Bab 19 Pengkhianat Dalam Sekutu

Nona Tiga menarik lenganku, “Ibu mertua kedua, orang ini pemalas, mari kita laporkan ke pemerintah.”
Aku tersenyum menggelengkan tangan.
Orang ini memang keras kepala, tapi tidak sampai harus melapor ke pemerintah hanya karena hal kecil seperti ini.
Melihat pakaiannya yang sudah lusuh dan sepatu yang sudah memutih karena sering dicuci, jelas dia sedang kesulitan keuangan.
Dia tidak meminta uang, berarti bukan karena uang.
Aku teringat pada pepatah dari buku “Dua Belas Prinsip Keuangan Tao Zhugong” yang kubaca beberapa hari lalu: bisa mengenali orang, tahu baik dan buruknya, tidak mengecewakan; bisa menggunakan orang, sesuai dengan bakat dan keuletan, dapat diandalkan.
Pria yang sederhana ini, di alisnya terpancar kecerdasan, mungkin dia adalah orang yang berguna.
Akun di toko kami, karena sudah tua, mengajukan pengunduran diri di akhir tahun. Kini banyak urusan tertumpu pada Wu Bi seorang diri. Saatnya menggunakan orang.
Aku berkata kepadanya, “Tuan, aku tidak bisa memperbaiki sepatu dan pakaianmu, tapi aku bisa memberimu jalan untuk mencari nafkah. Bagaimana kalau bekerja sebagai akuntan di toko kami?”
Dia terbatuk dua kali, tahu aku sudah tahu kesulitannya.
Dia melihatku, lalu melihat Nona Tiga, dan mengangguk.
Aku bertanya, “Kenapa tidak bertanya berapa gajinya?”
Dia membungkuk, “Nyonya sudah memanggil saya, tentu tidak akan merugikan saya.”
Aku tersenyum, “Kata-katamu jelas. Setelah perayaan, datanglah ke Kedai Teh Cheng di Jalan Timur dan katakan kamu diatur oleh Nyonyaku yang kedua.”
Dia membungkuk hormat padaku dan Nona Tiga, lalu melangkah pergi dengan sepatu lusuhnya, menghilang di keramaian.
Nona Tiga mengomel, “Ibu mertua kedua, kenapa kau mengundangnya kembali?”
Aku menepuk tangannya, “Melihatnya, aku merasa dia punya wibawa, bukan orang jahat. Hari ini adalah malam Yuanxiao, di tengah keramaian ini, kau bertemu dengannya, mungkin ini takdir? Jangan marah lagi.”
Dia memiringkan kepala, tampak sedih.
Aku tahu dia teringat Qin Mingxu, tapi karena malu, tidak berani menyebutnya lagi.
Di rumah Qin, Qin Mingxu menolak perjodohan itu, sehingga Nona Tiga tidak pernah membicarakannya lagi.
Meski tidak disebut, tapi sulit dilupakan.
Kadang dalam keramaian, dalam satu kalimat atau satu benda pun, dia bisa terdiam lama.
Aku menunjuk lentera kelinci yang indah untuk mengalihkan kesedihannya.
Sudah lewat tengah malam kedua, tapi jalanan tetap ramai dan penuh semangat, lentera-lentera bergoyang dengan riang.
Namun setelah kejadian tadi, Nona Tiga tampak lelah dan merangkul lenganku pulang.
Saat melewati Jembatan Dujing, aku samar melihat wajah yang familiar.
Itu Bai Zhou, pegawai lama di toko Cheng, menurut Wu Bi, dia datang lebih dulu dari Wu Bi.
Bai Zhou sedang berbicara dengan seorang pedagang teh bernama Lu Yu, sesekali melirik sekeliling dengan waspada.
Aku berkata pada Nona Tiga, “Kau pulang dulu, aku harus menyelesaikan sesuatu di sini.”
“Apa yang terjadi, Ibu mertua kedua?”
Aku menatap Bai Zhou, “Urusan bisnis.”
Dia tidak bertanya lebih jauh, hanya berkata, “Hati-hati ya, Ibu mertua kedua,” lalu pergi.
Aku menunduk dan menyelinap di balik pohon willow besar, terus mengawasi mereka.
Lu Yu berkata sesuatu, lalu buru-buru menyerahkan sebuah paket ke Bai Zhou, yang segera disembunyikan di dalam jaketnya. Mereka saling mengangguk, lalu berpisah; Bai Zhou ke timur, Lu Yu ke barat.
Aku mengikuti Bai Zhou kira-kira selama satu cangkir teh, melihat dia masuk ke sebuah gang kecil.
Aku hendak masuk, tiba-tiba seseorang menarikku dari belakang.
Aku menoleh, ternyata Qin Mingxu.
Aku berbisik, “Kenapa kau mengikutiku?”
Qin Mingxu menarikku ke jalan besar, lalu melepaskan genggamannya.
“Aku tidak mengikutimu. Saat itu di jembatan, kulihat kau gelisah, aku penasaran dan khawatir kau terjebak sesuatu. Jadi aku datang melihat,” katanya tenang.
Aku mengomel, “Karena kau mengganggu, aku kehilangan jejak!”
Dia menggeleng, “Orang jahat paling takut tertangkap basah. Kalau kau terus mengejar, apa tidak takut dia marah dan menyerangmu?”
Dia berpikir sejenak, “Lagipula, bahkan jika kau tangkap Bai Zhou sekarang, apa gunanya? Kau bahkan tidak tahu mereka ingin apa. Mereka bisa dengan mudah menyembunyikannya. Kalau bukan Bai Zhou, masih ada pegawai lain yang bisa disuap.”
Aku termenung sejenak, lalu tenang, “Kita harus menunggu sampai rahasianya terbongkar, mengincar kelemahan Lu Yu, barulah mereka tidak berani berbuat jahat lagi. Saat itu kita hukum Bai Zhou sebagai peringatan, supaya semua pegawai tidak berani berkhianat.”
Qin Mingxu bertepuk tangan, “Kau benar!”
Di akhir tahun, pejabat Liang menunjuk teh Cheng sebagai teh persembahan istana. Pedagang teh lain di serikat merasa sia-sia berusaha, jadi hanya jadi pelengkap. Mereka tidak terima.
Dunia bisnis seperti medan perang.
Mereka ingin bermain licik denganku.
Dalam “Sejarah Besar, Catatan Perdagangan” tertulis, strategi cerdik mengalahkan pasukan, rencana unik menghasilkan kekayaan.
Kalau aku tidak punya sedikit kemampuan, bagaimana bisa bertahan di Yangzhou?
Di antara para pedagang yang saling mencurangi, bagaimana aku bisa mengelola Kedai Teh Cheng?
Aku merenung.
Qin Mingxu berkata, “Gunakan, amati, kendalikan, pura-pura, biarkan—”
Dia mengepal tangan, “Lenyapkan.”
Aku mengangguk, membungkuk, “Terima kasih.”
Setelah itu aku hendak pergi.
Dia memanggilku, “Zhusan Yu—”
Aku menoleh, terkejut.
“Kenapa kau memanggilku begitu?”
Dia mengangkat tangan, “Kalau aku tidak boleh memanggilmu Nona, aku panggil namamu. Apa salahnya? Aku tidak suka memanggil perempuan dengan gelar nyonya seperti kehilangan jati diri. Menikah bukan berarti kehilangan diri sendiri, kan?”
“Panggil saja sesukamu,” aku tidak ingin berdebat.
Dia berkata, “Lima hari lalu aku ke Dongchang Fu mengurus cabang, bertemu Tuan Zhu...”
Mendengar keluargaku disebut, hatiku bergetar, kemudian tak tahan bertanya, “Bagaimana ayahku?”
Dia berkata, “Tuan Zhu kelihatannya tidak sehat, katanya tahun ini menderita batuk, sudah minum lebih dari sepuluh jenis obat tapi belum sembuh.”
Aku terdiam.
Ayah sangat suka minum, mungkin itu sebabnya kesehatannya menurun.
Dia berkata, “Tuan Zhu masih memikirkanmu. Dia tahu aku dari Yangzhou dan bertanya apakah aku pernah melihatmu, dan apakah kau baik-baik saja di rumah suami.”
Aku mengejek, “Mungkin bukan memikirkan aku, tapi berharap bisa minta uang dariku.”
Qin Mingxu menghela napas panjang, lalu berkata pelan, “Kenapa kau harus berkata keras seperti itu? Sebenarnya kau tidak tega.”
Aku berusaha menahan air mata yang mulai menggenang.
Kata-kata itu terasa menembus hatiku.
Setiap kata penuh ketulusan.
Betapapun sakit dan kecewanya, aku tetap tak bisa melepaskan.
“Jaga dirimu baik-baik, itu sudah hal yang paling penting,” katanya.
Tiba-tiba langit meledak dengan kembang api besar.
Aku kembali ke rumah di tengah riuh lentera dan suara.
Tak lama kemudian, menerima surat dari ayah. Ia berkata, Qin Mingxu membeli sepuluh gerobak teh keluaran keluarga Zhu, juga mengenalkan banyak pelanggan, dan mengirimkan obat berkualitas untuk batuknya. Ayah mengira ini karena hubungan Qin Mingxu dengan Kedai Cheng dan sangat berterima kasih pada keluarga mertua dan menantu.
Aku menggenggam surat itu sambil meminum setengah cangkir teh musim gugur.
Qin Mingxu pernah mengatakan kebaikannya padaku sebagai “membalas budi”. Balasan itu sudah terlalu banyak dan membingungkan.
Suatu saat aku harus membalas kebaikannya dengan kebaikan yang sebesar itu.
Akun baru yang datang sangat cermat dan teliti.
Wu Bi sangat senang.
“Nyonya kedua, darimana kau dapatkan orang seperti Lu Gui? Meski muda, dia lebih teliti dari banyak pegawai tua. Kurang dari seminggu, dia sudah menyusun ulang semua pembukuan tahun-tahun sebelumnya dengan rapi. Bukan hanya itu, dia juga menandai uang masuk dan keluar pelanggan utama, membuat ringkasan dan memberi banyak saran berguna.”
Sebelum Lu Gui datang, Wu Bi sangat sibuk.
Setelah Lu Gui datang, Wu Bi punya waktu luang untuk merawat pelanggan lebih baik.
Dia sangat menyukai pemuda itu.
Aku tersenyum, “Aku menemukannya saat festival lentera di jalan. Namanya menarik, Lu Gui. Lu Buwei dan Bai Gui adalah tokoh besar dalam dunia perdagangan.”
Lu Gui sedikit bicara, tapi matanya penuh kehidupan, selalu waspada ke segala arah. Aku yakin dia bahan yang baik untuk bisnis.
Hanya Nona Tiga yang kadang muncul di toko membuatnya keras kepala, suka berdebat dengan Nona Tiga seperti musuh bebuyutan.
Nona Tiga marah setengah mati tapi kemudian memikirkan kata-kata tajam untuk membalas.
Mereka seperti saling adu kuat.
Aku tidak melarang mereka, juga tidak suruh Wu Bi melarang, biarkan saja.
Mungkin dengan memiliki musuh seperti itu, Nona Tiga akan sedikit lega dari kegundahan hatinya.
Aku tidak pernah lengah terhadap Bai Zhou.
Diam-diam mengutus orang memantau setiap gerak-geriknya.
Setelah sebulan dua bulan, dia belum menunjukkan keanehan apa pun.
Aku siaga sepanjang waktu.
Cepat berlalu sampai bulan Maret.
Burung-burung bernyanyi di pohon willow yang tinggi, hujan musim semi membasahi teras panjang.
Setelah hujan, saatnya memanen teh musim semi.
Pesanan dari segala arah datang silih berganti.
Teh baru dari perkebunan Hui Zhou diangkut berderet-deret, toko penuh aroma segar dan lembut setiap hari.
Musim semi penuh semangat. Teh baru juga penuh semangat.
Di pelabuhan, Wu Bi mengawasi para pegawai memuat barang, bekerja dari pagi hingga malam.
Aku di rumah membaca “Perjalanan ke Barat”, taman penuh warna-warni bunga.
Aku sampai bab tujuh belas: Sun Wukong membuat kekacauan di Gunung Angin Hitam, Guanyin menundukkan monster beruang.
He Hua masuk pelan-pelan, suara rendah, “Nyonya kedua, Bai Zhou mulai bergerak.”
Aku meletakkan buku, tersenyum, “Baik. Kali ini, mari lihat bagaimana Guanyin menundukkan monster beruang. Beri tahu Wu Bi, malam ini kita bertindak.”

(Bab selesai)