Bab 18: Dengan Dalih Menyelidiki Kasus

Bab 18 Meminjam Nama Penyidikan Kasus

“Omong kosong! Kamu meminjam alasan adanya masalah pada hadiah persembahan untuk membawaku ke sini, tahukah kamu betapa khawatirnya aku? Masalah pada hadiah persembahan adalah kesalahan yang bisa dihukum mati, ini bukan perkara main-main!” Aku berkata dengan suara tegas.

Sejak aku naik kereta hingga sekarang, hatiku terus berguncang, seperti layang-layang putus tali.

Teh persembahan yang dikirim ke ibu kota selama musim perayaan, aku dan Wu Bi telah mengawasi beberapa hari, memperhatikan para pembantu, proses keluar gudang, memuat kapal, tidak berani lalai sedikit pun.

Jika benar terjadi masalah, itu adalah bencana yang tak terduga.

Feng Gao belum pernah melihatku marah seperti ini, dia menundukkan kelopak matanya, bulu matanya yang panjang menutupi mata yang basah.

“Kakak, aku hanya ingin merayakan malam tahun baru bersama kamu. Aku takut kamu tidak mau datang, jadi aku memikirkan cara ini.”

Aku turun dari kereta.

Dia segera menarik tanganku, “Kakak, kamu sudah datang, tunggu sebentar lagi. Aku... aku ingin memeriksamu.”

Aku tertawa kesal, “Kamu bilang saja, mau memeriksa apa?”

“Kakak lupa aku orang dari Departemen Timur? Cari alasan itu sangat mudah... Aku ingin memeriksa soal suap kepada Menteri Keuangan Liang.”

“Kamu omong seenaknya! Menteri Liang adalah pejabat yang bersih.”

Dia dengan serius berkata, “Bersih atau tidak, harus diperiksa dulu baru tahu. Departemen Timur menyelidiki atas nama Kaisar, semua orang harus bekerja sama. Jadi, Kakak, kamu tidak bisa pergi.”

Aku menatapnya, “Feng Kepala Departemen, kamu sekarang sangat berkuasa, hanya dengan membuka mulut, orang yang mau menemanimu merayakan malam tahun baru bisa mengular dari Gerbang Chongwen sampai Yangzhou, kenapa kamu harus repot-repot memanggilku?”

“Aku tidak mau bersama orang lain.”

Dalam sekejap, dia seperti mempersembahkan harta karun, dengan girang berkata, “Kakak, tunggu aku sebentar di sini, sebentar saja, aku akan menunjukkan sesuatu padamu.”

Dia masuk ke dalam rumah, beberapa langkah kemudian menoleh, “Kakak, jangan sampai hilang—”

Dalam kilat itu, aku merasa ucapannya terdengar agak familiar.

Aku pelan menutup kepalaku.

Apakah aku terlalu lelah belakangan ini, kenapa tiba-tiba muncul bayangan dalam pikiranku?

Halaman di musim dingin ini sunyi dan dingin.

Tiba-tiba, suara genderang dan gong terdengar, seekor singa tarian yang sangat nyata melompat di depanku. Ia melompat-lompat, mengedipkan mata, menggerakkan kepala dan ekornya. Sebuah bola warna-warni melayang, singa itu meloncat tinggi lalu cepat-cepat menangkap bola itu.

Tarian singa yang sangat lincah!

Aku memberi semangat.

Feng Gao membuka kepala singa, memperlihatkan wajahnya, matanya penuh harap menatapku.

Aku memuji, “Tak kusangka kamu punya keahlian seperti ini. Bagus sekali.”

Dia tak tahan bertanya, “Kakak, waktu di Kota Dongchang, pernah lihat tarian singa?”

Aku menggeleng.

Waktu kecil, ibuku jarang mengizinkanku keluar kamar. Mungkin karena aku anak tunggal dan ibu merasa sepi. Jadi dia sangat menjaga dan menyayangiku. Beberapa kali ibu membawaku keluar, jika melihat ada tarian singa dan naga dari jauh, kami menghindar. Ibu bilang jangan ke tempat ramai, takut terjadi sesuatu.

Feng Gao melihat aku menggeleng, sangat kecewa.

Aku tak mengerti dari mana kekecewaannya itu berasal.

Dia menatap ke atas, “Kakak, mau buatkan kue lagi untukku, boleh? Aku benar-benar kesepian di ibu kota.”

Kesepian.

Bagaimana mungkin?

Ibu kota adalah tempat paling meriah.

Dia berdiri di pinggiran kekuasaan terbesar di dunia, mestinya paling ramai.

Tapi ketika dia bicara soal “kesepian,” wajahnya seperti angin hujan senja, bunga lautan setelah minum anggur, bulan di menara barat.

Aku tak bisa menahan diri mengangguk, “Karena kita dari kampung yang sama, aku buatkan.”

Dia tersenyum mengangkat sudut bibir.

Tak bisa disangkal, terhadap Feng Gao, aku selalu merasakan kehangatan yang sulit diungkapkan. Seolah-olah secara takdir, dia adalah kerabat penting bagiku. Sejak pertama kali bertemu di kereta kuda, aku sudah merasa begitu. Entah kenapa aku berdiri di dermaga, menghadang orang yang ingin memburunya.

Kue sudah jadi. Aku memberikannya padanya.

Dia tanpa peduli panasnya, langsung mengambil dan menggigit.

Di luar, suara petasan menggema.

Saat ini di Kota Yangzhou, mungkin setiap rumah sedang makan malam reuni.

Tiba-tiba dia berkata, “Kakak, ini adalah tahun kedua paling bahagia dalam hidupku.”

Aku tertawa, “Bodoh, kenapa ngomong begitu? Kamu masih muda, hidupmu masih panjang.”

“Kamu kenapa tidak tanya aku, kapan tahun paling bahagia yang pertama?”

“Baiklah, aku tanya sekarang, kapan tahun paling bahagia yang pertama?”

“Kakak asal jawab.” Dia cemberut, membelakangi, tapi tetap memegang kuenya.

“Kalau marah sama aku, jangan makan kueku.”

“Bagaimana mungkin kamu bilang itu kuemu? Kamu bisa membuatnya setuju?”

Kamu bisa membuatnya setuju?

Kamu bisa membuatnya setuju?

Di depan Menara Guangyue, seorang gadis kecil yang lengan bajunya kotor erat melindungi seorang bocah laki-laki yang juga kotor. Dia berteriak pada seorang anak bangsawan, “Kenapa bilang aku mencuri uangmu? Uang itu juga tidak ada tanda, kamu bilang itu milikmu, kamu bisa membuatnya setuju?”

Kepalaku sakit hebat.

Dunia berputar.

Aku memegang dahiku, hampir jatuh.

Feng Gao segera menopang, “Kakak, apa yang terjadi? Maaf, maaf, aku tidak akan marah lagi...”

Dia bahkan menangis.

Aku duduk, Feng Gao buru-buru menyodorkan teh.

Aku minum setengah cangkir, perlahan tenang.

Aku berkata padanya, “Jangan khawatir, tidak apa-apa.”

Dia diam duduk di sampingku.

Cahaya kembang api di luar menerangi ruangan dengan terang dan redup bergantian.

Setelah lama, dia bertanya, “Kakak, apakah kamu bahagia?”

Aku berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Aku tidak menginginkan banyak, jadi mudah untuk bahagia.”

Dia tersenyum, tampak ingin berkata sesuatu, tapi takut aku sakit kepala, dia menahan diri.

Aku bertanya, “Kamu datang ke Yangzhou untuk urusan apa?”

“Aku hanya ingin melihat kakak, lalu bilang pada Kaisar, sekalian tahun baru, aku ke Yangzhou untuk memeriksa pajak garam. Kaisar mengizinkan.”

“Kamu jangan gunakan kekuasaanmu untuk menjebak orang yang setia,” aku memperingatkan dengan serius.

Dia melambaikan tangan, “Kakak, aku tahu batasanku. Urusan pejabat, kamu tidak mengerti. Orang yang dihapus Departemen Timur kebanyakan memang yang Kaisar ingin hilangkan. Departemen Timur adalah mata, telinga, dan tangan Kaisar.”

Penjaga malam di jalan menarik suara panjang, “Cuaca kering, hati-hati api—”

Aku bangkit, “Aku harus pulang. Orang di rumah pasti sangat cemas.”

Dia mengangguk pelan.

Saat aku menuju pintu, dia memanggil, “Kakak, selamat tahun baru.”

Aku menoleh, tersenyum padanya, “Selamat tahun baru. Semoga setiap hari baik.”

Dia juga tersenyum, memandangku melangkah pergi dalam sisa-sisa kembang api.

Sesampai di rumah, He Hua berdiri di halaman menantiku.

Sudah larut malam, dia mengenakan pakaian tipis, melihatku, dia cepat melangkah mendekat dan memperhatikanku dari atas ke bawah, “Nyonya kedua, apakah Anda baik-baik saja?”

Aku menggeleng, “Tidak apa-apa. Hanya salah paham. Pemerintah sudah mengerti, lalu membebaskanku.”

Tubuhnya yang tegang menjadi rileks, “Nyonya kedua, pergi saja ke sisi utara untuk memberi kabar pada Nenek Tua. Nenek sudah pesan, tidak peduli malam berapa pun Nyonya kedua pulang, beri tahu dia supaya dia tenang.”

“Baik.”

Aku berjalan ke sisi utara, lampu di kamar tidur Nenek Tua masih menyala.

Aku mengerti.

Dia baru saja beristirahat.

Di bulan pertama, Nenek Tua sibuk mengajakku mengunjungi kerabat dan teman.

Ini adalah Tahun Baru pertamaku setelah menikah dengan keluarga Cheng.

Jadi, sangat resmi.

Pada malam Festival Lampion, kota Yangzhou terang benderang seperti siang.

Lampu warna-warni mengalir seperti awan merah muda.

Nyonya ketiga berseru ingin aku menemani untuk melihat pertunjukan lampion.

Aku tak ingin ikut keramaian.

Dia menarik tanganku, “Ayo, kakak ipar kedua, festival lampion setahun sekali, kalau kelewatan tidak ada lagi.”

Aku hanya bisa tersenyum pasrah dan ikut dengannya.

Pohon api dan perak, jembatan bintang dan kunci besi terbuka.

Debu gelap pergi bersama kuda, bulan terang mengikuti orang.

Pertunjukan lampion dipenuhi orang.

Ada pertunjukan keahlian menyemburkan api, juga pertunjukan monyet dari penghibur jalanan.

Orang-orang yang menonton kadang bertepuk tangan, kadang tertawa.

Aku dan Nyonya ketiga terpisah oleh kerumunan.

Aku memanggil, “Qingshi, Qingshi—”

Aku panik.

Dia masih gadis rumahan, bagaimana kalau bertemu orang jahat?

Aku bertanya pada seorang nenek yang menonton, “Nenek, tolong tanya, apakah nenek lihat keponakanku, pakai gaun kuning, rambut dikepang, setinggi ini...”

Aku menunjuk, nenek itu berkata, “Sepertinya ke arah barat.”

Aku buru-buru ke barat, akhirnya menemukannya di ujung jembatan.

Dia tampak sedang berdebat dengan seseorang.

“Qingshi—” aku memanggilnya.

Dia menoleh dan melihatku, berkata, “Kakak ipar kedua, ada orang kasar di sini. Dia bilang aku menginjak sepatunya.”

Aku maju, melihat seorang pria berdiri di sampingnya, alis panjang seperti ranting willow, tubuh tinggi dan ramping, memakai pakaian kasar, tapi terlihat berwibawa.

Aku bertanya, “Tuan muda, sepatu itu berapa harganya? Kami ganti saja.”

Pria itu membungkuk, “Nyonya, tidak semua masalah dunia bisa diselesaikan dengan uang. Sepatu ini dibuat oleh ibu saya yang sudah meninggal, maknanya sangat istimewa.”

Nyonya ketiga marah, “Hmph! Banyak orang lalu lalang, kenapa harus bilang aku yang menginjak?”

Pria itu berkata, “Nona, banyak orang lalu lalang, kenapa saya tidak mencari yang lain? Pasti ada alasannya.”

Nyonya ketiga membuka matanya lebar, “Ganti uang saja belum cukup, kamu sebenarnya mau apa?”

“Aku ingin nona memperbaiki sepatu ini,” kata pria itu dengan tenang.

Wajah Nyonya ketiga memerah.

Dia tahu apa artinya memperbaiki sepatu pria itu.

“Omong kosong!”

Pria itu berkata, “Kalau begitu, aku akan menunggu nona di sini. Ada lampu tanpa bulan tidak menyenangkan, ada bulan tanpa lampu bukan musim semi. Bagaimanapun juga, malam ini ada lampu dan bulan, pemandangannya indah.”

(Akhir Bab)