Bab 53: Hukuman Surgawi

Di dalam istana.
Pukul satu pagi.
Sang Kaisar tiba-tiba terbangun di atas pembaringan.

Beberapa hari terakhir ini, terjadi perombakan besar-besaran di istana, dan urusan kenegaraan sangat sibuk. Sudah beberapa hari beliau tidak mengunjungi para selir di harem, dan memilih untuk beristirahat seorang diri di Paviliun Hangat Barat Istana Qianqing. Sejak naik takhta hingga hari ini, beliau akhirnya merasa seperti seorang penguasa yang sesungguhnya.

Zhang Taiyue yang bermuka kaku dan tak henti-hentinya menceramahi orang, kini telah tiada. Inilah hal yang paling melegakan hatinya.
Sepuluh tahun, genap sepuluh tahun sejak beliau naik takhta, akhirnya beliau dapat memegang pemerintahan secara mandiri.

Zhang Taiyue, yang mengandalkan wasiat mendiang kaisar dan ketergantungan permaisuri, serta menekan beliau dengan prinsip-prinsip agung Konfusianisme dan mulut yang penuh dengan penderitaan rakyat. Zhu Yijun, seorang kaisar yang agung, bahkan harus melihat raut wajah seorang pejabat hanya untuk membangun sebuah istana bagi selir tercintanya!

Mau tidak mau, beliau harus menghormati Zhang Taiyue, mempercayakan tugas penting kepada Zhang Taiyue, mendukung kebijakan baru omong kosong Zhang Taiyue, dan hidup di bawah bayang-bayang Zhang Taiyue. Tuhan yang tahu betapa beliau sangat membenci nama itu!
Zhang Taiyue mendapat dukungan penuh di aula pengadilan, lalu hendak diletakkan di mana posisi beliau?

Saat beliau melihat jenazah Zhang Taiyue dengan mata kepalanya sendiri, beliau meratap di samping peti mati dengan perasaan gembira sekaligus takut. Seolah-olah pada saat berikutnya, orang di dalam peti mati itu akan melompat keluar lagi, terbatuk sekali, lalu menceramahinya habis-habisan.

Mati.
Zhang Taiyue sudah mati.
Orang mati tidak akan pernah bisa menghalanginya lagi.

Beliau merapal di dalam hatinya: "Guru, Anda telah menumbangkan Yan Song, menumbangkan Gao Gong, menumbangkan satu demi satu tokoh kejam. Sekarang, aku telah menumbangkanmu, barulah aku bisa dianggap benar-benar mandiri."

Tiga hari kemudian, gelombang kebahagiaan perlahan surut, dan beliau mulai merasa ada sesuatu yang hilang di dalam hatinya. Angin bertiup kencang menerpa masuk, membawa serta kehampaan yang luar biasa.

Orang tua yang suka menuding-nuding itu sudah tiada, dan mulai saat itu beliau harus menghadapi kekaisaran yang begitu luas, serta para pejabat sipil dan militer dengan berbagai niat tersembunyi mereka sendiri.

Tengah malam tadi, beliau bermimpi.
Beliau bermimpi saat masih kecil, Zhang Taiyue datang atas titah untuk mengajarinya, lalu ia tertidur dengan kepala menelungkup di atas meja. Zhang Taiyue melepas jubah luar dan memakaikannya ke tubuhnya. Saat ia membuka mata, ia melihat sepasang mata penuh kasih dari Zhang Taiyue: "Yang Mulia Putra Mahkota, belajarlah dengan sungguh-sungguh."

Tahun keenam Longqing, Sang Ayahanda mangkat, kekacauan melanda dari dalam dan luar, para pejabat arogan memegang kuasa, dan ia merasa ketakutan tanpa tahu harus berbuat apa. Zhang Taiyue berlutut di hadapannya dengan air mata berlinang: "Hamba bersumpah akan melindungi Baginda Kaisar, mengabdi hingga akhir hayat. Baginda mempercayai hamba, apa yang perlu dikhawatirkan?"

Telapak tangannya dipenuhi keringat, dan Zhang Taiyue menemaninya melangkah demi melangkah menuju Aula Jinluan. Sosok Zhang Taiyue yang bagaikan gunung telah melindungi dirinya dari segala kekejaman dan pertumpahan darah.

Inilah kenangan terhangat tentang Zhang Taiyue di dalam ingatannya.

Saat terbangun, sekujur tubuhnya dipenuhi keringat, dan kata-kata yang keluar dari mulutnya justru adalah: "Guru, Guru ajari aku, Guru!"

Kasim kecil yang berjaga di luar kelambu buru-buru berlutut ke lantai: "Baginda, ada titah apa?"
Beliau memegang dahinya: "Apakah sudah hampir waktunya untuk sidang pagi?"
"Baginda, hari baru pukul satu pagi, masih terlalu pagi. Lagipula, bukankah Baginda sudah mengeluarkan dekret untuk meniadakan sidang selama tujuh hari?"

Oh.
Benar.
Sang Kaisar sepenuhnya sadar.
Lampu di dalam aula berkedip-kedip.
Beliau mendudukkan diri, merenung sejenak: "Pergi, panggil Kepala Kasim Feng untuk segera menghadap Kaisar!"

Kasim kecil itu mengiyakan dan pergi.
Tidak lama kemudian, Feng Gao datang.
Feng Gao terluka.
Dahinya masih mengeluarkan darah.
Sang Kaisar memandangnya menyipit: "Ada apa ini?"
Feng Gao buru-buru berkata: "Melapor kepada Baginda, tidak apa-apa, tadi terbentur..."
"Hmm?" Sang Kaisar berkata perlahan: "Katakan yang sejujurnya."
Sang Kaisar selalu seperti itu; semakin dikatakan tidak ada apa-apa, beliau justru merasa ada sesuatu yang terjadi.
"Baginda, semalam, patung Yue Fei di Kepolisian Timur tiba-tiba roboh dan menimpa beberapa orang..."
"Siapa saja yang tertimpa?"
"Ada hamba, lalu Ge Dasheng, Lin Maocai..."

Kening Sang Kaisar mengerut.
Orang-orang ini semuanya adalah mereka yang berkaitan langsung dengan kematian Zhang Taiyue.
Patung Yue Fei yang berdiri kokoh, bagaimana bisa tiba-tiba roboh?
Konon, orang-orang yang sangat setia dan bajik dulunya adalah rasi bintang di langit. Mungkinkah ini adalah pembalasan dari sang guru?
Orang-orang dari Kepolisian Timur adalah orang-orang kepercayaannya. Pada langkah selanjutnya, apakah giliran dirinya yang akan menjadi target...

Wajah Sang Kaisar semakin terlihat muram.
Betisnya sedikit mengalami kram. Penyakit lama dari masa kecilnya sepertinya kambuh lagi.
Beliau melambaikan tangan, memberi isyarat agar Feng Gao mendekat.
Feng Gao mendekat.
Beliau merendahkan suara dan berkata: "Bawa beberapa orang, secara diam-diam letakkan papan roh Zhang Taiyue ke Kuil Leluhur Kekaisaran."

Kemarin beliau hampir mengeluarkan titah untuk menghukum mayat Zhang Taiyue, dan hatinya selalu merasa gelisah.
Mendiang ayahanda pernah berjanji untuk mengizinkan Zhang Taiyue ikut serta dalam pemujaan di Kuil Leluhur Kekaisaran.
Sekarang, beliau mengingkari janjinya; bukan hanya takut akan kebencian Zhang Taiyue, beliau juga takut disalahkan oleh mendiang ayahandanya. Namun, Zhang Taiyue telah dijatuhi hukuman, dan kasusnya sama sekali tidak boleh ditinjau ulang. Oleh karena itu, hal ini hanya bisa dilakukan secara diam-diam.

Feng Gao menerima perintah dan pergi.
Satu jam kemudian, sebuah bencana besar terjadi.
Balok utama Kuil Leluhur Kekaisaran runtuh seketika, nyaris menewaskan orang-orang tersebut.
Feng Gao kembali untuk melaporkan hasil dengan pincang.
Sang Kaisar bangkit berdiri dan berjalan mondar-mandir di Paviliun Hangat Barat.

Feng Gao merasa senasib sepenanggungan dengan Sang Kaisar, lalu berkata: "Baginda, apakah si pengkhianat Zhang Taiyue itu memang tidak ditakdirkan untuk menemani mendiang kaisar? Karena dia membuat Baginda tidak senang, sudah sepatutnya mayatnya menyeret keluar untuk dilemparkan ke anjing..."
"Tutup mulutmu!" bentak Sang Kaisar marah.
Orang-orang di Kepolisian Timur ini, apa yang mereka ketahui?

Meskipun mereka sepenuhnya setia kepadanya, bagaimanapun mereka tidak mengenal dewa dan orang suci, serta sama sekali tidak memiliki rasa hormat.

Hari perlahan mulai terang.
Hari ini adalah hari eksekusi Cheng Huai-shi.
Orang-orang dari Mahkamah Agung mengirimkan sebuah benda, mengatakan bahwa benda itu ditemukan pada diri terpidana Cheng Huai-shi, yang memiliki jumbai kekaisaran sebagai anugerah, dan mereka tidak berani menyimpannya sembarangan sehingga menyerahkannya untuk diperiksa oleh Baginda Kaisar.

Kasim kecil membawa nampan mendekat.
Sang Kaisar melihatnya dengan jelas, itu adalah sebuah simpul Ruyi.
Simpul Ruyi yang dianugerahkan oleh mendiang ayahanda kepada Zhang Taiyue.
Dahulu kala, ketika mendiang ayahanda mempercayakan titipannya, beliau pernah berucap: "Aku memberikan simpul Ruyi ini kepada menteri Ruyi-ku, semoga engkau melindungi negara dengan sentosa, dan membuka kedamaian yang Ruyi."

Simpul Ruyi ini selalu disimpan oleh Zhang Taiyue sebagai benda suci.
Sekarang, benda itu diberikan kepada Cheng Huai-shi, pastinya untuk memohon kepada Baginda Kaisar agar mengampuni nyawa murid ini.

Sang Kaisar menggenggam simpul Ruyi itu, terdiam untuk waktu yang sangat lama.
Feng Gao, yang pincang akibat tertimpa balok besar, menemani di sisinya.
Utusan dari Kedua Belas Biro datang melapor: "Baginda, kuil Tao yang baru dibangun beberapa bulan lalu terbakar!"

Sang Kaisar berteriak keras, dan buru-buru memerintahkan orang untuk memadamkan api.
Pada saat itu, beliau yakin.
Ini adalah hukuman dari surga.

Setelah beliau tenang, beliau memberikan sebuah titah rahasia kepada Feng Gao——
"Hal ini hanya aku dan kau yang tahu, pastikan untuk menjaga rahasia ini mati-matian. Hari ini Cheng Huai-shi harus tetap menjalani hukuman untuk memberikan efek jera kepada dunia. Pergilah, bawa..."
Demikianlah instruksi yang diberikan secara rinci.
Sangat teliti.

Feng Gao ragu-ragu.
Hingga Sang Kaisar melotot tajam kepadanya, barulah Feng Gao berlutut ke tanah: "Hamba menerima titah."
Feng Gao berjalan keluar dengan pincang.

Sang Kaisar duduk seorang diri di hadapan meja tulis untuk waktu yang sangat, sangat lama.
Di luar jendela, samar-samar terdengar suara angin.
Beliau bangkit, dan pergi ke Aula Fengxian.
Semoga para leluhur dan para dewa dapat memahaminya.

Jika Zhang Taiyue tidak disingkirkan, beliau tidak akan bisa memegang pemerintahan secara mandiri.
Di aula pengadilan, beliau harus bisa mengambil keputusan sendiri.
Dunia ini, seluruh penjuru negeri ini, adalah milik beliau; beliau tidak dapat menoleransi sedikit pun pembangkangan.

Hal terakhir yang beliau lakukan untuk Zhang Taiyue ini sudah dianggap sangat murah hati dan penuh kebajikan. Semoga si dungu Cheng Huai-shi itu tahu berterima kasih. Dan semoga arwah Zhang Taiyue di surga juga tahu berterima kasih.

Seorang kaisar adalah penguasa sekaligus ayah. Rakyat jelata adalah anak-anak.
Di dunia ini tidak ada penguasa atau ayah yang salah.
Jika orang-orang ini menyadari hal ini lebih awal, dan selalu menebak serta meraba niat sang penguasa, serta menyanjung kehendak di atas, bagaimana mungkin mereka berujung pada keadaan hari ini!
Zhu Yijun tidak bersalah!

Suasana hati Sang Kaisar akhirnya mereda di tengah kepulan dupa.
Kabar tentang eksekusi Cheng Huai-shi telah disebarkan oleh pihak berwenang sejak jauh-jauh hari, dan semua orang mengetahuinya.
Banyak orang secara sukarela bergegas ke tempat eksekusi untuk mengantar kepergiannya.
Ada pula banyak orang yang membawa rasa penasaran hanya untuk melihat bagaimana seorang tokoh baru istana yang agung, pewaris yang direstui oleh Perdana Menteri Zhang, dipenggal kepalanya.

Kediaman Cheng.
Xiao Yin bertanya kepadaku dengan hati-hati: "Nona, apakah Anda ingin pergi mengantar Tuan Muda?"
Aku mengangkat kepala.
Mungkin karena terlalu banyak mencucurkan air mata beberapa hari ini, pandanganku menjadi sedikit kabur.
Aku mengamati segala sesuatu di kamar tidur ini.

Ketika pertama kali tiba di ibu kota, Cheng Huai-shi menggenggam tanganku dan membawaku ke halaman timur, lalu berkata kepadanya dengan lembut: "Aku khawatir Nyonya tidak terbiasa, jadi aku sengaja menyuruh Heming untuk menata tempat ini sesuai dengan gaya kediaman lama kita di Yangzhou. Apakah Nyonya menyukainya?"
Pemandangan itu seolah-olah baru terjadi kemarin.
Namun hari ini, aku harus berpisah hidup dan mati dengannya.

Bagaimana sanggup aku melihat eksekusinya dengan mata kepala sendiri?
Jika aku tidak melihatnya, aku mungkin bisa terus menganggap seolah-olah dia masih hidup.
Meskipun dia telah menceraikanku.
Meskipun dalam sekian banyak hari setelah pernikahan, dia tidak pernah mengucapkan kata "cinta" kepadaku.

Baik atau buruk.
Bagaimanapun juga dia tetaplah suamiku.
Suami yang kusembah di hadapan orang tua dan leluhur.

Aku menggelengkan kepala kepada Xiao Yin: "Aku tidak pergi."
Xiao Yin terdiam.
Waktu bagaikan air yang mendidih, merebus diriku.
Menjelang tengah hari.
Aku bangkit lalu duduk kembali, duduk lalu bangkit lagi.
Sulit mengambil keputusan.
Akhirnya, aku melangkah, berjalan keluar pintu tanpa bisa dikendalikan.

Hari ini adalah hari di mana dia mengorbankan nyawanya demi negara.
Aku harus mengumpulkan kekuatan untuk menemuinya untuk terakhir kalinya.
Begitu tiba di halaman, sesosok tubuh yang pincang muncul.
"Kakak!"

Itu adalah Feng Gao.
Mengapa baru beberapa hari tidak bersua, dia sudah terluka separah ini?
Aku buru-buru memapahnya: "Douya, ada apa denganmu? Apakah Baginda mempersulitmu?"
Dia menggelengkan kepala, dengan susah payah menarikku masuk ke dalam kamar, melihat sekeliling, lalu menutup pintu dan jendela. Dia merendahkan suaranya hingga nyaris berbisik, seolah-olah ada hal yang sangat penting untuk diberitahukan kepadaku.

"Kakak, nanti gantilah pakaianmu, pergilah lewat pintu belakang. Aku telah menyiapkan sebuah kereta kuda untuk membawamu ke Gunung Wuling di belakang Akademi Qionglin. Di balik Gunung Wuling, ada sebuah jalur kecil yang bisa tembus ke Kota Ji. Kakak, pergilah melarikan diri bersamanya ke ujung dunia."

Dia menatapku, penuh rasa sakit dan kasih sayang, tatapannya begitu jernih, dipenuhi kerinduan dan keengganan untuk berpisah.
Aku bingung: "Dia? Siapa dia? Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin Kakak punya pikiran untuk pergi ke tempat lain?"

Dia menjadi cemas, menempel di telingaku, dan berkata: "Cheng Huai-shi belum mati."
Aku terkejut, mendadak mengangkat kepala.
Bagaimana dia bisa berani melakukan hal yang begitu melanggar hukum?
"Tidak bisa. Douya, Kakak tidak boleh menyeretmu ikut jatuh."

Tentu saja, aku ingin Cheng Huai-shi hidup.
Namun aku sama sekali tidak boleh melihat Douya celaka karenanya.
"Kakak, aku tahu kau menyukai Cheng Huai-shi. Begitu kembali ke istana, aku langsung membuat sebuah rencana. Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang lebih memahami Baginda Kaisar selain aku. Aku memahami setiap emosi beliau. Tenang saja, hal ini dilakukan atas titah rahasia yang diberikan oleh Baginda Kaisar kepadaku. Di tempat eksekusi, hukuman akan tetap dijalankan seperti biasa."

Setelah menghilang dari kediaman Cheng, dia ternyata berhasil merampungkan hal yang begitu sulit ini.
Melihatku bergeming, dia menyerahkan segepok uang kertas kepadaku dan mendesak: "Kakak, tenanglah, aku punya cara untuk melepaskan diri. Aku akan selalu baik-baik saja. Kau tidak perlu merapikan barang bawaan apa pun, bawalah uang kertas ini saja. Cepatlah pergi! Baginda telah berpesan agar tidak seorang pun boleh tahu. Aku takut jika terjadi sesuatu, beliau akan mengubah keputusannya nanti."

Mendengar perkataan itu, aku mengangguk.
Dia mengantarkanku hingga ke pintu belakang.
Sinar matahari terik pecah, berpendar di matanya.
Air matanya mengalir, dan tiba-tiba dia memelukku erat-erat.

"Kakak, di kehidupan kelak, jika aku terlahir dengan tubuh yang utuh, aku akan pergi mencari Kakak. Kakak, berdirilah di depan Menara Guangyue, jangan pergi kemana-mana."
Setelah berkata demikian, dia mendorongku keluar pintu.
Di luar pintu sudah ada orang yang bersiap menyambut.

"Douya——"
Aku melihatnya yang berlumuran air mata, perlahan menghilang dari pandanganku.
Wajahnya yang putih lembut, mata seindah burung phoenix, bibir tipis.
Begitu indah memesona bagaikan sebatang pohon persik.

Gunung Wuling.
Aku tiba di tempat yang disebutkan oleh Feng Gao, tetapi aku tidak melihat Cheng Huai-shi.
Kusir kereta itu berkata dengan heran: "Kepala Kasim jelas-jelas telah mengaturnya..."
Ada suara gemerisik di tengah hutan.

Aku menarik kusir kereta itu bersembunyi di balik sebuah pohon besar, sambil mengamati situasi dengan tenang.
Sesosok bayangan berbusana ikan terbang melintas sekilas.
Itu adalah Pasukan Pengawal Brokat.
Untuk apa Pasukan Pengawal Brokat naik ke Gunung Wuling saat ini?
Aku menahan napas dan mendengarkan.

Suara Mu Lin terdengar.
"Apakah kau melihatnya dengan jelas?"
Seseorang menjawab: "Bawahan melihatnya dengan sangat jelas, Kepala Kasim Feng membawa seseorang naik ke Gunung Wuling secara sembunyi-sembunyi. Dari perawakan orang itu, sangat mirip dengan Cheng Huai-shi. Bawahan tidak berani mengganggu, dan langsung kembali melaporkan kepada Tuan."

"Feng Gao bekerja untuk Baginda, selalu berhati-hati. Cheng Huai-shi adalah terpidana mati yang ditunjuk langsung oleh Baginda, bagaimana dia berani? Tidak mungkin rasanya... Lagipula, bukankah Menteri Mahkamah Agung bukanlah orang yang mudah dibodohi?" Mu Lin merenung.
"Bagaimanapun juga, mari kita coba lakukan penyergapan. Jika ternyata benar itu adalah Cheng Huai-shi, bukankah Anda akan mendulang jasa besar di hadapan Baginda?"

"Benar juga. Feng Gao selalu mendominasiku di mana-mana. Baginda lebih mempercayainya daripada aku. Aku sudah lama tidak terima. Jika masalah ini berhasil kupegang kelemahannya, aku bisa menginjaknya di bawah kakiku mulai sekarang..."
Kekuasaan ternyata adalah obat yang paling manjur.
Suara Mu Lin sudah bergetar karena begitu gembira.

Aku teringat apa yang dikatakan oleh Feng Gao kepadaku. Masalah ini adalah titah rahasia dari Kaisar. Kalau begitu, Mu Lin pasti tidak mengetahuinya. Pada saat ini, Mu Lin masih menyangka bahwa dia telah memegang kelemahan Feng Gao, hingga begitu bersemangat sampai lupa daratan.

Cheng Huai-shi, sebenarnya pergi ke mana?
Aku berjalan mengikutinya secara diam-diam dari jarak lima tombak di belakang mereka.
Di Gunung Wuling.
Samar-samar terlihat sebuah kuil biarawati...
(Akhir Bab ini)