Bab 48 Krisis di Kediaman Cheng

Bab 48: Krisis di Kediaman Cheng

Tuan Zhang mendengar kata-kata itu tanpa terkejut atau marah. Ia dengan tenang merapikan ujung bajunya dan menyesuaikan topi resmi hitam di kepalanya.

Bulan tengah musim gugur bersinar keemasan dan penuh.
Pada hari yang seharusnya menjadi saat berkumpulnya seluruh keluarga ini, putranya sendiri, Feng Gao, memimpin pasukan mengepung kediamannya.

Sinar bulan jatuh di janggut panjangnya, tampak begitu suram.

Ia melambaikan tangan memberi perintah kepada para pelayan, “Sampaikan pesanku kepada seluruh anggota keluarga, tetap di dalam rumah dan jangan keluar. Aku yang akan menemui tamu.”

“Ya, Tuan,” jawab pelayan itu gemetar lalu pergi.

Pintu besar kediaman Zhang terbuka—
Feng Gao berdiri di luar, memegang sapu tangan panjang, bibirnya tersenyum tipis dan tenang, berkata, “Tuan Perdana Menteri, maaf mengganggu.”

Tuan Zhang memandangnya dengan pandangan penuh keputusasaan dan kasih sayang. Pandangan seperti itu tidak dimengerti oleh Feng Gao.

“Apa urusan Feng Chang Gong datang larut malam?”

Feng Gao mengatupkan bibirnya, mengayunkan sapu tangan panjang, “Malam ini, Yang Mulia menerima laporan rahasia bahwa terjadi masalah dalam pemungutan pajak. Ada pihak yang sengaja membuat alasan palsu sehingga rakyat di dua kabupaten di Jiangnan harus membayar pajak tambahan hingga belasan persen. Rakyat setempat sampai terpaksa menjual anak-anak mereka demi memenuhi tuntutan tersebut. Bahkan ada yang karena tekanan pajak berat bunuh diri dengan menceburkan diri ke sungai. Kemarahan rakyat memuncak. Saat ini, pejabat setempat sudah mengaku bahwa tindakan ini atas perintah orang penting di istana. Selain itu, pajak tambahan ini tidak masuk ke kas negara, melainkan dicatat palsu oleh Wakil Menteri Keuangan dan masuk ke kantong pribadi. Bukti saksi dan barang bukti sudah lengkap—”

Ia berhenti sejenak, lalu membungkuk hormat, melanjutkan, “Saat Yang Mulia mendengar laporan ini, ia menangis tersedu-sedu dan berlutut di depan arwah kaisar pendahulu, hingga kini belum bangkit. Jika orang lain yang melakukan, perintah hukuman mati untuk seluruh keluarga sudah keluar. Namun Yang Mulia berkata, kediaman Tuan Perdana Menteri berbeda dengan yang lain, dan Tuan Perdana Menteri pun bukan orang sembarangan. Pepatah lama mengatakan, langit, bumi, raja, orang tua, dan guru adalah lima hal yang harus dihormati. Tuan Perdana Menteri adalah guru Yang Mulia, mengajarkan kitab suci selama lebih dari sepuluh tahun, budi guru sangat besar. Yang Mulia berkata kepada semua, ‘Harus mengusut tuntas perkara ini, jangan sampai guruku dizalimi.’ Karena itu, aku diperintahkan untuk menyampaikan kepada Tuan Perdana Menteri, mulai sekarang tidak perlu keluar rumah atau masuk istana sampai kasus ini selesai diselidiki.”

Tuan Zhang tersenyum, “Jadi maksud Yang Mulia ingin menahan saya di sini?”

Tuan Zhang memiliki reputasi besar di istana dan banyak pengikut setia.
Jika ia menghubungi rekan-rekan lama, istana pasti akan kacau.
Menahan Tuan Zhang di kediamannya sama dengan memutus hubungan dengan dunia luar.

Feng Gao mengayunkan sapu tangannya, “Hei, Tuan Perdana Menteri, itu kata-kata apa? Yang Mulia sangat memperhatikan hubungan dengan Tuan Perdana Menteri dan berniat melindungi Anda.”

Ia seolah menunggu bantahan, sambil mengintip dan menyembunyikan tangan kanannya di belakang, menunjuk para ahli dari Istana Timur.
Jika tangannya bergerak, mereka akan langsung menyerang.

Namun, Tuan Zhang malah berkata pelan, “Apakah malam ini kamu sudah makan kue bulan?”

Feng Gao terkejut, tak mengerti maksudnya.
“...Belum.”

Tuan Zhang lembut berkata, “Harus makan. Kue bulan melambangkan kebersamaan. Pertanda baik. Kamu suka yang isi kacang merah atau serbat buah?”

Aku yang berdiri di balik pintu, mendengar kata-kata itu, air mata jatuh begitu saja.

Feng Gao batuk pelan, “Kami keluarga ini tidak suka kue bulan.”

“Di Jingzhou, Hubei, saat merayakan tengah musim gugur, orang tua memberi anak-anak makan kue ketan. Kamu tahu kue ketan itu apa? Beras ketan dikukus, lalu ditumbuk di lesung batu dengan bambu menjadi adonan...”
Tuan Zhang asyik bercerita, tapi Feng Gao memotong, “Tuan Perdana Menteri, kami orang utara, tidak makan makanan selatan seperti itu.”

“Orang utara...” Tuan Zhang tersadar, “Tapi kamu harus mencobanya, kesempatan tidak banyak. Koki di kediamanku membuatnya sangat enak, aku akan suruh bawakan semangkuk untukmu...”

“Tidak perlu, Tuan Perdana Menteri!” jawab Feng Gao dengan wajah canggung.

Tuan Zhang yang terkenal disegani di istana, kapan ia sampai berbaik hati dengan Istana Timur sampai ingin ‘menyuap’ dengan semangkuk kue ketan?

“Tuan Perdana Menteri, sebaiknya ikuti perintah Yang Mulia saja.”

Mendengar Feng Gao menolak kue ketan, wajah Tuan Zhang tampak kecewa.

“Oh, perintah Yang Mulia... aku taat. Sampaikan padanya, jika ada kesalahan, aku sendiri yang bertanggung jawab, jangan sampai Wakil Menteri Keuangan ikut terseret. Dia masih muda dan tak tahu apa-apa, hanya menurut perintahku saja,” kata Tuan Zhang.

Feng Gao jelas tidak menyangka tugasnya berjalan semulus ini.

Seorang setia seperti Tuan Perdana Menteri Zhang seharusnya berusaha melawan, bukan menyerah begitu saja.

Ia sudah menyiapkan rencana matang, tapi hasilnya begini.

Tuan Zhang memandang langit dan bumi yang diterangi cahaya perak, bergumam, “Halaman putih, burung gagak bertengger di pohon, embun dingin tanpa suara membasahi bunga osmanthus. Malam ini bulan terang, semua orang memandangnya, tapi tak tahu siapa yang merasakan rindu musim gugur ini...”

Feng Gao berbalik.

Aku hendak memanggilnya, memenuhi permintaan Tuan Zhang, masuk ke dalam dan memakan semangkuk kue ketan.

Namun Tuan Zhang menarikku dengan erat.
Tangannya kuat dan tegas, menggelengkan kepala.
Aku diam saja, melihat Feng Gao naik ke atas kuda.

Para ahli Istana Timur masih bertahan di pintu, berjaga ketat seperti tembok baja, mengepung kediaman Zhang.

Tuan Zhang kembali ke halaman belakang, tidak masuk ke ruang baca, duduk di anak tangga batu dan memerintahkan pengurus rumah membawa kue ketan.

“Sangyu, kamu makan sepotong.”

Ia menghela napas menatap bulan, “Sebelum kaisar pendahulu wafat, beliau menggenggam tanganku dan berkata, ‘Sebenarnya aku ingin bersama guru mengurus negara, tapi sayang harus berpisah di tengah jalan. Aku minta guru menyerahkan perintah kepada putra mahkota, jangan dianggap biasa, dan mengajarnya dengan baik. Guru adalah orang berbakat di dunia ini, putra mahkota masih muda, harap guru membimbingnya dengan baik agar tidak mengecewakan harapan dunia.’ Selama bertahun-tahun aku berusaha sekuat tenaga, setia dan berbakti sampai mati! Mengorbankan nyawa dan jiwa untuk membalas budi kaisar pendahulu! Kaisar pendahulu...”

Aku duduk di sampingnya, mengambil sepotong kue ketan dan menggigit, lalu menangis.

Ia seperti ayah yang penyayang, dengan lembut menepuk punggungku, “Sangyu, jangan takut. Yang Mulia itu aku besarkan sendiri, pasti masih memikirkan aku. Aku punya cincin keberuntungan yang diberikan kaisar pendahulu, kamu bawa pulang dan berikan pada Huai Shi, suruh dia menyimpannya dekat tubuh. Jika terdesak, semoga cincin itu dapat menyelamatkannya!”

“Tuan—” Aku bersandar pada bahunya.

“Aku sudah tua, penuh penyakit, suatu saat pasti mati. Huai Shi masih muda. Akulah yang mengajaknya memasuki jalan reformasi ini. Dia seharusnya tidak mati... Feng Gao adalah anakku, aku punya cara untuk menjaganya aman. Huai Shi juga tidak boleh celaka. Kalian generasi muda, harus hidup dengan baik. Aku, tulang tua ini, akan tenang bila sudah masuk peti mati...”

“Tuan, jangan berkata begitu... Anda tidak akan mati. Yang Mulia hanya menahan Anda sekarang, masih ada peluang.”

Ia tersenyum dan menggelengkan tangan.

“Sangyu, jangan menangis. Dua puluh tahun lalu aku dan ayahmu sama-sama pejabat. Ayahmu pria yang teguh dan lurus! Jarang ada pria seperti dia. Persahabatan kami sangat dalam! Aku lega bisa melihat anaknya. Musibah datang, kamu harus kuat. Berdirilah tegak menghadapi angin, itulah putri yang baik bagi ayahmu.”

“Ya.” Aku mengangguk mantap.

Ia menulis beberapa baris di kertas dan memintaku memberikannya kepada Nyonya Qin.

Orang Istana Timur berjaga di pintu. Karena aku bukan orang kediaman Zhang dan para pengawal pernah melihat Feng Gao memperlakukanku baik, mereka tidak menyulitkanku, malah mengantarkan aku naik kereta.

Setibanya di kediaman Cheng, aku baru ingat belum bertanya pada Tuan Zhang apa cara yang dimaksud untuk menjaga Feng Gao tetap aman.

Nyonya Qin berdiri di bawah atap menantiku. Aku menyerahkan surat balasan Tuan Zhang.

Ia membacanya, berjalan mondar-mandir beberapa kali, diam tanpa berkata, lalu kembali ke kamar di sisi barat untuk beristirahat.

Xiaoyin membawakanku air hangat saat aku sedang bersiap mandi. Tuan Putri Besar masuk.

Ia tampak seperti orang lain, rendah hati dan sopan, penuh rasa hormat dan bersalah, berkata, “Sangyu, waktu itu Kakak ipar terlalu sedih, pikirannya kacau, berkata sembarangan. Jangan dipikirkan. Kakak ipar salah dan ingin meminta maaf padamu.”

Aku melepas hiasan di kepalaku.

Ia mendekat, “Sangyu, Shuer sudah tiada, mulai sekarang Kakak ipar akan menganggap anakmu seperti anaknya sendiri. Kamu dan adikmu adalah penopang keluarga Cheng. Seluruh keluarga mengandalkan kalian...”

Ia berkata sambil menyeka wajah dengan sapu tangan.

Aku berkata, “Kakak ipar, sebaiknya istirahat saja. Ketika keluarga Cheng mendapat musibah, sebagai menantu pertama, Kakak ipar harus menjaga Nyonya Tua, jangan sampai membuatnya khawatir.”

“Sangyu, kamu benar. Mulai sekarang aku akan mengikuti kata-katamu. Tidurlah, aku tidak akan mengganggumu lagi. Jaga kandunganmu dengan baik.”

Ia membungkuk pergi, sebelum meninggalkan rumah menggenggam tangan Xiaoyin dengan hangat, “Jaga baik-baik Tuan Putri Muda Kedua.”

Xiaoyin bangga sekali, senang karena bisa mengungguli Tuan Putri Besar.

Aku merasa heran.

Waktu itu dia penuh kebencian, bagaimana bisa berubah begitu cepat?

—

Menjelang tengah malam, Cheng Huaishi belum pulang.

Rumah terasa kosong.

Hanya bulan purnama besar di luar jendela.

Sembilan daratan menyaksikan satu bulan yang sama. Cheng Huaishi entah di mana di bawah sinar bulan itu.

Biasanya, meski pulang larut, ia akan mengirimkan pesan lewat Hèmíng.

Tapi malam ini, ia tidak pulang, dan Hèmíng juga tidak kembali.

Aku mengelus perut, berbalik dengan susah payah.

Keesokan paginya.

Xiaoyin membantuku mencuci muka dan berkumur, seperti biasa membawa semangkuk sup ikan mas.

Sejak hamil, Nyonya Tua selalu mengingatkan dapur untuk memasak sup ikan mas setiap pagi.

Aku menerima sup itu dan meminumnya. Xiaoyin berkata, “Baru tadi aku lihat Tuan Putri Besar di dapur, katanya dia membuat puding telur sendiri untuk Nyonya Tua. Dia tidak pernah se-giat ini, sepertinya benar-benar berubah.”

Aku mengerutkan dahi.

Pelayan muda masuk tergesa-gesa dan melapor, “Nyonya Muda Kedua, beberapa orang datang, katanya atas perintah Tuan Muda Kedua, datang menyampaikan pesan untuk Anda.”

Aku segera keluar.

Beberapa orang itu mengenakan baju hitam.

“Apa Tuan Muda Kedua sudah pergi?” tanyaku.

Pemimpin mereka menjawab sopan, “Nyonya Cheng, minta izin bicara sebentar—”

Aku berjalan beberapa langkah bersama mereka, tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.

Mereka memegangku dan membawaku ke dalam kereta berhias kain sutra tebal. Aku ingin berteriak.

Namun salah satu berkata, “Nyonya Cheng, jangan panik! Kami diperintahkan oleh Feng Chang Gong untuk membawa Anda kembali ke Istana Dongchang.”

“Lepaskan aku! Aku ingin pulang!”

Orang itu berlutut di hadapanku, “Nyonya Cheng, Feng Chang Gong berkata, hari ini Yang Mulia pasti mengeluarkan perintah menindak keluarga Cheng! Tidak boleh membahayakan Anda! Feng Chang Gong benar-benar memikirkan Anda!”

“Aku ulangi, lepaskan aku!” Aku berkata tegas.

Namun perutku tiba-tiba sakit aneh.

Keringat dingin membasahi dahiku.

Darah.

Gaun tidurku mulai bernoda darah.

Mereka ketakutan.

Kereta berhenti.

“Feng Chang Gong sudah berpesan, jangan sampai menyakiti Nyonya Cheng sedikit pun...”

Mereka saling pandang bingung.

Aku berusaha bangkit, turun dari kereta, dan berjalan kembali.

Berjalan terus.

Darah terus mengalir.

Huai Shi, kau di mana?

(Tamat Bab)