Bab Lima Puluh Satu: Surat Cerai

Saya memanggil beberapa pelayan untuk mengangkat Feng Gao ke atas sebuah dipan di ruang tamu halaman timur.

Nyonya Qin menjaganya tanpa beranjak barang selangkah pun.

Feng Gao yang pingsan tampak begitu tenang. Di atas wajahnya yang pucat, terdapat segores noda darah merah pekat di sudut bibirnya—tampak begitu memukau sekaligus sunyi menyayat hati.

Dokter datang, memeriksa nadinya, dan mengatakan bahwa ia mengalami kemarahan yang meluap-luap serta emosi yang terlalu bergejolak, yang memicu muntah darah, tetapi tidak ada bahaya serius. Ia lantas meresepkan beberapa dosis obat. Saya meminta Xiao Yin untuk merebusnya. Nyonya Qin menerimanya dan dengan sangat hati-hati menyuapkannya.

Melihat raut khawatir di wajahnya yang tak kunjung surut, saya membujuk, "Anda tidak perlu terlalu cemas. Ia memiliki kepandaian dalam ilmu bela diri dan kekuatan tenaga dalam. Begitu ia bisa mencerna semuanya nanti, ia akan baik-baik saja."

Mendengar ucapan itu, air mata Nyonya Qin tumpah membasahi pipinya. "Bagaimana bisa ia mencernanya? Begitu banyak penderitaan yang telah ia telan. Setiap kali aku teringat ia telah dikebiri, rasanya bagaikan disayat-sayat pisau..."

Ia tidak sanggup melanjutkan kata-katanya lagi, hanya menatap lekat-lekat kepada Feng Gao, seolah-olah jika ia lengah sedikit saja, sosok di atas dipan itu akan terbang melayang dan tak pernah bisa digenggam lagi.

Saya duduk dalam diam di sisinya.

Kabar tentang kematian Tuan Besar Zhang akibat sakit dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru ibu kota. Bagi rakyat jelata, berita ini tidak ada bedanya dengan sambaran petir yang amat mengejutkan.

Selama bertahun-tahun lamanya, Tuan Besar Perdana Menteri telah menjadi sosok bak paku bumi yang menstabilkan Dinasti Ming. Kesibukannya membuat rakyat merasa tenteram dan tenang. Seolah-olah dengan keberadaannya, harapan untuk hidup berkecukupan selalu ada.

Kini, paku bumi itu telah tumbang. Rakyat menengadah dengan perasaan cemas dan gelisah, tidak tahu langkah apa yang akan diambil oleh istana kekaisaran selanjutnya.

Nyanyian duka menggema di setiap jalan dan lorong.

Musim gugur kali ini ditakdirkan menjadi masa yang tidak tenang.

Malam harinya, saya menyuruh Xiao Yin keluar untuk mencari tahu situasi di luar.

Ia kembali dengan tergesa-gesa dan berkata kepada saya, "Nona, gawat! Di luar sudah dipasang pengumuman yang menyatakan bahwa suami kita telah melakukan pelanggaran hukum. Orang-orang dari kantor衙门 telah menyebarkan kabar bahwa dalam beberapa hari ke depan, suami kita akan dijatuhi hukuman mati!"

Mangkuk sup di tangan saya terjatuh ke lantai. Saya bangkit berdiri dengan sentakan. "Melanggar hukum apa?!"

"Melakukan korupsi!"

Bagus sekali, korupsi.

Ini tampaknya hanyalah sebuah dalih permulaan.

Kematian Tuan Besar Zhang dan penghukuman terhadap Cheng Huaishi hampir dilakukan secara bersamaan. Sang Kaisar hendak melakukan pembersihan total.

Pada saat itu, He Ming melangkah masuk. Begitu melihat saya, ia membungkuk dan berkata, "Nyonya Muda Kedua, Tuan Muda Kedua berpesan agar saya memberikan ini kepada Anda—"

Ia mengulurkan selembar kertas.

Saya tidak langsung menerimanya. Sambil menatapnya, saya bertanya dengan nada dingin, "Karena Tuan Muda Kedua berpesan agar kau menyerahkannya kepadaku, mengapa baru sekarang kau keluarkan?"

Ia menundukkan kepalanya, tampak ragu-ragu dan gagap.

"Katakan yang sebenarnya!"

Ia berlutut di lantai dengan bunyi gedebuk. "Nyonya Muda Kedua, sebelum Tuan Muda Kedua ditangkap, beliau berpesan kepada hamba, jika beliau dijatuhi hukuman mati, serahkan ini kepada Anda! Hamba... hamba telah mengikuti Tuan Muda Kedua sejak kecil, hamba tidak berani untuk tidak menuruti perintahnya..."

Saya menerima selembar kertas itu dan membukanya.

Dua kata "Surat Cerai" yang tertulis dengan jelas langsung menyambut pandangan saya.

"Saya, Cheng Huaishi, memiliki istri bernama Zhu Sangyu, dengan sukarela membuat surat cerai ini, mempersilakannya untuk menikah lagi, dan selamanya tidak akan ada perselisihan. Agar ada bukti di kemudian hari, saya secara sukarela membuat surat perjanjian ini sebagai pegangan."

Di bagian bawah tercantum namanya.

Tulisan tangannya masih sama seperti saat pertama kali saya melihatnya dahulu—setiap goresan dan sapuannya dikerjakan dengan sangat berhati-hati.

Tangan saya yang memegangi surat cerai itu terasa membeku.

Mempersilakannya untuk menikah lagi, dan selamanya tidak akan ada perselisihan.

Apakah setelah sekian lama menjadi suami istri, di matanya saya adalah tipe orang yang akan pergi begitu saja saat musibah melanda?

Xiao Yin di samping meremas-remas jemarinya dan membujuk, "Nona, Tuan Muda Kedua juga memikirkan kebaikan Anda. Usia Anda masih muda, dan anak di dalam kandungan pun sudah tiada. Jika Tuan Muda Kedua benar-benar pergi, apa yang akan terjadi pada Anda di dalam keluarga Cheng ini..."

Sepasang angsa yang terbang ke selatan melintas berpasangan di ujung langit. Sesekali terdengar suara ratapan dari angsa malang yang terpisah dari kawanannya.

Saya mengangkat tangan dan merobek surat cerai itu hingga berkeping-keping.

He Ming berseru cemas, "Nyonya Muda Kedua, mengapa Anda harus menyiksa diri seperti ini? Tuan Muda Kedua takut Anda tidak menyetujui perceraian ini, makanya beliau menulis surat cerai tersebut."

Saya berkata, "Sejak aku memasuki keluarga Cheng, aku berbakti kepada ibu mertua di atas, rukun dengan saudari ipar di bawah, mengurus urusan rumah tangga, dan tidak pernah melakukan kesalahan. Sekalipun Tuan Muda Kedua ingin menceraikanku, harus ada alasannya. Surat cerai ini, aku tidak akan mengakuinya."

Pelayan di luar pintu melaporkan, "Nyonya Muda Kedua, Tuan Muda Qin datang berkunjung."

"Silakan masuk."

Suara langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar.

Qin Mingxu datang.

Ia tampak seperti baru saja menempuh perjalanan jauh, sepatu dan pakaiannya penuh dengan debu.

"Sangyu, begitu aku turun dari dermaga, aku mendengar tentang kekacauan di ibu kota dan langsung bergegas kemari. Apakah kamu dan Nyonya baik-baik saja?"

Saya segera menyuruh Xiao Yin menuangkan teh. Namun, ia tidak sempat meminumnya dan langsung berkata kepada saya, "Jangan cemas, aku akan memikirkan cara bersamamu."

"Baru turun dari dermaga? Ke mana saja Tuan Muda Qin akhir-akhir ini?" tanya saya.

Ia tiba-tiba menundukkan kepalanya dan menjawab dengan samar, "Ayah menyuruhku pulang sekali ke Yangzhou..."

Tuan Besar Qin baik-baik saja, mengapa tiba-tiba menyuruhnya pulang ke Yangzhou?

Saya menunjuk ke arah kamar sayap barat dan berkata, "Nyonya Qin ada di tempatku, semuanya baik-baik saja, tenanglah. Tapi... Tuan Besar Zhang sudah tiada, dan Cheng Huaishi telah dijebloskan ke penjara..."

Ia berkata, "Sangyu, aku telah mengerahkan seluruh toko Menara Tiansheng di sepanjang jalur sungai untuk menarik uang tunai dari brankas. Saat ini aku telah mengumpulkan sepuluh ribu tahil emas. Orang-orang bilang, uang bisa menggerakkan setan. Di dunia Dinasti Ming sekarang ini, kantor pemerintahan mana yang tidak korup? Dengan uang melimpah, menyuap ke sana ke mari dari atas hingga bawah, mungkin kita masih memiliki secercah harapan. Siapa tahu kita bisa menyelamatkan nyawa Tuan Besar Cheng. Kehilangan jabatan tidak masalah. Yang penting orangnya selamat."

Saya masih ingat, di luar kedai di gang sempit dahulu, ia pernah mengatakan kepada saya untuk menemuinya jika menghadapi kesulitan apa pun. Saya sempat bercanda dengannya dan bertanya apakah ia akan memberikan sepuluh ribu tahil emas jika diminta.

Saat itu, kami berdua mengira itu hanya sebuah lelucon.

Tanpa diduga, begitu cepat ia benar-benar menyiapkan sepuluh ribu tahil emas untuk mengatasi kesulitan saya.

Sepuluh ribu tahil emas setara dengan seratus ribu tahil perak murni, dan hanya Menara Tiansheng yang mampu mengeluarkannya.

Entah mengapa, saya merasa ada sesuatu yang janggal.

Qin Mingxu selalu mengira Tuan Besar Zhang adalah ayah kandungnya, bahkan pernah tinggal sementara di kediaman Zhang. Mengapa saat mendengar ayah kandungnya meninggal, ia tidak pernah membahasnya secara proaktif?

Seolah-olah ia sedang memikul sesuatu, atau ada hal yang terlalu berat untuk disentuh.

Saya perlahan mengulangi, "Tuan Muda Qin, Tuan Besar Zhang telah tiada..."

Ada kepanikan dan rasa bersalah di dalam tatapan matanya, seberat Gunung Tai yang menekan hingga ia kehilangan arah.

Ia yang biasanya begitu bebas tanpa beban, tidak pernah memperlihatkan raut wajah seperti itu.

"Aku... di dalam perjalanan kemari, aku melewati kediaman Zhang dan berniat mampir untuk memberikan penghormatan di depan peti mati, tetapi kediaman Zhang dikepung ketat oleh para prajurit, tidak seorang pun diizinkan masuk... aku tidak bisa masuk... aku sangat menghormati integritas Tuan Besar Zhang, beliau adalah pejabat yang baik sekaligus orang yang baik, aku seharusnya memberikan penghormatan..."

Saya bangkit berdiri dan berjalan bersamanya menuju ruang tamu tempat Feng Gao beristirahat.

Melihat Nyonya Qin, ia melangkah maju dua langkah, membenamkan wajahnya di sisi lutut wanita itu, dan memanggil, "Ibu, Ayah menyuruhku bertanya apakah Ibu merasa nyaman tinggal di ibu kota selama beberapa hari ini, dan apakah Ibu ingin kembali ke Yangzhou?"

Keintimannya kepada Nyonya Qin masih sama seperti dulu.

Nyonya Qin menatap Feng Gao yang tidak sadarkan diri, lalu beralih menatap Qin Mingxu, dan terdiam cukup lama.

Setelah sekian lama, ia merangksubkeya Qin Mingxu dan berkata, "Anakku, Ibu belum bisa pulang sekarang. Kasim Agung seorang diri, tidak ada orang yang telaten di sisinya untuk merawatnya. Keberadaanku di sini akan jauh lebih baik."

Ini tadinya adalah kalimat yang tidak berujung pangkal. Namun, Qin Mingxu tidak mempermasalahkannya lebih jauh.

Ia hanya berkata, "Kalau begitu, ikuti keputusan Ibu. Anda tinggal di sini menemani Sangyu. Aku akan memikirkan cara untuk menyelamatkan Tuan Besar Cheng."

Nyonya Qin berkata, "Baik. Kerahkan segala upaya untuk menyelamatkan Tuan Besar Cheng."

"Tentu saja."

Di luar halaman, Qin Mingxu berkata, "Sangyu, aku mempunyai seorang rekan bisnis yang merupakan kenalan lama dari kepala pelayan di kediaman Hakim Agung Dali. Aku memintanya untuk mengirimkan dua dou emas ke kediaman Hakim Agung dengan dalih mengirim beras ketan. Tunggu kabar dariku."

Saya mengangguk, melihatnya melangkah pergi dengan mantap.

Saya menepis berbagai pikiran kacau di dalam benak saya.

Sampai pada titik ini, kesediaannya untuk membantu menyelamatkan Cheng Huaishi dengan begitu tulus dan aktif demi mengatasi masalah mendesak saya sudah bisa dianggap sebagai tindakan yang sangat setia kawan.

Menjelang jam kedua malam, Qin Mingxu kembali.

"Sangyu, penjara di Kuil Dali sudah diatur. Tengah malam nanti, saat para penjaga penjara berganti sif, ada waktu seperempat jam di mana kamu bisa menemui Tuan Besar Cheng."

Saya buru-buru bertanya, "Apakah masalah hukuman mati itu masih ada celah?"

Qin Mingxu menjawab, "Hakim Agung belum melonggarkan pendiriannya. Besok, aku akan pergi lagi untuk melobi para pejabat lain di ibu kota yang memiliki pengaruh di istana."

"Baik." Di dalam hati saya masih menyimpan secercah harapan.

Saya kembali ke kamar, mengganti pakaian dengan pakaian yang lebih longgar, lalu pergi ke dapur kecil untuk membuat sekotak kue kering. Saya menunggu dalam sunyi hingga tengah malam tiba.

Angin malam membangunkan hujan musim gugur yang turun dengan syahdu dan menyayat hati.

Qin Mingxu memayungi saya, mengantar saya hingga ke Kuil Dali, dan bertatapan sejenak dengan penjaga penjara di luar.

Ia berkata, "Sangyu, masuklah. Aku akan menunggumu di luar pintu."

Saya menjinjing kotak makanan berisi kue kering dan melangkah masuk.

Penjaga penjara memandu saya menyusuri jalan ke bagian dalam hingga tiba di sebuah sel penjara yang tertutup di keempat sisinya.

Pintu dibuka, dan saya melihat Cheng Huaishi duduk bersila di lantai. Jubah putihnya tampak kusut. Berbagai kalimat yang telah saya siapkan di rumah buyar seketika, dan begitu sampai di bibir, hanya terucap sepatah kata yang terasa berat di tenggorokan, "Tuan Muda Kedua, aku datang."

Ia tampak sangat terkejut, seolah tidak menduga saya akan datang.

Penjaga penjara mengucapkan kalimat, "Setelah seperempat jam, Nyonya harus pergi," lalu berlalu pergi.

Saya melangkah masuk, mengeluarkan kue kering, dan berkata, "Tuan Muda Kedua pasti kelaparan di dalam penjara, kan? Ini baru saja kubuat, masih hangat."

Ia merenung sejenak, lalu menggelengkan perlahan. "Aku tidak suka makan kue."

Saya berkata seorang diri, "Keadaan di rumah baik-baik saja. Tuan Muda Qin sedang meminta orang untuk melobi ke sana ke mari... Kupikir, pasti ada jalan... Tuan Muda Kedua, setelah masalah ini berlalu, mari kita pergi ke Huizhou! Nyonya Besar menyuruhku membeli banyak ladang dan tanah di Huizhou, aku akan menemani Tuan Muda Kedua bertani dan membaca buku. Bisnis di Yangzhou serahkan saja pada saudari ketiga dan Lü Gui. Kita pergi ke tempat yang tenang di pedesaan, memetik krisan di bawah pagar timur, dan memandangkan gunung selatan dengan santai..."

Cahaya remang-remang di dalam penjara tampak begitu lemah.

Ia berkata dengan tenang, "Surat cerai itu seharusnya sudah diberikan oleh He Ming kepadamu, bukan?"

Lamunan saya terhenti.

Saya menatapnya. "Kuberobek."

"Aku sudah meninggalkan satu salinan lagi dan meminta seseorang memberikannya kepada para tetua klan. Percuma saja kamu merobeknya."

Nada bicaranya terasa begitu dingin.

"Untuk apa Tuan Muda Kedua berbuat demikian?"

Saya tersenyum tipis. "Air mengalir jernih, langit biru membentang, jalanan begitu luas. Memandang tinggi dengan tatapan nanar, saat angsa-angsa liar kembali, kerinduan tak bertepi. Menjadi suami istri sekali, mengapa Tuan Muda Kedua lebih memilih percaya bahwa aku adalah burung yang terbang ketakutan saat bencana melanda, ketimbang percaya bahwa aku adalah angsa liar yang enggan pergi seorang diri?"

Tatapan matanya mengalir lembut melewati saya.

"Aku memikirkan banyak hal di dalam penjara. Sepanjang hidupku, terlalu banyak hal yang kupedulikan, dan aku tidak pernah benar-benar hidup untuk diriku sendiri. Menghadapi bencana kali ini, aku telah melepaskan ketenaran semu. Aku tidak ingin meninggalkan penyesalan."

Di dalam sel penjara itu, seolah-olah turun badai salju yang lebat.

Saya dan dirinya, di tengah badai salju itu, seketika memutih rambut kami.

Dari pertemuan di dermaga, hingga saling menghormati bagai tamu agung, lalu berbagi ranjang dan bantal, serta saling mencintai.

Menengadah memandang sekeliling, yang tampak hanyalah hamparan keputihan tanpa batas.

"Apa maksud Tuan Muda Kedua berkata demikian?"

Ia bangkit berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada saya. "Aku ingin menjadi diri sendiri sekali ini saja, dan memberikan status yang layak kepada Yitang. Mohon kemurahan hati Nona Zhu untuk merestui."

Duri itu akhirnya menancap dengan telak dan kejam tepat di lubuk hati saya.

Nona Zhu.

Saya berkata, "Mempersilakannya untuk menikah lagi, dan selamanya tidak akan ada perselisihan. Apakah ini isi surat cerai tersebut, dan apakah ini juga isi lubuk hati Tuan Muda Kedua?"

"Ya."

"Aku tidak percaya." Saya memeluk erat kotak makanan itu di dalam dekapan.

"Mohon kemurahan hati Nona Zhu untuk merestui." Ia membungkuk sekali lagi.

Penjaga penjara datang dan mendesak saya untuk segera pergi karena kelompok penjaga berikutnya sudah datang untuk berganti sif, jangan sampai menimbulkan masalah baginya.

Saya bersikeras tidak mau pergi.

Penjaga penjara menjadi panik, menarik saya keluar, dan membanting pintu hingga tertutup dengan bunyi debaman keras.

Pemandangan terakhir yang saya saksikan adalah sepasang mata Cheng Huaishi.

Salju tebal telah menimbunnya menjadi sebuah gundukan makam yang sunyi.