Bab Dua: Minyak Api Membakar Mayat

Halaman (1/3)
Mayat itu berasal dari tempat eksekusi, yaitu tempat di istana untuk menghukum para pelanggar. Mayat yang keluar dari sana harus dibersihkan dengan sempurna, hanya membayangkannya saja sudah membuat suasana menjadi tidak biasa.
Qiao’er mendorong pintu masuk dari belakang, menunjuk pada Jing Wan’er dan berkata, "Makhluk aneh, kau sebenarnya memakai cara apa sampai Permaisuri Liang memintaku untuk ikut denganmu mengurus mayat ini? Jangan-jangan kau, jangan-jangan..."
Mendengar suara ketakutan di akhir kalimat itu, jelas Qiao’er teringat perkataan Jing Wan’er semalam yang mengatakan bahwa jika dia meninggalkan kamar tugas, akan ada yang menggantikannya mengurus mayat.
Jing Wan’er dengan tenang berbalik, melihat wajah Qiao’er yang pucat pasi, namun tidak berniat menjelaskan, bibirnya tersenyum tipis, "Perintah Permaisuri Liang, aku bagaimana bisa tahu alasannya? Kalau kau khawatir, kenapa tidak tanya langsung di depan Permaisuri?"
Qiao’er menggigil, siapa berani bertanya langsung di depan Permaisuri? Jing Wan’er jelas mengejeknya.
"Kau sebaiknya segera bersiap," Jing Wan’er mengingatkan dengan santai, "Permaisuri Liang sudah bilang harus segera mengurusnya. Sekarang matahari sudah terbit, semakin terik matahari, bau mayat akan semakin menyengat, jangan salahkan aku kalau aku tidak ingatkan."
Wajah Qiao’er semakin pucat, sepertinya sebelum melihat mayat saja, dia sudah ketakutan hampir gila.
Tiba-tiba matanya memerah, dia menutup mulut dan berlari keluar.
Seperti ini saja sudah tidak tahan, Jing Wan’er menggeleng kepala.
Dia juga harus segera bersiap, Permaisuri Liang bilang mayat sudah dibawa ke gudang kayu bakar.
Hanya dia dan para pelayan di sekitar Permaisuri Liang yang memiliki kunci gudang kayu bakar, jadi ketika dia sampai di depan pintu dan melihat gembok sudah dibuka, dia tahu mayat baru sudah dikirim ke sana.
Jing Wan’er membuka pintu gudang, masih tercium bau damar, membuatnya sedikit terkejut.
Tikarnya sudah digulung ulang dan diikat rapat dengan tali, di dalam tikar samar-samar terlihat anggota tubuh dan badan seseorang, namun bagian yang seharusnya ada malah kosong.
Jing Wan’er sudah mulai waspada... dia sepertinya mengerti, ini adalah mayat yang sudah dipenggal kepalanya.
Jing Wan’er berjalan perlahan mendekat, entah karena bau damar, dia belum mencium bau mayat, atau mungkin mayat itu baru saja meninggal, belum sampai waktunya membusuk dan mengeluarkan bau.
Dia menarik nafas dalam-dalam, untuk pertama kalinya merasakan hawa dingin yang tidak terlihat di sekeliling.
Setelah memperhatikan mayat sebentar, dia keluar kembali, perlu menyiapkan pakaian dan tanda pengenal, bukan begitu saja menyeret mayat keluar dari gerbang istana.
Saat kembali, dia melihat Qiao’er yang tubuhnya tertutup rapat tanpa celah.
Qiao’er mengenakan jubah tebal dan wajahnya tertutup setidaknya tiga lapis kain, jelas takut terkena bau atau kotoran dari mayat.
Sayang sekali, dengan penampilan seperti itu, dia bahkan tidak mengulurkan tangan, bagaimana bisa mengangkat mayat?
Jing Wan’er memandangnya sekali lalu dengan dingin mengalihkan pandangan.
Sikapnya yang meremehkan membuat Qiao’er marah, "Jing Wan’er, berani-beraninya kau meremehkanku?!"
Seorang pelayan rendahan yang mengurus mayat, dengan alasan apa Jing Wan’er meremehkannya?
Jing Wan’er tidak ingin berdebat, dia mengambil pakaian dan tanda pengenal dari bawah tempat tidur, satu set pakaian dayang dan tanda pengenal yang tertata di atasnya.
Setelah mengambil barang-barangnya, dia berbalik dan berkata pada Qiao’er yang masih ngotot, "Nanti kau hanya perlu mengawasi saja, jangan sentuh."
Apalagi Permaisuri Liang sudah menekankan harus benar-benar bersih, kalau kau sentuh nanti bisa berantakan.
Qiao’er terkejut, sulit mempercayai kebaikan Jing Wan’er yang melarangnya menyentuh mayat, benar-benar?
"Kau, kau serius?" Qiao’er agak terbata-bata.
Jing Wan’er menatapnya dan tersenyum sinis, "Berani kau sentuh?"
Kalau dulu saat Jing Wan’er mengejek, Qiao’er pasti akan melawan sampai mati, tapi kali ini dia benar-benar takut menyentuh mayat, kalau Jing Wan’er melarang, dia malah lega.
Jing Wan’er tidak lagi memperhatikannya, mengambil barang dan keluar kamar, "Ke gudang kayu bakar."
Qiao’er merapat dan gemetar, "Ke... ke sana untuk apa?"
Jing Wan’er memandangnya, "Mayat ada di sana, kau pikir untuk apa lagi?"

Halaman (2/3)
Qiao’er gemetar mengikuti Jing Wan’er yang sudah terbiasa, mereka sampai di gudang kayu bakar, mengambil kunci dan membuka pintu, melihat mayat yang dibungkus tikar jerami.
Qiao’er hanya melihat bentuk tikar dan sudah bisa menebak mayat itu tanpa kepala. Tubuhnya lemas dan hampir pingsan.
Selain Jing Wan’er, siapa lagi yang pernah melihat mayat secara langsung?
Jing Wan’er melangkah ke depan, menarik tali yang mengikat tikar, berat.
Lebih berat dari mayat biasanya.
Dia mengepal tangan, melilitkan tali di lengan beberapa putaran, lalu mulai menarik tikar keluar dari gudang.
Qiao’er langsung berteriak dan mundur jauh-jauh, mata terbelalak tak percaya pada Jing Wan’er.
Bagi Qiao’er, Jing Wan’er yang tenang tanpa ekspresi itu benar-benar makhluk aneh, apakah makhluk aneh itu tidak takut hantu jahat datang malam hari?
Namun setiap malam, di kamar bersama para dayang, yang tidur paling nyenyak adalah Jing Wan’er.
Jing Wan’er menahan napas melihat Qiao’er, "Masih menunggu apa? Tidak mau membantu?"
Qiao’er gemetar, "Kau, kau bilang tidak akan menyuruhku menyentuh!"
Jing Wan’er menatap tajam, "Aku bilang tidak boleh menyentuh mayat, tapi kalau kau bahkan tidak mau menarik tali, jangan salahkan aku lapor pada Permaisuri Liang."
Qiao’er benar-benar mengira bisa berdiri di samping saja dan menonton?
Qiao’er sepertinya akhirnya sadar, dia harus berada sangat dekat dengan mayat, menguatkan hati menahan air mata, perlahan mendekat ke Jing Wan’er.
Jing Wan’er menyerahkan tali ke Qiao’er, "Kau tarik bagian depan."
Dengan begitu, setidaknya Qiao’er masih dipisahkan oleh Jing Wan’er dari mayat.
Qiao’er menggigit gigi, memegang tali itu erat-erat. Tali itu masih hangat oleh suhu tubuh Jing Wan’er, Qiao’er berusaha keras agar tidak melepaskannya.
—
Mereka berdua menyeret tikar berisi mayat ke gerbang Wen Chang.
Dua komandan penjaga gerbang yang melihat Jing Wan’er datang lagi, menunjukkan wajah jijik. Saat itu Jing Wan’er meletakkan tali dan mengeluarkan tanda pengenal dengan cekatan.
"Dua kakak, perlu buka tikarnya untuk diperiksa?" tanya Jing Wan’er sengaja.
Kalau mereka ingin membuka, itu bukan masalahnya lagi.
Tapi tidak diduga, kedua komandan itu membanting tangan dengan malas, "Jangan dibuka, membawa sial."
Siapa pun bisa melihat itu adalah mayat tanpa kepala.
Jing Wan’er sengaja tersenyum, "Terima kasih banyak, kakak-kakak."
Qiao’er berdiri kaku seperti patung kayu, tidak bergerak.
Jing Wan’er kembali mengikat tali, hendak pergi, tapi kedua komandan itu mengerutkan alis, "Tunggu, kalian berdua, di mana tanda pengenal orang satu lagi?"
Mayat boleh tidak diperiksa, tapi manusia hidup tidak bisa sembarangan keluar istana, gerbang istana bukan pintu keluar masuk sembarangan.
Jing Wan’er terkejut, memandang Qiao’er.
Qiao’er juga tampak gugup, tanpa sadar meraba tubuhnya, "Aku... aku lupa bawa tanda pengenal."
Lupa?
Jing Wan’er pusing, apa pun bisa dilupakan, tapi tanda pengenal tidak boleh terlupa. Bagi dayang kecil seperti mereka, tanda pengenal adalah identitas, tanpa itu mana mungkin keluar istana?
Begitu dua komandan tahu tidak ada tanda pengenal, wajah mereka berubah dingin, dingin berkata, "Tanpa tanda pengenal tidak boleh keluar istana, kalau keluar dianggap buron budak."
Buron budak, itu hukuman mati, Qiao’er langsung menggigil.
Jing Wan’er benar-benar tak bisa berkata apa-apa, menengadah melihat matahari sudah tinggi, kalau menyeret mayat kembali sekarang, bolak-balik pasti butuh lebih dari dua jam.

Halaman (3/3)
Wajah Qiao’er berubah putih pucat karena cemas.
Jing Wan’er hanya bisa segera mengambil keputusan, "Kau tunggu di sini, aku keluar mengurus mayat, lalu kembali dan kita lapor bersama."
Permaisuri Liang memerintahkan mereka berdua bersama-sama, siapa pun yang terpisah, yang lain pasti celaka.
Tidak disangka Qiao’er segera berkata setelah wajahnya pucat, "Tidak boleh, Permaisuri Liang memerintahkan aku untuk tidak meninggalkanmu!"
Jelas peran Qiao’er adalah mengawasinya, Jing Wan’er meliriknya, tapi sekarang situasi memaksa seperti ini. Penjaga gerbang hanya mengenali tanda pengenal, bukan wajah. Meskipun wajah Jing Wan’er sudah sering muncul di gerbang, tanpa tanda pengenal pun tidak akan diizinkan keluar istana.
Jing Wan’er berkata pada Qiao’er, "Ada satu cara lagi, kau yang membawa mayat keluar istana, pastikan mayat itu dibersihkan di hadapanmu, aku tunggu di sini."
Karena Permaisuri Liang tidak percaya Jing Wan’er, maka menyuruh Qiao’er ikut. Jadi kalau Qiao’er sendiri yang mengurus mayat, tentu itu bukan urusan Jing Wan’er.
Tapi Qiao’er mana berani.
Wajah Qiao’er sangat pucat, "Tidak ada cara lain? Aku... aku tidak tahu cara mengurus mayat."
Jing Wan’er memandangnya diam saja.
Dua komandan penjaga gerbang tidak sabar, mengerutkan alis, "Kalau kalian tidak keluar istana, cepat-seret mayat itu jauh-jauh jangan sampai menghalangi di sini!"
Ini mayat, siapa yang mau terus melihatnya.
Jing Wan’er menatap Qiao’er, Qiao’er sudah sampai titik terendah, "Cepatlah selesaikan dan kembali, aku tunggu di sini, jangan bilang apa-apa pada Permaisuri!"
Jing Wan’er tersenyum pahit, "Bilang Permaisuri? Apa aku tidak takut mati?"
Baik Qiao’er menunggu sendiri, atau Jing Wan’er yang mengurus mayat sendiri, sudah melanggar perintah Permaisuri Liang, kalau sampai bocor, mereka berdua tidak akan lolos.
Jing Wan’er tak ragu lagi, melilitkan tali pada lengan, mengerahkan seluruh tenaga menyeret mayat menuju gerbang istana.
Sungguh berat sekali.
Istana sangat besar, tengahnya adalah tempat mewah dan gemerlap, surga dunia.
Namun di tempat sebesar itu, masih banyak sudut yang terabaikan. Kamar tugas paling terpencil berada di dekat gerbang Xuanwu.
Selain gerbang Xuanwu, ada tumpukan makam bau busuk. Jadi komandan penjaga gerbang Xuanwu selalu muram wajahnya, ditempatkan di sana seperti dayang dikirim ke kamar tugas.
Orang tidak boleh meninggal di dalam tembok istana, jadi di luar tembok itu menjadi tempat menguburkan mereka.
Jing Wan’er menyeret tikar, melihat satu per satu gundukan makam, akhirnya sampai.
Dia melepas tali, duduk di batu sejenak beristirahat.
Kemudian mengeluarkan minyak bakar dari sakunya, dia pernah mengurus mayat yang harus dibakar, tapi tidak pernah yang seperti hari ini.
Jing Wan’er menyipitkan mata memandang tikar jerami.
Apa alasan sampai mayat yang sudah dipenggal itu harus dibakar ulang sampai bersih?
Jing Wan’er teringat akan penghancuran bukti.
Setelah cukup istirahat, dia berdiri sambil menggenggam minyak bakar, berjalan mengelilingi tikar dua kali.
Di bawah terik matahari seperti ini, minyak bakar mudah menyala dan cepat membakar bersih.
Siapa pun yang mengirim mayat ini, waktu pengirimannya sangat tepat.
Jing Wan’er berjongkok perlahan meraih tikar.