Bab 57: Perpisahan

Aku menyuruh Xiaoyin, "Pergi, panggil tabib."

Pisau yang menancap di dada Qin Mingxu tidak hanya merobek kulit dan dagingnya, tetapi juga merobek kedamaian palsu yang selama ini coba dipertahankan dan ditutupi oleh orang-orang di tempat kejadian dengan penuh rasa gentar.

Dosa-dosa dari dua puluh tahun lalu, luka-luka dari dua puluh tahun lalu, akhirnya tersingkap tanpa sehelai penutup pun.

Qin Mingxu menanggung kesalahan ayahnya. Namun, pada akhirnya, dia tidak bersalah.

Pertukaran bayi di tengah salju. Ia merampas takdir Feng Gao, merebut kasih sayang seorang ibu yang seharusnya menjadi hak Feng Gao. Namun, ia hanyalah bidak catur yang dikendalikan di atas papan. Ke mana seorang bayi dalam gendongan akan pergi bukanlah sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri.

Nyonya Qin memeluk Qin Mingxu.

Wajah Qin Mingxu pucat pasi, menatap Feng Gao dengan tenang sementara darah merembes membasahi jubahnya.

Feng Gao memandang Nyonya Qin, lalu menatapku. Ia menyadari kerumitan situasi ini. Ia tidak bisa memperlakukan keluarga Qin dengan ketegasan yang sama seperti yang ia tunjukkan pada keluarga Feng beberapa tahun lalu. Terlalu banyak hal yang terjalin di dalam masalah ini.

Ia membuang muka dan berkata, "Brocade Guard memiliki aturan Brocade Guard. Aku, Feng, memiliki aturanku sendiri."

Lama sekali.

Nyonya Qin bangkit, mengeluarkan sebuah surat dari balik lengan bajunya, menyerahkannya kepada Feng Gao, dan berkata, "Anakku, ini adalah surat perceraian. Serahkan ini kepada Qin Keqi. Mulai sekarang, aku dan dia berjalan di jalur masing-masing. Aku telah menyandang nama Nyonya Qin selama lebih dari dua puluh tahun, dan kini aku ingin kembali menjadi Cai Qingyao. Dalam hidupku, semua yang seharusnya tidak hilang telah hilang. Sementara apa yang seharusnya kudapatkan, tak pernah kudapatkan. Di sisa usiaku yang singkat ini, bisa mengenalimu saja sudah lebih dari cukup untuk memenuhi segala sisa keinginanku."

Feng Gao menerima surat perceraian itu, membimbing ibunya duduk di atas dipan, lalu berbisik lembut, "Ibu tadi mengukur ukuran tubuhku, apakah sudah selesai?"

"Sudah selesai. Nanti malam Ibu akan menjahitkan pakaian untukmu."

Cai Qingyao melirik sekilas ke arah Qin Mingxu yang berlutut di lantai, menggenggam tangan Feng Gao, dan berkata, "Anakku, jalan para suci adalah lapang namun tegas, keras namun hangat, lembut namun jujur, tegas namun penuh kebajikan. Kau telah menderita banyak kepedihan, dan Ibu merasa jauh lebih sakit daripada siapapun. Tapi Ibu ingin kau mendapatkan berkah dan pahala. Pembunuhan yang dilakukan Brocade Guard terlalu banyak, Ibu tidak ingin kau mendapatkan reputasi sebagai orang yang kejam. Qin Keqi telah berada di senja usianya, ia tak lebih dari seorang lelaki tua yang renta, maafkanlah dia. Ibu mohon padamu. Anggap saja ini sebagai penyelesaian akhir antara Ibu dan keluarga Qin."

Menjadi nyonya besar keluarga Qin selama lebih dari dua puluh tahun, ia tidak ingin keluarga Qin mengalami kehancuran total. Ia lembut namun pemaaf, menjalani seluruh hidupnya dengan cara memaafkan.

Ia benar-benar berlutut di hadapan Feng Gao.

Feng Gao buru-buru membantunya berdiri.

Ia tidak mengatakan sepatah kata pun, lalu melangkah lebar-legar keluar ruangan.

Aku mengejarnya dan memanggilnya, "Tauge—"

"Apakah Kakak juga ingin menasihatiku?" Wajahnya yang kelam membangun sebuah tembok es di luar dirinya. Di balik tembok itu tersimpan seluruh ketidakberdayaan, keraguan, dan kerapuhannya.

"Tidak, aku tidak akan menasihatimu. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku berniat pulang ke Yangzhou."

"Di bawah naungan langit kekaisaran ini memang bukan tempat yang baik, terlalu banyak perselisihan dan pertumpahan darah setiap hari, ini bukan hal yang seharusnya ditanggung oleh Kakak. Jika Kakak ingin pergi, itu adalah keputusan yang tepat. Kapan Kakak akan berangkat?"

"Tauge, maukah kau pergi bersamaku?"

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku masih memiliki urusan yang belum selesai di ibu kota. Yang Mulia saat ini tidak bisa melepaskanku. Setelah aku membereskan semuanya, aku akan menyusul Kakak."

"Kudengar Baginda telah mengangkatmu sebagai kepala pengawas, untuk ikut serta dalam urusan pemerintahan bersama para menteri kabinet."

Ia menoleh dan menatapku dengan lembut, "Dulu sewaktu kecil, aku paling takut berpisah dengan Kakak, bahkan untuk sesaat pun. Kakak pergi membelikan anggur untuk pemimpin rombongan, aku ikut. Kakak pergi membeli jarum dan benang, aku juga ikut. Aku selalu takut jika aku membuka mata, Kakak akan menghilang dan aku akan menjadi sebatang kara lagi. Tapi pada akhirnya, aku tetap berpisah dengan Kakak. Hingga detik ini aku hidup, aku masih belum belajar cara menghadapi perpisahan. Kakak, hari saat kau pergi nanti, aku tidak akan mengantarmu ke pelabuhan. Hatiku selalu berada bersamamu."

"Tauge, Kakak akan menunggumu."

"Hmm."

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Musuh politikku terlalu banyak, jika orang lain tahu hubunganku dengannya, itu tidak akan menjadi hal yang baik. Kakak, biarkan ia tinggal bersamamu. Aku akan merawat sisa hidupnya."

Aku tahu, "dia" yang dimaksudnya adalah Cai Qingyao.

Aku mengangguk. "Seharusnya begitu. Tauge, tenanglah. Aku pasti akan memperlakukannya seperti ibuku sendiri."

Ia melangkah pergi.

Aku melihat sosoknya yang ramping menghilang dari pandanganku, bagaikan burung camar yang tenggelam ke dalam air.

Burung camar, burung yang hidup menyendiri, seumur hidup kesepian.

Tabib telah tiba.

Aku meminta beberapa pelayan untuk memindahkan Qin Mingxu ke atas dipan di paviliun luar.

Ia kehilangan terlalu banyak darah dan jatuh pingsan.

Tabib memeriksa luka-lukanya dengan cermat. Meskipun lukanya sangat dalam, untungnya letaknya berjarak tiga inci dari jantung, sehingga tidak mengancam nyawanya. Tabib membalut lukanya, memberikan resep obat, dan berpesan agar ia beristirahat total selama beberapa hari.

Menjelang tengah malam, ia masih belum sadarkan diri.

Aku membimbing Cai Qingyao ke kamar di sayap barat dan berkata, "Beristirahatlah, serahkan semuanya kepadaku di sini."

Ia menoleh ke belakang dengan cemas berkali-kali dan berkata, "Sangyu, merepotkanmu."

Ia tidak tidur.

Ia justru duduk di bawah cahaya pelita, mulai menjahit pakaian untuk Feng Gao.

Sambil menjahit, ia bergumam pelan, "Harus diberi lebih banyak kapas. Musim dingin di utara sangat dingin. Agar ia merasa hangat."

Aku kembali ke paviliun luar untuk menjaga Qin Mingxu.

Cahaya pelita sedikit meredup, aku mengambil gunting dan memotong sumbunya sepanjang satu inci.

Tiba-tiba aku mendengar orang di atas dipan memanggil, "Sangyu, Sangyu—"

Aku menoleh kepadanya.

Kedua matanya tertutup.

Ia belum sadar. Ia masih mengigau dalam mimpinya.

"Jangan bawa aku pergi, aku masih punya urusan yang belum selesai."

Ia mengulurkan tangannya, dengan panik seolah ingin melepaskan diri dari sesuatu.

Aku menatapnya dalam diam.

Gambar pohon bambu di jubah luarnya tampak begitu hijau segar dengan batang yang kokoh.

Keringat membasahi rambut di dahinya.

Bibirnya yang pucat menyuarakan kepedihan yang mendalam.

"Satu babak nyanyian adalah satu helaan napas, seumur hidup hanya mencintai satu orang. Sangyu, aku tidak bisa meninggalkanmu. Aku akan menunggumu seumur hidupku. Menumpuk kebajikan selama sepuluh tahun, barulah bisa menumpang perahu yang sama. Menumpuk kebajikan selama seratus tahun, barulah bisa mendapatkan ikatan jodoh. Aku akan menumpuk kebajikan itu selama seratus tahun."

Aku belum pernah mendengar kata-kata penuh gairah seperti itu sebelumnya, membuatku secara naluriah menundukkan kepala, merasa salah tingkah dan bingung.

Angin menyapu ambang jendela.

Suasana di atas dipan segera kembali tenang.

Kata-kata igauan itu, bersandar di bawah taburan bintang, tenggelam ke dalam keheningan malam.

Qin Mingxu beristirahat di paviliun luar selama beberapa hari sebelum akhirnya sadar. Beberapa gelombang orang dari Toko Tianṣheng datang silih berganti mencarinya, meminta Tuan Muda mengambil keputusan mengenai urusan bisnis.

Selama masa itu, Feng Gao datang dua kali.

Ia akhirnya membuat keputusan.

Ia dengan sungguh-sungguh memberi tahu ibunya bahwa ia telah memerintahkan agar Tuan Besar Qin dibebaskan, Tuan Besar Qin telah menandatangani surat perceraian, dan sejak saat itu, Nyonya Cai tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Qin. Hanya saja, para selir di kediaman keluarga Qin melihat bahwa kediaman itu tidak lagi memiliki nyonya besar, sehingga masing-masing mulai memiliki niat tersembunyi dan berlomba-lomba ingin diangkat menjadi istri sah, menyebabkan kekacauan yang tak berkesudahan.

Cai Qingyao awalnya tidak pernah peduli dengan urusan-urusan ini. Sekarang, ia bahkan semakin tidak mempedulikannya.

Ia menghargai setiap detik dan setiap momen kebersamaannya dengan Feng Gao.

Pada suatu hari di awal bulan kesepuluh, seseorang datang dari rumah gadai. Qin Mingxu tampak menghindariku, berbicara cukup lama dengan orang tersebut sebelum orang itu pergi.

Aku berdiri di bawah teras dan mencegatnya, "Apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan dariku?"

Ia buru-buru menjawab, "Tidak ada."

Aku merenung sekejap dan berkata, "Beberapa waktu lalu, kau menarik semua uang tunai dari seluruh cabang toko di sepanjang Kanal Besar, mengumpulkan sepuluh ribu tael emas. Apakah perputaran bisnismu terganggu dan tidak ada uang untuk barang, sehingga kau terpaksa meminjam uang dari rumah gadai?"

Ia tersenyum lapang dada, "Sangyu, hatimu benar-benar cerdas dan peka, tidak ada yang bisa disembunyikan darimu. Ini masalah kecil, namanya juga berdagang, meminjam uang adalah hal yang wajar. Begitu musim pakaian musim dingin tiba, kesulitan ini akan segera berlalu. Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Dulu ketika menyelamatkan Cheng Huai, ia tidak pernah ragu mengeluarkan tenaga dan harta untuk mengurus berbagai urusan ke sana ke mari.

Aku berkata, "Jumlah uang ini, aku harus mengembalikannya kepadamu. Selain itu, uang yang kau gunakan untuk urusan keluarga Zhu, aku juga harus mengembalikannya."

Ia menatapku dan berkata, "Apakah kau ingin kembali ke keluarga Zhu, membantu Tuan Zhu menghidupkan kembali usaha Anggur Keluarga Zhu?"

Ia berhasil menebak isi hatiku.

Aku berkata, "Benar. Semasa ibuku masih hidup, itu adalah masa kejayaan Anggur Keluarga Zhu. Aku tumbuh besar dengan menghirup aroma anggur. Ayahku mengirimiku surat beberapa waktu lalu, memohon agar aku pulang untuk menopang dan menyelamatkan keluarga. Aku telah memikirkan hal ini lama sekali, aku bagaimanapun juga adalah putri sulung keluarga Zhu, dan sudah sepatutnya aku melakukan hal ini."

Ia tampak gembira, "Sangyu, ini adalah hal yang baik. Kau tidak tahu, setelah kau meninggalkan Yangzhou, jalanan di Yangzhou masih ramai memperbincangkan kisah cerdikmu menangani perahu putih itu. Kisah Sun Wukong mengamuk di Gunung Angin Hitam dan Dewi Guanyin menaklukkan Siluman Beruang Hitam bahkan bisa dijadikan bahan pementasan opera."

Aku tak kuasa menahan senyum.

Ia menangkap perubahan ekspresiku yang kecil itu dan berkata, "Sangyu, kau akhirnya tersenyum. Sudah lama aku tidak melihatmu terselenggara senyuman."

Hari kedelapan di bulan kesembilan belas, hari baik penanggalan, sangat cocok untuk bepergian.

Setibanya di pelabuhan, salju turun dengan lebatnya.

Tahun lalu, pada hari ketika aku mengantar Cheng Huai, salju yang turun juga lebat seperti ini.

Aku akan menaiki perahu menuju ke Jiangnan.

Meninggalkan kota kekaisaran yang menjulang megah ini.

Luka Qin Mingxu sudah jauh membaik, ia memapah Cai Qingyao, sementara Xiaoyin dan para pelayan lainnya membawa barang-barang bawaan, rombongan kami satu per satu naik ke atas perahu.

Feng Gao benar-benar tidak datang untuk mengantar.

Cai Qingyao menoleh ke belakang di setiap tiga langkah, penuh keengganan untuk berpisah. Baru setelah aku mengatakan kepadanya bahwa Feng Gao akan segera menemuinya dalam waktu dekat, ia merasa sedikit lebih tenang.

Brocade Guard adalah Brocade Guard milik Baginda. Feng Gao adalah Feng Gao milik Baginda. Ia tahu, dengan kedudukan dan kekuasaannya yang tinggi, ada banyak hal yang tidak bisa ia hindari.

Salju turun tanpa suara, aku berdiri di pelabuhan, memandang langit dan bumi yang putih bersih tanpa batas.

Tidak jauh dari sana, di atas sebuah rumah makan, ada sesosok bayangan yang tidak asing lagi, terus-menerus memandang ke arah pelabuhan.

Aku tahu, ia akhirnya datang juga.

Ia melihatku dan Cai Qingyao, rasa rindu dan cemas yang mendalam itu gugur bersama jatuhnya salju.

Tauge, bukan karena ia belum belajar cara menghadapi perpisahan, melainkan karena ia tidak tega menghadapi perpisahan.

Menjelajahi segala kepedihan perpisahan di ujung dunia, tak disangka saat kembali, semuanya telah tercerai-berai sedemikian rupa.

Karena kanal membeku, perjalanan perahu memakan waktu setengah bulan sebelum akhirnya tiba di Yangzhou.

Tengah hari pada tanggal dua puluh tiga bulan kesebelas, perahu tiba di pelabuhan.

Yangzhou menyambut kami dengan cuaca cerah, pegunungan musim dingin tampak tertidur pulas.

Dari kejauhan, aku melihat banyak sosok yang tidak asing berdiri di tepi dermaga.

Nona Ketiga dan Lü Gui berdiri berdampingan.

Wu Bi dan He Hua berdiri berdampingan. Perut He Hua sudah sangat besar, tidak lama lagi waktunya akan melahirkan.

Xiaoyin membimbingku naik ke daratan, Nona Ketiga menyongsongku dan memanggil, "Kakak Ipar Kedua."

Namun sedetik kemudian, ia merasa telah salah ucap, dan dengan susah payah mengubah panggilannya, "Kakak Sangyu—"

Aku berkata, "Air dan tanah Yangzhou memang paling cocok merawat orang, Qingshi terlihat jauh lebih berisi dibandingkan saat di ibu kota. Apakah makanan di Yangzhou yang sangat lezat, atau Tuan Lü yang merawatnya dengan sangat baik?"

Ia menundukkan kepalanya.

Di satu sudut pelabuhan ini, waktu telah berganti dan segalanya telah berubah, diliputi berbagai suka dan duka.

"Kematian" Cheng Huai adalah sebuah jurang yang dalam, setiap orang memendam alasan yang berbeda, dengan diam-diam saling menghindar dan tak sanggup untuk membahasnya kembali.

Tuan Muda Lü menangkupkan tangan dan berkata, "Aku menerima kabar dari Tuan Muda Qin, tahu bahwa kalian akan kembali ke Yangzhou, lalu aku menyampaikannya kepada Qingshi. Qingshi sangat gembira bukan main, beberapa hari ini ia terus-menerus menarikku datang ke pelabuhan untuk menunggu. Kalian akhirnya benar-benar kembali."

Aku mengangguk.

Wu Bi memberi hormat kepadaku dengan penuh rasa hormat seperti dulu, hanya saja ia tidak lagi memanggilku "Nyonya Muda Kedua."

He Hua adalah orang terakhir yang berjalan mendekatiku, air mata telah membasahi seluruh wajahnya, ia mengamatiku dari atas ke bawah sejenak, lalu berkata, "Anda kurus sekali."

Aku mengulurkan tangan dan mengusap perutnya dengan lembut.

Entah itu hanya khayalanku saja, tetapi sejak turun dari perahu, aku selalu merasa seolah-olah ada sepasang mata yang aneh di balik pohon willow besar tidak jauh di sana, sedang mengawasiku secara sembunyi-sembunyi...

Aku dengan cepat menoleh ke arah itu, namun yang kulihat hanyalah bayangan dahan-dahan willow yang melambai ditiup angin.