Bab Tujuh: Mayat Bukan Orangnya

Tidak perlu membahas Dinasti Tang, sejak zaman dahulu, adakah pejabat yang naik jabatan tanpa menginjak jenazah kerabatnya sendiri?

Jika Jing Zhe benar-benar kembali dari Menara Dingin dengan limpahan rahmat, itu akan menunjukkan kebesaran hati dan kemurahan hati Kaisar Tang, yang seluruh dunia akan memuji kebaikan hati baginda.

Seorang kaisar yang penuh belas kasih, apakah orang-orang di sekelilingnya akan membiarkan sedikit noda muncul? Misalnya, putri seorang pejabat yang telah mengurus jenazah selama lima tahun di istana.

Ketika semuanya benar-benar terungkap di depan umum, putri itu akan menjadi noda yang tak terhapuskan.

Jing Wan’er tahu bahwa kemungkinan terburuk adalah dia akan dieksekusi secara rahasia tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Saat itu, jenazah yang dia urus akan dikubur oleh siapa saja di istana ini.

Mungkin, bahkan oleh Cui Shanggong sendiri.

Cui Shanggong menatap Jing Wan’er, menyipitkan matanya. Dia teringat lima tahun lalu, ketika Jing Wan’er dibawa masuk ke istana. Gadis itu baru berusia sepuluh tahun, tentu masih polos, namun ekspresinya sudah suram. Sejak saat itu, Jing Wan’er menjadi sasaran para dayang istana lainnya, tetapi dalam waktu kurang dari enam bulan, dengan tangannya sendiri, Jing Wan’er berhasil mendapatkan tempat dari Cui Shanggong.

“Jika tidak ada hal lain, saya pamit dulu, Shanggong,” kata Jing Wan’er sambil membungkuk sopan. Tanpa menunggu jawaban Cui Shanggong, dia sudah berbalik dan keluar.

Yang tidak diduga oleh Cui Shanggong adalah, pengurusan jenazah itu sebenarnya adalah usulan dari Jing Wan’er sendiri.

Karena pada hari pertama menjadi dayang, Jing Wan’er dengan niat jahat dilemparkan oleh Qiao’er dan beberapa dayang lain ke dalam gudang kayu bakar, dan menghabiskan semalam bersama jenazah.

Malam itu, Cui Shanggong berdiri di luar jendela gudang kayu bakar dan melihat gadis sepuluh tahun itu tidak menangis atau berteriak. Dia duduk tanpa ekspresi di samping jenazah sepanjang malam, memeluk lututnya.

Saat itu, Cui Shanggong mendapat perintah agar Jing Wan’er tidak boleh mati.

Dia mengira seorang putri bangsawan, dalam kondisi seperti itu pada malam pertama, pasti tidak akan bisa menahan diri untuk bunuh diri.

Namun, Cui Shanggong menjaga sepanjang malam, dan sama sekali tidak terjadi.

Bahkan keesokan paginya, ketika pintu gudang kayu bakar dibuka oleh sekelompok dayang itu, Jing Wan’er sudah dengan sukarela menggendong jenazah keluar dari gudang.

Bau busuk jenazah membuat para dayang yang mengganggunya itu mundur ketakutan dan tidak berani mendekat.

Sejak saat itu, Jing Wan’er meminta Cui Shanggong agar dia bertanggung jawab mengurus semua jenazah yang dibuang ke gudang itu.

Bukannya takut dengan jenazah, dia malah dengan sukarela menjadi teman jenazah itu. Semua dayang, termasuk Qiao’er, tercengang dan menganggap gadis itu aneh.

——

Sudah larut malam, namun Pei Tan masih berada di kamar di Departemen Kehakiman, dibantu beberapa pelayan untuk mengenakan pakaian.

Jubah pejabat tingkat tiga Kepala Departemen Kehakiman yang dikenakannya menunjukkan bahwa tempat yang akan dia tuju bukan sembarang tempat yang bisa dimasuki oleh orang biasa.

“Tuanku, mengapa harus masuk istana larut malam seperti ini? Bukankah lebih baik besok pagi saat sidang resmi, mengajukan permohonan kepada Yang Mulia?” kata Pei Xian.

Pei Tan menunduk merapikan pakaiannya, matanya menyiratkan keseriusan, “Masalah ini tidak bisa dibicarakan saat sidang pagi, dan juga tidak boleh diumumkan di hadapan pejabat lain.”

Oleh karena itu, malam hari adalah waktu paling tepat untuk melaporkan masalah ini.

Setelah selesai berpakaian, Pei Tan berbalik dan berkata, “Untuk masuk istana harus melewati Gerbang Xuanwu, yang penjaganya adalah orang dari keluarga Wei. Aku akan masuk melalui Gerbang Guangyun di selatan dengan menggunakan surat izin dari Yang Mulia.”

Surat izin tersebut diberikan secara rahasia oleh Kaisar Zhongzong saat mengangkat Pei Tan menjadi pejabat, dan penjaga Gerbang Guangyun juga adalah orang kepercayaan Kaisar Zhongzong.

Kereta kuda dikemudikan langsung oleh Pei Xian, pengikut setia keluarga Pei sejak lama, yang tentu saja bisa menemani Pei Tan keluar malam ini.

Saat tiba di depan Gerbang Guangyun, Pei Tan menunjukkan surat izin Kaisar Zhongzong, dan penjaga langsung mengizinkan keretanya masuk ke dalam istana.

Karena ini adalah kali kedua Kaisar Zhongzong naik tahta, baik orang-orang di sekelilingnya maupun Kaisar sendiri, jauh lebih waspada dibanding pengangkatannya yang pertama.

Mendekati tengah malam, lampu di Balairung Zichen masih menyala. Setelah melapor di pintu gerbang, Pei Tan berdiri di depan gerbang istana yang dingin selama kira-kira satu cangkir teh, lalu akhirnya terdengar suara Kaisar Zhongzong memanggil untuk bertemu.

Pei Tan segera melangkah maju.

Di dalam balairung yang luas, hanya Kaisar Zhongzong yang tampak duduk di kursi utama sambil memegangi dahinya.

“Sudah larut sekali, Pei Qing, ada urusan apa?” meskipun dia telah memberikan surat izin masuk, ini adalah pertama kalinya Pei Tan memohon bertemu di tengah malam.

Pei Tan berdiri di tengah balairung, “Hamba ada urusan penting yang hendak dilaporkan.”

Kaisar Zhongzong tampak baru selesai berunding, terlihat jelas kelelahan di wajahnya tanpa dibuat-buat, “Bahkan jika kau tidak masuk istana, beberapa hari lagi aku juga akan memanggilmu.”

Pei Tan sedikit mengangkat kepala, “Yang Mulia, apakah ada urusan yang perlu hamba lakukan?”

Sebagai Kepala Departemen Kehakiman, dia dikecualikan dari sidang pagi, sebuah hak istimewa yang diberikan Kaisar Zhongzong.

Kaisar Zhongzong mengusap pelipisnya, lalu mengangkat tangan. Dua kasim di sampingnya membungkuk dan keluar.

Setelah hanya tinggal Pei Tan dan Kaisar di dalam balairung, ekspresi Pei Tan mengerut dalam penuh perhatian.

“Lima tahun lalu, beredar kabar di ibu kota bahwa Tubo memberontak. Saat itu ibu kota gempar. Zhang Rendian mengajukan usulan untuk membangun tiga benteng penerimaan di Xiazhou guna menghadang serangan suku Turk di selatan. Banyak pejabat di istana menentang usulan ini,” ujar Kaisar Zhongzong perlahan mengenang masa lalu.

Pei Tan tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Lima tahun lalu adalah ketika keluarga Jing diasingkan ke Menara Dingin.

Kaisar Zhongzong menatap Pei Tan, “Pei Qing, kau pasti masih ingat peristiwa itu.”

Peristiwa besar seperti itu, di Chang’an hampir semua orang mengetahuinya. Kala itu Pei Tan belum resmi menjadi pejabat, tapi di keluarga Pei, urusan negara sudah cukup didengar.

Pei Tan menundukkan matanya, “Sekretaris Jenderal Zong saat itu adalah satu-satunya yang mendukung usulan tersebut di sidang.”

Mendengar Pei Tan berkata demikian, Kaisar Zhongzong tersenyum, “Betul. Dia juga mengatakan pembangunan tiga benteng itu akan membawa manfaat abadi, menguntungkan Dinasti Tang tanpa mudarat sedikit pun. Saat itu… sangat didukung oleh Ratu Ibu.”

Mendengar kata Ratu Ibu, Pei Tan segera memahami maksudnya. Dia sengaja diam sejenak. Hal yang hendak dia laporkan kepada Kaisar jelas tidak tepat dibicarakan sekarang.

Kaisar Zhongzong berdiri dari kursinya dan berjalan mondar-mandir di balairung. “Ratu Ibu demi mendukung Zong Chuke, langsung menjatuhkan banyak pejabat, sekaligus memberi peringatan.”

Kejadian itu memang benar, tapi saat itu banyak pejabat yang dijatuhkan, setengahnya adalah yang berseteru pribadi dengan Zong Chuke. Apakah Zong Chuke, yang usulannya didukung Ratu Ibu, juga memanfaatkan tangan Ratu Ibu untuk menyingkirkan musuhnya? Kata-kata Kaisar sudah tersirat.

Akhirnya Pei Tan bisa angkat bicara, matanya menatap dalam, “Yang Mulia, mengapa sekarang membicarakan peristiwa itu?”

Kaisar Zhongzong menatap dalam dan diam. Dikatakan hati raja seperti lautan, tiap kata yang diucapkannya tentu bukan sembarangan.

Pei Tan tahu bahwa Zong Chuke sekarang berada di bawah perlindungan Permaisuri Wei, dan saat Ratu Ibu masih berkuasa, dia sudah menjabat perdana menteri. Setelah mengalami pasang surut, saat Kaisar Zhongzong naik takhta untuk kedua kalinya, dia kembali menjabat sebagai Menteri Perang berkat Permaisuri saat ini.

Pasangan Kaisar dan Permaisuri kini sangat harmonis, dan setelah naik takhta, Kaisar sangat memanjakan keluarga Wei, menjadikan keluarga Wei sebagai keluarga terbesar di Dinasti Tang. Semua yang bersekutu dengan keluarga Wei pun mendapat rahmat kaisar.

Setelah beberapa lama, Kaisar Zhongzong berkata perlahan, “Aku ingin menyelidiki ulang… salah satu kasus yang terkait dengan pemberontakan Tubo itu.”

Kaisar tiba-tiba ingin menyelidiki kasus lama, sebuah sinyal yang tidak bisa diabaikan oleh Pei Tan.

Dia menatap Kaisar, bertanya, “Yang Mulia, kasus mana yang hendak diselidiki?”

Banyak pejabat yang terseret kasus saat itu. Hukuman penurunan pangkat adalah yang paling ringan, yang paling parah adalah beberapa pejabat dan keluarganya diasingkan ke Lingnan dan Menara Dingin, dihukum pengasingan.

Kaisar Zhongzong tiba-tiba berhenti, menatap Pei Tan, dan Pei Tan pun melihat Kaisar dengan tenang.

Banyak orang di Chang’an mengira Pei Tan hanya bisa menjadi Kepala Departemen Kehakiman karena perlindungan keluarga Pei, dan tidak mengerti mengapa Kaisar memilih pemuda yang dianggap kurang pengalaman ini untuk jabatan penting itu.

Namun Kaisar tahu, Pei Tan pantas menjabat posisi itu karena kemampuannya.

Saat itu, cahaya dalam mata Pei Tan berkilat sesaat, seperti bintang kecil di kegelapan, “Yang Mulia… apakah sudah tidak mempercayai Sekretaris Jenderal Zong?”

Kaisar Zhongzong menatap dalam dan berkata lama, “Aku tidak akan kehilangan kepercayaan pada seorang pejabat tanpa alasan, sama seperti aku tidak akan sembarangan mengangkat pejabat.”

Kaisar Zhongzong telah melewati bertahun-tahun di bawah tekanan Ratu Ibu. Jika dia lemah hati, tentu tidak akan bertindak seperti ini.

Jika dia mengatakan tidak mempercayai Zong Chuke tanpa alasan, berarti ada alasan kuat yang membuat Kaisar ingin menyingkirkan Zong.

Pei Tan merasa hatinya menjadi terang.

Kaisar mengambil sebuah berkas yang sudah terbuka di atas meja dan melemparkannya ke arah Pei Tan.

Pei Tan membukanya, dan suara Kaisar terdengar di telinganya, “Jing Zhe, saat itu menjabat sebagai Komandan Besar, berasal dari jalur ujian pegawai negeri. Sepuluh tahun bertugas di Chang’an, dari pejabat tingkat enam hingga tingkat tiga, kariernya tidak mulus tapi dia tidak pernah bersekutu dengan partai manapun.”

Pei Tan langsung paham. Jika Kaisar ingin menggunakan kasus lama untuk menekan Zong Chuke, dia tidak akan memilih orang yang terlalu menonjol. Di antara pejabat yang diasingkan, hanya keluarga Jing yang bersih rekam jejaknya dan jauh dari pusat kekuasaan saat itu, murni terseret kasus.

Pei Tan tidak menyangka bahwa pertemuan malam ini akan menghasilkan kebetulan yang demikian.

“Yang Mulia, apakah hendak membuka kembali kasus keluarga Jing?”

Kaisar Zhongzong menatap dalam tanpa langsung memberi jawaban, “Bagaimana menurutmu?”

Pei Tan menutup berkas itu, menatap Kaisar, “Hamba ingin melaporkan hal yang baru ditemukan.”

Kaisar mengangkat alis, seolah memberi isyarat agar Pei Tan melanjutkan.

Wajah Pei Tan semakin serius, “Yang Mulia sebelumnya sudah memerintahkan eksekusi terhadap Zong Huo, putra pejabat kantor sekretariat yang mengendarai kuda liar hingga menyebabkan kematian warga di jalanan Chang’an. Jenazahnya dikubur oleh pelayan istana di pemakaman istana.”

Mata Kaisar menjadi sangat dalam, “Mengapa kau mengatakan hal ini?”

Kasus ini juga masih hangat di Chang’an, bahkan Zong Chuke sempat memohon kepada Permaisuri Wei agar menyelamatkan nyawa anaknya.

Dari kasus ini saja sudah terlihat niat Kaisar untuk menyingkirkan Zong Chuke.

Semua orang mengira itu adalah Pei Tan yang bersikeras agar Zong Huo dihukum mati, tapi tanpa persetujuan Kaisar, Pei Tan tidak mungkin berani mengambil langkah sebesar itu.

Pei Tan berdiri di tengah balairung dengan tenang, “Hamba menemukan bahwa jenazah yang dikubur di pemakaman istana itu bukanlah jenazah Zong Huo sendiri.”