Bab 25: Kerabatnya

"Aku datang karena ingin menemuimu, Kakak." Mata Feng Gao hitam bagai batu obsidian, dalam layaknya jurang. Di balik topi kasa hijaunya, sehelai rambut terurai jatuh di pipinya yang putih. Dalam kilau senja, wajahnya tampak lebih memikat tiga kali lipat dibanding pemandangan di luar jendela.

Aku menoleh ke sekeliling. Ia pasti tidak datang melalui pintu depan, jika tidak, bagaimana mungkin orang-orang di kediaman ini tidak menyadarinya? Ia memang selalu datang dan pergi layaknya hantu.

Terakhir kali di Dongchang, ia menolak permintaanku. Setelah Cheng Huaishi kembali dari Dongchang, ia jatuh sakit karena masuk angin selama beberapa hari. Saat ini, aku merasa kesal dan waspada terhadapnya, sehingga aku berbalik hendak pergi.

"Ke mana pun Kepala Pabrik Feng ingin pergi, itu hakmu, aku tentu tidak bisa melarang. Namun, aku bisa mengatur diriku sendiri untuk tidak berada di dekatmu."

Ia segera memanggil, "Kakak, aku, aku, aku membawakanmu kue! Aku membuatnya sendiri!"

Ia mengangkat sebuah kotak kecil dan menatapku dengan penuh harap. Baru saat itulah aku melihat ada beberapa lepuh merah di tangannya, seolah terkena percikan minyak. Hatiku pun melunak, dan aku menghentikan langkahku.

Ia membuka kotak itu, mengangkat sebuah kue, dan menyodorkannya padaku, "Kakak, cepatlah cicipi!"

Kue itu bentuknya tidak karuan, tidak kotak juga tidak bulat, satu sisi menggembung sementara sisi lainnya kempis, tampak seperti gumpalan tanah yang terinjak. Aku menerimanya dan menggigitnya sedikit.

Ia menatapku seperti anak kecil yang menunggu jawaban, lalu bertanya dengan tergesa, "Bagaimana? Enak tidak?"

Melihatku diam saja, ia mengambil sepotong dari kotak itu dan memakannya sendiri, "Aku sudah mulai membuatnya sejak semalam. Setelah beberapa kali memanggang, akhirnya berhasil membuat yang layak. Komandan Jinyiwei, Liu Shou, memintanya dariku, tapi aku tidak memberikannya... Hm, rasanya memang tidak seenak buatan Kakak..."

"Enak," ucapku pelan.

"Benarkah?" Ia tersenyum.

Matahari masih enggan beranjak dari pucuk pohon. Aku dan Feng Gao, satu di dalam jendela, satu di luar, berbagi kue goreng buatannya.

Aku bertanya dengan nada serius, "Apa sebenarnya tujuanmu datang hari ini?"

"Hari ulang tahun Kakak. Aku..." Ia menundukkan kepala.

"Bagaimana kau bisa tahu?" tanyaku. Kemudian aku menyambung, "Kemampuan Dongchang dalam mengumpulkan informasi memang tidak tertandingi di dunia. Tak kusangka, Kepala Pabrik Feng bahkan bisa menyelidiki hal sepele semacam ini."

"Aku tidak perlu menyelidiki hari ulang tahun Kakak. Saat musim Mangzhong, ada ritual melepas dewa. Dewa pergi, lalu Kakak datang. Kakak adalah dewaku," ucapnya dengan begitu alami.

"Jangan bicara yang tidak-tidak."

"Cheng Huaishi ada di Dongchang, dan aku tidak pernah menyiksanya. Jika aku berniat mencelakainya, keadaannya tidak akan seperti hari ini. Hari itu, Tuan Zhang menghadap Kaisar dan terang-terangan menyebut Baginda bertindak konyol. Baginda mengakui kesalahannya, barulah masalah itu usai. Kakak, aku beri tahu, tindakan Tuan Zhang memohon keringanan bagi Cheng Huaishi itu bukanlah hal baik. Apakah kau tahu, setelah Tuan Zhang pergi, Baginda memecahkan tiga buah cangkir teh?"

"Dua hari lalu, Baginda baru saja menganugerahkan plakat 'Menteri Setia Pembantu Utama' kepada Tuan Zhang. Plakat itu diarak melewati jalanan dengan iringan gong, seluruh penduduk kota pun tahu," kataku.

Ia menghela napas, "Masalah di dunia pejabat, aku tahu, bagaimana pun aku menjelaskannya, Kakak tidak akan memercayaiku. Lagi pula, Kakak sudah menetapkan bahwa aku orang jahat, dan orang lain pun menganggapku demikian. Itu tidak penting. Aku hanya ingin Kakak selamat."

Sambil berkata demikian, ia menyipitkan mata dan berucap dingin, "Tadi aku melihat Kakak menangis. Sudah kukatakan, siapa pun yang membuat Kakak kesal, aku akan..."

Aku menarik napas tajam dan memegang lengan bajunya, "Jangan coba-coba melakukan hal nekat!"

Ia berbalik. Aku berkata dengan cemas, "Bagaimanapun juga, Zhu Xifeng adalah adikku! Seburuk apa pun keluarga Zhu, mereka tetaplah kerabatku!"

Ia melompat ringan ke atas tembok halaman. Tatapannya bagaikan kolam musim semi yang pecah oleh lemparan batu. Angin senja mengacak-acak helai rambut di pipinya.

"Kakak, akulah adikmu. Kerabatmu hanyalah aku. Dan kerabatku, hanyalah dirimu."

Dalam sekejap mata, sosoknya menghilang.

Hanya tersisa sekotak kue di ambang jendela. Feng Gao, orang ini selalu begitu aneh. Ia memiliki banyak wajah. Berubah-ubah. Sulit ditebak.

Aku berpikir sejenak, lalu bergegas mencari Zhu Xifeng. Xiao Yin mengatakan bahwa Nyonya Tua menempatkan mereka di wisma tamu di Taman Selatan. Saat masuk ke Taman Selatan, aku melihat Zhu Xifeng sedang menendang pelayan di halaman. Ia memang selalu begitu, terbiasa mendapatkan apa pun yang ia mau di kediaman, dan jika ada yang tidak sesuai keinginannya, ia akan melampiaskan amarahnya pada pelayan atau barang-barang.

Mendengar langkah kaki, ia mendongak. Begitu melihatku, ia mendengus dingin dan memaki, "Anak haram!"

Dulu, saat Lin Yue masuk ke kediaman dan melahirkan seorang tuan muda untuk keluarga Zhu, ia bersikap sangat angkuh. Meski kediaman memiliki banyak pelayan, ia justru senang memanggilku untuk dijadikan pesuruh. Jika ada kesalahan sekecil apa pun, ia akan memaki, "Anak haram!" Meniru ibunya, putranya pun memanggilku dengan sebutan yang sama sejak ia bisa bicara.

Aku berusaha keras menghindari ibu dan anak itu. Bahkan saat makan, aku tidak mau satu meja dengan mereka, lebih memilih membawa mangkuk dan makan bersama Xiao Yin di depan dapur. Saat usiaku sebelas tahun, diam-diam aku menghajar anak yang tidak tahu aturan itu. Akibatnya, Ayah mengetahuinya dan menghukumku berlutut di halaman selama tiga hari. Kejadian masa lalu itu masih membekas jelas, kini telah berubah menjadi parut di hatiku.

Saat itu, Lin Yue menampar wajah Zhu Xifeng, "Dasar anak tidak tahu aturan! Dia itu kakak kandungmu!"

Zhu Xifeng yang terkena tamparan tampak keberatan, "Ibu, apa yang Ibu lakukan?"

Lin Yue tidak memedulikannya, ia menatapku dengan wajah penuh senyum, "Kakak tertua, Ibu tahu hatimu pasti memihak kami. Mana mungkin anak gadis yang sudah menikah tidak memihak keluarga kandungnya sendiri! Tadi, menantu bilang dia akan berusaha. Entah kapan urusan itu bisa selesai. Kakak tertua, tolonglah mendesak sedikit..."

Aku memotong perkataannya, "Kalian, jangan banyak keluar rumah belakangan ini."

Setelah mengatakannya, aku berbalik pergi. Aku khawatir Feng Gao akan mencelakai mereka secara diam-diam, jadi aku datang untuk memperingatkan. Mereka memang bersalah, tapi hukuman mereka tidak sampai harus kehilangan nyawa. Jika Dongchang yang bertindak, siapa yang bisa menjamin keselamatan?

Namun, Zhu Xifeng tetap tidak mendengarkan perkataanku. Keesokan harinya siang hari, Taman Selatan menjadi gaduh.

"Xifeng, ke mana Xifeng pergi?"

Tak lama kemudian, Ayah dan Lin Yue datang ke kediaman Nyonya Tua dengan panik, mengatakan bahwa putra mereka hilang.

"Sudah setengah hari tidak terlihat, aku kira dia hanya nakal dan pergi bermain ke jalanan. Siapa sangka sampai sekarang belum kembali! Pasti dia tersesat!" tangis Lin Yue. Putranya adalah nyawanya, saat ini ia kehilangan putranya, raut wajahnya tampak seperti dunia yang runtuh.

Tamu datang bertamu ke kediaman, namun putranya hilang, Nyonya Tua merasa malu. Ia segera berkata, "Jangan panik, Nyonya. Ibu kota adalah tempat bernaung kaisar, kurasa tidak akan terjadi apa-apa. Kepala pelayan, pergilah ke kantor pemerintahan untuk melapor. Sang Yu, kau bawalah orang-orang untuk mencari ke tempat-tempat ramai."

Kepala pelayan menyanggupi dan segera pergi. Aku berpikir sejenak, lalu ikut keluar.

Feng Gao. Pasti Feng Gao.

Aku langsung berjalan menuju Gerbang Donghua. Di tengah jalan, aku melihat pasukan pengawal membawa panji kuning sedang menutup jalan. Rakyat berbisik-bisik membicarakannya.

"Sudah dengar? Tuan Zhang sakit parah, Baginda dan Ibu Suri akan datang menjenguk langsung!"

"Wah! Tuan Zhang memang pantas disebut menteri tingkat tertinggi, hanya sakit saja, sambutannya luar biasa besar!"

"Apa kau mengerti? Tuan Zhang dan Baginda bukan sekadar hubungan raja dan menteri, Baginda menganggap Tuan Zhang seperti guru sekaligus ayah! Baginda dibesarkan oleh tangan Tuan Zhang sendiri!"

"Ibu Suri Li yang penyayang menjanda di usia muda, Tuan Zhang berwajah rupawan, dan sering keluar masuk istana, jangan-jangan mereka..."

"Ssst, pelan-pelan! Jika didengar orang Dongchang, itu hukuman mati!"

Aku menatap ke kejauhan, samar-samar kulihat bayangan Feng Gao. Rupanya, saat Baginda dan Ibu Suri berkunjung ke kediaman Zhang, Feng Gao ikut mendampingi.

Aku berbalik arah. Kulihat di tepi jalan ada kedai "Tiansheng Lou". Pengunjung datang dan pergi, bisnisnya tampak maju. Aku teringat keadaan di Yangzhou, entah bagaimana Wu Bi dan Lu Gui mengelolanya belakangan ini? Apakah He Hua dan bayinya sehat?

Nona Ketiga baru tiba di ibu kota beberapa waktu lalu dan terkena disentri. Tabib bilang itu karena tidak cocok dengan iklim. Sampai sekarang belum juga sembuh. Sepuluh hari, delapan hari ia habiskan di dalam kamar. Setiap makan, pelayan mengantarkannya ke kamar. Nyonya Tua dan aku menjenguknya dua kali sehari. Cheng Huaishi, di sela kesibukannya, juga sering datang menjenguk. Lima hari lalu, aku mengirim surat ke Yangzhou, meminta Lu Gui datang ke ibu kota untuk menyerahkan pembukuan. Atas nama menyerahkan pembukuan, padahal sebenarnya ingin memintanya menjenguk Nona Ketiga. Entah apakah Nona Ketiga akan merasa lebih baik setelah melihatnya...

Sambil berpikir, aku berjalan ke sebuah gang sempit, tiba-tiba seseorang menepuk bahuku.

"Sang Yu—"

Aku tersentak dan menoleh, ternyata itu Qin Mingxu. Aku sempat terpaku sejenak, kehilangan arah.

"Kenapa kau ada di sini?"

Ia tidak terburu-buru menjawab, melainkan menunjuk ke arah kedai kecil di gang sempit itu, "Sang Yu, duduklah bersamaku sebentar, boleh? Aku sudah beberapa hari di ibu kota, tidak enak jika langsung mencarimu ke kediaman Cheng. Tak disangka bisa bertemu denganmu di sini hari ini."

Aku ragu sejenak.

Ia berkata, "Sang Yu, belakangan ini hatiku sangat gundah, aku hanya ingin bicara denganmu. Tidak ada maksud lain."

Aku mengangguk dan mengikutinya masuk ke kedai. Di kedai kecil itu, ada seorang wanita yang sedang menyanyi.

"Sepuluh jari panjang pendek tak sama, sepohon persik manis asam rasanya. Lima kelopak persik di dunia sama, namun sang penanamlah yang berbeda..."

Qin Mingxu mendengarkan lagu itu, raut wajahnya tampak semakin sedih.

"Sang Yu, tahukah kau apa judul lagu ini?"

"Lagu ini berjudul 'Capung Giok', konon kabarnya menceritakan kisah Tuan Shen dari dinasti ini," jawabku tersenyum. "Mengapa kau tiba-tiba tertarik dengan lagu?"

Ia meminum secangkir arak. Aku bertanya, "Apa tujuanmu datang ke ibu kota kali ini?"

"Menjenguk orang sakit."

"Siapa yang sakit?"

Ia meminum arak lagi. "Sang Yu, kesedihanku ini tidak tahu harus kuceritakan pada siapa. Jika dipikir-pikir, hanya kau yang bisa dianggap setengah dari orang yang mengenalku."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Jika aku beri tahu bahwa riwayat hidupku sama dengan Tuan Shen, apakah kau percaya?"

"Apa?" seruku terkejut.

Aku teringat sosok Nyonya Qin. Ia adalah wanita tercantik yang pernah kutemui. Wajahnya seperti bulan musim gugur, matanya seperti fajar musim semi. Di matanya tidak ada kelicikan seorang nyonya besar rumah tangga, melainkan terpancar kesan "tidak peduli" di setiap sudut. "Tidak peduli" itu bukan seperti menahan diri, melainkan berasal dari lubuk hatinya.

Jangan-jangan... Tidak. Bagaimana mungkin?

"Keluarga asal ibuku berada di Jingzhou, Huguang," ucapnya pelan.

Pikiranku seketika kacau.

"Kau, kau, adalah..."