Bab 33: Feng Gao Dijebak

Bab 33: Feng Gao Dijebak

Dia duduk di selasar, kedua tangannya mendekap kepala. Jubah putihnya yang biasanya rapi kini tampak kusut masai. Padahal jarak kami hanya terpaut beberapa langkah, namun rasanya seperti dipisahkan oleh gunung dan samudra. Ada bait lagu dalam opera "Kisah Sayap Barat" yang berbunyi, "Dekat di mata, jauh di cakrawala." Begitu pula hubungan saya dan Cheng Huaishi; kami dekat secara fisik, namun jiwa kami terpisah jarak yang tak terhingga.

Angin malam ini membawa aroma bunga yang mekar di taman kediaman Zhang, bercampur dengan bau anyir darah dari dalam ruangan, menciptakan suasana yang indah sekaligus mengenaskan.

Heming datang menghampiri, lalu membungkuk dan berkata, "Tuan Muda Kedua, Nyonya Muda Kedua, tadi ada orang dari kediaman datang memberi kabar. Satu jam setelah makan malam, Nyonya Besar tiba-tiba mengalami sakit perut hebat dan memuntahkan semua hidangannya."

Cheng Huaishi segera bangkit, "Apakah sudah memanggil tabib?"

"Nona Ketiga sudah memerintahkan untuk memanggil tabib. Sudah diperiksa dan diberi resep obat. Namun, Nyonya Besar terus memanggil nama Nyonya Muda Kedua. Siapa pun yang mendekat, tidak ada yang bisa menenangkannya."

Mendengar itu, saya tersentak dari lamunan dan segera beranjak pergi. Nyonya Besar sudah lanjut usia dan memiliki riwayat sakit lambung menahun. Ditambah lagi dengan kekhawatiran akan masalah cucunya, rasa sesak di dada membuatnya semakin jatuh sakit.

Saya keluar dari kediaman Zhang dan menaiki kereta kuda, sementara Cheng Huaishi menyusul. Sepanjang jalan, kami berdua terdiam tanpa sepatah kata pun.

Sesampainya di kediaman, saya bergegas menuju paviliun utama. Pelayan pribadi Nyonya Besar menyambut, "Nyonya Muda Kedua, akhirnya Anda kembali!"

"Di mana Tuan Muda Sulung dan Nyonya Muda Sulung?"

"Mereka mabuk setelah perjamuan tadi dan sudah tertidur. Nyonya Besar berpesan agar tidak membangunkan mereka."

Pintu terbuka, saya masuk. Nyonya Besar terbaring di dipan, saat melihat saya, ia langsung memanggil, "Sangyu—"

Saya dengan cekatan mengambil mangkuk obat dari tangan Nona Ketiga, meremas beberapa keping es salju dari lemari di samping tempat tidur, mencampurkannya ke dalam obat, lalu menyuapkannya pada Nyonya Besar. Setelah itu, saya memijat perutnya dengan lembut. Ini adalah teknik yang saya pelajari dari seorang tabib di Balai Jishi, Yangzhou, saat Nyonya Besar sakit lambung musim dingin tahun lalu. Teknik ini selalu manjur.

Benar saja, raut wajah Nyonya Besar berangsur tenang. Air mata menetes dari matanya, "Sangyu, anak baik. Sejak kamu datang, terbiasa dengan semua perhatianmu ini, aku jadi tidak terbiasa jika orang lain yang melakukannya. Hanya kamu yang memperlakukan wanita tua ini dengan begitu teliti."

"Ibu bicara apa. Saya kehilangan ibu sejak kecil, Ibu memperlakukan saya dengan baik, saya pun menganggap Ibu seperti ibu kandung sendiri."

"Ada pepatah, jarak jauh menguji kekuatan kuda, waktu yang lama menguji hati manusia. Sekarang, hal yang paling saya sesali adalah dulu memercayai perkataan Yuzhen dan memerintahkan orang untuk menghalangimu di depan pintu, memaksamu masuk lewat pintu samping. Namun, hal yang paling saya syukuri adalah mendapatkan menantu sepertimu untuk Huaier."

Ia menarik tangan saya ke dadanya.

"Sangyu, Yuzhen mengirim cucu perempuan ke istana dengan cara yang sangat kotor. Saya takut, takut nantinya akan menjadi bumerang di tangan Pengawal Kekaisaran, dan keluarga Cheng akan terkena getahnya. Cangshi itu pendiriannya lemah, Yuzhen adalah orang yang bodoh. Huaier pikirannya hanya tercurah pada urusan dinas. Qing'er masih seorang gadis yang belum berpengalaman. Kamu harus memegang kemudi keluarga Cheng. Apa pun yang terjadi, jangan biarkan keluarga ini hancur. Ada beberapa hal yang ingin kusampaikan padamu, dengarkan—"

"Silakan, Ibu."

"Ada istilah, kegembiraan yang berlebihan membawa kesedihan. Keluarga kita adalah keluarga terpelajar yang mengolah tanah dari generasi ke generasi. Sejak zaman kakek buyut, kita berbisnis, dan sejak zaman ayah, kita berkecimpung di pemerintahan. Kini, kejayaan telah berlangsung hampir seratus tahun. Jika suatu hari nanti pohon ini tumbang dan semua orang tercerai-berai, sia-sialah kerja keras leluhur kita. Huizhou adalah akar leluhur kita. Manfaatkan kekayaan saat ini, tarik uang dari kas untuk membeli lebih banyak tanah di kampung halaman Huizhou. Kita gunakan uang itu untuk mendirikan sekolah swasta, mengundang guru, dan mengajar anak-anak agar bermanfaat bagi penduduk setempat dan kerabat jauh. Jika keadaan mendesak, setidaknya ada jalan keluar! Anak cucu bisa pulang ke rumah, membaca buku, dan bertani. Dengan mendapatkan nama baik di antara penduduk setempat, saat kita dalam kesulitan, mereka tidak akan menendang kita saat jatuh!"

Kata-kata Nyonya Besar sungguh bijak. Nona Ketiga, saya, Cheng Huaishi, dan seluruh pelayan di ruangan itu berlutut di lantai.

"Sangyu, berjanjilah padaku."

Dengan hati yang pedih, saya menjawab, "Ibu, menantu berjanji. Besok saya akan segera mengurusnya."

Nyonya Besar menghela napas lega. "Jika kamu sudah berjanji, aku tenang."

Cheng Huaishi menyaksikan semua itu dengan diam membisu. Nyonya Besar menatapnya dan berkata, "Anakku, jika sesuatu yang buruk menimpaku, dengan adanya Sangyu yang mengatur rumah tangga, aku pun tenang."

Cheng Huaishi membungkuk di atas tubuh Nyonya Besar, dengan sedih berkata, "Ibu, jangan bicara yang tidak-tidak. Ibu akan panjang umur dan sehat selalu."

Nyonya Besar melambaikan tangannya, "Usia sudah diatur oleh langit. Orang yang sudah tua tidak lagi memandang hidup dan mati dengan begitu berat. Kalian kembalilah beristirahat. Aku lelah."

Semua orang menjawab serempak, "Baik."

Saat keluar, saya menatap bintang-bintang yang jarang di langit, tertegun sejenak. Cheng Huaishi mengikuti di belakang saya. Setelah kembali ke paviliun timur dan membersihkan diri, saya berbaring di tempat tidur. Dia pun menyusul naik ke atas ranjang.

Lampu dipadamkan. Ia berbisik pelan, "Maafkan aku. Hari ini aku tidak bisa mengajakmu makan masakan Shandong."

Saya terdiam. Mata saya terbuka, menatap tirai sutra merah yang bergoyang tertiup angin malam. Maaf untuk apa? Ia hanya menunjukkan perasaan sejatinya. Mungkin, dia sendiri pun tidak menyadarinya. Hanya saja, di tengah kesedihan yang menyayat hati itu, saya tiba-tiba melihat sisi lain dari dirinya. Ternyata ada saatnya dia tidak bisa menahan diri. Ternyata ada saatnya dia kehilangan kendali. Ternyata dia bukan hanya pria bangsawan yang santun dan beretika yang selama ini saya kenal.

"Istriku, ke depannya, jangan lagi mengucapkan kata-kata ketus, ya?" Suaranya terdengar memohon.

Saya beberapa kali ingin menjawab, namun tertahan di tenggorokan. Membuat keributan besar bukanlah keinginan saya. Terutama di saat seperti ini, saat Xun Yitang diracun demi dirinya dan nasibnya belum pasti, jika saya terus berselisih dengannya, bukankah semua orang akan menganggap saya pencemburu dan tidak tahu diri?

Melihat saya tetap diam, dia mengira saya sudah tertidur. Dia berguling beberapa kali, lalu bangkit dengan perlahan dan melangkah keluar pintu. Dia tidak ingin berhutang budi pada saya, pun tidak ingin berhutang pada Xun Yitang. Namun, dia tidak sadar bahwa di balik keinginan untuk memuaskan semua pihak, justru berujung pada kehancuran bagi semua.

Saya melihatnya pergi menjauh, tanpa memanggilnya. Dia pasti pergi ke kediaman Zhang. Bagaimanapun, dia tidak bisa melepas kekhawatirannya.

Malam ini sungguh penuh gejolak. Saya tidak tahu hasil apa yang didapat Tuan Zhang setelah menghadap Kaisar di tengah malam. Saya tidak tahu apa yang akan diakui oleh tabib bangsa asing, Altai, saat disiksa di Kantor Kehakiman Agung. Saya tidak tahu apa langkah selanjutnya dari permainan catur ini.

Malam panjang tanpa tidur di atas tangga. Bintang-bintang berserakan redup.

Keesokan paginya, seorang pelayan yang baru pulang dari pasar berkata dengan misterius, "Kalian tahu tidak? Kepala Dongchang terkena musibah! Baginda Kaisar mengeluarkan dekret di tengah malam untuk mengepung Dongchang! Kabar ini sudah tersebar di mana-mana!"

Seorang pelayan tua berkata, "Jangan-jangan kamu salah dengar? Baginda Kaisar sangat mengandalkan Dongchang."

Pelayan itu menjawab, "Mana mungkin salah! Aku tadi ikut melihat keramaian, aku sendiri melihat orang-orang dari Kantor Kehakiman Agung mengikat kepala pabrik itu! Ckckck, wajahnya tampan sekali, sayang sekali, sayang sekali."

Saya menarik lengan baju pelayan itu, "Kepala pabrik yang mana?"

Pelayan itu menjawab, "Nyonya Muda Kedua, di Dinasti Ming ini ada berapa banyak kepala pabrik? Tentu saja Kepala Pabrik Feng yang kekuasaannya sangat besar di istana. Biasanya tidak ada yang tidak takut padanya, sungguh sulit menebak kehendak langit. Kudengar alasannya karena dia punya dendam pribadi dengan Perdana Menteri Zhang, lalu menyuruh seorang tabib bangsa asing untuk meracuni Tuan Zhang. Tabib itu sudah mengaku..."

Kata-katanya selanjutnya tidak lagi terdengar oleh saya. Di depan mata, terbayang sepasang mata Feng Gao yang penuh kesedihan. Hanya dalam satu malam, dunia jungkir balik.

Saya tahu, orang yang menyuruh tabib bangsa asing itu pasti bukan Feng Gao. Dia adalah orang yang sangat teliti, dia tidak akan bertindak di belakang Kaisar untuk mencelakai Perdana Menteri. Feng Gao dengan mata tajam dan bibir tipis. Feng Gao yang selalu memanggil saya "Kakak".

"Kakak, aku hanya berharap bisa hidup dengan baik di tengah badai ini. Bukan karena takut mati. Aku hanya takut berpisah dengan Kakak lagi."

"Apa pun yang terjadi di masa depan, Kakak jangan mencurigaiku, ya?"

"Panggil aku Tauge."

Saya secara tidak sadar melangkah keluar, namun bertabrakan dengan Cheng Huaishi yang baru kembali. Saya mendongak dan bertanya, "Tabib bangsa asing itu sudah mengaku, bukan?"

"Istriku tidak perlu mengurusi urusan istana seperti ini."

"Katakan padaku. Aku hanya ingin tahu," ucap saya dengan nada serius.

Cheng Huaishi menarik saya kembali ke dalam kamar, "Tadi malam Tuan Zhang menghadap Kaisar dan melaporkan perihal peracunan itu. Kaisar menenangkan Tuan Zhang dan berjanji akan mengusut tuntas masalah ini. Kantor Kehakiman Agung menggunakan hukuman berat, dan Altai mengaku bahwa Kepala Pabrik Feng dari Dongchang yang memerintahkannya. Aku sudah tahu Dongchang bertindak licik, tapi tidak menyangka dia sekeji dan seberani ini."

"Ini bukan perbuatannya. Dia hanya dijadikan kambing hitam," ucap saya yakin.

Cheng Huaishi berkata, "Dongchang dihukum adalah hal yang menggembirakan. Mengapa Istriku harus memercayai orang yang penuh kejahatan itu?"

"Bagaimana keputusan Kaisar?"

"Tuan Zhang mengatakan, hanya dengan memberikan penghargaan dan hukuman yang tegas, tatanan negara bisa terjaga. Kaisar menyerahkan Feng Gao kepada Tuan Zhang, katanya terserah Tuan Zhang mau diapakan. Untuk memberikan efek jera dan menakuti orang-orang di dunia, Tuan Zhang memutuskan untuk menghukum mati Feng Gao dengan tongkat."

Hukuman tongkat.

Hukuman tongkat.

Padahal saya tidak ingat masa lalu yang diceritakan Feng Gao, tetapi mengapa saat mendengar kabar ini, saya merasa begitu sedih? Seolah ini adalah naluri dari lubuk hati yang terdalam.

Saya tiba-tiba berjinjit dan mengambil kotak hitam dari atas rak buku. Di dalamnya terdapat pena emas pemberian Tuan Zhang. Anak laki-laki yang dipanggil Tauge itu, bagaimana mungkin saya bisa membiarkannya mati begitu saja?