Bab 22: Malam Pesta yang Berubah Nasib
Halaman (1/3)
Bab 22: Kekacauan di Pesta Malam
Di halaman tertanam tanaman qiong, berbulu halus seperti selubung tipis berwarna susu, tak bisa diusir, tak bisa diputus.
Dengan adanya qiong itu, seolah kembali ke Yangzhou.
Di utara ibukota, menanam qiong butuh usaha yang tidak sedikit.
Saat Cheng Huaishi baru masuk Akademi Hanlin, tentu sangat sibuk, dari mana waktu sebanyak itu?
Apakah selama di ibukota, benar ada yang mengurus urusan rumah tangganya?
Belum sempat aku bertanya, Nyonya Tua sudah berbicara.
“Huaier, apakah suratku yang terakhir sudah kau terima?”
Cheng Huaishi menopang Nyonya Tua melewati koridor, ia mengangguk, berkata, “Nasihat Ibu sudah ku baca dengan saksama dan ku ingat di hati.”
Nyonya Tua berkata tegas, “Lurus di hati dan di mulut, itulah perilaku seorang laki-laki sejati. Kau memang pejabat sekarang, namun Ibu tetap mengingatkanmu. Beberapa waktu lalu kudengar kabar samar, bahwa gadis keluarga Xun sudah sampai di ibukota dan cukup dekat denganmu. Soal ayahnya, kau sudah berjuang lama, dan sekarang sudah dibersihkan namanya, apa masih ada urusan yang belum selesai?”
Cheng Huaishi buru-buru membungkuk, “Ibu, kami tidak dekat. Dulu dia hanya dua kali ke akademi untuk menyampaikan pesan dari Tuan Zhang. Setelah aku pindah ke sini, dia datang bersama teman-teman lama untuk memberi selamat, aku tak mungkin menolaknya. Dia tahu Ibu akan datang, mengingatkan bahwa rumah baru agak berantakan, lalu memberi saran bagaimana menyambut Ibu, dan aku sudah bilang padanya, sebagai gadis, menjaga nama baik itu penting, jadi sebaiknya kita mengurangi pertemuan.”
Nyonya Tua menghela napas, “Gadis itu rupanya belum berubah. Bersama para pelajar laki-laki, tak memikirkan batasan antara pria dan wanita. Rumah barumu berantakan, seharusnya Sangyu yang mengurusnya di ibukota. Kenapa dia ikut campur urusan ini?”
“Ibu benar.”
Nyonya Tua melanjutkan, “Kau masih muda, belum berpengalaman, mungkin menganggap dia berniat baik. Tapi aku lihat, niat baik atau buruk, siapa yang tahu? Umurnya juga tidak muda, sudah saatnya mencari jodoh yang tepat.”
Cheng Huaishi hormat menjawab, “Dulu aku dengar Tuan Zhang sudah mengatur perjodohan untuknya.”
“Amitabha. Itu memang kabar baik.”
Melewati koridor, kami sampai di halaman utama.
Para pelayan memasang barang bawaan Nyonya Tua dari Yangzhou.
Nyonya Tua menghentikan ceramahnya, dan mengobrol ringan dengan Cheng Huaishi.
Bertanya apakah dia sudah bertemu Kaisar, bagaimana situasi di ibukota, apa Tuan Zhang suka apa, apakah dia makan dengan baik dan tidur dengan tenang.
Cheng Huaishi menjawab satu per satu.
Nyonya Tua berkata, “Setelah beres, sebaiknya kita berkunjung ke Tuan Zhang. Kirimkan beberapa hasil bumi dari Yangzhou sebagai tanda perhatian.”
Cheng Huaishi hati-hati berkata, “Ibu mungkin belum tahu, Tuan Zhang tidak suka hadiah formal. Aku bekerja sungguh-sungguh demi negara, itu sudah membalas perhatian Tuan Zhang.”
Nyonya Tua mempertimbangkan, “Kalau begitu tidak usah.”
Lalu berkata lagi, “Huaier, dalam dunia pejabat, segala sesuatu harus mengutamakan keselamatan diri.”
“Aku ingat.”
Nyonya Tua tersenyum, “Cepatlah bawa Sangyu ke kamar kalian. Katanya perpisahan singkat lebih manis daripada pernikahan baru, Ibu tak akan mengganggu kalian.”
Aku malu berkata, “Ibu, jangan bercanda.”
Cheng Huaishi menggandengku keluar.
Musim semi di ibukota datang lebih lambat daripada di Jiangnan.
Matahari menembus lapisan awan tipis, menyebarkan cahaya lembut.
Qiong yang terlihat di mana-mana di rumah seolah tangan kecil yang menggoda, menggores hati kecilku.
Saat aku melamun, ia tersenyum dan memanggil, “Nyonyaku, sedang memikirkan apa sampai terdiam seperti itu?”
Aku mengangkat kepala, sampai di depan sebuah kamar tidur.
Isinya persis sama dengan saat di Yangzhou.
Kelambu merah, tempat lilin, meja kecil di jendela, cangkir teh di atas meja.
Cheng Huaishi lembut berkata, “Takut Nyonyaku belum terbiasa, aku sengaja menyuruh Heming menata seperti rumah lama di Yangzhou. Apakah Nyonyaku suka?”
Halaman (2/3)
Aku mengangguk, berkata, “Tuan Muda sungguh perhatian.”
Dia bertepuk tangan, beberapa pelayan datang membawa pakaian, jepit rambut, dan lain-lain.
“Ini semua tren di ibukota sekarang. Pakaian sudah disesuaikan dengan ukuran Nyonyaku,” ujar Cheng Huaishi tersenyum.
Aku menunduk, “Kita suami istri, mengapa Tuan Muda menyiapkan hadiah semewah ini?”
Cheng Huaishi menggenggam tanganku, duduk di depan meja rias, “Pertama, aku pernah berjanji, kalau ada kesempatan, akan memperlakukan Nyonyaku dengan baik. Bukan hanya pakaian dan perhiasan ini, bahkan benda paling berharga sekalipun tak sebanding dengan pengorbanan Nyonyaku untukku, untuk Ibu, dan untuk keluarga Cheng; kedua, malam ini, rekan di Akademi Hanlin, Sarjana Su, sudah mengirim undangan untuk pesta di rumahnya, aku ingin mengajak Nyonyaku ikut. Kalau Nyonyaku berdandan sedikit, pasti akan tampak luar biasa.”
Aku memandangnya, hati terasa tersentuh.
Dia sungguh ingin aku masuk ke lingkaran sosialnya di ibukota.
Dia sangat menghargai aku sebagai istrinya.
Saat aku baru sampai di rumah, bayangan dari qiong seperti tertiup angin.
Para pelayan berkumpul membantuku ganti pakaian dan berdandan.
Biasanya aku tak suka berhias, selalu sederhana, hari ini aku sedikit memakai bedak merah.
Dalam cermin, wajahku tampak seperti bunga persik.
Dengan rasa senang dan harap, aku ikut Cheng Huaishi naik kereta kuda.
Saat itu, aku sama sekali tak menyangka pesta malam ini akan terjadi kerusuhan besar.
Di perjalanan, Cheng Huaishi bercerita bahwa di antara rekan-rekannya, ia paling dekat dengan Sarjana Su.
Sarjana Su lebih tua, sudah lebih dulu masuk pemerintahan, juga pernah belajar di Akademi Qionglin. Sarjana Su berwawasan luas, menguasai sastra dan militer, setelah tiba di ibukota, selain Kepala Zhang, dialah yang paling dikaguminya.
Sarjana Su juga dekat dengannya dan sering memanggilnya “Adik Huaier.”
Kereta sampai.
Pengurus rumah Sarjana Su menyambut di pintu.
Cheng Huaishi mengajakku masuk bersama.
Di pesta, sudah banyak orang duduk.
Seorang pria berwibawa dengan jenggot panjang berdiri dan mendekati Cheng Huaishi.
Mungkin dialah Sarjana Su.
Wajahnya ceria, berkata, “Adik Huaier, malam ini aku perkenalkan seseorang yang penting.”
Cheng Huaishi bingung.
Sarjana Su dengan serius mengajaknya ke kursi utama, membungkuk berkata, “Ini Pangeran Lu.”
Pangeran Lu, Zhu Yiliao, adik seibu Kaisar yang berkuasa saat ini, putra bungsu Permaisuri Li yang bijaksana.
Aku diam-diam mengamatinya.
Dia duduk tegak di tempat duduk, mengenakan jubah naga, berwibawa dan megah.
Cheng Huaishi tampak tak menyangka ada Pangeran Lu di pesta malam ini, meski terkejut, tetap tenang membungkuk, “Yang Mulia Pangeran Lu, semoga panjang umur.”
Pangeran Lu tersenyum, “Bakat-bakat besar bermunculan di Dinasti Ming, para sarjana hari ini sungguh luar biasa, aku sangat senang.”
“Yang Mulia memuji, hamba sungguh rendah diri.”
Semua duduk kembali.
Sarjana Su, seorang yang berbudaya, mengundang pemain musik untuk memainkan lagu “Guangling San.”
Pangeran Lu melantunkan, “Pernah mabuk di bawah Paviliun Wushuang, tahu diri tak mengkhianati musim semi Guangling.”
Sarjana Su dan yang lain memuji, “Yang Mulia sangat bersemangat berpuisi.”
Tiba-tiba senar alat musik pemain putus dengan bunyi “beng.”
Halaman (3/3)
Puluhan orang berpakaian hitam tiba-tiba menerobos masuk dari pintu.
Semua yang hadir terkejut.
Sarjana Su berdiri waspada, namun saat melihat mereka, wajahnya penuh ketakutan.
Dia berusaha tenang, melangkah maju, membungkuk berkata, “Kepala Pengadilan Timur datang malam ini, ada keperluan apa?”
Kepala Pengadilan Timur?
Seorang pria melangkah perlahan melewati ambang pintu dan masuk.
Benar-benar Feng Gao.
Saat itu, ekspresi wajahnya belum pernah kulihat sebelumnya.
Begitu kejam, dengan sedikit sindiran dan kesopanan palsu.
Dia bertepuk tangan pelan, “Malam ini benar meriah. Rumah Tuan Su sungguh berbeda. Lagu bagus seperti ini, aku pun tak tega memutuskannya.”
Sarjana Su tersenyum canggung, “Tapi, apakah ada perintah dari Kaisar?”
Feng Gao tiba-tiba melihat Cheng Huaishi.
Dia mengerutkan alis, “Kamu juga di sini?”
Cheng Huaishi diam.
Feng Gao berpikir sejenak, lalu melambaikan tangan, “Bawa dia pergi!”
Sarjana Su berkata, “Kepala Pengadilan Timur, mari kita bicarakan baik-baik, jangan...”
Feng Gao meliriknya tajam.
Sarjana Su langsung diam.
Pangeran Lu yang duduk sama sekali tak bersuara.
Aku berlari ke depan, berteriak, “Huaishi! Huaishi!”
Feng Gao melihatku.
Kali ini dia tidak berbicara kepadaku.
Hanya menatapku penuh arti.
Hatiku cemas tak tertahankan, tak mengerti maksudnya.
Mengapa hanya membawa pergi Cheng Huaishi?
Petir menyambar dan hujan deras tiba-tiba turun.
Cheng Huaishi berbalik berkata padaku dan pelayan kecil, “Jangan beri tahu Nyonya Tua, jangan buat dia khawatir.”
Aku hanya bisa menatapnya dibawa orang-orang Pengadilan Timur, tubuhnya terasa dingin membeku.
Orang yang dulu memanggilku “Kakak” kini mengincar suamiku?
Pengadilan Timur terkenal dengan pembantaian tanpa ampun, setiap perintah Kaisar dilaksanakan tanpa kompromi.
Ha, memang orang Pengadilan Timur.
Berapa banyak kasih sayang yang bisa mereka tunjukkan?
(Akhir Bab)
Halaman (3/3)