Bab 63: Hutang Budi

Tampak lengan Qin Mingxu dipenuhi gelembung merah yang padat, mengeluarkan nanah, pemandangan yang sangat mengerikan.

Lian berkata, "Nyonya, ini adalah racun serigala!"

Buku kedokteran era Dinasti Ming masa pemerintahan Kaisar Chenghua, berjudul 《Diannan Bencao》, mencatat bahwa racun serigala, yang juga dikenal sebagai Lima Harimau Turun Gunung, tumbuh subur di padang rumput Diannan, rasanya pahit dan membuat mati rasa, serta sangat beracun.

Seketika itu, seolah ada sekuntum mutiara dalam benakku yang berserakan. Seluruh ketenangan dan persiapan sejak kembali dari pesta pernikahan kini bergemuruh bagaikan kulit gendang. Mutiara-mutiara itu berjatuhan, menghantam kulit gendang, dengan suara yang memekakkan telinga.

Wajah Qin Mingxu menegang menahan sakit, namun ia tetap tersenyum menawanku dengan elegan, "Sang榆, ini hanya luka luar biasa, tidak sakit, asalkan kau baik-baik saja."

Aku memapahnya dan berkata kepada Lian, "Cepat! Cepat panggil tabib!"

Lian mengiyakan dan berlari kencang keluar.

Wang Yuzhen melihat halaman menjadi kacau, lalu bersiap untuk kabur secara diam-diam.

Para pengawal Qin Mingxu menerkamnya dan menahannya dengan kuat.

Aku dengan hati-hati memapah Qin Mingxu ke sebuah ruangan kecil di dekat gudang anggur untuk berbaring. Ruangan kecil ini biasanya aku gunakan untuk beristirahat saat lelah bekerja di konter. Di dalam hanya ada sebuah ranjang kayu yang sempit dan meja kecil. Di atas meja terdapat kuas, tinta, serta lukisan 《Taoxi》 yang belum selesai kukerjakan.

Di dalam lukisan terdapat gunung-gunung yang dipenuhi bunga persik, jembatan samar yang melintang, kabut liar yang meliuk-liuk, aliran sungai jernih yang gemercik, sementara orang yang berdiri di tepi sungai baru digambarkan separuh, bagian sisinya belum dilanjutkan.

Ruangan kecil itu dipenuhi aroma tinta dan aroma anggur.

Tak lama kemudian, tabib pun tiba.

Lian berlari terengah-engah di belakang tabib, "Nyonya, dahulu saya pernah mendengar ayah saya berkata bahwa racun serigala paling takut pada mitodeng. Saya sudah berlari ke tiga apotek dan berhasil mendapatkan sedikit."

Tabib itu memeriksa dengan teliti luka di lengan Qin Mingxu, lalu berkata, "Gadis ini benar, racun serigala dan mitodeng saling bertolak belakang. Dengan adanya mitodeng, lengan Tuan Muda Qin mungkin masih bisa diselamatkan. Namun kelak, sepertinya ia akan kesulitan menarik busur panah atau memegang kuas, sebagian besar fungsinya telah cacat."

Aku membalikkan badan.

Angin musim semi yang dingin tiba-tiba meniup gumpalan awan besar ke dadaku, menumpuk dan menyesakkan.

Aku tidak bisa menjelaskan bagaimana rasanya.

Aku hanya merasa ada sesuatu yang begitu berat.

Begitu berat hingga tak sanggup kutanggung. Begitu berat hingga membuatku hampir kehabisan napas.

Sepuluh ribu両 emas masih bisa diganti.

Namun kecacatan seumur hidup, bagaimana cara menebusnya?

Tabib sibuk bekerja.

Aku membuka pintu, melangkah set demi set menuju halaman, menghampiri tempat Wang Yuzhen berada.

Wanita itu memelototiku, matanya penuh dengan kebencian dan ketidaksukarelaan, mulutnya masih terus memaki, "Nyawamu ini selalu sangat tangguh, tidak bisa dibunuh, tidak bisa disingkirkan! Aku hanya menyesal mengapa saat kau pertama kali melangkah masuk ke keluarga dulu, aku tidak langsung memukulmu hingga tewas di luar gerbang kediaman! Membiarkanmu hidup sebagai malapetaka yang menghancurkan keluargamu sendiri! Zhu Sangyu, kau memang berwatak murahan, terbiasa merayu pria, bahkan kasim di istana pun bisa kau buat terpesona! Sungguh sangat disayangkan racun serigala itu tidak tepercik ke wajahmu. Seharusnya aku menyaksikan wajah ini membusuk, agar kau tidak bisa lagi menggoda pria."

Lian yang berdiri di belakangku mendengar ucapan tersebut, tanpa bersuara melangkah maju, menghantam wajah wanita itu ke kiri dan ke kanan dengan sekuat tenaga, menamparnya belasan kali hingga babak belur.

Pipi Wang Yuzhen membengkak tinggi, sudut bibirnya robek.

Aku berkata dengan dingin, "Apa yang kau katakan tadi, ada seseorang yang menyuruhmu mencelakai anakku, siapa orang itu?"

Ia mengangkat dagunya dan tersenyum sinis, "Aku justru tidak mau memberitahumu. Aku ingin kau terus memikirkannya. Menyiksamu perlahan-lahan."

"Lian, lepaskan ular itu."

"Baik!"

Ular berbisa yang bersembunyi di lengan baju Lian merayap keluar menuju tubuh Wang Yuzhen.

Jongos ular menjilat-jilat tubuhnya, membuat wanita itu bergetar hebat bagaikan sekam yang diayak.

"Zhu Sangyu, kau... perempuan beracun... kau..."

Aku menatapnya, "Aku ingin melihat, apakah kau yang menyiksaku perlahan, atau aku yang menyiksamu perlahan."

Ular itu melingkari matanya, dan ia menjerit histeris bagaikan orang meratapi kematian, namun tetap enggan melontarkan sepatah kata pun mengenai kebenaran.

Aku melirik Lian.

Lian mengerti dan memasukkan kembali ular itu ke dalam lengan bajunya.

"Berikan penawar racun ular itu kepadanya."

"Baik."

Aku menatap Wang Yuzhen dengan datar, "Sebenarnya tidak ada seorang pun yang menyuruhmu. Kau sendiri yang sudah kehilangan akal sehat. Kau pikir dengan memainkan trik kecil dan tipu muslihat di saat-saat terakhir hidupmu ini bisa memperdayaku? Tenang saja, aku tidak akan jatuh ke dalam perangkapmu. Aku juga tidak akan membiarkanmu mati semudah itu."

Aku bangkit berdiri dan berkata, "Aku berbeda denganmu. Sampai kapan pun, tanganku harus tetap bersih."

Wang Yuzhen berada di ambang kematian.

Lian menyelipkan penawar racun ular ke dalam mulutnya.

Ia perlahan membuka matanya dan mulai tersedu-sedu.

"Jika bukan karenamu, Cangshi masih akan hidup tentram di Yangzhou sebagai perwira militer tingkat lima pengawal kanal. Kami tidak akan pergi ke Jicheng, tidak akan mengenal para Pengawal Brokat, dan tidak akan mengirim Shuer ke istana. Cangshi memang pengecut, penakut, dan suka minum anggur, tetapi selama separuh hidup kami bersama, ia memperlakukanku dengan baik. Aku menikah ke dalam keluarga Cheng, meskipun belum melahirkan anak laki-laki, ia tidak pernah sekalipun menyebut kata menceraikanku, segala hal selalu memikirkan dan mendengarkanku. Nyonya besar juga menghargaiku dan menyerahkan urusan rumah tangga kepadaku. Aku adalah menantu sulung keluarga Cheng, hari-hariku berjalan mulus. Tetapi kau... sejak kau datang, semuanya telah berubah... Kau adalah pembawa sial bagiku. Mengapa langit harus membiarkanmu datang..."

Karena keserakahannya, satu kesalahan berujung pada kesalahan berikutnya. Segala rasa penyesalan meluap bagaikan banjir bandang, membutuhkan sebuah tempat untuk meluapkan amarah.

Hingga kini, ia masih menimpakan seluruh kesalahan di kepalaku.

Barangsiapa yang mencelakai orang lain, kelak akan dicelakai pula oleh orang lain.

Dimulai dengan mencelakai orang, maka pada akhirnya pasti akan binasa karena mencelakai diri sendiri.

Ia tidak akan pernah memahami kebenaran ini.

Seorang pelayan kembali dan melapor, "Nyonya, gerombolan orang di depan gerbang kantor pejabat itu saling berselisih dan menjadi kacau. Orang yang bernama Li Cai itu telah dihajar oleh rekan-rekannya sendiri. Ibu dan anak dari anak laki-laki yang keracunan itu bahkan ingin merobek-robek tubuhnya."

Semuanya sesuai dengan perkiraanku.

Aku menunjuk ke arah Wang Yuzhen dan memerintahkan, "Bawa dia dengan baik ke kantor pejabat. Biarkan ia berkumpul kembali dengan orang-orang itu."

"Baik."

"Sampaikan laporan yang sejujurnya mengenai cedera Tuan Muda Qin kepada Tuan Hakim. Serahkan semua bukti yang ada."

"Baik."

Setelah Wang Yuzhen dibawa pergi, aku duduk di balik konter dan menenggak beberapa cangkir anggur secara beruntun.

Toko yang tadinya berisik selama setengah hari itu kini menjadi sangat sunyi.

Senja pun tiba.

Aku tidak merasakan kegembiraan atas kemenangan ini.

Sebaliknya, aku merasa sangat muram.

Lian berjalan mendekatiku dan berkata pelan, "Nyonya, Anda mengkhawatirkan Tuan Muda Qin, ya?"

Dengan sisa-sisa kemabukan di kepalaku, aku menatapnya, "Lian, tahukah kau bagaimana rasanya berhutang budi pada seseorang?"

Ia berpikir sejenak dengan serius lalu menjawab, "Saya tahu. Guru pernah berkata, hati yang bersih tidak akan tersesat oleh perasaan."

Aku memegang cangkir anggur dan berkata, " Gurumu itu adalah orang yang bijaksana."

Ia tersenym kecil, "Guru tentu saja bijaksana. Orang-orang di desa kami selalu bilang bahwa Guru adalah manusia surgawi."

Aku berkata, "Setiap kali kau menyebut gurumu, kau selalu memujinya. Kalau begitu, kelak aku akan menyiapkan mas kawin untukmu, bagaimana jika kau menikah dengan guru itu?"

Ia buru-buru melambaikan tangannya, seolah mendengar hal paling tidak masuk akal, "Nyonya, tidak, tidak, manusia surgawi itu untuk dihormati, bukan untuk dinikahi. Sapi berjodoh dengan sapi, kuda berjodoh dengan kuda, hal yang berbeda tidak bisa disatukan, prinsip itu masih saya pahami."

Aku semakin menyukai cara bicaranya.

Apa adanya.

Sederhana dan tulus.

"Menurutmu, seperti apa yang dinamakan sepadan?"

Ia menelungkupkan kepalanya di atas konter, "Seperti Nyonya dan Tuan Muda Qin, itu sangat sepadan."

Aku tiba-tiba menundukkan kepala.

Sesaat kemudian, barulah aku bertanya, "Kau benar-benar berpikir begitu?"

"Hmm."

"Mengapa?"

Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Di dalam hatinya ada Nyonya."

"Bagaimana kau tahu?"

"Aku hanya tahu. Hatiku bahkan tahu isi pikiran ular, apalagi manusia."

Matanya begitu jernih.

Ia membalikkan badan dan menatapku, "Nyonya merasa sangat kesepian."

Air mataku mendadak tuntas menetes.

Kukira aku telah menyembunyikannya dengan sangat rapat.

Namun sepatah kalimat sederhana dari Lian justru berhasil membongkarnya.

Aku sibuk berlari kesana-kamari dengan penuh semangat, mengatur dan mengelola segalanya dengan penuh perhitungan.

Aku seolah pernah memilikinya, namun juga seolah tidak pernah memilikinya sama sekali.

Lian tidak berkata apa-apa lagi dan pergi membereskan buku besar.

Aku buru-buru menyeka air mata dan berdiri dari balik konter.

Para pelayan telah kembali, "Nyonya, perempuan itu dan gerombolan pengemis itu semuanya telah dijebloskan ke dalam penjara oleh Tuan Hakim. Besok, pengumuman akan segera ditempel. Kedai anggur kita akhirnya bisa membersihkan nama."

"Aku tahu. Kalian semua kembalilah bekerja."

"Baik."

Menjelang malam, staf dari kantor pejabat datang membawa kabar, "Pemilik Zhu, wanita itu sudah mati."

Mendengar hal itu, aku tertegun sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana ia bisa mati?"

Staf itu menjawab, "Kepala penjara mengurungnya bersama orang-orang yang membuat kerusuhan itu di tempat yang sama. Kelompok orang itu menyalahkannya karena telah menyeret mereka ke dalam masalah, mereka saling dorong dan ribut, hingga saat para penjaga penjara tiba, ia sudah tewas dihakimi massa."

Staf itu menatapku, ragu-ragu hendak mengatakan sesuatu.

Aku mengerti, lalu mengeluarkan beberapa lembar uang perak dari lengan bajuku dan menyerahkannya kepadaku, "Terima kasih atas kerja keras Anda yang sudi datang kemari untuk memberitahu saya. Minumlah secangkir teh hangat."

Staf itu menerima uang tersebut dan tersenyum, "Pemilik Zhu sangat sopan. Pemilik Zhu adalah korban sekaligus pihak yang terlibat, sudah sepantasnya saya datang untuk memberitahukan hal ini."

Aku berdiri di halaman, menatap langit.

Awan di langit malam terasa lembut bagaikan kapas, mengelilingi bulan. Cahaya keperakan terpancar dari yang pekat ke samar, bagaikan ada namun tiada.

Aku mendorong pintu ruangan kecil itu dan melangkah masuk.

Tubuh Qin Mingxu telah diolesi obat.

Bau obat itu sangat pekat. Berpadu dengan aroma tinta dan anggur, menusuk hidung dengan kuat.

Ia tidak tahu kapan telah mengambil lukisan 《Taoxi》 yang ada di atasku tadi, menatapnya dengan penuh konsentrasi. Melihatku masuk, ia berkata, "Sangyu, lukisan ini, mengapa baru digambar separuh?"

Aku duduk di sampingnya dan berkata pelan, "Maafkan aku. Kali ini aku telah menyertakanmu lagi dalam masalah."

Ia menggelengkan kepalaku, "Sangyu, di antara kita, untuk apa ada kata maaf, untuk apa perlu meminta maaf."

Aku duduk diam terpekur cukup lama.

Aku menatapnya.

Pria yang pertama kali menemuiku dan tanpa banyak bicara mengobati kakiku.

Pria yang berulang kali membantuku keluar dari kesulitan.

Pria yang mengatakan, "Nona Zhu, separuh hidupku dijalani dengan sembrono, tetapi aku tidak pernah sekalipun berniat mencelakaimu."

Pria yang kini harus mengalami kecacatan seumur hidup karena diriku.

Rasanya begitu lama, bagaikan telah melewati satu masa kehidupan.

Aku berkata, "Lukisan 《Taoxi》 ini, tidak lama lagi akan kuselesaikan separuh sisinya."