Bab 32 Ketulusan Hati Cheng Huaishi

Kasim yang menyampaikan dekret telah pergi.

Nyonya Besar Muda berbalik, lalu dengan angkuh berkata kepada orang-orang di sana, “Hari ini adalah hari keberuntungan bagi keluarga Cheng. Cucu perempuan Shu Yao, yang diberkati oleh surga dan dijunjung oleh kebajikan leluhur, telah mendapatkan kehormatan untuk mendampingi sang kaisar. Kita harus merayakannya dengan megah. Adakan perjamuan besar di kediaman ini, undanglah kerabat dan kenalan lama di ibu kota agar suasana menjadi ramai. Panggil rombongan opera terbaik di ibu kota untuk tampil sepanjang hari.”

Para pelayan saling berpandangan, lalu menatap Nyonya Tua.

Nyonya Tua bersandar pada Nona Muda Ketiga tanpa sepatah kata pun.

Pada akhirnya, para pelayan menjawab serempak, “Baik.”

Segera setelah itu, kesibukan pun dimulai. Ada yang sibuk mengirim surat undangan, memanggil rombongan opera, menyiapkan hidangan, hingga menata meja dan kursi.

Nyonya Besar Muda tersenyum puas, “Ibu, sekarang keluarga kita benar-benar bisa disebut sebagai kerabat kaisar.”

Nyonya Tua mengabaikannya dan berkata kepada Nona Muda Ketiga, “Qing’er, badan Ibu merasa kurang sehat, tuntunlah Ibu kembali ke kamar untuk beristirahat.”

“Baik.”

Nona Muda Ketiga menyanggupi, lalu menuntun Nyonya Tua kembali ke kediaman utama.

Saat aku dan Xiao Yin hendak pergi ke pekarangan timur, Nyonya Besar Muda memanggilku, “Adik ipar dari keluarga Zhu, tunggulah sebentar!”

Aku menghentikan langkah, dan dia berjalan menghampiriku.

“Ini adalah kebahagiaan besar bagi cucu perempuan kita. Sebagai bibinya, bukankah seharusnya kau ikut membantu mengurusnya? Kelak, saat kau membutuhkan bantuan Shu Yao, kau bisa mengungkit jasa ini.”

Aku tersenyum tipis, “Kakak ipar begitu cakap dan memiliki otoritas penuh di rumah ini, tentu saja Anda bisa mengaturnya dengan sempurna. Saya hanyalah orang bodoh, takutnya malah akan mengacaukan segalanya.”

Kata-kataku membuatnya senang. Ia melambaikan tangan dan berkata, “Benar juga. Orang yang bijak harus tahu diri. Pergilah, pergilah.”

Aku kembali ke pekarangan timur.

Terdengar suara hiruk-pikuk dari luar, suasana sangat ramai. Para tamu mulai berdatangan satu per satu.

Aku mengambil buku *Zhou Yi* dari rak buku Cheng Huaishi dan mulai membacanya.

Aku membalik ke satu halaman: *Kebaikan yang tidak sepadan dengan kedudukan, niscaya akan mendatangkan bencana. Kebajikan tipis namun kedudukan tinggi, kecerdasan kecil namun ambisi besar, kekuatan lemah namun tanggung jawab berat, sulit untuk tidak berakhir celaka.*

Aku menghela napas panjang.

Di depan halaman, bunga *qiong* yang belum layu tampak melambai-lambai.

Xiao Yin beberapa kali ingin mencabut bunga-bunga itu, tetapi aku melarangnya. Cheng Huaishi sangat menyukai bunga *qiong* ini; ia selalu berkata bahwa melihatnya seolah sedang berada di kampung halaman.

Aku duduk di kursi bambu dekat jendela sambil menyesap teh Lingxian.

Tiba-tiba, seseorang melompat masuk lewat jendela.

Aku tahu itu Feng Gao. Ilmu meringankan tubuhnya luar biasa, datang tanpa jejak, pergi tanpa bayangan.

“Kakak—”

Ia mengambil cangkir teh yang baru kuminum setengah, lalu menghabiskan sisanya dalam sekali teguk. Bibirnya yang tipis ternoda sedikit sisa teh, membuatnya tampak semakin memikat.

“Kakak, hari ini aku datang karena ada sesuatu yang ingin kusampaikan padamu.” Ia bersandar di lututku.

“Ada apa?”

“Liu Shou telah mengetahui isi hati Kaisar dan ingin mencari muka di hadapan beliau. Ia menyelidiki rahasia asal-usul Qin Mingxu, bergegas ke Yangzhou, dan menemukan bidan yang dulu membantu kelahiran Nyonya Qin. Ia ingin mengancam Zhang Taiyue dengan nyawa Qin Mingxu agar kebijakan baru dihapuskan.”

Aku teringat hari itu di dermaga, senyum tulus dari para pria berbaju pendek, lalu aku berdiri, “Tuan Zhang tidak akan pernah menyetujuinya. Ia telah mencurahkan seluruh jiwa raganya untuk kebijakan baru itu. Kebijakan itu menguntungkan rakyat miskin, tidak boleh dihapuskan!”

Feng Gao berkata, “Kakakku, apakah kau masih belum mengerti? Yang sebenarnya ingin menghapuskan kebijakan baru itu adalah Kaisar sendiri. Namun, Kaisar tidak akan mengatakannya secara terang-terangan. Dengan kewibawaan Zhang Taiyue, jika Kaisar yang mengusulkannya, bukankah istana akan kacau? Kaisar menginginkan 'stabilitas'. Liu Shou hanyalah orang yang menyuarakan apa yang ingin dikatakan Kaisar dan melakukan apa yang ingin dilakukan Kaisar.”

Aku bertanya dengan cemas, “Apakah Kaisar akan mencelakai Tuan Zhang?”

Feng Gao merenung, “Dua hari ini, karena Liu Shou, Kaisar bersikap sedikit lebih dingin padaku dibandingkan biasanya. Hari ini, Kaisar memerintahkan tabib istana keturunan asing untuk pergi ke kediaman Zhang guna mengobati penyakit Tuan Zhang. Ia tidak mengutusku untuk menyampaikan dekret, melainkan Liu Shou.”

“Tabib istana keturunan asing?”

“Ya. Tabib itu bernama Altai. Ia pernah menyembuhkan penyakit kronis Ibu Suri Cisheng Li, kemampuannya cukup hebat.”

Aku mondar-mandir di dalam kamar, “Menurutmu, jika Tuan Zhang tidak setuju, apakah Liu Shou benar-benar akan membunuh Qin Mingxu?”

Feng Gao berpikir sejenak, “Kurasa tidak. Tanpa perintah Kaisar, Liu Shou tidak berani. Perihal Liu Shou mengancam Zhang Taiyue, Kaisar pun akan berpura-pura tidak tahu. Kaisar tidak akan memutuskan hubungan dengan Zhang Taiyue. Selama Zhang Taiyue masih hidup, Kaisar tidak akan menyentuh keluarganya.”

Ia mendongak menatapku, “Kakak, aku punya firasat buruk.”

“Firasat apa?”

“Aku tidak bisa menjelaskannya. Aku hanya berharap dalam badai ini, aku bisa tetap hidup dengan baik. Bukan karena takut mati, tetapi aku takut berpisah lagi denganmu. Kakak, berjanjilah satu hal padaku—”

Ia menggenggam tanganku, “Apapun yang terjadi kelak, jangan pernah mencurigaiku, maukah kau?”

Aku mengangguk.

Aku selalu merasa ada sesuatu yang tidak ia katakan sepenuhnya.

“Kakak, jika keadaan benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan, aku akan membawamu kembali ke Dongchang. Kita akan hidup saling bergantung seperti dulu. Biarkan aku yang melindungimu dari terpaan badai.”

Ia mengatakannya dengan begitu tulus dan sedih.

Aku menunduk.

Ia menyunggingkan senyum, “Apapun itu, Kakak tidak perlu takut. Tidak perlu takut akan apa pun.”

“Aku tidak takut,” bisikku lembut.

“Panggillah aku ‘Tauge’,” pintanya dengan malu-malu dan sedikit merajuk.

“Karena dulu tubuhku kecil, Kakak selalu memanggilku Tauge.”

Aku tidak ingat apa yang ia katakan, tetapi melihat harapan yang terpancar dari matanya, aku perlahan memanggil, “Tauge—”

Ia tersenyum sangat bahagia dan menjawab dengan puas, “Ya!”

Terdengar suara langkah kaki, ia segera berkelebat dan melompat ke tembok halaman.

Ia menoleh ke arahku berulang kali.

Dalam kerinduannya yang tak berujung, aku mencium aroma firasat buruk.

Orang yang masuk adalah He Ming.

Ia biasanya selalu mengikuti Cheng Huaishi ke mana pun.

Ia membungkuk padaku, “Nyonya Muda Kedua, setelah Tuan Kedua keluar dari kantor Departemen Pajak, beliau pergi ke kediaman Tuan Zhang. Beliau bilang ada sedikit masalah dengan pajak yang perlu dilaporkan kepada Tuan Zhang. Setelah urusannya selesai, Tuan Kedua akan segera kembali. Beliau mendengar dari rekan kerjanya bahwa ada restoran Shandong baru di selatan ibu kota. Malam ini beliau ingin mengajak Nyonya makan masakan kampung halaman Anda. Tuan Kedua memintaku untuk datang lebih dulu memberi tahu Nyonya.”

“Baik, aku mengerti,” jawabku.

He Ming memberi hormat, lalu keluar.

Di tengah kesibukannya, Cheng Huaishi masih bisa memikirkan hal-hal kecil seperti ini, itu berarti di dalam hatinya ia masih menghargaiku sebagai istrinya dan rumah ini.

Aku mengenakan gaun sutra berwarna nila, memulas sedikit riasan, dan menunggunya kembali.

Namun, hingga waktu menunjukkan pukul sembilan malam, langit sudah benar-benar gelap, ia belum juga kembali.

He Ming pun tidak terlihat.

Cheng Huaishi bukanlah orang yang ingkar janji.

Apakah sesuatu telah terjadi?

Memikirkan hal itu, aku menjadi gelisah.

Di luar, perjamuan Nyonya Besar Muda belum usai, di panggung opera masih terdengar lantunan *Hujan Pohon Wutong*.

“Apakah sang panglima tidak ingin memusnahkan suku Xi dan Khitan? Mengapa membunuh prajurit tangguh! Lepaskan dia kembali. Aku juga menghargai keberanianmu, namun negara memiliki hukum yang pasti, aku tidak berani melanggar hukum demi kepentingan pribadi. Kirimkan dia ke ibu kota untuk mendapatkan keputusan Kaisar...”

Keributan itu tidak berhenti sepanjang hari.

Setelah lama merenung, aku bangkit dan keluar, lalu meminta pelayan menyiapkan kuda, “Pergi ke kediaman Zhang.”

Malam ini, suasana kediaman Zhang sangat berbeda.

Aku memberitahukan namaku kepada penjaga gerbang, dan ia memintaku menunggu sementara ia masuk untuk melapor.

Kebetulan wanita tua berbaju hitam yang dulu membawaku melukis untuk Tuan Zhang ada di sana. Ia mengenaliku, lalu membawaku masuk ke dalam kediaman.

Masih dengan bangunan yang megah dan indah, namun kini dijaga dengan ketat oleh para prajurit.

Aku melangkah masuk ke halaman belakang yang penuh dengan bunga peony, dan mendengar teriakan yang memilukan: “Yi Tang!”

Itu adalah suara Cheng Huaishi.

Ia sedang mendekap Nona Xun yang berwajah pucat dengan penuh rasa sakit yang mendalam.

Di sampingnya, sekelompok prajurit sedang mengikat seorang pria asing.

Tuan Zhang melangkah mendekati pria asing itu dengan tatapan tajam, “Katakan, siapa yang menyuruhmu?”

Pria asing itu menatap Tuan Zhang dengan penuh kebencian tanpa bicara.

Tuan Zhang berkata, “Bawa dia ke pengadilan Dali! Sampaikan pesanku, siksa dia sampai mati, aku tidak percaya dia tidak akan mengaku.”

Di sisi lain, ia memerintahkan pelayan untuk merapikan pakaiannya karena ia harus menghadap Kaisar.

Sekelompok tabib datang untuk memeriksa kondisi Nona Xun.

Nona Xun dengan susah payah membuka mata dan mengulurkan tangan, “Tuan Kedua, Anda baik-baik saja itu sudah cukup. Yi Tang tidak tega... tidak tega melihat dunia ini kehilangan orang yang bersih...”

Cheng Huaishi menggenggam tangannya dengan air mata bercucuran, “Kau tidak akan apa-apa, kau pasti akan sembuh.”

“Jika Yi Tang sampai di surga, aku akan tetap mendoakan Tuan Kedua. Semoga Tuan dikaruniai keturunan, istri yang bijak, anak yang berbakti, dan selalu hidup dalam kedamaian...”

Aku berjalan mendekat dengan bingung dan memanggil, “Huaishi, apa yang terjadi?”

Ia tidak mendengar suaraku, tenggelam dalam kesedihan yang mendalam.

Seorang tabib berkata, “Racun ular telah masuk ke paru-paru, tampaknya tidak ada harapan lagi.”

Cheng Huaishi dengan mata merah berkata, “Sembuhkan dia, kalian harus menyembuhkannya!”

Aku bertanya dengan suara lirih kepada prajurit di samping, dan akhirnya mengetahui apa yang terjadi.

Hari ini, setelah Cheng Huaishi selesai melapor kepada Tuan Zhang, ia hendak keluar. Namun, di balik pohon besar di taman, ia tanpa sengaja melihat tabib istana keturunan asing itu sedang mencampurkan sesuatu ke dalam ramuan obat. Cheng Huaishi segera maju. Dengan kemampuannya, ia berhasil melumpuhkan tabib itu. Ia hendak membawa orang itu ke hadapan Tuan Zhang untuk diinterogasi.

Tabib asing itu, melihat tidak ada jalan keluar, tiba-tiba mengeluarkan seekor ular kecil berwarna hijau dari balik lengan bajunya. Ular itu memiliki kepala yang runcing dan beracun mematikan. Ia berniat membiarkan ular itu menggigit Cheng Huaishi agar ia bisa melarikan diri.

Nona Xun yang kebetulan lewat, tiba-tiba menerjang maju dan mendorong Cheng Huaishi. Ular itu menggigitnya.

Begitulah kejadian yang kulihat saat aku masuk tadi.

Tabib asing itu telah terikat, tak mungkin bisa lolos. Namun, luka yang diderita Nona Xun demi Cheng Huaishi sudah tidak bisa dipulihkan.

Kediaman Zhang terang benderang.

Nona Xun dipindahkan ke kamar di sisi barat halaman belakang, dikelilingi oleh para tabib.

Ia jatuh pingsan.

Jarum perak tertancap di pergelangan tangannya.

Dalam tidurnya, ia mengigaukan lirik opera.

Itu adalah *Capung Giok* yang baru saja kudengar di kedai minum beberapa waktu lalu.

“Menertawakan kau dan aku yang berusia enam belas tahun, tertawa karena kita adalah pasangan yang sejiwa namun tidak saling mengenali...”

Cheng Huaishi berjalan keluar dengan tatapan kosong.

Aku maju, ingin mengatakan sesuatu.

“Huaishi, aku sudah menunggumu lama, ayo kita pulang.”

“Huaishi, Nona Xun akan baik-baik saja.”

Kata-kata di benakku berputar-putar, namun yang terucap justru, “Tuan Kedua, mari kita bercerai saja. Uruslah Nona Xun dengan baik.”

Ada sesuatu yang merayap di wajahku. Saat kusentuh, ternyata aku menangis.

Air mata itu mengalir begitu deras.

Tak henti-hentinya.

Tak terhapuskan.

Ia mendongak dengan lelah dan menatapku, “Aku sangat lelah, jangan membuat keributan, bisakah?”