Bab Enam Puluh Delapan: Melarikan Diri

Liu Pinzhuo mendapat pelajaran berharga dari Wei Xuanzhen. Sekembalinya ke kediaman Keluarga Liu, wajahnya yang tadinya tampan dan pucat kini tampak semakin pucat dan mengerikan.

Pelayan Agung Liu bergegas mendatangi kamar putranya, "Siapa yang menyuruhmu pergi menemui Perdana Menteri Wei secara sembunyi-sembunyi? Apakah kau tahu sekarang ini musim apa!?"

Begitu Liu Pinzhuo menginjakkan kakinya kembali di rumah, Pelayan Agung Liu langsung menerima peringatan dari Wei Xuanzhen. Mengetahui apa yang telah dilakukan oleh putranya, Pelayan Agung Liu hampir meledak amarahnya di tempat.

"Ayah, kau tahu kan bahwa Pei Tan bersama dengan Perdana Menteri Wei? Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri," kata Liu Pinzhuo sambil menggertakkan gigi.

Wajah Pelayan Agung Liu berubah, semakin menggelap, "Jangan dibahas lagi. Perdana Menteri Wei sama sekali tidak mungkin berhubungan dengan Keluarga Pei pada saat krusial seperti ini."

Otot-otot di wajah Liu Pinzhuo berkedut. Ia menatap orang tuanya sendiri lalu mencibir, "Ayah tidak percaya padaku?"

Wajah Pelayan Agung Liu menjadi pucat pasi. Ia menunjuk ke arah Liu Pinzhuo dan berkata, "Kau tahu berapa banyak biaya dan tenaga yang telah dikeluarkan keluarga untuk mengangkat kedudukanmu, tetapi kau justru begitu membuat pemaafan sulit! Ujian istana tinggal dua hari lagi, jangan membuat masalah di saat-saat genting seperti ini."

Liu Pinzhuo berkata dengan kejam, "Jelas-jelas Perdana Menteri Wei yang menusuk kita dari belakang! Dia sudah menerima keuntungan dari Keluarga Liu, tetapi masih saja berhubungan dengan pemuda dari Keluarga Pei itu..."

"Diam!" Pelayan Agung Liu gemetar karena marah, "Kau ini benar-benar semakin menjadi-jadi dan tak kenal aturan. Mulai hari ini, kau harus tinggal di sini dengan jujur sampai ujian istana tiba, dan tidak diizinkan melangkah keluar kamar walau satu langkah pun!" Jika kabar ini sampai terdengar di telinga Wei Xuanzhen, Keluarga Liu benar-benar akan hancur.

Mengingat kejayaan Keluarga Wei saat ini, bahkan Keluarga Liu harus memeras otak untuk bisa bergantung pada mereka.

Itulah yang diperingatkan oleh Wei Xuanzhen dalam suratnya kepada Pelayan Agung Liu. Jika pada saat seperti ini Keluarga Liu masih tidak mampu mengendalikan Liu Pinzhuo, maka jangan salahkan mereka atas akibat yang akan terjadi nanti.

Wajah Liu Pinzhuo tampak beringas, "Lalu mengapa pemuda dari Keluarga Pei itu tidak pergi lebih awal atau lebih lambat, melainkan memilih pergi ke kediaman perdana menteri tepat pada saat ini?"

Wajah Pelayan Agung Liu kembali menegang dan memburuk. Ekspresinya terus berubah, tetapi ia tidak mampu memberikan jawaban.

Melihat hal itu, ekspresi mengerikan di wajah Liu Pinzhuo semakin pekat.

Setelah terdiam cukup lama dengan ekspresi suram, Pelayan Agung Liu memerintahkan para pengawal di sekitarnya, "Awasi Tuan Muda dengan ketat. Jangan biarkan dia keluar kamar walau satu langkah pun sampai ujian istana lusa."

Setelah berkata demikian, Pelayan Agung Liu mengibaskan lengan bajunya dan berbalik pergi.

Liu Pinzhuo mengamuk bagaikan orang gila. Ia menendang dan menjungkirbalikkan seluruh meja, kursi, dan hiasan di dalam kamar. Keluarga Wei benar-benar menusuk mereka dari belakang dan bersekutu dengan para pengecut dari Keluarga Pei.

Hal itu benar-benar membuat Keluarga Liu kehilangan muka sepenuhnya.

"Wei Xuanzhen, kau itu sebenarnya hanyalah seorang bajingan yang merangkak naik berkat hubungan rok para wanita di keluargamu! Jika bukan karena dukungan Keluarga Liu yang mengangkat kedudukan kalian, sampai sekarang kalian tidak lebih dari sekadar anjing yang dipelihara oleh Keluarga Wu!"

Keluar dari kediaman perdana menteri, kekesalan Liu Pinzhuo akhirnya meledak sepenuhnya.

Para pelayan di sekitarnya berlutut berserakan di lantai dengan wajah tanpa warna, "Tuan Muda, mohon jaga perkataan Anda..."

Para pelayan itu merasa putus asa. Saat ini Liu Pinzhuo sedang dikuasai amarah. Ketika nanti ia sudah tenang, bukankah mereka semua yang mendengar kata-kata ini akan dieksekusi olehnya?

Seorang pelayan kepercayaan Liu Pinzhuo masuk dan berpapasan langsung dengan wajah suram tuannya.

"Tuan Muda, kami baru saja menerima kabar dari orang kita yang menyusup di Kuil Dali."

Liu Pinzhuo menghentikan tindakannya dan menatap dingin ke arah pelayan tersebut, "Jika kabar ini bukan berita baik, Tuan Muda ini akan mencincang kalian semua anjing tak berguna ini dan membuang potongan kalian ke kolam di halaman belakang untuk memberi makan ikan."

Mendengar ancaman dingin yang diucapkan begitu saja, pelayan itu bergidik ngeri dan langsung bersujud di lantai.

"Lin Jingjing itu... sudah mengetahui kabar bahwa Fan Wenjun masih hidup."

Liu Pinzhuo yang berwajah kejam sedikit membeku. Pelayan itu melanjutkan, "Tuan Muda tidak perlu khawatir. Hidup atau matinya si keparat bernama Fan itu, kekasihnya ini pasti tidak akan bisa duduk tenang."

Ekspresi di wajah Liu Pinzhuo perlahan mereda. Ia menatap lekat-lekat pelayan tersebut, "Bagus, awasi wanita itu dengan ketat. Aku ingin melihat bagaimana reaksinya saat mendengar pria kesayangannya masih hidup."

---

Lin Jingjing berjalan mondar-mandir di dalam kamar dengan wajah pucat, menatap ke arah pintu seolah-olah sedang ketakutan akan sesuatu.

Jing Wan'er menoleh ke belakang, tidak ada apa pun di sana. Ia perlahan menatap Lin Jingjing, "Nona Lin, selama Anda berada di Kuil Dali, tidak ada seorang pun yang dapat mencelakai Anda."

Namun, Lin Jingjing sudah seperti burung yang trauma oleh panah. Mungkin hanya dirinya sendiri yang memahami perasaannya saat ini—perasaan di mana ada peluang sekecil satu dari sepuluh ribu bahwa orang yang dicintainya ternyata masih hidup.

Ia memaksakan sebuah senyuman tipis, "Aku merasa kurang enak badan." Ia memegang perutnya dengan ekspresi yang menyiratkan rasa sakit yang tertahan.

Jing Wan'er langsung mengerti, "Mungkinkah Anda sedang kedatangan tamu bulanan?"

Memperhitungkan lamanya Lin Jingjing tinggal di Kuil Dali, waktunya memang sudah mendekati siklus bulanan para wanita pada umumnya.

Lin Jingjing terdiam.

Di seluruh Kuil Dali ini tidak ada pelayan wanita lainnya. Melihat keadaan itu, Jing Wan'er berkata, "Nona Lin, Anda tunggu di sini, aku akan mengambilkan beberapa pakaian untuk Anda."

Jing Wan'er pun bergegas pergi. Lin Jingjing memegangi perut bagian bawahnya, lalu duduk di tepi tempat tidur dengan alis bertaut.

Tiba-tiba, sebuah suara lirih terdengar dari luar jendela, "Seseorang melihat Fan Wenjun di Gedung Cuiyun, tetapi jika kau tidak segera pergi, kau tidak akan sempat melihatnya untuk yang terakhir kalinya."

Wajah Lin Jingjing semakin kehilangan warna. Sesaat kemudian, ia menatap tajam ke arah pintu, "Bagaimana aku tahu kalau yang kau katakan itu benar?"

Hening sejenak, sebelum dengusan dingin terdengar dari luar jendela, "Dia mengajakmu bertemu di hutan utara kota saat jamwei. Pergi atau tidak, pikirkan sendiri."

Lin Jingjing seketika bangkit dari tepi ranjang, menatap jendela tersebut, lalu melangkah cepat dan membuka pintu lebar-lebar.

Pintu luar tampak sunyi senyap, dan di bawah jendela sudah tidak ada siapa pun. Dengan mata terbelalak kosong, Lin Jingjing jatuh berlutut di lantai.

Dari dalam bungkusan kecilnya, Jing Wan'er buru-buru mengambil dua potong pakaian longgar. Lin Jingjing lebih tinggi setengah kepala darinya, jadi pakaian itu mungkin akan pas dipakai.

Ia pun segera kembali.

Sesampainya di halaman, ia mendapati pintu kamar terbuka lebar. Jantung Jing Wan'er berdegup kencang. Langkah kakinya terhenti sejenak sebelum ia mempercepat lajunya dan hampir berlari hingga berhenti di ambang pintu.

Tempat tidur di dalam tampak sedikit berantakan, dan ada beberapa bekas jejak kaki basah di depan pintu. Hal itu terjadi karena udara dingin dan lembap semalam membuat permukaan tanah melunak. Menyadari bahwa Lin Jingjing telah kabur keluar kamar, tengkuk Jing Wan'er terasa merinding.

Ia menjatuhkan pakaian di tangannya dan kembali berlari keluar. Ia hanya pergi selama kurang dari setengah jam, dan jarak dari halaman ini ke gerbang Kuil Dali tidaklah dekat. Jing Wan'er dengan cepat menyapu pandangan ke sekeliling gerbang halaman, namun tidak menemukan bayangan Lin Jingjing sama sekali.

Reaksi pertama Jing Wan'er adalah pergi ke ruang kerja untuk mencari Pei Tan terlebih dahulu. Namun, baru saja kakinya melangkah, ia langsung menghentikannya. Sebuah kilatan pemikiran melintas di benaknya, dan ia segera berbalik arah sambil menatap curiga ke belakang.

Pintu belakang Kuil Dali letaknya tidak jauh dari halaman ini, dan biasanya tidak ada yang menjaga di sana. Mungkinkah Lin Jingjing...

Jika wanita itu benar-benar ingin melarikan diri dari Kuil Dali, sebagai seorang wanita lemah yang ingin menghindari para prajurit penjaga yang ketat, mungkin hanya pintu belakang yang menyisakan sedikit harapan.

Tanpa sempat berspekulasi lebih jauh, Jing Wan'er memutuskan untuk segera memeriksa pintu belakang.

Setibanya di pintu belakang, begitu melihat jejak kaki yang berserakan di balik pintu tersebut, hati Jing Wan'er langsung tenggelam.

Para prajurit penjaga pintu belakang entah mengapa sudah tergeletak di lantai dalam keadaan pingsan.

Ini jelas bukan sekadar pelarian biasa.

Pei Tan tiba tidak lama kemudian, diikuti oleh beberapa prajurit Kuil Dali di belakangnya. Melihat jejak kaki di pintu belakang, ekspresi Pei Tan tetap tenang tanpa perubahan.

Prajurit yang pingsan di dekat pintu itu tidak lama kemudian sadar kembali. Tampaknya seseorang telah menaburkan bubuk penidur, meskipun efek obatnya tidak begitu kuat.

Saat bangkit berdiri dan melihat kunci pintu belakang yang telah dicongkel, wajah prajurit itu menjadi pucat pasi dan langsung bersujud di lantai.

"Hamba tidak tahu apa yang telah terjadi, hamba benar-benar tidak tahu."

Jejak kaki di lantai itu berukuran kecil, jelas merupakan milik seorang wanita. Mengingat Jing Wan'er sebagai sesama wanita masih berada di sini, maka pelakunya pastilah Lin Jingjing seorang diri.

Lin Jingjing benar-benar kabur keluar dari Kuil Dali dengan usahanya sendiri.

Namun hal ini terasa sangat tidak masuk akal. Bagaimana mungkin ia bisa kabur mengandalkan kekuatannya sendiri?

"Seseorang sedang membantunya." Jing Wan'er mau tidak mau menatap ke arah Pei Tan.

Prajurit yang melakukan penyisiran kembali melapor, "Tidak ditemukan jejak kaki orang kedua."

Apakah Lin Jingjing bisa melenggang pergi begitu saja tanpa hambatan apa pun di sepanjang jalan hingga berhasil membuka pintu dan kabur?

Terlebih lagi, kunci pintu yang dicongkel itu—darimana seorang wanita sepertinya mendapatkan tenaga sebesar itu?

Prajurit itu berkata dengan terbata-bata, "Dia seharusnya belum pergi jauh, Tuan. Ha... haruskah kita mengejarnya?"

Pei Tan menatap deretan jejak kaki itu tanpa bersuara. Sebelumnya, semua orang berasumsi bahwa Lin Jingjing tidak akan terluka selama berada di Kuil Dali, tetapi situasinya menjadi sangat berbeda jika ia sendiri yang berinisiatif untuk kabur.

"Pintu dan para penjaga itu, semuanya sudah diatur sebelumnya." Jing Wan'er tidak kuasa menahan diri untuk menggigit bibir bawahnya.

Pintu telah dicongkel lebih awal, dan para penjaga pun telah dibius, tinggal menunggu Lin Jingjing melarikan diri.

Seseorang yang mengatur jalan keluar ini terlebih dahulu—dialah pengkhianat yang sebenarnya di dalam Kuil Dali.

Siapa pun pelakunya, mustahil bisa bertindak tanpa meninggalkan jejak sama sekali.

Pandangan Pei Tan tertuju pada pintu yang telah dicongkel itu, "Orang sudah kabur, mencarinya sekarang akan sangat sulit." Jumlah penduduk di Kota Changgan sedikitnya mencapai puluhan ribu jiwa. Mencari seseorang di lautan manusia seluas itu, bagaimana mungkin bisa menemukannya.

Terlebih lagi, Lin Jingjing sendiri dulunya adalah seorang seniman panggung. Menyamar dengan berbagai wajah yang berbeda sudah menjadi keahliannya.

Musuh yang mereka hadapi bukanlah seorang wanita lemah tanpa keahlian apa pun.

"Menurut Tuan, siapa yang ingin dia temui?" Jing Wan'er mengangkat pandangannya. Apa yang bisa membuat seorang wanita yang awalnya sudah putus asa tiba-tiba mengerahkan segala cara untuk kabur dari Kuil Dali, bahkan sampai mengabaikan kepercayaannya kepada Tuan yang selama ini diandalkannya? Pasti ada alasan yang sangat kuat di baliknya.

Pandangan Pei Tan dan Jing Wan'er saling bertemu. Kata-kata yang hampir terucap di bibir mereka kini sudah siap untuk diungkapkan. Hanya saja, mereka tidak menyangka bahwa Lin Jingjing benar-benar memiliki keberanian untuk melakukannya, dan di balik tindakan tersebut, pasti ada seseorang yang sengaja mendalangi dan mendorongnya.