mewarnai jarak di antara kami dengan warna kekuningan yang redup. Perahu perlahan bergerak ke utara, ia semakin jauh dari dermaga, semakin jauh dariku. Hingga perahu itu menjadi titik hitam kecil di permukaan sungai, lalu perlahan menghilang.
Aku sangat ingat wajah orang. Jika pernah bertemu, pasti diingat. Namun setelah aku pikirkan baik-baik semua orang yang pernah aku temui sepanjang hidup, tak ada satupun yang menyerupainya. Lalu, kapan sebenarnya dia pernah bertemu denganku?
Apakah dia berbohong?
Hal semacam ini tidak perlu dibuat-buat. Meski kenalan lama, apa untungnya baginya? Aku hanyalah rakyat biasa, sedangkan dia sudah berkuasa.
Setelah kehilangan fokus sejenak di dermaga, aku naik kereta kuda dan kembali ke kediaman Cheng.
Tuan Putri Ketiga kebetulan baru saja kembali juga.
Hari ini dia berdandan sangat cantik.
Mengenakan pakaian brokat biru danau, dengan sulaman anggrek di ujung lengan, rambut disanggul seperti awan mengalir, dua kepang kecil menjuntai ke dada, dihiasi dengan peniti perak berbentuk bulan, bibirnya tipis diberi bedak merah.
“Eldest Sister-in-law—” dia menengadahkan kepala, memanggilku.
Aku bisa melihat ekspresi kecewa di wajahnya.
Aku menggenggam tangannya, “Qingshi, ada apa?”
“Hari ini ada pertemuan puisi di Istana Qiong, aku, aku, aku sudah menyiapkannya lama sekali. Dari pagi sekali aku sudah pergi…”
Aku teringat soal itu.
Hari itu, di toko, dia mengundang Qin Mingxu ikut perlombaan puisi.
Aku menyentuh kepang rambutnya, “Di acara perlombaan itu pasti ada banyak pemuda berbakat dari Prefektur Yangzhou, dengan kecantikanmu, Qingshi, pasti banyak pria yang ingin mengajak bicara.”
Dia bersandar kecewa di bahuku, “Orang-orang itu ada apa? Yang ingin aku dekati malah tak datang. Eldest Sister-in-law, Mingxu hari ini aneh, dia memang datang, lalu melihat ke arahku sebentar, lalu buru-buru pergi. Maksudnya apa ya? Apakah penampilanku hari ini tidak sesuai seleranya?”
“Mungkin dia tiba-tiba ada urusan,” aku menenangkannya, “Qingshi, penampilanmu sangat cantik, seperti Chang’e di bulan.”
“Benarkah? Eldest Sister-in-law.”
Dia berputar, rok biru danau berkibar seperti air yang mengalir.
“Eldest Sister-in-law, ulang tahun ibu Mingxu sebentar lagi, nanti ibu akan mengajakku ke pesta ulang tahun, aku harus memberi apa ya?” dia bergumam, “Keluarga Qin kaya, Ibu Qin pasti tak kekurangan apa-apa, perhiasan dan sutra tak ada yang baru…”
Aku berpikir sejenak, “Aku akan melukis gambar peony, kamu bawa sebagai hadiah ulang tahun. Katanya, peony mekar membawa kemakmuran. Peony anggun dan megah, pasti disukai orang dewasa.”
Tuan Putri Ketiga tertawa bahagia, “Baik, Eldest Sister-in-law, kau sangat baik.”
Dia menggoyang lenganku.
Aku menghela napas lega.
Jadi, gambar peony yang diminta Qin Mingxu untuk aku lukis, aku tak perlu mengantarkannya sendiri.
Dengan begitu, aku terhindar dari kecurigaan, menepati janji, dan memenuhi keinginan Tuan Putri Ketiga.

Halaman (2/3)
Saat itu, Cheng Huaishi mengantarkan seorang teman keluar, berjalan ke halaman.
Tuan Putri Ketiga seperti burung bulbul terbang mendekat, bersemangat berkata, “Kakak! Kakak! Kau sudah kembali! Kau tahu kan? Waktu itu semua orang bilang kau sudah mati, tapi aku yakin kau tidak mati! Mereka semua kira aku mengada-ada, huh, aku tidak bohong. Kakak adalah orang paling hebat di dunia, bagaimana mungkin mati? Bahkan Raja Kematian pun tak berani mengambilmu!”
Dia tertawa sambil menangis.
Cheng Huaishi dengan penuh kasih membelai kepalanya, “Sudahlah, kau sudah gadis besar, jangan menangis.”
Tuan Putri Ketiga berkata, “Kakak, kau tahu? Ibu sudah menikahkanmu dengan Eldest Sister-in-law. Eldest Sister-in-law itu orang yang sangat baik. Kau jangan sampai menyakitinya ya!”
Cheng Huaishi menatapku dengan lembut, lalu berkata pada Tuan Putri Ketiga, “Baik.”
Pelayan wanita datang mengajak Tuan Putri Ketiga untuk berganti pakaian.
Dia pergi dengan riang.
Para sarjana juga sudah pergi semua.
Di halaman hanya tersisa aku dan Cheng Huaishi.
Sisa hangat matahari terbenam.
Dua cabang bunga plum di musim dingin.
Dia berjalan perlahan mendekatiku, lama kemudian bertanya, “Kedinginan?”
Saat itu di halaman utara, aku belum sempat bicara dengannya.
Kini, ketika membuka mulut, aku tak tahu harus berkata apa.
Tebakan sebelum menikah, kekhawatiran yang mengganggu selama ini, bercampur menjadi satu, menjadi sosok di hadapanku.
Lama aku menggelengkan kepala.
Pertemuan pertama, di dermaga, dia mengenakan topeng, mengarahkan pisau ke leherku.
Pertemuan kedua, di gudang, dia menyembunyikan surat pengaduan di dalam teh, aku menerobos masuk.
Hanya saat ini, kami benar-benar saling berhadapan sebagai pasangan suami istri.
Dia akhirnya tidak perlu bersembunyi dan berpindah-pindah lagi.
Aku akhirnya tidak perlu cemas dan merasa dingin tak nyaman.
Di halaman kediaman Cheng ini, dalam tatapan berdua, perasaanku bersama malam yang perlahan turun, seolah menemukan tempat paling damai dan tepat untuk pulang.
Dia mengepalkan tangan, meletakkannya di dekat mulut, dan batuk pelan, “Barusan keluar, kemana saja?”
“Aku… ke dermaga.”
“Ke dermaga untuk apa?”
Aku ragu-ragu, tak tahu harus berkata apa. Dia sangat membenci Istana Timur. Jika aku sebut nama Feng Gao, takut dia marah. Kami masih pengantin baru, tak ingin terjadi perselisihan yang tak perlu.
“Ke dermaga, melihat apakah kapal barang yang berlayar ke Yue Selatan lancar.”
Aku berbohong.
Dia tiba-tiba menarik tanganku, berjalan masuk ke dalam kediaman.
Jari-jarinya dingin dan lembap, seperti taman setelah hujan yang belum sepenuhnya kering.

Halaman (3/3)
Kami berjalan sampai ke halaman barat, masuk ke kamar.
Hehua mendengar suara, menyambut kami, melihat keadaan ini sedikit malu, lalu diam-diam menutup pintu.
Di dalam kamar, di atas meja tulis masih terbuka setengah lukisan yang belum selesai.
Dia memandangku, wajah tegasnya menyimpan ekspresi rumit.
Aku bersandar di meja tulis.
Lampu belum dinyalakan.
Hanya sedikit cahaya senja yang menembus jendela.
Di rak buku, buku-buku yang biasa dia baca tertata rapi.
Aroma tinta hitam bercampur wangi teh yang melekat pada dirinya, mengelilingiku.
Dia mulai berbicara, “Dengar dari ibu, aku bisa pulang dengan selamat berkat usahamu.”
“Asal kau selamat pulang sudah cukup.”
Aku menunduk menjawab.
“Kau tahu kan, para sarjana Jiangnan penuh semangat membela negeri, tak ingin negara terperosok dalam lumpur, ingin menyingkirkan Istana Timur, mengembalikan kedamaian?”
Dia bersandar di sampingku.
Tatapannya begitu jernih dan penuh semangat.
“Prefek Liu bersekongkol dengan Istana Timur, korupsi makanan pejabat, tapi malah menuduh Tuan Xun. Kasihan Tuan Xun yang jujur dan setia, mati dibunuh secara tidak adil. Setelah Tuan Xun meninggal, aku menyelamatkan anak yatimnya, mengumpulkan bukti dan menulis surat pengaduan. Karena itu, aku dikejar Prefek Liu dan Istana Timur. Aku terpaksa meninggalkan pakaian berdarah, pura-pura mati untuk menyelamatkan diri… Meski Istana Timur belum runtuh, hanya ganti kepala saja, tapi untungnya tuduhan terhadap Tuan Xun sudah dibersihkan. Jika aku ingin maju lebih jauh, harus lulus ujian negara, agar kelak bisa berdiri di istana, menjadi pejabat yang jujur dan bijaksana di sisi Kaisar.”
Dia membungkuk memberi hormat padaku.
“Beberapa hari ini, istriku mengatur rumah, menghibur hati ibu, menata urusan dalam, aku berterima kasih. Membuatmu sering takut, itu kekuranganku.”
Aku segera membantu dia berdiri.
Dia menggendongku dengan satu pelukan melintang, menuju kamar tidur.
Tempat tidur entah kapan sudah diganti dengan kelambu merah tipis, dalam cahaya remang memancarkan suasana yang pilu dan memikat.
“Hari itu di dermaga, saat kau ungkapkan jati dirimu, aku terus berpikir, bagaimana wanita seperti itu, menepati janji sampai sejauh ini, rela berbalik menghadap arwah dan menikah…”
Dia meletakkanku di tempat tidur, lalu berbaring di sisiku dengan pakaian rapi.
Jantungku berdebar sangat kencang, rasanya seperti memeluk seekor kelinci kecil.
Dia menoleh ke arahku dari bantal, tersenyum, “Kenapa wajah istriku jadi merah begitu?”
Aku memalingkan wajah.
Dia memelukku, berbisik di telingaku, “Apa yang kurang dariku, akan kubayar sekarang…”

(Tamat Bab)