Bab 35: Langkah Cadangan Feng Gao

Bab 35: Langkah Balik Feng Gao

Satu cahaya lilin kecil di dalam ruang rahasia memantulkan bayangan darah dan kekacauan.

Feng Gao berkata kepadaku, “Kakak, kau pulanglah. Aku akan segera bebas dari sini.”

Kata-katanya begitu yakin.

Seolah semua sudah ada dalam perhitungan yang matang. Termasuk penangkapannya sendiri.

Saat itu, aku tak benar-benar percaya ucapannya.

Kupikir dia hanya ingin menghiburku.

Aku mengeluarkan obat luka dari kantong dan perlahan mengoleskannya pada lukanya.

“Sakit?” tanyaku.

Dia menggeleng, seperti anak kucing, menutup matanya dan tak berani membuka. Rasa puas dan takut bercampur. Seolah kehangatan ini sangat langka, tidak nyata, dan bisa lenyap kapan saja.

Di luar, para penjaga memanggil-manggil dengan tergesa.

Aku meninggalkan obat itu dan perlahan pergi.

Saat aku sampai di depan pintu, dia memanggil, “Kakak—”

Aku menoleh.

Dia ragu sejenak, lalu berkata, “Apakah kakak hanya bahagia kalau bersama Cheng Huaishi?”

Sepatah kata itu menusuk hatiku seperti jarum halus.

Aku tak tahu mengapa dia tiba-tiba bertanya begitu, dan aku bingung harus menjawab apa.

Penjaga pintu membanting pintu dengan suara keras.

Aku melihat dia menunduk penuh pikiran.

“Aku orang yang tak berakar. Seharusnya tak boleh berharap banyak. Aku seharusnya membuat kakak bahagia. Kakak adalah wanita yang begitu baik.”

Ketika aku keluar dari kantor hukum, saat itu tepat tengah hari. Matahari sedang terik-teriknya.

Aku menatap langit, sinarnya menusuk hingga air mata mengalir.

Langit biru tanpa awan sedikit pun. Matahari menggantung diam di puncak, membakar segalanya.

Douya, apakah aku bahagia?

Kapan kakak bisa mendapatkannya?

Setelah kembali ke kediaman, aku menuju ke ruang utama menemui Nyonya Tua.

Penyakit Nyonya Tua sudah agak membaik, dia bersandar di kursi malas, sementara Nona Ketiga memberinya minum air buah pepaya.

Pagi tadi aku sudah berpesan ke dapur untuk merebus air buah yang baik untuk pencernaan Nyonya Tua.

Harus diganti-ganti jenisnya supaya tidak bosan.

Melihatku, Nyonya Tua ramah berkata, “Sangyu, duduklah di sini dekat aku.”

Aku duduk, dia menggenggam tanganku dan berkata, “Nanti kalau aku sudah agak pulih, kita ibu dan anak akan pergi ke Kuil Yunju untuk berdoa. Katanya di sana Dewata sangat sakral. Berdoa agar kau segera mengandung anak laki-laki. Baru keluarga Cheng punya keturunan.”

Aku merunduk dan berkata, “Ibu, Er Ye itu, dia dan aku…”

Nyonya Tua tersenyum, “Huaier memang sibuk. Tapi hatinya pasti ada untukmu. Pasangan muda mana yang tidak saling sayang? Setelah kau melahirkan anak, dia pasti sangat menghargaimu.”

Nona Ketiga di samping berkata, “Ibu, Er Ge ini beberapa hari ini sangat aneh. Bahkan sembunyi dari ibu. Kemarin malam aku bangun ke kamar kecil, tidak bisa tidur, jalan-jalan di halaman, melihat dia keluar malam-malam! Pagi ini baru bangun, belum duduk di bangku sudah keluar lagi! Katanya dia sedang mencari daun siang, rumput tiga daun hantu, akar pohon jeringau gunung. Itu Nona Xun kena gigitan ular berbisa, dia lari cepat seperti kelinci!”

“Oh? Benarkah begitu?” Nyonya Tua duduk tegak.

Nona Ketiga berkata, “Iya, aku dengar dari kakak ipar. Kakak ipar bilang, mungkin Nona Xun yang sudah sembuh itu mau masuk rumah kita, jadi istri kedua! Ibu, dengar itu, apa kata orang? Kalau dia jadi istri kedua, muka kakak ipar di mana? Menurutku, Nona Xun itu bencana. Dari dulu sampai sekarang, banyak masalah yang muncul karena dia dan Er Ge bersama!”

Nyonya Tua melempar mangkuk sup ke lantai, tubuhnya menggigil.

“Aku lihat siapa berani biarkan dia masuk rumah! Huaier sudah hampir mati demi keluarganya, tapi masih tidak tahu berterima kasih? Aku sudah lama curiga dia, tiap hari dekat dengan para sarjana, mana mungkin tidak ada masalah?”

Seorang pelayan kecil berkata, “Nyonya Tua, dengar-dengar kali ini Nona Xun yang menyelamatkan Er Ye kita.”

Nyonya Tua berkata, “Huaier sejak kecil belajar bela diri, hebat sekali, mana mungkin perlu dia diselamatkan? Itu semua akal-akalan wanita kecil itu, menggoda anakku! Huaier baru saja naik jabatan, kalau sampai dia cerai istri lalu kawin lagi, reputasinya hancur. Bagaimana teman-teman sekerjanya melihatnya? Bukankah dalam buku sejarah ada cerita pejabat terkenal Li Qiyun zaman Dinasti Tang memakai jubah kehormatan Wei, namun menjadi bahan ejekan? Itu menjadi noda seumur hidup!”

Semua orang mendengar itu, tak berani berkata apa-apa lagi.

Nyonya Tua menoleh dan memerintahkan pelayan perempuan, “Pergi! Panggil Er Ye kembali!”

Pelayan perempuan berkata, “Kalau... kalau dia tidak mau kembali?”

“Katakan ibunya meninggal! Suruh dia pulang untuk mengurus pemakaman!” Nyonya Tua berkata dengan nada kesal.

Aku dan Nona Ketiga buru-buru berkata, “Ibu, jangan ucapkan kata-kata sial itu.”

Nyonya Tua perlahan menenangkan diri, takut aku khawatir, lalu mengajak aku dan Nona Ketiga bermain permainan papan.

Setelah sekitar dua gelas teh, Cheng Huaishi pulang, berkeringat deras, memanggil, “Ibu! Ibu!”

Masuk ke dalam rumah, melihat Nyonya Tua duduk dengan baik-baik, ia menghela napas lega, “Ibu, kau baik-baik saja, aku sangat khawatir.”

Nyonya Tua berkata santai, “Aku sedang main permainan papan dengan istri dan adikmu, sebentar lagi. Kau mau pergi cari istri kedua lagi?”

Cheng Huaishi buru-buru berkata, “Ibu, dari mana kau dengar omong kosong itu? Aku tidak pernah berpikir seperti itu.”

Nyonya Tua meletakkan batu keping di tangan, menunjuk lukisan ayah yang tergantung di dinding, berkata tegas, “Kalau begitu, hari ini kau bersumpah di depan ayahmu, tidak akan pernah membawa dia masuk rumah!”

Cheng Huaishi berkata, “Ibu, kenapa harus begitu? Aku memang tidak pernah berpikir seperti itu.”

“Semakin kau tidak berpikir begitu, semakin harus bersumpah dengan tegas supaya mulut orang lain tertutup.”

Melihat Nyonya Tua begitu teguh, Cheng Huaishi hanya bisa berlutut dan bersumpah.

Nyonya Tua menghela napas, melambaikan tangan, “Kalian berdua, pulanglah ke kamar. Cepat-cepatlah berikan aku cucu, aku akan senang meskipun sudah tiada.”

Cheng Huaishi dan aku kembali ke paviliun timur.

Beberapa hari terakhir dia semakin kurus.

Dua hari dua malam tak tidur, matanya merah karena kelelahan.

Dia duduk di meja tulis, menulis beberapa baris, lalu kembali ke kamar, langsung terbaring di ranjang dan tertidur dengan kepala menempel bantal.

Aku berjalan ke meja tulis, membaca bait puisinya: Hatiku bersih seperti bulan terang, namun bulan itu pun ada purnama dan sabitnya. Sepanjang hidup, sulit untuk memutuskan, tak ingin merugikan negara dan engkau.

Wajahnya yang tertidur masih tampan dan bersih.

Tak ingin merugikan negara dan engkau.

Dia selalu ingin menjadi orang yang dia impikan.

Dari luar tembok halaman terdengar suara gaduh samar.

Aku keluar dari paviliun timur dan menuju halaman, melihat Nyonyah Besar pucat kembali dari luar.

Tuan Muda Cheng Cangshi mondar-mandir, menginjak-injak kaki, “Bagaimana ini? Bagaimana ini?”

Nyonyah Besar berkata, “Jangan panik dulu! Meski Tuan Liu sial, kami tidak akan terkena dampaknya! Soal racun itu, kami bahkan tidak tahu, kenapa takut?”

“Tapi kami sudah dapat banyak bantuan dari Tuan Liu, kalau dia hilang, bagaimana nanti?”

“Untung aku sudah punya rencana. Berdoa bukan hanya ke satu tempat saja. Wakil Komandan Jinyiwei, Tuan Mu Lin, pasti akan muncul. Beberapa hari lalu aku sudah memberinya kotak mutiara untuk membangun hubungan. Pendeta datang dan pergi, kuil tetap berdiri. Kita harus lebih waspada.”

Pasangan itu kembali ke Taman Selatan.

Para pelayan membicarakan dengan penuh kehebohan.

Berita di luar tersebar cepat seperti bersayap, menyebar ke seluruh ibu kota.

Kasus “Dokter Orang Barbar yang Meracuni” mengalami perubahan besar dalam semalam.

Dikatakan bahwa hari ini pada waktu Shen, dokter orang barbar Altai meninggal di penjara. Wakil Komandan Jinyiwei Mu Lin menemukan beberapa mayat tanpa nama di taman belakang koleganya Liu Shou, bau busuk menyengat. Mu Lin segera melaporkan kejadian itu.

Kemudian, keluarga Altai dengan cemas membawa surat darah yang ditinggalkan Altai ke kantor hukum.

Dalam surat darah itu tertulis bahwa Liu Shou menyuruhnya meracuni lalu menyalahkan Kepala Timur. Semuanya hanya sandiwara untuk menyingkirkan lawan dan menguasai kekuasaan sendirian.

Keluarga Altai sampai berdarah kepala karena memohon, mengatakan bahwa Liu Shou mengancam nyawa seluruh keluarga agar Altai menyerang Feng Gao, tapi setelah berhasil malah berbalik membunuh agar menutup mulut. Mereka tak punya jalan lain selain mengungkapkan kebenaran.

Kepala kantor hukum menyerahkan bukti kepada Kaisar.

Kaisar memanggil Menteri Zhang untuk berdiskusi.

Tak lama, perintah resmi keluar: Feng Gao diampuni, Liu Shou dihukum mati.

Hatiku berdegup kencang.

Setelah merenungkan semuanya, akhirnya aku mengerti apa yang dimaksud Feng Gao dengan “langkah balik” itu.

Setiap langkah penuh kehati-hatian, termasuk pengkhianatan Altai, semua adalah rencana yang sudah disusunnya.

Sekali gerak, menghapus Liu Shou dan merebut kembali kepercayaan Kaisar.

Mungkin dalam permainan rumit ini, Wakil Komandan Jinyiwei Mu Lin juga memainkan peran penting. Ada pepatah: tidak ada yang bertindak tanpa keuntungan.

Senja perlahan menutup benang panjang penuh kesedihan.

Malam membuka pupilnya.

Aku seakan punya firasat, berjalan menuju gang sempit di Jalan Qi’an, dan benar saja, Feng Gao berdiri di sana mengenakan jubah resmi merah berbenang emas.

Dia menatapku, “Kakak, aku keluar.”

Ya, dia selamat dari maut dan keluar.

“Kudengar Kaisar memberimu jubah berbenang emas sebagai penghargaan. Juga naik jabatan jadi Kepala Pengawas Upacara.”

“Apa jabatannya, jubahnya, tak penting. Yang penting adalah membuat orang tahu aturan. Siapa pun yang berani melawanku, akhirannya hanya satu kata: mati.”

Saat mengucapkan kata “mati,” ada semacam kelam yang memuaskan dalam suaranya.

Dalam pertarungan kekuasaan berdarah ini, dia menang.

“Jinyiwei itu anjing milik Kepala Timur. Aku harus mengajari mereka bagaimana menjadi anjing yang benar,” dia menyipitkan mata.

“Apakah Kaisar tidak curiga?”

Dia tersenyum pelan, “Kakak, hari ini Kaisar mengundang semua orang ke kandang macan tutul untuk menyaksikan pertarungan. Sekelompok macan tutul saling menggigit sampai mati, tinggal satu yang tersisa. Kaisar mengangkat macan tutul itu jadi macan tutul kerajaan. Dia tidak memihak macan tutul mana pun. Dia hanya memakai yang menang. Yang lain, kalau kalah dalam pertarungan, jadi sampah.”

Bayangan itu membuatku ngeri.

Aku tiba-tiba merasa iba, “Douya, berapa banyak pertarungan yang sudah kau lalui?”

Dia dengan suara lembut menjawab, “Kakak, aku akan selalu menang. Waktu kecil di Dongchangfu, saat aku melihat kau dipukul karena aku, aku sudah memutuskan. Sepanjang hidup ini, aku, Feng Gao, hanya bisa menang, tidak boleh kalah.”

(Akhir bab)