Bab 46 Dia Tidak Pernah Mundur-Riacho das Flores de Pêssego(Flor de algodão)

Saat ini, usia kehamilanku sudah menginjak lebih dari dua bulan. Tabib berkata bahwa kondisi janin sudah berangsur-angsur stabil. Aku masih belum bisa menelan makanan berminyak, tetapi sup yang jernih, buah-buahan, dan sayuran sudah bisa sedikit kuperhatikan.

Hari ini, aku dan Nyonya Qin sedang membuat sulaman di halaman timur. Ketika pikiranku melayang sejenak, jarum sulam menusuk jariku. Aku mengisap jariku ke dalam mulut.

Nyonya Qin bertanya dengan penuh perhatian, "Sangyu, apa yang sedang kaupikirkan?"

"Aku mengkhawatirkan Tuan Muda Kedua. Ia tertahan di daerah bencana selama sebulan lamanya baru kembali. Aku sangat memahami karakternya. Melihat penderitaan para korban bencana, ia pasti akan mengabaikan segalanya demi menolong. Hari ini, ia memasuki istana untuk melaporkan tugasnya. Menyelesaikan tugas sebesar ini, alih-alih mengharapkan penghargaan dari atasan, aku justru takut Yang Mulia akan menyalahkannya... Hatiku benar-benar merasa tidak tenang." Aku mendongak menatap langit.

Hari sebelumnya adalah awal musim gugur, tetapi udaranya masih sangat panas. Panas sisa musim gugur ini benar-benar menyiksa. Orang-orang di kalangan rakyat biasa berkata: Ada atau tidaknya awal musim gugur, masih ada sebulan penuh hari-hari yang sangat panas.

Langit terlihat begitu tinggi dan luas, tanpa sehelai awan pun. Warnanya biru tua yang membuat hati terasa gelisah.

Nyonya Qin berkata, "Aku mendengar di dalam surat Tuan Taiyue menyebutkan bahwa Yang Mulia diajar olehnya sejak kecil, dan telah membaca tuntas kitab-kitab suci para bijak. Kupikir, beliau pasti dapat memahami niat Tuan Cheng yang mencintai rakyatnya. Sangyu, kau tidak boleh terlalu pesimistis."

Aku mengangguk penuh usaha, tetapi hatiku tetap tidak bisa tenang.

Setelah berpikir cukup lama, aku bangkit dan memerintahkan pelayan di luar halaman untuk menyiapkan kuda.

Aku masuk ke kamar untuk membereskan beberapa pakaian dan sepatu ganti milik Cheng Huaishi, lalu memutuskan untuk masuk istana demi menemui Janda Permaisuri.

Pakaian dan sepatu itu penuh dengan noda lumpur dan darah.

Semuanya menceritakan kembali betapa sibuk dan lelahnya perjalanan Cheng Huaishi selama sebulan terakhir ini.

Aku berharap Janda Permaisuri dapat berbelas kasih pada ketulusan hati seorang abdi setia ini, dan mungkin, bisa memohon kepada Baginda Kaisar untuk mengampuni Cheng Huaishi.

Saat dianugerahi gelar "Nyonya Kehormatan Yide", Janda Permaisuri pernah berkata bahwa jika aku sedang tidak bertugas dan ingin masuk istana, aku boleh memohon kapan saja.

Setelah dilaporkan melalui berlapis-lapis kasim, aku berhasil memasuki istana.

Setibanya di luar Istana Cining, kasim kepala berkata, "Nyonya Kehormatan, silakan tunggu sebentar. Janda Permaisuri tidak tidur nyenyak tadi malam, dan baru saja berhasil tidur sejenak setelah makan siang. Tunggu beliau bangun, barulah saya akan masuk untuk melaporkan."

Aku mengangguk, "Merepotkan Pelayan."

Di dalam sepertinya mendengar keributan, suara Janda Permaisuri terdengar dari dalam, "Xiao Fuzi, siapa yang datang?"

Kasim kepala buru-buru menjawab sambil tersenyum, "Janda Permaisuri, Nyonya Kehormatan Yide datang untuk menjenguk Anda."

Janda Permaisuri berkata, "Biarkan dia masuk—"

"Baik."

Dengan perasaan cemas, aku melangkah masuk. Para pelayan istana membuka tirai manik-manik, dan aroma kayu gaharu memenuhi ruangan aula. Beberapa bejana perunggu besar diletakkan di setiap sudut aula, dan setiap bejana besar itu dipenuhi dengan es, memancarkan hawa sejuk yang lembut.

Di luar matahari bersinar terik bagaikan api, tetapi di dalam Istana Cining udaranya terasa begitu sejuk dan nyaman.

Janda Permaisuri Li bersandar separuh badan di atas pembaringan, lalu perlahan membuka matanya, "Sangyu, kau datang."

Aku membungkuk memberi hormat, lalu berkata, "Pelayan di rumah merindukan Janda Permaisuri. Kemarin aku mendapatkan sebuah panggung teratai giok putih, sangat jernih dan tembus pandang, memancarkan cahaya Buddha ke segala penjuru. Usiaku masih muda, mana mungkin aku mengerti harta karun seperti ini? Semua orang mengatakan bahwa Janda Permaisuri adalah Bodhisattva Teratai Sembilan. Pikirku, hanya dengan mempersembahkannya kepada Janda Permaisuri, barulah benda ini menjadi yang paling pantas."

Aku mempersembahkan panggung teratai giok putih tersebut. Seorang pelayan istana menerimanya dan menyerahkannya kepada Janda Permaisuri.

Aku melanjutkan, "Pelayan di rumah tidak ada pekerjaan, jadi aku menyalin lima ratus jilid kitab suci Buddha dengan tangan. Jika Janda Permaisuri tidak keberatan dengan tulisanku yang jelek, menerimanya untuk dipersembahkan kepada Buddha sudah menjadi sebuah kehormatan besar bagiku."

Janda Permaisuri menggenggam panggung teratai giok putih itu di tangannya untuk diamati sejenak, lalu meletakkannya di samping, dan tersenyum kepadaku, "Sangat jarang kau memiliki niat seperti ini. Duduklah. Semalam aku tidak bisa tidur nyenyak dan tubuhku terasa kurang enak badan, aku sedang berpikir untuk menyuruh orang menyalin beberapa kitab suci Buddha untuk dikirim ke Aula Baohua. Tulisan tanganmu pernah kulihat sebelumnya, rapi, bersih, dan sangat bagus."

Aku mengucapkan terima kasih atas tempat duduk yang diberikan, lalu berkata, "Jika Janda Permaisuri tidak bisa tidur nyenyak di malam hari, Anda bisa meminum sedikit biji kurma masam, itu sangat membantu."

Beliau melambaikan tangan, "Aku sedang memikirkan suatu masalah di dalam hatiku. Semalam, Tuan Zhang datang—"

Beliau menatapku, "Sangyu, aku tahu, untuk apa tujuan kedatanganmu hari ini."

Aku membungkuk, "Kebijaksanaan Janda Permaisuri sangat luar biasa."

Beliau berkata, "Tuan Zhang berkeliling mengumpulkan dana dan berhasil mengumpulkan puluhan ribu lembar uang kertas perak, mengatakan ingin mempersembahkannya kepada keluarga kekaisaran untuk merenovasi kuil Tao. Sungguh tidak mudah baginya, dengan kondisi tubuh yang sedang sakit, ia harus berlari ke sana ke mari. Aku tahu, kalian semua melakukan ini demi Tuan Cheng. Aku hanya mengurus urusan dalam istana, urusan luar istana bukanlah wewenangku untuk ikut campur."

Setelah berhenti sejenak, beliau melanjutkan, "Tuan Zhang dan aku sama-sama mengabaikan satu kenyataan bahwa Baginda Kaisar sekarang telah dewasa, dan tidak lagi seperti dulu."

Di wajahnya yang bulat dan tampak makmur, muncul secercah rasa masygul.

Aku berkata, "Janda Permaisuri adalah sang ibu suci, dan Baginda Kaisar merawat dunia dengan mel 陳kan bakti yang tertinggi. Jika Anda yang berbicara, Baginda Kaisar mungkin akan mendengarkan."

Beliau berkata, "Kemarahan Baginda Kaisar bagaikan guntur, dan beliau telah memutuskan untuk menjebloskan Tuan Cheng ke dalam penjara."

Aku mengeluarkan pakaian berlumuran darah dan sepatu berlumpur yang kubawa dari rumah, lalu berlutut di lantai sambil menangis, "Janda Permaisuri, suami pelayan telah menjalankan tugasnya dengan penuh kesetiaan dan tanggung jawab. Di daerah bencana, ia tidak pernah mengendurkan usahanya sedikit pun. Demi keluarga kekaisaran, demi Baginda Kaisar, bahkan jika ia mati kelelahan karena bekerja keras, itu sudah semestinya. Kami hanya memohon agar Baginda Kaisar dapat bermurah hati dan mengampuni nyawanya. Seluruh keluarga pelayan akan mengenang kebaikan ini seumur hidup."

Janda Permaisuri berkata kepada pelayan istana, "Bantu Nyonya Kehormatan untuk bangun."

"Sangyu, kemari, duduklah di sampingku—"

Aku melangkah maju, duduk, dan air mataku terus mengalir tak henti-hentinya.

Huaishi, suamiku, pada akhirnya benar-benar didakwa bersalah.

Kewibawaan seorang kaisar memang sulit ditebak, tetapi kesalahan apa yang telah ia perbuat?

Sejak dahulu kala, setiap pejabat yang dikirim untuk menangani bencana pasti akan pulang dengan kantong penuh harta, memanfaatkan kekayaan di tengah penderitaan negara. Namun dirinya, tidak mengambil satu sen pun uang, dan justru pulang dengan tubuh penuh luka. Pada akhirnya, bencana besar inilah yang menimpanya.

Bagaimana mungkin sebelah tangan bisa bertepuk sendiri?

Janda Permaisuri menghela napas panjang dan berkata, "Sangyu, semalam setelah Tuan Zhang pergi, aku telah membicarakannya dengan Baginda. Baginda hanya mengucapkan satu kalimat sederhana, yang membuat hatiku sangat terluka. Pikirku, mungkin sudah saatnya aku menghindari kecurigaan. Baginda bukanlah Baginda yang dulu, aku pun bukanlah aku yang dulu, dan Tuan Zhang juga bukan Tuan Zhang yang dulu."

Aku tidak mengerti maksudnya.

Beliau berkata, "Pernahkah kau mendengar sebuah rumor yang tidak masuk akal, bahwa perdana menteri yang berhati hitam tidur di atas ranjang naga?"

Aku buru-buru menundukkan kepala.

Sejak Pengawal Jingwei mengeksekusi puluhan orang yang menyebarkan rumor di jalanan, hal ini telah menjadi sebuah pantangan besar.

Tidak ada seorang pun yang berani menyebutkannya.

Beliau melanjutkan, "Kaisar terdahulu wafat di usia muda, dan aku hidup menjanda sejak usia dua puluh enam tahun hingga sekarang. Tuan Zhang adalah menteri kepercayaan yang dititipi mandat untuk mendampingi kaisar, sekaligus guru kekaisaran, yang setiap hari datang ke istana untuk mengajari Baginda. Aku menghargai keluasan ilmu dan kesetiannya, serta pernah berkata kepadanya bahwa Baginda yang masih muda dan urusan negara yang begitu luas semuanya aku serahkan kepada Tuan Zhang. Berbagai rumor yang dibuat oleh orang-orang picik, tidak pernah aku masukkan ke dalam hati. Aku pikir, Baginda juga berpikir demikian. Namun tadi malam, di tengah lamunanku, aku teringat pada sebuah pepatah rakyat: Anak yang sudah besar tidak bisa dikendalikan oleh ibunya—"

Aku mengerti. Sayap Baginda Kaisar telah tumbuh kuat, dan beliau berusaha keras melepaskan diri dari kungkungan masa kecilnya.

Rumor tentang "perdana menteri berhati hitam tidur di atas ranjang naga" itu hanyalah sebuah alasan belaka.

Beliau tidak lagi ingin Janda Permaisuri terlalu banyak mencampuri urusan kenegaraan.

Karena pembicaraan telah sampai pada titik ini, sungguh tidak pantas bagiku untuk mengatakan lebih banyak lagi.

Aku berlutut di tanah, bersujud sebanyak tiga kali, lalu berkata, "Semoga Janda Permaisuri senantiasa menjaga kesehatan, pelayan mohon pamit."

Janda Permaisuri berkata dengan lembut, "Sangyu, kau memiliki gelar kekaisaran, kau tidak akan apa-apa. Hanya inilah yang bisa kulakukan."

"Pelayan berterima kasih atas belas kasih Janda Permaisuri."

Aku bangkit, melangkah keluar dari aula, dan membaur ke dalam udara panas yang tak bertepi.

Pembangkangan.

Hal yang paling tidak bisa ditoleransi oleh seorang Putra Langit adalah pembangkangan.

Beliau lebih memilih sekelompok orang tidak berguna yang patuh daripada membiarkan bawahannya bertindak semaunya sendiri.

Sekarang, apa yang harus kulakukan?

Dengan jiwa yang melayang, aku keluar dari istana. Saat kereta melaju di jalanan, telingaku menangkap suara keributan.

Rakyat di pinggir jalan berdiskusi dengan suara nyaring: "Sudah dengar belum? Ada banyak sekali korban bencana di luar Menara Wufeng, mereka mempersembahkan payung sepuluh ribu rakyat!"

"Tuan Cheng dari Kementerian Pendapatan sedang dalam kesulitan besar. Beliau menyinggung pengadilan istana demi rakyat jelata, dan rakyat merasa tidak tega."

"Tuan Cheng itu masih sangat muda, kenapa dia tidak takut mati?"

"Ngomong-ngomong, siapa yang memprakarsai payung sepuluh ribu rakyat itu?"

Aku mendengarkan beberapa patah kata secara sekilas, lalu buru-buru memerintahkan kusir kereta: "Pergi ke Menara Wufeng!"

Aku melihat Xun Yitang sekali lagi.

Ia masih mengenakan jubah pendeta Tao, tubuhnya tampak jauh lebih kurus dan pucat dari sebelumnya.

Ia berdiri di tengah kerumunan padat rakyat jelata, berjinjit, berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat payung sepuluh ribu rakyat itu tinggi-tinggi.

Persiapan untuk membuat payung sepuluh ribu rakyat membutuhkan waktu.

Tampaknya, ia telah lama menduga bahwa Cheng Huaishi akan menghadapi musibah ini.

Ia memahaminya.

Ia tahu ambisi besar suaminya, rasa belas kasihnya kepada semua makhluk, dan usahanya mengerahkan seluruh kekuatan untuk menyelamatkan korban bencana. Ia tidak menghentikannya, melainkan membuat persiapan secara diam-diam untuk menyelamatkannya.

Ia tidak pernah mundur.

Bagaikan sebuah lilin yang menyala, ia tidak akan berhenti sampai akhir hayatnya.

"Saudara-saudara sekalian, keselamatan Tuan Cheng bergantung pada kalian semua."

Semua orang menjawab, "Kami bersedia memohonkan keadilan bagi Tuan Cheng."

"Berlututlah bersamaku, kita ucapkan bersama—"

Semua orang bersama-sama berlutut menghadap ke arah kota kekaisaran di dalam Menara Wufeng.

"Raja Wen menegakkan kebajikan dan keadilan untuk memerintah dunia, Baginda Kaisar saat ini melimpahkan rahmat ke seluruh penjuru!"

"Kami, rakyat jelata, memohon dengan sangat, memohon Baginda Kaisar untuk bermurah hati."

Matahari bersinar terik di langit.

Kerumunan orang terus mengulang kalimat itu berulang-ulang.

Meskipun diusir oleh para pengawal istana, mereka tetap enggan bubar.

Keriuhan itu mengguncang seluruh ibu kota.

Satu jam kemudian, gerbang istana terbuka lebar—

Seorang kasim istana keluar untuk membacakan dekrit kekaisaran.

Baginda Kaisar menganugerahkan pengampunan kepada Cheng Huaishi, mengizinkannya pulang ke rumah tanpa hukuman.

Baginda Kaisar tetap mempertimbangkan kata "stabilitas".

Kemarahan yang tak bertepi itu akhirnya diredam di tengah permohonan jutaan rakyat.

Aku berdiri di luar Menara Wufeng, menyaksikan Cheng Huaishi melangkah keluar perlahan-lahan. Ia membungkuk dalam-dalam kepada rakyat yang memohonkan keadilan baginya.

Ia dan Xun Yitang saling bertukar pandang menembus kerumunan orang.

Tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan.

Hari yang panjang seolah tak kunjung malam.

Panasnya membakar dada dan paru-paru. Roda matahari memancarkan pijar yang tinggi.

Pohon-pohon di jalanan tampak layu, dedaunan yang diselimuti debu menggantung terkulai di ranting-ranting.

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan melihatku.

Dunia terasa bagaikan sebuah kukus raksasa.

Ia berjalan mendekatiku, menggenggam tanganku, naik ke dalam kereta bersamaku, dan berbisik lembut, "Kita pulang."