Bab 21: Pindah ke Utara Bersama Keluarga

Bab 21: Pindah ke Utara Bersama Keluarga

“Hadiah, hadiah, hadiah,” kata Nyonya Tua berulang kali.

Sejenak, seluruh keluarga Cheng riuh penuh suka cita.

Di luar gerbang utama, kerumunan orang yang membawa kabar baik berdatangan silih berganti.

Aku memerintahkan pengurus rumah membungkus sejumlah uang perak salju, memberikannya kepada para pejabat yang datang menyampaikan kabar bahagia.

Nyonya Tua memerintahkan pelayan kecil menata meja dupa di halaman menghadap utara, menyalakan beberapa batang dupa harum, sebagai penghormatan kepada almarhum suami, kakek buyut, dan leluhur keluarga Cheng.

“Berkat budi luhur leluhur, melindungi Huai’er. Keberuntungan keluarga akan segera tiba,” ucap Nyonya Tua dengan suara gemetar.

Di akhir, tak terhindarkan ia menangis mengenang suami yang meninggal lebih dahulu.

“Kalau kau masih hidup, pasti bisa menyaksikan kemuliaan hari ini…”

Beberapa hari berturut-turut, tamu berdatangan tiada henti ke kediaman.

Teman lama, kerabat, semua datang memberi ucapan selamat.

Bahkan Gubernur Geng yang baru datang juga sempat singgah, minum segelas teh, mengagumi bakat unggul dan tanah berkat di Kabupaten Yangzhou, memuji Nyonya Tua yang pandai mendidik anak, dan mengapresiasi Cheng Huaishi yang berbakat luar biasa.

Menjelang akhir bulan, terdengar kabar bahwa atas perhatian Menteri Utama Zhang, Cheng Huaishi diterima bekerja di Akademi Hanlin.

Tentunya ini kabar besar yang menggembirakan.

Di era kita, para pejabat tinggi biasanya berasal dari Akademi Hanlin.

Akademi Hanlin adalah tempat pembinaan bakat terpilih, bertugas menulis buku sejarah, menyusun edaran kekaisaran, menjadi pembaca bagi keluarga kerajaan, dan menjadi pengawas ujian negeri.

Semua bangsawan dan pejabat tinggi daerah yang ingin menjadi menteri utama harus melewati Akademi Hanlin sebagai batu loncatan.

Sebagai contoh, Menteri Zhang sendiri sebelum menjadi guru kaisar, dahulu bertugas di Akademi Hanlin.

Orang-orang di keluarga Cheng seolah melihat masa depan gemilang yang menanti Huaishi.

Nyonya Tua menepuk tanganku, sambil menangis dan menghela napas, “Sangyu, anak baik, akhirnya kau bisa melihat ini. Huaier sudah berprestasi, tak sia-sia kau bekerja keras mengurus rumah ini…”

Para pelayan pun menatapku dengan pandangan berbeda.

Malam hari, Hehua membantuku membersihkan diri, Xiao Yin di samping mengoceh, “Nona, tahukah kau bagaimana para wanita yang suka bergosip itu berbicara di rumah?”

Aku tersenyum, “Kalau mereka memang tukang gosip, buat apa didengar?”

“Aku hanya kesal atas mereka. Mereka bilang kau menikah dengan Tuan Muda Kedua itu sudah untung besar. Nyonya Tua menganggap kau menikah secara pernikahan bayangan karena Tuan Muda Kedua meninggal. Tapi kenyataannya, Tuan Muda Kedua masih hidup, dan kau sudah terlalu tinggi menggapainya. Apalagi sekarang, Tuan Muda Kedua berhasil lulus ujian dan jadi pejabat. Dengan latar belakangmu, bagaimana bisa menjadi istri pejabat? Pasti suatu saat kau akan diceraikan!” Xiao Yin ngomong sambil wajahnya memerah karena marah.

Aku mencubit pipinya, “Kau, sudah ikut denganku ke Yangzhou sekian lama, tapi masih belum mengerti. Jangan mudah percaya gosip. Cepatlah beristirahat, jangan banyak pikiran.”

Xiao Yin mengomel lalu pergi.

Malam musim semi, angin malam berhembus lembut.

Aku naik ke tempat tidur.

Hehua tiba-tiba berkata, “Tuan Muda Kedua sekarang menjadi pejabat di ibukota, Nyonya Muda Kedua sebaiknya cepat pergi bersatu dengan suami.”

Aku diam saja.

Ia melanjutkan, “Meski Nyonya Muda Kedua percaya pada Tuan Muda Kedua, tapi berpisah terlalu lama tetap tidak baik. Walaupun Tuan Muda Kedua orang yang jujur, khawatir orang lain akan mengambil kesempatan merebut tempatnya.”

Aku masih diam.

Hehua menurunkan tirai manik-manik dan pergi tidur.

Aku berguling di tempat tidur beberapa kali.

Sudah hampir setengah tahun sejak melepas Cheng Huaishi di pelabuhan. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan di ibukota sekarang.

Awal Mei, aku menerima surat dari Cheng Huaishi.

Ia meminta Nyonya Tua dan aku pergi ke ibukota.

Ia telah memiliki kediaman di ibukota. Ia sendiri di utara, khawatir akan keluarga.

Suratnya penuh permohonan, Nyonya Tua segera membuat keputusan: pindah seluruh keluarga ke utara.

Urusan bisnis di Kabupaten Yangzhou diserahkan pada Wu Bi.

Ia orang yang matang dan berhati-hati dalam bekerja, serta setia, pilihan yang paling tepat.

Nyonya Tua memerintahkannya untuk menyerahkan laporan keuangan setiap enam bulan sekali di ibukota.

Nyonya Tiga diam-diam bertanya pada Nyonya Tua, “Ibu, apakah Lu Gui ikut pergi ke ibukota bersama kita?”

Nyonya Tua tersenyum, “Ia tentu tinggal bersama Pengurus Wu di Yangzhou. Bisnis di Yangzhou adalah pondasi kita.”

Setelah bertahan melewati berbagai cobaan selama puluhan tahun, Nyonya Tua bijaksana dan berpandangan jauh ke depan.

Nyonya Tiga kembali ke toko.

Ia menemui Lu Gui, berkata, “Kau beruntung. Aku akan meninggalkan Yangzhou, tak ada lagi yang akan bertengkar denganmu.”

Tangan Lu Gui yang sedang menghitung angka terhenti.

Nyonya Tiga melihatnya diam, berkata, “Kau pasti senang aku akan pergi. Nanti pasti ada kembang api meriah.”

Lu Gui mengangkat pena, mencatat di kertas sambil berkata pelan, “Kembang api terbaik pun tak seindah malam Yuanxiao tahun ini.”

Nyonya Tiga terkejut.

Lu Gui menatapnya.

Mereka saling pandang beberapa saat.

Nyonya Tiga gugup lalu berbalik pergi.

Ia berkata padaku, “Kakak ipar, entah kenapa, hatiku kacau dan bingung.”

Aku tersenyum, “Kacau kenapa? Bingung kenapa?”

“Aku… seharusnya sangat membenci Lu Gui. Dari kecil sampai besar, aku menyukai Ming Xu. Tapi… entah kenapa, sebelum pergi, aku malah terus memikirkan untuk pergi ke toko dan bertengkar dengan Lu Gui, bertengkar terus… Aku ingat saat dia menyelamatkanku hari itu. Dia memang menyebalkan, tapi… sepertinya tidak sepenuhnya menyebalkan…”

Ia mengerutkan dahi, menopang dagu.

Aku dengan lembut menyentuh dahinya.

Orang luar melihat lebih jelas, orang dalam hati sering bingung.

Orang yang benar-benar ingin ditemui adalah orang yang paling kau cintai.

“Tak ada musuh yang tak bertemu,” kataku sambil tersenyum.

Ia menunduk.

Lu Gui adalah pebisnis ulung.

Kali ini ia yang bertahan di Yangzhou, saatnya menunjukkan kemampuannya.

Dan ia dengan Nyonya Tiga masih menunggu waktu yang tepat.

Waktu yang tepat supaya Nyonya Tua benar-benar menerima dirinya.

Dalam kepindahan ke utara ini, yang paling kuperhatikan adalah Hehua.

Sebelum pergi, aku sangat berharap ia bisa melewati batas dalam hatinya dan mendapat keputusan dengan Wu Bi.

Wu Bi kehilangan istri sejak lama, belum menikah lagi, menyukai Hehua, orangnya baik dan teliti, mau menerima dan merawat anaknya, paling cocok untuknya.

Namun antara mereka masih ada jarak yang tak terpecahkan.

Aku bertanya pada Wu Bi, “Apakah kau berniat menikahi Hehua?”

Wu Bi menggaruk kepala, “Nyonya Muda Kedua, kau tak tahu, aku sudah mencoba beberapa kali, tapi dia selalu menghindar. Dia orang yang keras kepala, bilang dirinya diceraikan oleh keluarga suami, reputasinya buruk, tak pantas untukku. Aku ingin tapi tak mampu.”

Aku berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku ada cara—”

Aku menjelaskan rencanaku.

Wu Bi ragu, “Begitu bisa?”

Aku tertawa, “Coba saja dulu.”

Malam hari, Hehua datang dengan mata sembab, “Nyonya Muda Kedua, aku sudah lama ingin ikut ke ibukota bersamamu. Tapi… Pengurus Wu punya penyakit tersembunyi, aku khawatir. Kalau dia sehat dan menemukan wanita yang lebih baik, aku tidak ingin menjadi beban. Tapi sekarang… aku harus merawatnya, tak bisa menjadi orang tidak tahu terima kasih.”

“Apa yang terjadi pada Pengurus Wu?”

“Dokter sudah bilang, penyakitnya… ah…” Hehua terlihat cemas.

Aku berkata serius, “Pengurus Wu sakit, pasti hatinya tidak enak. Kalau kau setuju menikah padanya sekarang, dia pasti sangat bahagia.”

Hehua berpikir panjang, lalu mengangguk.

Pada tanggal tiga bulan Mei, bunga pohon akasia bermekaran putih bersih.

Setelah hujan, kota Yangzhou mengeluarkan aroma harum yang lembut.

Langit selepas hujan lebih jernih, awan putih melayang di antara langit biru.

Aku sendiri mengenakan pakaian pengantin untuk Hehua, menikahkannya dengan Wu Bi.

Anak Hehua, Songguo, bertepuk tangan sambil tertawa.

Hehua dan Wu Bi, dua orang yang pernah bergelut di tengah duri, kini memandang dunia dengan ketenangan dan kegetiran yang telah dilalui.

Jodoh memang taruhan terbesar bagi wanita.

Namun meski kalah, tak perlu takut untuk memulai lagi.

Genggam hidupmu.

Genggam dirimu sendiri.

Wanita yang dingin ini akhirnya menemukan kehangatan seumur hidupnya.

Setelah perayaan Duanwu, Nyonya Tua memerintahkan memilih hari baik, lalu berangkat naik kapal jauh.

Orang-orang yang tinggal di Yangzhou mengantar kami di pelabuhan.

Hehua yang mengenakan pakaian baru berdiri di samping Wu Bi, melambaikan tangan padaku sambil berlinang air mata, “Nyonya Muda Kedua, tolong jaga diri. Aku berdoa setiap hari agar Bodhisattva memberkatimu segera mendapat anak laki-laki…”

Aku mengangguk dengan perasaan haru.

Di balik pohon willow besar di pelabuhan, tampak sosok berpakaian biru melintas sekilas.

Kapal berlayar.

Bayangan kami di air terpecah oleh dayung, perlahan menjauh.

Sungai kanal beriak tenang.

Daun willow di selatan yang rimbun, kemewahan kota air, semua tertinggal di belakang.

Beberapa hari kemudian, kami tiba di ibukota.

Dari kejauhan, kulihat Cheng Huaishi mengenakan pakaian resmi berdiri menunggu di tepi sungai.

Wajahnya masih tegas dan tegap, bibirnya mengepit rapat.

Aku menatapnya, mata tak sadar berkaca-kaca.

Kapal bersandar.

Aku menggandeng Nyonya Tua turun ke daratan.

Nyonya Tua melihat anaknya, bahagia menghela napas, memeluknya erat, memanggil, “Anakku, kau tampak lebih kurus…”

Cheng Huaishi berkata, “Ibu sudah lelah dalam perjalanan, aku sungguh merasa tidak enak.”

Nyonya Tua meraih tanganku, berkata pada Cheng Huaishi, “Huai’er, selama kau tidak di rumah, Sangyu sudah mengurus banyak urusan besar…”

Tatapan lembut Cheng Huaishi menyapu pandanganku, seperti angin musim semi yang menyentuh permukaan air.

Setelah lama berpisah dan bertemu kembali.

Melihatnya lagi, aku merasa hangat seperti api di musim dingin, seperti kipas di musim panas, dekat sekaligus jauh, penuh kekhawatiran.

“Tuan Putri.”

Ia menggenggam tanganku.

Tangan ini basah oleh keringat, tak mampu berkata, hanya tersenyum tipis.

Kami naik kereta kuda, perjalanan sekitar setengah jam, sampai di kediaman Cheng Huaishi di ibukota.

Para pelayan membantu Nyonya Tua, ia menggandengku, kami masuk satu per satu.

Di dalam, segala urusan rumah tertata rapi, halaman belakang bersih dan teratur, tidak seperti rumah yang tak terurus oleh wanita.

(Tamat Bab)