Bab 49 Bencana di Depan Mata

Setiba di ambang pintu, rasa sakit yang merobek dada menghantam diriku. Aku memegang perut bagian bawah, terengah-engah dengan napas berat.
Xiao Yin bergegas menyongsongku, menjerit kaget, lalu memapahku sambil berteriak, "Seseorang! Cepat, kemarilah! Nyonya Muda Kedua berdarah!"
Seorang pelayan berlari untuk memanggil tabib, sempat tersandung dan jatuh, lalu bangkit lagi dan terus berlari.
Kediaman itu mendadak menjadi kacau balau.
Nyonya Besar bergegas mendatangi Halaman Timur, sambil berjalan beliau merapal doa dengan cemas, "Dewa Buddha, lindungilah anak ini. Hamba rela menanggung penderitaan di neraka kuali minyak dan gunung pisau, asalkan Sang Yu dan anaknya selamat..."
Tabib pun tiba.
Para pelayan lalu-lalang di dalam kamar, ada yang mengambil air, ada pula yang meracik obat.
Aku berbaring di atas pembaringan, menunjuk ke arah Taman Selatan, lalu berkata kepada Nyonya Besar, "Ibu, Wang... Wang Yuzhen, sup ikan..."
Nona Ketiga bersandar di tepi ranjang, memanggil dengan pilu, "Kakak Ipar Kedua, Kakak Ipar Kedua—"
Darah menggumpal mengalir dari bagian bawah tubuhku, lambat laun seperti bendungan yang jebol.
Bernapas pun menjadi hal yang sulit.
Pandanganku menggelap.
Saat-saat sebelum kehilangan kesadaran, aku mendengar Nyonya Besar menangis bagai teriris hatinya, memerintahkan kepala pelayan, "Ikat Wang Yuzhen dan bawa ke hadapanku!"
Tubuhku terasa melayang ke awan yang tinggi, lalu tiba-tiba jatuh, naik, lalu jatuh lagi, berulang-ulang.
Sebuah tangan menarikku kembali dari lamunanku.
Aku membuka mata. Cheng Huaishi duduk di tepi ranjang, menggenggam tanganku, berlinang air mata, tak mampu berkata-kata.
Senyuman mekar di bibirku, lalu aku berkata, "Kakang Kedua, dari mana saja kau?"
"Semalam, kudengar Tuan Zhang dikurung, aku diam-diam mendatangi kediaman seluruh murid dan sahabat lamanya untuk memohon agar mereka bersatu dan melindungi Tuan Zhang bersama-sama..."
Sepatu di kakinya bahkan telah aus dan berlumuran darah.
Aku mengangguk: "Itu memang sudah sepatutnya, sudah sepatutnya. Kakang Kedua, pergilah mengurusnya dengan tenang. Aku baik-baik saja. Anak kita juga baik-baik saja."
Mendengar kata-kata itu, ia menangis tersedu-sedu.
"Ibu telah menghukum Wang Yuzhen sesuai hukum keluarga, memandikannya enam puluh pukulan, memerintahkan Kakak Sulung untuk menulis surat cerai, dan menyuruh keluarganya datang untuk menjemputnya. Istriku, maafkan aku, keluarga Cheng telah mencelakaimu..."
Aku bangkit duduk, mengulurkan tangan, lalu menyeka air mata di sudut matanya: "Apa yang Kakang Kedua katakan? Anak ini ada di sini dengan baik-baik. Anak kita memiliki berkah yang besar dan umur yang panjang, bahkan racun lebah pun bisa ia lewati, dia tidak akan apa-apa."
Ia langsung memelukku erat-erat: "Istriku, sadarlah, anak kita sudah tiada, sudah tiada."
Aku menatap kosong ke arah perut bawahku yang telah merata, dengan cemas meraba-raba di atas tempat tidur: "Di mana kantong perut bayinya? Di mana kantong perut bayi yang separuh kujahit? Anak kita akan lahir musim semi tahun depan, aku harus menyulam beberapa kantong perut lagi, ikan mas emas, daun teratai hijau, bayi yang gemuk..."
Cheng Huaishi memelukku dengan sangat, sangat erat.
Aku membenamkan wajah di bahunya, lalu bergumam: "Kakang Kedua, keluarga kita tidak akan kenapa-napa. Aku tidak akan pergi ke mana pun, aku akan berjaga di sini."
Seorang pelayan masuk dari luar, lalu melapor: "Nyonya Muda Kedua, pengelola kita dari Yangzhou, Wu Bi, bersama juru buku Lü Gui, telah datang ke ibu kota untuk menyerahkan pembukuan. Selama ini mereka selalu berhubungan langsung dengan Nyonya, dikhawatirkan hanya Nyonya yang bisa memahami pembukuan tersebut."
Aku bagaikan terbangun dari mimpi panjang, lalu berkata, "Cepat persilakan masuk."
Kemudian, aku menoleh kepada Cheng Huaishi dan berkata, "Pergilah, undang Ibu dan Adik Ketiga ke mari, aku memiliki hal yang sangat penting untuk disampaikan."
Cheng Huaishi mengangguk.
Sesaat kemudian, ruangan itu telah dipenuhi orang.
Setiap orang memasang raut wajah yang muram.
Aku memandang Lü Gui. Beberapa bulan telah berlalu, ia tampak semakin matang dan berpengalaman.
Sebelumnya aku mendengar dari Wu Bi dalam suratnya bahwa ia mengurus bisnis dengan sangat baik, bahkan lebih baik daripada saat aku berada di Yangzhou. Orang ini memiliki pikiran yang encer, pertimbangan yang matang, tahu kapan harus maju dan mundur, teliti bagaikan sehelai rambut, namun bernali besar, sungguh seorang genius dalam berdagang.
"Tuan Lü, mendekatlah."
Ia berjalan ke sisi ranjang, berdiri dengan tangan mengepal di samping.
"Qingshi, kau juga mendekatlah."
Nona Ketiga berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya. Matanya merah karena menangis. Keceriaan di masa lalu telah lenyap, digantikan oleh kekhawatiran yang mendalam. Gadis bangsawan yang tumbuh dalam kelembutan dan penuh kepolosan ini juga telah mencium aroma pertanda buruk di dalam keluarganya.
Aku berkata kepada Nyonya Besar: "Ibu, pernikahan Adik Ketiga seharusnya diputuskan oleh orang tua, bukan hak saya sebagai kakak ipar untuk mengaturnya. Namun, hingga hari ini, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutarakan beberapa patah kata—"
Nyonya Besar berkata dengan berlinang air mata: "Sang Yu, katakanlah."
Aku mencoba menggunakan nada santai, lalu perlahan berkata: "Ibu, semalam saya pergi ke kediaman Tuan Zhang, kebetulan orang-orang dari Kasim Timur sedang berada di sana. Ada sebuah kasus di istana yang melibatkan Tuan Zhang. Kakang Kedua bertugas di kementerian perpajakan, sedikit banyak dikhawatirkan juga ikut terseret. Namun, Ibu tidak perlu khawatir, ada pepatah yang mengatakan bahwa perahu akan lurus dengan sendirinya saat mencapai jembatan. Ibu adalah orang yang telah melewati badai besar, tentu lebih bijaksana dalam melihat keadaan daripada saya. Pasang surut di dunia pejabat adalah hal yang paling lumrah. Kakang Kedua adalah pejabat sipil, bukan jenderal militer, sekalipun Baginda menyalahkan, paling-pula hanya pencopotan jabatan dan penyitaan harta keluarga. Ini bukan kejahatan pengkhianatan, tidak mungkin berujung pada hukuman mati satu keluarga. Bisnis di Yangzhou adalah akar dari keluarga kita. Kakak Sulung dan Kakang Kedua, jika dalam perjalanan di ibu kota ini tidak bisa lolos dengan selamat, keluarga harus memiliki seseorang yang mampu berdiri tegak menjadi kepala rumah tangga."
Aku menunjuk ke arah Lü Gui dan berkata: "Tuan Lü sudah cukup lama berada di toko kita. Saya telah mengamatinya dengan cermat, ia paham sastra dan puisi, memiliki akhlak yang lurus, paras yang tampan, dan yang paling penting, ia menyimpan ketulusan hati pada Adik Ketiga. Ibu, Ibu pernah berkata bahwa hanya Adik Ketiga seorang satu-satunya anak perempuan yang paling membuat Ibu tenang jika berada di sisi Ibu sendiri. Saya pikir, lebih baik kita mengambil Tuan Lü sebagai menantu, tinggal menetap di keluarga Cheng. Pertama, Adik Ketiga mendapatkan pendamping yang baik; kedua, bisnis keluarga Cheng juga ada orang sendiri yang mengurus, kelak keluarga ini memiliki sandaran."
Nyonya Besar tersedu-sedu: "Sang Yu, anakku, kau memikirkan keluarga Cheng dengan begitu matang, bagaimana mungkin aku tidak menyetujuinya. Hanya saja, sebelumnya aku terhalang oleh pandangan perbedaan status keluarga sehingga ragu-ragu mengambil keputusan. Sekarang, keluarga kita sedang tertimpa musibah, Tuan Lü, dia..."
Mendengar kata-kata itu, Lü Gui berlutut dengan kedua belah lututnya, lalu berkata: "Saya Lü Gui tidak berayah tidak beribu, tidak ada sanak saudara dalam klan, sebatang kara. Nyonya Besar dan Nyonya Muda Kedua begitu mempercayai saya, saya tentu akan mengerahkan segenap tenaga dan kesungguhan hati."
Ia mengangkat kepalanya, menatap Nona Ketiga di sampingnya: "Festival Lampion Yuanxiao, pertama kali bersua di bawah cahaya rembulan. Hati bagaikan bulan purnama, tiada kurang tiada lebih. Sisa hidup Lü Mouxu, tidak akan mengecewakan Nona, dan tidak akan mengecewakan cahaya lampion malam itu."
Nona Ketiga menunduk, lalu memapahnya berdiri.
Sepasang sejoli.
Memang sudah sepatutnya demikian.
Nyonya Besar mengangguk berulang kali: "Bagus, bagus, urusan ini diputuskan seperti ini."
"Ibu, sebaiknya Ibu dan Adik Ketiga kembali ke kediaman leluhur di Yangzhou."
Aku berpesan dengan sungguh-sungguh kepada Lü Gui dan Wu Bi: "Kalian berdua dalam perjalanan harus merawat Nyonya Besar dan Nona Ketiga dengan baik. Di kediaman leluhur Yangzhou, semuanya masih seperti sediakala."
Keduanya menjawab serentak: "Kami pasti tidak akan mengecewakan amanat Nyonya Muda Kedua."
Nyonya Besar mendongak dan berkata: "Sang Yu, apakah keadaan sudah mencapai... separah ini?"
Aku tersenyum dan berkata: "Tidak, tidak, saya hanya berpikir ibu kota penuh dengan angin dan hujan, sedangkan Yangzhou aman tenteram. Di sini ada Kakang Kedua dan saya, itu sudah cukup."
Cheng Huaishi di samping berkata: "Istriku, ikutlah bersama mereka pergi."
Aku menggelengkan kepala dan berkata dengan tegas: "Aku adalah istri Kakang Kedua, aku harus tinggal untuk menemani Kakang Kedua."
Aku mendesak kepala pelayan: "Berbagai macam perkakas tidak usah dibawa, di kediaman leluhur Yangzhou semuanya sudah tersedia. Kemasi pakaian dan barang berharga secukupnya, berangkatlah lebih awal."
Di dalam benakku terngiang-ngiang kata-kata yang diucapkan oleh bawahan Ahli Feng waktu itu.
Feng Gao adalah orang yang paling memahami kehendak Kaisar, tentu tidak mungkin salah. Alasan mengapa ia begitu tergesa-gesa menyuruh bawahannya membawaku pergi pasti karena keluarga Cheng akan menghadapi musibah besar yang sudah tidak bisa ditunda lagi. Semakin cepat Nyonya Besar pergi, semakin baik. Usianya sudah senja, bagaimana mungkin ia sanggup menyaksikan pukulan seberat itu?
Nyonya Besar bangkit berdiri, tatapannya tajam menyala, memandang diriku lalu memandang Cheng Huaishi. Wajahnya yang penuh keriput memikul separuh perjalanan sejarah keluarga Cheng.
Beberapa saat kemudian, beliau mengambil keputusan.
"Dengarkan Sang Yu, kita pergi."
Aku mengembuskan napas panjang dengan lega.
Satu jam kemudian.
Tengah hari.
Matahari tepat berada di tengah langit.
Matahari musim gugur tampak jernih dan tembus pandang, bagaikan seorang anak kecil yang polos, tidak pernah menyimpan kebahagiaan, dan tidak pula menyembunyikan kesedihan.
Sesaat setelah Nyonya Besar dan rombongannya pergi, orang-orang dari Mahkamah Agung menerobos masuk ke Kediaman Cheng.
"Ada titipan dekrit kekaisaran dari Baginda, Wakil Menteri Perpajakan Cheng Huaishi, bermuka dua dan berbuat lain di belakang, sengaja membuat berbagai alasan, mengenakan pajak yang menipu rakyat, memperdaya kaisar tanpa memedulikan apapun, atas titah ini, tangkap dan tahan di Mahkamah Agung, diadili bersama oleh tiga lembaga tinggi!"
"Bum!"
Suara Guntur di siang bolong.
Semua orang terkejut.
Butuh waktu agak lama sebelum suasana kembali tenang.
Mata Cheng Huaishi bagaikan lautan yang dasarnya tak bertepi.
Aku saling memandang dengannya.
Kupu-kupu takkan mampu terbang melintasi lautan luas.
Baik aku maupun dirinya, sama-sama tak berdaya menghadapi bencana yang datang dari langit ini.
Untungnya, Nyonya Besar telah pergi. Beliau tidak harus menyaksikan pemandangan yang menyayat hati ini dengan mata kepala sendiri.
Cheng Huaishi menyelipkan sebuah benda ke tangan Heming, lalu membisikkan beberapa patah kata di telinga Heming.
Setelah itu, seolah akhirnya merasa lega, ia melangkah maju, membungkuk seraya berkata kepada pejabat Mahkamah Agung: "Hamba menerima titah."
Aku terhuyung-huyung mengejar ke depan, lalu memasangkan simpul ruyi pemberian Tuan Zhang di pinggangnya.
"Kakang Kedua, jaga diri."
Ia mengulurkan tangan menyeka rambutku yang basah oleh keringat di kening, lalu berkata dengan penuh rasa sakit: "Istriku, kau seharusnya pergi, seharusnya pergi..."
Kedua prajurit menahannya dan membawanya berjalan keluar.
Aku berpegangan pada kusen pintu dengan susah payah, menyaksikan ia naik ke kereta tahanan dan berlalu pergi.
Daun-daun berguguran dan burung angsa terbang ke selatan.
Gerbang besar keluarga Cheng ditempeli kertas segel penyegelan.
Kejayaan masa lalu bagaikan daun di akhir musim gugur, layu dan gugur dalam kesunyian.
Nyonya Qin memapahku kembali ke Halaman Timur.
Aku tahu, aku tidak boleh roboh.
Tidak boleh roboh.
Yang tidak kutahu adalah, tepat setengah jam sebelum Cheng Huaishi digiring ke Mahkamah Agung, sebuah tragedi kemanusiaan telah menimpa Kediaman Tuan Zhang.
Yang Mulia tidak ingin memikul nama sebagai pembunuh gurunya.
Sejak Tuan Zhang dikurung, berbagai pihak telah banyak melontarkan keraguan.
Di Aula Jinkuan, suara protes bergemuruh membelah angkasa.
Para pejabat dari seluruh penjuru negeri, ragu-ragu di kiri dan kanan.
Anak panah telah ditarik di busurnya, harus segera dilepaskan.
Jaring yang telah dirajut dengan cermat sejak lama membutuhkan simpul mati.
Sang Kaisar menurunkan titah rahasia kepada Feng Gao: Perdana Menteri Zhang hari ini harus "sakit hingga tewas".
Feng Gao menerima titah, lalu bergegas menuju Kediaman Zhang—
(Akhir Bab ini)