Bab Dua Puluh Tiga: Sosok yang Anggun

“Pei Tan, si bocah ingusan itu, ternyata hanya begitu saja.” Sambil berpesta pora, ia yang masih muda itu tak lama kemudian merasa jengah. Orang yang berbicara itu memasang raut wajah penuh kemenangan yang samar.

Zong Chuke menanggapi dengan dingin dan penuh kesan kelam, “Kau pikir itu adalah jati diri Pei Tan yang sebenarnya?”

Orang yang berbicara tadi segera menarik kembali raut wajahnya, “Bawahan hanya merasa, Tuan akhir-akhir ini telah mencurahkan banyak tenaga dan pikiran untuk urusan Tuan Muda, namun masih harus membagi perhatian demi mengurus bocah ingusan itu. Memangnya bocah itu layak mendapatkan perhatian Tuan sampai sejauh ini?”

Sebenarnya, orang ini adalah sosok yang sebelumnya merancang pelarian Zong Huo. Ia hanya ingin menggunakan peristiwa ini untuk mencari muka di hadapan Zong Chuke demi memuluskan jabatan resminya di pemerintahan.

Zong Chuke terdiam cukup lama, “Di mana Huo sekarang?”

Penasihat itu, dengan wajah yang tampak cerdik, maju ke depan dan berkata, “Tuan Muda Huo pasti sudah berhasil lolos tanpa kurang suatu apa pun. Begitu sampai di tempat tujuan, ia pasti akan mengirim kabar kepada Tuan untuk menjamin keselamatannya.”

Sebenarnya, jika merujuk pada rencana yang mereka susun bersama para pengawal setia yang melindungi Zong Huo, seharusnya dengan kecepatan perjalanan tersebut, mereka sudah tiba di kota tujuan sejak lama.

Namun, orang ini juga menyadari bahwa tabiat Zong Huo yang gila wanita dan pemalas mungkin membuatnya merasa seperti ikan yang dilepas ke laut begitu meninggalkan Chang'an. Para pengawal setia itu pun mustahil bisa memaksanya untuk terus melakukan perjalanan siang dan malam.

Zong Chuke tak kuasa menahan kegelisahannya, tatapannya tetap tajam dan menusuk, “Jika bocah itu tidak memiliki niat buruk, mengapa ia sengaja melakukan berbagai macam sandiwara? Apa sebenarnya yang ia incar?”

Bagi Zong Chuke, Pei Tan selamanya adalah sosok yang hampir membuat putranya menemui ajal. Kapan pun itu, bahkan jika semua orang telah melonggarkan kewaspadaan terhadap Pei Tan, ia sendiri tidak akan pernah bisa melakukannya.

“Sebenarnya terkait masalah ini...” sang penasihat berujar dengan sorot mata yang berkedip-kedip, “Perdana Menteri Wei sudah mengatakannya secara langsung. Beliau berpendapat bahwa kemampuan sastra dan strategi Pei Tan sudah tak tertandingi di antara para pemuda keluarga Pei. Bahkan kini, saat menjabat di Kuil Dali, kemampuan memecahkan kasusnya seolah memiliki kecenderungan untuk menyaingi mendiang Tuan Di.”

Tuan Di.

Ini adalah sosok yang hanya dengan menyebut namanya saja sudah mampu menggetarkan hati seluruh rakyat Dinasti Tang.

Di Renjie telah menjadi jiwa dari Dinasti Tang.

Sementara itu, Perdana Menteri Wei, yang biasanya bersikap dingin dan berjarak, serta merupakan pemimpin dari semua pejabat, justru membandingkan Pei Tan yang masih muda itu dengan Tuan Di. Kedua lengan Zong Chuke gemetar, wajahnya telah menggelap bagaikan tinta.

Sang penasihat menundukkan kepala, setelah jeda sejenak ia berkata, “Namun, Perdana Menteri Wei juga mengatakan bahwa dalam dua hari ini, jejak langkah Pei Tan terus tertahan di Paviliun Zuiqing. Di bawah pengawasan banyak orang, meskipun ia memiliki kemampuan setara Tuan Di, ia mustahil bisa membagi diri untuk kembali mengusik Tuan Muda Huo.”

Artinya, Pei Tan benar-benar tidak tahu bahwa Zong Huo masih hidup di dunia ini.

Zong Chuke terus memilin tasbih di tangannya. Di hadapan orang lain, ia tetaplah Menteri Perang yang sedang dirundung duka akibat kehilangan putranya. Di depan orang lain, ia tidak boleh menunjukkan celah sedikit pun. Tasbih di tangannya satu per satu ia geser.

Zong Chuke bagaimanapun masih bergantung pada keluarga Wei. Terakhir kali keluarga Wei tidak membantunya melindungi putranya, maka kali ini Wei Xuanzhen melakukan hal tersebut, setidaknya terselip maksud untuk menenangkannya.

Namun, Zong Chuke bukanlah orang yang baik hati.

Kegelapan muncul di dasar matanya, ia meremas tasbih di tangannya dengan kuat, “Siapkan semuanya, aku harus masuk ke istana. ...Setelah sekian tahun mengabdi pada keluarga Wei, setidaknya mereka harus memenuhi beberapa tuntutanku.”

—

Jing Wan’er mendongak menatap papan nama Paviliun Zuiqing, senyum samar tersungging di matanya.

Ia melepas tudung penutup wajahnya dan melangkah maju, memperlihatkan wajah yang telah ia tata dengan sengaja, lalu melirik lembut wajah kedua pelayan di depan pintu Paviliun Zuiqing, “Dua Kakak, mohon bantuannya untuk menyampaikan pesan.”

Orang-orang di depan pintu itu sudah merasa Jing Wan’er aneh sejak tadi. Biasanya, wanita yang melewati pintu rumah bordil akan memilih jalan memutar. Namun, gadis ini justru tidak takut nama baiknya tercemar oleh tempat kotor seperti rumah bordil.

Jing Wan’er berujar seraya membuka kain penutup keranjang di tangan kanannya, memperlihatkan guci arak yang tersegel rapi, “Tuan Pei Tan telah memesan satu guci arak di Paviliun Wangyue kami. Saya datang untuk mengantarkannya.”

Kedua pelayan Paviliun Zuiqing saling berpandangan, lalu menunjukkan sikap waspada, “Di paviliun kami saja ada banyak sekali arak, untuk apa Tuan Pei harus memesan secara khusus dari luar? Lagipula... dua hari ini Tuan Pei sama sekali tidak menyentuh arak.”

Melihat hal ini, Jing Wan’er tampak sangat mencurigakan. Selain saat Wei Xuanzhen datang kemarin, apa yang diminum Pei Tan di Paviliun Zuiqing hanyalah teh.

Tatapan Jing Wan’er bergetar, namun sikapnya tetap tenang, sudut bibirnya bahkan terangkat, “Apakah Tuan Pei membeli arak kami atau tidak, dua Kakak cukup masuk ke dalam untuk menyampaikan pesan dan bertanya langsung kepada Tuan Pei, bukankah semuanya akan menjadi jelas?”

Status Pei Tan sudah jelas, orang-orang di Paviliun Zuiqing tentu tidak berani menyinggungnya.

Salah satu pelayan mengerutkan kening dan berkata dengan nada tegas, “Berani sekali kau! Tuan Pei sedang minum bersama sang primadona di dalam, bagaimana mungkin kami membiarkan orang sepertimu yang tiba-tiba muncul masuk dan mengganggu?”

Pada akhirnya mereka tetap tidak berani. Jing Wan’er menatap mereka berdua, lalu tersenyum tipis setelah beberapa saat, “Kalau begitu, tidak ada pilihan lain. Jika dua Kakak benar-benar tidak bisa memberi kelonggaran, nanti saya hanya bisa melapor kepada pemilik bahwa arak ini memang tidak bisa diantarkan, dan membiarkan pemilik meminta maaf kepada Tuan Pei.”

Sambil berkata demikian, Jing Wan’er berpura-pura hendak pergi dan menutup kembali guci arak di keranjangnya.

“Tunggu sebentar,” pelayan yang lain berkata setelah ragu-ragu, “Benarkah Tuan Pei yang memintamu mengantarkan arak ini?”

Jing Wan’er berbalik dan tersenyum dalam diam, “Sudah saya katakan, mohon Kakak naik ke atas untuk menyampaikan pesan, itu saja sudah cukup.”

Tanpa perlu memikul tanggung jawab, hanya dengan satu kata dari Pei Tan, situasi di depannya akan terselesaikan.

Pelayan itu menatap Jing Wan’er dalam-dalam sejenak, lalu berbalik dan berkata kepada rekannya, “Aku akan naik untuk menyampaikan pesan. Kau... awasi gadis ini. Jika setelah bertanya pada Tuan Pei ternyata tidak ada kejadian seperti ini...”

Peringatan dan ancaman itu sangat jelas.

Siapa pun yang mampu membuka rumah bordil di Chang'an, apalagi rumah bordil nomor satu seperti Paviliun Zuiqing, pasti memiliki cara-cara rahasia, dan siapa yang tidak memiliki pendukung pejabat tinggi di belakangnya?

Jing Wan’er menghentikan langkahnya, “Mohon sampaikan kepada Tuan Pei bahwa arak dari Paviliun Wangyue telah diantarkan sesuai janji...” Ia menatap sambil tersenyum ke arah pelayan yang sudah masuk ke dalam paviliun.

Pelayan yang tersisa menatapnya dengan muram. Jing Wan’er berdiri tenang di tempat sambil menjinjing keranjang araknya. Ia tidak perlu khawatir untuk melarikan diri; ia datang hari ini memang untuk menemui Pei Tan. Jika ia pergi tanpa sempat bertemu orangnya, bukankah itu sangat merugi?

Bagi Jing Wan’er, fakta bahwa Pei Tan berada di Paviliun Zuiqing justru adalah hal terbaik. Jika Pei Tan masih berada di Kuil Dali, cara apa yang harus ia gunakan untuk menemuinya?

Saat pikirannya sedikit kacau, ia menyadari pelayan di depan pintu tadi menatapnya dengan raut wajah tidak ramah.

Benar juga, pelayan yang pergi menyampaikan pesan itu tampaknya sudah pergi terlalu lama.

Ia merasa bingung, jangan-jangan terjadi sesuatu?

Padahal, seharusnya Pei Tan akan mengerti begitu mendengar nama Paviliun Wangyue.

Setelah lewat setengah jam lagi, tetap tidak ada tanggapan. Ekspresi Jing Wan’er mulai menegang.

Pelayan di depan pintu itu, selain mengawasi dengan dingin, tangannya pun sudah diletakkan di gagang pedang di pinggangnya.

Jing Wan’er mencengkeram pegangan keranjangnya. Jika situasi mendesak, tampaknya ia harus melarikan diri.

Dung! Seseorang berlari dari dalam. Itu adalah pelayan yang tadi menemui Pei Tan. Ia menembus kerumunan tamu yang sedang bersenang-senang di lantai satu dan sampai di pintu.

Jing Wan’er menatapnya. Pelayan itu berujar dengan nada dingin, “Tuan Pei bilang, jika kau mau, letakkan saja araknya dan pergi sendiri.”

Jing Wan’er sedikit tertegun. Apa maksudnya "jika kau mau, letakkan saja araknya dan pergi"? Apa maksud dari semua ini?

Ia merenung cukup lama, lalu perlahan berkata, “Arak ini disimpan dengan cara khusus, saya perlu menyampaikannya langsung kepada Tuan Pei.”

Pelayan itu menatapnya sejenak. Ternyata dugaan Jing Wan’er kali ini benar. Pelayan itu tidak lagi menghalangi, ia menyingkir ke samping dan berkata dengan dingin, “Masuklah. Tuan Pei ada di kamar pribadi lantai tiga, belok kiri pintu pertama.”

Jing Wan’er diam-diam menghela napas lega. Ia menjinjing keranjang araknya dan naik ke atas. Meskipun ia sudah sengaja menundukkan kepala, masih banyak orang yang melihatnya seketika.

Rumah bordil selalu dipenuhi pria yang masuk dari luar. Seorang tamu cabul sempat menyindir, “Hei, si cantik mungil ini, apakah dia gadis baru di paviliun kalian?”

Pelayan di depan pintu tadi menimpali dengan dingin, “Ini adalah pelayan pribadi tamu agung di lantai tiga.”

Begitu kata-kata itu terucap, tidak ada seorang pun di lantai satu yang berani bersiul lagi. Lantai tiga adalah tempat bagi pejabat tinggi tingkat tiga ke atas. Jika itu ada kaitannya dengan mereka, meskipun hanya seorang pelayan, takkan ada yang berani mencari gara-gara karena masih ingin hidup.

Jing Wan’er berhasil menaiki tangga. Begitu sampai di atas, ia merasa kebisingan di lantai satu seolah menjadi suara dari dunia yang berbeda. Mulai dari lantai dua ke atas, Paviliun Zuiqing menjadi tenang dan hening.

Jing Wan’er melirik lantai tiga, ada satu pintu yang terbuka sedikit.

Rumah bordil tidak semuanya tempat kotor yang menjijikkan. Tempat seperti itu hanyalah rumah bordil kelas bawah. Para pejabat tinggi yang datang ke rumah bordil tidak datang untuk bertingkah seperti para pecandu nafsu di lantai satu tadi yang langsung menatap hijau saat melihat wanita.

Jing Wan’er membangun mental sejenak, lalu mendorong pintu dan masuk.

Di luar dugaan, hanya ada Pei Tan seorang diri di dalam.

Tidak ada nyanyian, tarian, atau dikelilingi wanita cantik seperti yang dibayangkannya. Pei Tan duduk tenang di samping meja. Begitu pintu terbuka, ia langsung menatap ke arah Jing Wan’er.

“Untuk apa kau datang?” tanyanya datar.

Jing Wan’er masih memegang keranjang arak yang tadi digunakan sebagai kedok, ia menatap Pei Tan dan berkata, “Tuan.”

“Masuklah dan tutup pintunya,” ujar Pei Tan.

Jing Wan’er menurut masuk ke dalam. Setelah meletakkan keranjang di lantai dekat kakinya, ia mengosongkan kedua tangannya dan perlahan menutup pintu kamar di depannya.

Beberapa saat kemudian, ia berbalik, “Tuan, Wan’er ada urusan yang perlu ditemui dengan Anda.”

Pei Tan menatapnya, ekspresinya tidak berubah.

Jing Wan’er pun berjalan mendekat. Tadi Pei Tan memintanya meletakkan arak dan pergi, mungkin karena khawatir identitasnya terbongkar, atau tidak mengira ada urusan mendesak yang perlu dibicarakan.

Pei Tan berujar dengan nada samar, “Di Paviliun Zuiqing ini banyak orang ternama di Chang’an yang pernah keluar-masuk istana. Apakah kau tahu bahwa kemunculanmu di sini situasinya benar-benar berbeda dibandingkan saat kau berada di Paviliun Wangyue?”

Inilah alasan mengapa Pei Tan sudah lama tidak meminta pelayannya memanggil Jing Wan’er. Seperti yang dikatakan Jing Wan’er, tempat seperti Paviliun Wangyue ditakdirkan untuk tidak akan pernah ada yang mengenali wajah seorang pelayan istana. Namun di mata orang-orang di Paviliun Zuiqing, Jing Wan’er tidak akan seaman itu.

Jing Wan’er menunduk cukup lama, lalu berkata, “Wan’er tahu. Wan’er tidak sengaja ingin menambah masalah bagi Tuan. Kedatangan hari ini tentu sudah melalui pertimbangan.”

Pei Tan perlahan menatapnya, “Katakan, apa pertimbanganmu itu?”

Jing Wan’er perlahan mendongak. Dengan postur yang anggun, bertahun-tahun di dalam istana tidak sedikit pun mengikis pesona putri keluarga Jing. Kekhawatiran Pei Tan tidaklah salah. Bukan hanya para tamu di lantai satu yang akan langsung memperhatikannya, siapa pun yang melihatnya pun akan memberikan hasil yang sama.