Bab 64 Menyatakan Perasaan

Bulan yang samar-samar di langit, cahaya lilin yang beroyun-oyun di sisi meja, tahun-tahun yang buram mengalir di sela-sela jemari, serta sesosok tubuh yang terbaring setengah sadar di atas dipan.

Ia mengerti maksud di balik kata-kataku.

Ada sedikit keterkejutan, sedikit kebahagiaan, dan juga sedikit kegetiran.

"Sang Yu, kau..." Ia menatapku.

Aku menepis segala pikiran yang bergelayut di benakku, lalu tersenyum tipis. "Nanti, jika tanganmu tak sanggup lagi menggenggam kuas, aku yang akan menulis untukmu. Jika tak mampu lagi memegang pedang, aku akan menemanimu menghindari mara bahaya. Selama kau tidak jijik padaku, aku akan selalu berada di sisimu."

Ia buru-buru berkata, "Sang Yu, bagaimana mungkin aku jijik padamu. Tahun lalu, di depan gudang keluarga Cheng, aku sudah pernah mengatakannya padamu; selama kau ingin menikah lagi, aku akan selalu ada di sini. Hanya saja..."

Ia berhenti sejenak, lalu meletakkan lukisan di tangan kirinya kembali ke atas meja dengan sangat hati-hati.

Ia menundukkan kepala cukup lama, lalu berujar, "Sang Yu, aku telah menunggumu begitu lama. Atau lebih tepatnya, aku bukan sedang menunggumu, melainkan menunggu simpul di hatiku terurai. Aku tidak takut untuk mengatakannya padamu; sebelum aku bertemu denganmu di atas kapal, aku tidak pernah memperlakukan siapapun dengan sungguh-sungguh. Lahir di tanah kemakmuran Jiangnan, tempat di mana bedak dan gincu berlimpah, aku telah hidup bebas tanpa ikatan sejak usia muda. Tumbuh besar di kediaman keluarga Qin, menyaksikan ayahku menikahi selir demi selir, melihat para saudagar kaya minum-minum dan menghamburkan ribuan keping emas demi para wanita penghibur. Aku pernah mengira bahwa segala bentuk perasaan di dunia ini dapat diukur dengan uang. Aku adalah putra sulung keluarga Qin, dan ayahku tidak pernah membatasi pengeluaranku. Membeli senyuman dengan uang adalah hal yang lumrah kulakukan. Aku mengira masa depanku tidak lebih dari menikahi seorang gadis bangsawan yang sepadan, dangkal, dan naif untuk dijadikan pajangan di rumah, lalu melanjutkan kehidupanku yang bebas dan penuh gelimang asmara seumur hidupku."

"Di atas kapal, aku memperhatikanmu. Kau mengenakan pakaian kain kasar yang agak kusam, mendekap seulas roti, dan memakannya dengan begitu khusyuk. Matamu jauh lebih dingin daripada air kanal di musim dingin. Kau berkata kepada pelayan di sisimu, 'makanlah saat lapar, tidurlah saat lelah, jangan beri ruang bagi keserakahan.' Saat para perampok datang, kau tidak berteriak sama sekali, tetap sangat tenang, lalu langsung berlari sekencang-kencangnya. Aku merasa penasaran yang luar biasa padamu. Aku belum pernah melihat wanita sepertimu. Aku mengikutimu sepanjang jalan. Kakimu terkilir, namun kau tidak berhenti berlari. Butir-butir keringat dingin membasahi pipimu, tetapi kau tidak sedikit pun mengeluh sakit. Sang Yu, setelah itu aku sering merenung, kapan wanita yang tak pernah mengeluh sakit ini merasuk ke dalam hatiku? Apakah saat kau menolak tawaranku untuk mengobati kakimu? Tuan muda Restoran Tiansheng, kapan ia pernah ditolak orang lain? Atau saat kau memberitahuku bahwa para perampok itu bersekongkol dengan pelayan di rumahku, dan membantuku membongkar pengkhianat di dalam? Di balik tembok kediaman yang begitu dalam, musuh di dalam selimut sangat sulit diwaspadai. Ibuku bersikap acuh tak acuh dan tidak peduli urusan dunia, sementara ayahku tenggelam dalam anggur dan wanita. Aku terpaksa menjadi dewasa sebelum waktuku, bertarung melawan semua orang. Untuk pertama kalinya, seseorang membantuku. Kau membuatku merasa bahwa aku tidak sendirian."

Hingga di sini, ia tersenyum tipis, sementara aroma obat meruap perlahan dari tangannya yang terluka.

"Wanita yang tidak mengeluh sakit itu membuatku secara tanpa sadar ingin melindunginya."

"Aku melihat surat nikahmu. Saat mengantar kepergianmu di dermaga, aku berpikir, debar jantung sesaat itu mungkin hanyalah ilusi dari pertemuan yang kebetulan. Aku akan segera melupakannya. Tidak lama kemudian, baru saja aku kembali ke Yangzhou, aku mendengar berita kematian suamimu. Kau baru saja memasuki gerbang keluarga itu langsung menjadi janda, bahkan harus bersujud di hadapan papan arwah. Aku tidak kuasa menahan diri untuk menemuimu. Aku berharap penderitaanmu sedikit berkurang. Jika aku bisa memberimu sedikit kemanisan, itu sudah lebih dari cukup."

"Kau langsung menolakku mentah-mentah, memaki diriku sebagai pria hidung belang. Malam itu, karena merasa penasaran, aku kembali ke Bailou dengan perasaan kesal. Pria hidung belang silakan saja, toh bukan berarti aku harus bersikeras mendapatkanmu. Namun, aku tiba-tiba menyadari bahwa segalanya telah kehilangan kilau, menjadi hambar tidak seperti sebelumnya. Aku tidak bisa menjelaskan di mana letak perbedaannya. Ternyata hati seseorang itu sebenarnya sangat kecil. Saat hati ini kosong melompong, memandang seisi dunia pun tetap terasa sepi. Namun, tatkala ada seseorang di dalam hati, memikirkannya dalam diam, bahkan ketika tidak berada di sisinya pun, kerinduan itu terasa sangat indah."

"Cheng Huaijin telah kembali. Kerinduanku berubah menjadi layang-layang yang melayang-layang di udara. Aku menghabiskan sekian banyak hari untuk melupakannya. Pada akhirnya, aku melepaskan diriku sendiri. Aku tidak lagi memaksakan diri. Jodoh telah ditentukan oleh langit. Aku hanya menyalahkan takdir, bukan menyalahkanmu."

"Aku mengerahkan segenap tenaga untuk menyelamatkan Cheng Huaijin tanpa motif tersembunyi. Sang Yu, apakah sekarang kau mengerti apa arti penantian yang kukatakan tadi? Yang kutunggu adalah suatu hari nanti, perasaan terobsesi ini sirna dari hatiku. Aku berharap aku bisa berdiri di sisimu benar-benar sebagai seorang sahabat. Namun, aku tidak pernah mendapati hari itu tiba. Aku tetap menyukaimu, hanya menyukaimu. Keteguhanmu, keberanianmu, kenekatanmu, ketelitianmu. Daya ingatmu yang luar biasa. Ketabahan dan keandalanmu dalam mengendalikan diri. Selama itu adalah dirimu, semuanya terasa begitu pas."

"Dunia memang penuh dengan ketidakpastian. Kau diusir dari kediaman keluarga Cheng, kembali menjadi seorang diri. Sang Yu, aku takut kau hidup terombang-ambing. Aku bersumpah di hadapan langit, aku sama sekali tidak merasa senang atas pengusiranmu. Aku hanya merasa sedih. Aku tahu, penderitaan di dalam hatimu pasti sudah begitu penuh. Aku berjaga di sisimu, bisa membantumu sedikit saja sudah merupakan hal yang baik."

"Seorang saudagar selalu memperhitungkan untung rugi. Hanya padamu, aku tidak pernah memikirkan balasan. Hari ini, Wang Yuzhen tiba-tiba menyerang, membuatku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir sedetik pun. Saat aku menerjang ke arahmu, di dalam hatiku justru meluap begitu banyak kebahagiaan. Jika aku mati seperti Cheng Huaijin, apakah kau akan mengenangku seperti halnya kau mengenang dirinya?"

Minyak lampu di atas meja telah habis.

Padam.

Seluruh ruangan menjadi gelap gulita.

Kegelapan pekat itu seolah mengampuni air mata yang membanjiri wajahku.

Aku mengangkat kaki pelita itu. "Aku akan keluar untuk mengisi minyak."

"Sang Yu, jangan menyalakan lampu. Buka saja jendelanya, biarkan cahaya rembulan masuk."

Aku berpikir sejenak, meletakkan kembali kaki pelita itu, lalu membuka jendela.

Cahaya rembulan yang samar-samar hanya memperlihatkan sekelumit pemandangan.

Ia berujar, "Sang Yu, aku tidak ingin kau memilihku karena rasa bersalah. Aku lebih baik terus menanti."

"Mingxu," panggilku.

Untuk pertama kalinya aku memanggilnya dengan nama itu.

Aku akui, saat ini aku bersikap egois.

Kobaran api yang membakar Kuil Tao telah berlalu sangat lama. Namun, luka di hatiku masih menganga dan berdarah. Sulit dilalui, sulit dilompati. Di sisiku selalu ada sebuah jurang yang gelap, dan di dalam jurang itu terbayang wajah Cheng Huaijin.

Enggan mencelakai negara, enggan pula mengecewakan kekasih.

Kenangan adalah sebilah pisau, yang menyayatku hari demi hari.

Jika bisa melupakan.

Jika bisa membuka lembaran baru.

Aku ingin mengulurkan tangan untuk meraih sebutir penawar racun.

Yang mampu melunturkan segala beban di sisa hidupku.

Panggilan "Mingxu" itu membuatnya sangat bersemangat.

Ia memaksakan diri, hendak bangkit dari atas tempat tidur.

Aku berkata, "Rumput xiang di tepi rawa lebat daunnya, kini kutemui sang junjungan, betapa bahagia hatiku. Mingxu, biarkan aku merawatmu. Tanpa dibebani rasa bersalah. Tanpa hutang perasaan."

Ia tidak berkata apa-apa lagi.

Ia hanya menyerahkan separuh gulungan lukisan "Muoxi" ke dalam genggamanku.

"Baiklah, Sang Yu, aku menunggumu merampungkan lukisan ini."

"Baik."

Aku menerima gulungan itu, bangkit berdiri, lalu bersiap kembali ke kediaman.

Ia memegang kusen pintu sambil mengantarku dengan pandangan matanya. Serupa dengan diriku dahulu yang memegang kusen pintu kediaman keluarga Cheng untuk mengantar kepergian Cheng Huaijin.

"Sang Yu, sampai jumpa besok. Datanglah lebih pagi."

Aku menoleh ke belakang. "Baik, sampai jumpa esok pagi."

Pekarangan dipenuhi oleh sebaran cahaya rembulan yang tipis.

Pekarangan dipenuhi oleh aroma arak yang semerbak.

Dirinya yang berdiri terpaku.

Diriku yang melangkah pergi.

Di antara aku dan dirinya, terbentang kebahagiaan yang hampir tiba namun belum sepenuhnya terwujud.

Kereta kuda berhenti di depan kediaman keluarga Zhu.

Aku turun, melangkah memasuki halaman utama, dan saat bersiap mendorong pintu, aku mendengar suara gerakan di dalam.

Aku segera meningkatkan kewaspadaan dan memanggil Lian.

Lian mendorong pintu dan melangkah masuk, sementara sesosok bayangan bertopeng tiba-tiba melompat turun dari balok atap.

Lian langsung mengulurkan tangan untuk bertarung dengan orang tersebut.

Setelah beberapa jurus, Lian berseru, "Nyonya, cepat panggil bantuan! Keparat ini memiliki kepandaian bela diri yang cukup tinggi!"

Aku mengamati si penyusup bertopeng, lalu berkata, "Tidak perlu. Lian, kembalilah ke kamarmu."

Lian menatapku dengan kebingungan.

Orang itu membuka kain penutup wajahnya dan berseru, "Kakak mengenaliku."

Aku mengulurkan tangan dan mengetuk dahinya pelan. "Kalau sudah kembali ya kembali saja, masih sempat-sempatnya bergurau dengan Kakak."

Ternyata dia adalah Feng Gao.

Ia mendekatiku, mengamatiku dengan saksama, lalu bertanya, "Sudah lama tidak berjumpa dengan Kakak. Apakah Kakak baik-baik saja akhir-akhir ini?"

Aku tersenyum. "Aku baik. Malahan aku yang sering mengkhawatirkanmu."

"Para tua-tua bangka yang kolot di istana itu setiap hari meributkan agar Baginda segera mengangkat seorang putra mahkota. Baginda menolak, jadi mereka mendesak dengan menggunakan aturan leluhur. Karena kewalahan menghadapi mereka, Baginda akhirnya memilih malas mengurus pemerintahan dan tidak mau menghadiri朝 (rapat istana). Begitu banyak tumpukan peringatan tertulis yang diserahkan kepada Direktorat Upacara. Aku sangat sibuk hingga kewalahan. Selalu ingin datang ke Yangzhou, tetapi tidak pernah ada waktu luang."

"Menurut tradisi dinasti kita, putra sulunglah yang diangkat menjadi putra mahkota. Mengapa Baginda menolak?"

Ia menjawab, "Baginda sangat mencintai Selir Zheng, dan bersikeras menunggu Selir Zheng melahirkan... Sudahlah, tidak usah membicarakan hal itu. Kakak, kedatanganku kali ini adalah untuk memberitahumu sesuatu."

Aku memerintahkan Lian, "Pergilah, ambilkan beberapa makanan ringan."

"Baik," jawab Lian sambil berlalu.

Aku duduk di kursi dekat jendela dan berkata, "Aku belum makan malam tadi, sekarang perutku sudah keroncongan. Douya, mari makan bersama Kakak. Sambil makan kita bisa mengobrol."

Ia duduk di sampingku dan bertanya dengan santai, "Kenapa Kakak bisa begitu sibuk hingga selarut ini?"

"Mingxu terluka. Aku merawatnya di tempat penyulingan anggur."

Ia mengangkat kepala.

Sepasang mata burung phoenix-nya tampak diselimuti oleh kabut tipis.

"Qin Mingxu?"

"Hm. Hari ini demi aku, ia terkena racun serigala. Hampir saja merenggut nyawanya."

"Kakak menempatkannya di tempat penyulingan anggur milik keluarga sendiri?"

"Hm. Ada apa?"

Aku merasa ia bersikap agak aneh.

Lian membawa beberapa piring kue kering.

Ia mengambil sebutir, membawanya ke dekat bibir, namun urung memakannya dalam waktu yang lama. "Tidak apa-apa. Apakah Kakak dan Qin Mingxu sudah begitu dekat sekarang?"

Setelah berkata demikian, ia seolah sedang menghibur diri sendiri. "Kakak tidak lagi sendirian, itu adalah hal yang baik, hal yang baik..."

Aku menatapnya lekat-lekat dan bertanya, "Douya, tadi kau bilang ada hal yang ingin kau beritahukan padaku, hal apa itu?"

Wajahnya sempat membeku sesaat, namun hanya sekejap saja sebelum ia tersenyum kembali. "Memangnya apa hal penting yang ingin kukatakan? Aku hanya ingin bilang bahwa aku merindukan Kakak."

Aku memakan kue kering di tangan sambil berkata, "Jika ada suatu urusan, jangan menyembunyikannya dariku."

Ia berpikir sejenak, lalu berujar, "Hm, aku sebenarnya ingin menanyakan keadaan Ibu."

Ternyata yang dimaksud adalah Cai Qingyao.

Aku merasa lega. "Beliau baik-baik saja. Sarang burung walet darah yang kaukirimkan selalu kumasakkan untuknya."

"Aku ingin pergi menemuinya."

Ia bangkit berdiri, hendak beranjak pergi.

Sesampainya di ambang pintu, ia menoleh kembali kepadaku. "Kakak, apakah kau bahagia?"

Aku tertegun sejenak, lalu menganggukkan kepala.

Ia tersenyum, dan secercah kilau bintang tampak menghiasi bibirnya yang tipis.

Kabut di dalam matanya perlahan buyar, bagaikan perahu ringan yang telah melewati ribuan gunung dengan liku-liku yang panjang.

"Baguslah kalau begitu."