Bab Tiga Belas: Mimpi yang Berharga

Pasukan penjaga kota membuka surat izin yang diserahkan oleh pedagang asing, tatapan mereka dingin membeku, "Komandan Kereta Pengawal?"

Pemimpin pedagang asing itu tampak tulus dan jujur, tersenyum sopan, "Ya, benar."

Penjaga kota menatap deretan peti yang berjejer panjang, matanya semakin dingin, "Hanya seorang pejabat tingkat lima biasa, apa perlu membawa barang sebanyak ini?"

Sudah sangat mencurigakan, bahkan bagi keluarga kaya sekalipun, jarang sekali memesan barang sebanyak belasan peti sekaligus.

Melihat ekspresi curiga penjaga kota, mereka segera diperintahkan, "Buka peti-petinya dan periksa!"

Petak peti pertama didorong terbuka, isinya kosong melompong, tak ada apa-apa.

Beberapa penjaga kota maju, mulai membuka peti-peti kosong itu satu per satu, terdengar suara saling dorong antar pedagang asing.

Ketika mereka membuka peti kelima, para pedagang asing itu mulai merogoh ke dalam pakaian mereka, mata mereka menatap dengan penuh niat membunuh.

Jika mereka gagal, pembunuh yang bersembunyi di sekitar pasti akan segera muncul dan menjalankan rencana membunuh serta merebut jalan.

Tiba-tiba, langit malam di Chang’an memunculkan kembang api yang berkilauan.

"Aduh, jam malam sudah tiba!"

Wajah para penjaga kota berubah serius, "Cepat! Periksa lebih cepat!"

Seseorang menoleh ke belakang barisan pedagang asing dan melihat ada beberapa barisan lagi yang menunggu.

Segera, Komandan Penjaga Pintu Kota Utara, Luo Wuqiu, berkata, "Lima dari kalian pergi ke belakang dan periksa!"

Beberapa penjaga kota cepat-cepat berlari ke ujung barisan, seorang membuka peti terakhir, yang ternyata juga kosong.

Wajah pedagang asing tetap ramah dan sopan menghadap Luo Wuqiu.

Luo Wuqiu mengerutkan alis, lalu melambaikan tangan, "Pergi!"

Pedagang asing segera membungkuk, "Terima kasih, Yang Mulia!"

Pemimpin mereka mengisyaratkan, belasan orang itu menyeret deretan peti kosong dengan goyah meninggalkan Kota Chang’an.

……

Setelah setengah cangkir teh berlalu, semua pedagang asing sudah meninggalkan kota, jalanan di depan Pintu Kota Utara tampak kosong senyap.

Namun Komandan Luo Wuqiu menatap gelap ke arah kegelapan malam tempat barisan pedagang asing tadi berlalu.

"Ada apa, Yang Mulia?" tanya seorang prajurit heran.

Luo Wuqiu mengulurkan tangan, "Serahkan surat izin itu padaku."

Tumpukan dokumen tebal diletakkan di tangannya, Luo Wuqiu menarik surat izin dari Komandan Kereta Pengawal itu dan menatapnya lama.

"Segera bawa surat ini ke Departemen Hukum dan Serahkan kepada Pejabat Tinggi Pei."

Luo Wuqiu teringat perintah mendesak yang diberikan oleh Letnan Cuili dari Pengawal Khusus satu jam sebelum pasar malam ditutup.

Perintah itu mengubah fokus pemeriksaan terhadap pejabat tingkat dua ke atas, dengan perhatian khusus pada pedagang dengan jabatan tingkat empat ke bawah yang membawa barang terlalu banyak—dan semakin mendekati jam malam, pemeriksaan harus semakin ketat.

Meski ia tidak tahu maksud perintah itu, setelah melihat barisan pedagang asing yang membawa belasan peti tadi, naluri tajamnya sebagai penjaga kota sudah mendeteksi ada yang tidak beres.

Belum lagi soal apakah Komandan Kereta Pengawal tingkat lima itu benar-benar membutuhkan barang sebanyak itu, juga mengapa di hari-hari sebelumnya tak ada catatan masuknya barisan pedagang asing sebesar itu ke dalam kota.

Tidak ada catatan masuk tetapi ada catatan keluar, ini sudah menunjukkan ada kejanggalan pada barisan itu.

Petinggi tingkat lima yang tampak biasa-biasa saja malah semakin membuatnya curiga.

Surat izin itu segera dikirim ke Departemen Hukum pada malam itu juga, Pei Tan memang belum beristirahat ketika menerima dokumen tersebut dan langsung mengerti bahwa perubahan fokus pemeriksaan yang ia buat sesaat sebelumnya sudah tepat.

"Tuan muda, Komandan Kereta Pengawal Song Lang ini tahun lalu hanya mengeluarkan tiga surat izin keluar kota di Chang’an, semuanya untuk barang antik dan porselen, total kurang dari setengah peti."

Pei Tan sebelumnya berpikir dengan jaringan orang dan pengaruh Zong Chuke, mendapatkan surat izin tingkat dua dari keluarga Wei tanpa pemeriksaan itu mudah, tapi kemudian ia sadar, hal yang bisa ia pikirkan pasti juga sudah dipikirkan oleh Menteri Zong yang licik itu.

Surat izin tingkat dua ke atas terlalu mencolok dan berisiko.

Yang terlihat aman justru tidak aman, sementara yang terlihat berbahaya mungkin lebih aman.

Pei Tan berpikir, sebenarnya barang yang sudah diperiksa dengan ketat oleh penjaga kota justru akan mengurangi kecurigaan, karena penjaga kota tidak akan meragukan barang yang sudah mereka periksa sendiri.

Satu-satunya cara melewati pemeriksaan tanpa hambatan adalah saat penjaga kota tidak sempat memeriksa satu per satu.

Pintu Kota Utara di Chang’an adalah pintu dengan lalu lintas pedagang asing paling padat.

Pei Tan memanfaatkan momen krusial itu, tepat sebelum jam malam.

Sekalipun penjaga kota paling ketat pun akan lengah saat menghadapi barang yang tidak bisa diperiksa seluruhnya.

Pei Tan lalu mengirim pesan kepada Cuili, semuanya berjalan sangat tepat waktu.

"Benar seperti yang Tuan muda duga, orang-orang yang kami sembunyikan di pintu kota sudah mengikuti rombongan pedagang asing itu."

Pei Tan menutup dokumen dan memandang pelayan Pei Xian, "Pastikan kita tahu ke mana mereka pergi setelah meninggalkan kota."

Ke mana Zong Huo akan dibawa oleh ayahnya, untuk membuat seseorang benar-benar menghilang dari dunia ini, bukan perkara mudah.

"Tuan muda tenang saja, orang yang mengikuti mereka adalah ahli penyamaran terpilih langsung dari keluarga Pei, pedagang asing itu pasti tidak akan menyadarinya."

Bahkan jika ada ahli yang dikirim Zong Chuke untuk melindungi Zong Huo, belum tentu mereka bisa mengetahui keberadaan pengintai itu.

Pei Tan berkata pelan, "Maksud Kaisar adalah bertindak sesuai keadaan, jika masalah ini bisa diselesaikan di luar Chang’an, itu yang terbaik."

Itulah sebabnya Pei Tan membiarkan rombongan pedagang asing itu pergi.

Masalah ini jika sampai heboh di Chang’an, tidak ada pihak yang untung, termasuk Kaisar Zhongzong.

Pei Xian tiba-tiba teringat sesuatu, tatapannya dalam, "Tuan muda, bagaimana rencana Anda untuk para dayang yang melarikan diri dari istana?"

Ini seperti kasus besar lain yang muncul bersamaan dengan kematian palsu Zong Huo, identitas para dayang dan orang-orang di belakang mereka jika tidak dilaporkan ke Kaisar Zhongzong, bagaimana mungkin bisa berakhir baik.

Tak disangka, sejak Pei Tan menjabat Kepala Departemen Hukum, ia sudah menghadapi banyak persoalan rumit yang tampak sulit diatasi.

Pei Tan menatap dalam, "Selesaikan dulu masalah Zong Huo, nantinya Kaisar pasti akan memberi perintah lain."

Termasuk, Kaisar Zhongzong pernah mengatakan akan meninjau ulang kasus keluarga Jing.

——

Saat Jing Wan’er masuk ke kamarnya, sudut matanya tak sengaja melirik ke kaki tempat tidur, dan hatinya langsung berdebar.

Abu rokok di bawah ranjang yang sengaja ia taburkan kini berpindah posisi, menunjukkan ada yang mengutak-atik barang-barangnya di bawah ranjang.

Ia segera berlari ke sana, mengangkat tirai ranjang, dan menunduk melihat bungkusan yang ia sembunyikan di dalamnya.

Jing Wan’er mengulurkan tangan mengambil bungkusan itu dan mendapati ikatannya sudah tidak benar.

Ketika ia membuka bungkusan itu, ternyata isinya sudah kosong.

"Apakah kamu mencari ini?" suara penuh niat jahat terdengar dengan penuh kemenangan dari pintu.

Jing Wan’er segera menoleh dan melihat Qiao’er melangkah masuk dengan satu kaki, memegang kertas dan pena yang semula ada di dalam bungkusan miliknya.

Wajah Jing Wan’er berubah, ia mengepalkan tangan dan perlahan bangkit dari tepi ranjang.

Qiao’er dengan penuh kemenangan bersandar di pintu, mengayunkan barang-barang yang diambil dari bungkusan itu, "Jing Wan’er, berani sekali kamu menyembunyikan pena dan tinta, tunggu aku lapor ke Kepala Istana, lihat bagaimana dia menghukummu mati!"

Namun dalam hati Jing Wan’er sedikit lega, setidaknya Qiao’er belum melapor ke orang lain.

Ia segera mengejek, "Apa pena dan tinta? Aku sama sekali tidak tahu. Menurutku, ini jelas barangmu sendiri, kan?"

Qiao’er tertawa sinis, menatap tajam, "Jangan berkelit, ini kan ditemukan di bawah ranjangmu, lagi pula selain kamu, tidak ada orang lain yang bisa membaca dan menulis di sini. Jika barang ini diserahkan ke Kepala Istana, omong apa pun kamu juga tidak akan luput dari hukuman mati!"

Jing Wan’er merasa dingin, Qiao’er memang pintar, tahu bagaimana memegang kelemahannya.

Memang, Kepala Istana Cui tidak akan percaya bahwa pena dan kertas itu milik orang lain.

Tiba-tiba wajah Jing Wan’er tersenyum, ia melangkah mendekat ke Qiao’er.

Qiao’er segera mundur waspada, "Kamu mau apa?"

Jing Wan’er menatapnya, "Aku ingin tahu, apa keberanianmu berani mengadu ke Kepala Istana?"

Qiao’er sinis, "Kenapa aku tidak berani?"

"Berani?" Jing Wan’er melangkah maju lagi, wajah dinginnya membuat para dayang lain mundur, "Jangan lupa, terakhir kali Kepala Istana Cui memerintahkanmu untuk ikut mengawasi mayat itu bersamaku. Aku belum melupakan bahwa kamu lupa membawa tanda perintah dan hanya berjaga di pintu istana, lalu melaporkannya ke Kepala Istana."

Itu adalah kesalahan terbesar Qiao’er, Kepala Istana Cui tidak akan memaafkan dayang yang melanggar perintahnya, apalagi Jing Wan’er sudah tahu alasan mengapa Kepala Istana Cui meminta Qiao’er mengikuti terus dirinya.

Itu adalah mayat "Zong Huo" yang tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Wajah puas Qiao’er berubah seketika, ia memandang Jing Wan’er dengan wajah pucat, "Kamu brengsek, berani-beraninya?"

Jing Wan’er tersenyum di bibir, "Asal kamu berani, aku juga berani."

Qiao’er mulai mengumpat, "Brengsek, jelas-jelas kamu yang membuat kami menunggu di pintu istana..."

Jing Wan’er memotong, "Benar, tapi jangan lupa, kamu yang pertama kali lupa membawa tanda perintah, itu bukan salahku."

Wajah Qiao’er pucat seperti kertas, jelas ia tidak menyangka Jing Wan’er akan menggunakan hal itu untuk mengancamnya.

Jing Wan’er mengejek dingin, "Mau coba, siapa yang lebih bersalah, aku yang menyembunyikan pena dan tinta, atau kamu yang melanggar perintah, bahkan menipu Kepala Istana? Kita lihat siapa yang akan mati duluan."

Qiao’er gemetar marah, "Kamu brengsek dan licik..."

Jing Wan’er dingin, "Sama-sama."

Ia meraih tangan Qiao’er dengan maksud yang jelas.

Wajah Qiao’er yang pucat menatap lama, akhirnya menggigit gigi, "Jing Wan’er, aku sudah tahu kamu menyimpan niat jahat, pena dan tinta itu pasti untuk merencanakan sesuatu dengan kaki tanganmu, kan?"

Jing Wan’er matanya berkilat, "Aku bersama kalian setiap hari, walau pun menyembunyikan pena dan tinta, siapa di antara kalian yang jadi kaki tanganku?"

Qiao’er kalah telak, dengan marah melemparkan pena dan tinta ke lantai, menatap Jing Wan’er dengan penuh kebencian sejenak, lalu berbalik meninggalkan kamar.

Saat itu juga Jing Wan’er melepaskan topengnya, wajahnya pucat pasi, cepat mengambil barang-barangnya dari lantai.

Ujung pena sudah patah, bahkan tinta yang susah payah dikumpulkan hampir habis.

Meski begitu, Jing Wan’er tetap menyimpan barang-barang itu dengan hati-hati di dalam pelukannya, seolah menyimpan sebuah mimpi yang berharga.