Bab Tiga Puluh Sembilan: Kata-Kata Manis yang Menipu

Pintu kamar mayat tiba-tiba diketuk. Suara orang di luar terdengar tegang, "Tuan, kami mendengar suara orang asing di dalam. Bolehkah kami masuk untuk membantu?"

Pei Tan tetap menatap gadis di hadapannya, lalu mengucapkan kata demi kata, "Tidak perlu masuk."

Ketukan di pintu pun berhenti. Jelas sekali, para sipir tidak berani menerobos masuk. Inilah masalahnya; nanti saat keluar, bagaimana ia harus menjelaskan kepada setiap orang yang melihat bahwa ada seorang gadis hidup yang muncul entah dari mana di dalam peti mati?

Jing Wan’er menunduk, entah merasa bersalah atau tidak, "Tuan, di Chang’an, Wan’er tidak punya tempat tujuan, jadi saya hanya bisa mengandalkan Anda."

Di dalam istana, tidak ada lagi tempat untuknya. Jing Wan’er lebih tahu dari siapa pun bagaimana istana memperlakukan budak yang melarikan diri. Sejatinya, untuk bisa menyusup ke Chang’an, lalu masuk ke dalam Kuil Dali, adalah hal yang sangat sulit. Bisa dikatakan, bahkan takdir pun sedang membantunya.

Pei Tan mendengar Jing Wan’er berkata bahwa ia hanya bisa mengandalkannya, namun tidak ada raut senang di wajahnya. Matanya yang dalam tampak tak berdasar, "Apa yang membuatmu harus kembali ke Chang’an?"

Jing Wan’er perlahan menatap Pei Tan. Tepat saat suasana menjadi tegang dan pria itu mengira ia akan mengatakan sesuatu, mata gadis itu tiba-tiba bergetar, lalu ia menunduk dengan lembut, "Wan’er belum pernah hidup sendiri di luar. Tuan bersedia melepaskan saya, Wan’er sangat berterima kasih. Selama setengah tahun ini... sebenarnya, Wan’er juga sering memikirkan Tuan."

Pei Tan: "..."

Pengawal Leng di samping melirik ekspresi tuannya. Orang bilang sejak zaman dahulu, perkataan wanita adalah yang paling licik, dan semakin muda serta cantik seorang wanita, semakin benarlah hal tersebut.

Jing Wan’er sama sekali tidak khawatir. Ia menatap Pei Tan dengan senyuman di matanya, "Meskipun Wan’er hanyalah seorang wanita, saya bersedia mendampingi Tuan dan berusaha sekuat tenaga untuk membantu meringankan beban Anda."

Jika ada yang bertanya dinasti mana yang berani meremehkan wanita, Dinasti Tang jelas tidak berani. Mereka baru saja terlepas dari tangan seorang wanita yang sangat kuat; tidak ada seorang pun di Dinasti Tang yang berani memandang rendah pikiran dan kemampuan wanita. Kata-kata ini sungguh membuat orang merasa cemas.

Jing Wan’er merapikan lengan bajunya, lalu bersujud di hadapan Pei Tan. Namun, lututnya tertahan satu inci dari lantai. Ia mendongak dan bertemu dengan tatapan Pei Tan. Pria itu berkata, "Bangunlah."

Jing Wan’er tidak bisa terus bersujud, jadi ia terpaksa berdiri. Ia masih menatap Pei Tan saat pria itu berkata, "Nanti, jika ada yang bertanya, katakan saja bahwa kamu adalah orang yang dibawa atas perintah Pengawal Qianniu."

Mata Jing Wan’er membelalak kaget, namun ia segera mengerti, "Wan’er mengerti."

Peti mati itu dibawa ke Kuil Dali oleh Pengawal Qianniu. Sejak awal hingga akhir, Pei Tan hanya menjadi saksi. Jika ada yang meragukan, mereka hanya akan mengira Jing Wan’er dibawa bersama oleh Pengawal Qianniu. Mengenai verifikasi, Pengawal Qianniu berada di istana dan merupakan pengawal pribadi Kaisar, siapa yang berani bertanya?

Dalam hal kelicikan, Jing Wan’er sangat mahir, namun untuk urusan birokrasi, ia harus mengandalkan Tuan Pei.

"Tuan, tunggu sebentar."

Jing Wan’er tiba-tiba melompat kembali ke sisi peti mati, meraba-raba di bawah kepala mayat, dan menarik keluar sebuah bungkusan. Bungkusan itu sudah usang dan koyak. Jing Wan’er menepuk-nepuknya, lalu menyampirkannya di bahu. Ia tersenyum malu pada Pei Tan, "Isinya hanya beberapa pakaian lama."

Ia tidak hanya berbaring di dalam peti mati, tetapi juga tidak lupa membawa harta bendanya.

...

Pei Tan dengan wajah muram membuka pintu kamar mayat. Para sipir dan pemeriksa mayat yang berjaga di luar sudah tidak sabar. Saat mereka hendak menyerbu masuk, mereka tiba-tiba melihat seorang gadis dengan wajah pucat pasi keluar dari dalam dengan kepala menunduk.

Semua orang memegang dada mereka, lalu mengucek mata. Tadi... di kamar mayat ini, bukankah hanya ada Tuan Hakim dan pengawalnya? Mengapa tiba-tiba ada satu orang lagi...

Petugas yang bekerja di Kuil Dali itu sudah kelelahan mental, ia gemetar, "Tuan, siapa yang ada di belakang Anda?"

Suasana terasa seolah ada hantu wanita yang mengikuti Pei Tan, sampai akhirnya Pei Xian mendobrak pintu sisi lain kamar mayat dan dengan dingin berkata kepada pemeriksa mayat, "Kalian boleh masuk untuk memeriksa mayatnya."

Dari pandangan pemeriksa mayat yang terperangah, mereka melihat peti mati yang sudah terbuka. Semua sipir pun tertegun melihat pemandangan di dalam kamar mayat.

Jing Wan’er mengikuti Pei Tan keluar dari kamar mayat dan baru saat itulah ia melihat sekeliling. Masih Kuil Dali yang familier, hanya saja pergantian musim membawa sedikit suasana yang sepi.

Pei Tan berhenti di depan sebuah ruangan dan mendorong pintunya. Bau busuk dan pengap menyeruak, udara dipenuhi aroma debu. Ia masuk; perabotan di dalam ruangan itu sangat sederhana, salah satu dari sekian banyak ruangan tidak terpakai di Kuil Dali.

Ia perlahan menatap Jing Wan’er yang mengikuti di belakang, "Untuk sementara kamu tinggal di sini. Aku akan menyuruh orang mengantarkan air panas."

Tubuhnya penuh debu dan bau aneh, tentu saja ia harus membersihkan diri. Jing Wan’er mendongak, bertemu pandang dengan Pei Tan, lalu membungkuk hormat, "Terima kasih, Tuan."

Lingkungan Kuil Dali seburuk apa pun, masih jauh lebih baik daripada di dalam peti mati, dan jauh lebih bebas daripada di istana dulu.

Pei Tan melirik pengawalnya, lalu keduanya berjalan keluar ruangan.

"Tuan, benarkah Anda ingin membiarkan Jing Wan’er tinggal di Kuil Dali?" Pei Xian menatap punggung Pei Tan. Belum lagi statusnya sebagai wanita yang menarik perhatian, tempat seperti Kuil Dali bukanlah tempat yang seharusnya didatangi wanita.

Pei Tan menjawab dengan datar, "Apakah kau punya cara yang lebih baik?"

Jing Wan’er sudah berterus terang bahwa selain Kuil Dali, ia memang tidak punya tempat tujuan lain.

Pei Xian terdiam cukup lama, "Jika dia tinggal di sini, cepat atau lambat akan membawa kerugian bagi Tuan." Seorang wanita yang membawa dosa keluarga, dan juga pelarian dari istana, jika identitasnya terbongkar, Pei Tan dan Kuil Dali pasti akan ikut menderita.

Lama kemudian, Pei Tan berkata, "Kasus Zong Huo, jika bukan karena dia, aku tidak akan bisa melapor kepada Kaisar tepat waktu." Jika itu terjadi, ia akan dianggap melanggar perintah dan menipu raja. Jadi, meski sekarang ia harus melindunginya, Pei Tan tidak menyesal.

Pei Xian tidak berkata apa-apa lagi, seolah setuju.

Jing Wan’er meletakkan bungkusannya di atas dipan. Ia melihat sekeliling ruangan; sebenarnya selain agak kotor, ruangan ini cukup bagus, terutama jendelanya yang menghadap matahari, sehingga sinar hangat menyinari setengah ruangan. Pintu yang dibuka Pei Tan secara santai tadi, sepertinya tidak sesantai itu.

Jing Wan’er tersenyum, membongkar bungkusan, merapikan pakaiannya, lalu mengeluarkan kain lap kecil untuk mulai membersihkan ruangan.

Saat air panas diantar, Jing Wan’er baru saja selesai menyapu lantai. Dua sipir dengan ekspresi aneh masuk membawa seember air, "Tuan Hakim memerintahkan kami mengantar air panas."

Jing Wan’er menatap mereka dan langsung tersenyum manis, "Terima kasih, Kakak-kakak."

Kedua sipir itu saling pandang, bulu kuduk mereka meremang. Mereka bekerja di Kuil Dali, jangankan wanita, melihat makhluk betina saja tidak pernah. Saat pandangan mereka tertuju pada leher Jing Wan’er yang putih, napas mereka seolah tertahan.

Melihat keduanya lari terbirit-birit, Jing Wan’er dengan sigap membuka pakaiannya dan masuk ke dalam tong.

Nyaman sekali. Selama setengah tahun ini, ia bahkan tidak tahu apa itu mandi.

Saat Jing Wan’er menikmati air panas, Tuan Pei duduk di aula utama memanggil pemeriksa mayat. Pemeriksa mayat baru saja selesai memeriksa dan datang melapor.

"Tuan, mayat itu kurus kering, pria berusia sekitar dua puluh tahun. Ada lima belas atau enam belas luka di tubuhnya, semuanya luka sayat. Penyebab kematiannya adalah kehabisan darah."

Pei Tan menatap pemeriksa mayat, "Apakah ada barang lain pada tubuhnya?"

Pemeriksa mayat menjawab, "Tidak ada. Bahkan pakaian luarnya sudah dilucuti orang."

Kondisi kematian seperti ini, ditambah lokasinya di pinggir jalan raya, membuat dugaan bahwa ia dirampok oleh bandit yang banyak berkeliaran di luar Chang’an. Kasus seperti ini sangat sulit untuk mencari pelakunya.

Pemeriksa mayat itu kemudian tampak ragu-ragu, "Mengenai gadis itu... Tuan, bolehkah saya bertanya, apakah dia juga berada di dalam... di dalam peti mati itu?"

Pei Tan menatap dengan tenang, lalu menjawab, "Benar."

Pemeriksa mayat menunduk. Di matanya, itu dianggap sebagai pengakuan bahwa Jing Wan’er dibawa oleh Pengawal Qianniu. Hanya saja, menaruh wanita hidup di dalam peti mati sungguh aneh. Apalagi identitas Pengawal Qianniu, untuk apa membawa wanita seperti itu masuk ke kota? Mungkin semua orang di Kuil Dali yang melihat Jing Wan’er memiliki pertanyaan yang sama.

Di dalam ruangan, Jing Wan’er berganti pakaian. Ia menatap pakaian lamanya, berpikir sejenak, lalu membuangnya ke dalam anglo. Melihat kain itu perlahan habis terbakar, bukan karena ia jijik pakaian itu bersentuhan dengan mayat, melainkan karena ia pernah mengenakan pakaian itu saat memata-matai Pengawal Qianniu memindahkan mayat. Lebih baik berhati-hati, pakaian ini sebaiknya tidak muncul lagi.

Perutnya yang keroncongan mengingatkannya sudah berapa lama ia tidak makan. Ada ketukan di pintu, Jing Wan’er membukanya dan melihat Pengawal Pei yang dingin.

"Tuan sedang makan di ruang kerja. Jika kamu sudah selesai, pergilah ke sana."

Tepat seperti keinginan Jing Wan’er. Ia tersenyum tipis pada Pei Xian, "Baik."

Pengawal Pei melihat rambutnya yang masih basah, pakaiannya pun sudah baru, dan bau aneh di tubuhnya sudah hilang. Jing Wan’er melangkah pergi, namun saat berbalik dan melihat pria itu tidak bergerak, ia menarik kembali kakinya, "Ada apa?"

Pei Xian menatapnya dengan dingin, "Mengapa nyalimu begitu besar? Berani menyusup ke kota Chang’an?"

Keluarga Jing sudah musnah, Jing Wan’er hanyalah gadis yatim piatu tanpa akar, dari mana ia punya nyali untuk berulang kali melakukan kejahatan menipu kaisar?

Jing Wan’er melihat tangan Pei Xian di pinggangnya menegang, di sana ada pedang miliknya.

"Karena saya tidak takut mati," ucapnya jujur dengan bibir bergetar.

Atau paling buruk ia hanya akan mati. Setiap hal yang ia lakukan menanggung risiko besar, namun keuntungan yang didapat pun besar. Orang biasa, siapa yang berani menaruhkan nyawa untuk keuntungan seperti ini?

Tangan Pei Xian mengendur, dan tatapannya sedikit berubah.

Perut Jing Wan’er kembali berbunyi. Ia memegangi perutnya dan menatap Pei Xian lagi. Jika interogasi sudah selesai, bisakah ia diantar pergi makan?

Pei Xian menatapnya dalam, seolah menembus wajah yang tampak jujur itu, "Kamu ingin memanfaatkan Tuan untuk menyelidiki kasus keluarga Jing di masa lalu. Itulah tujuanmu menggunakan segala cara untuk tetap tinggal di Kuil Dali."

Tubuh Jing Wan’er hampir kaku seketika.

Mata Pei Xian dingin dan mematikan, "Meskipun kamu membantu Kuil Dali di Wuzhou, jika kamu ingin menyeret seluruh Kuil Dali ke dalam kubur, keluarga Pei tidak akan melepaskanmu."

Siapa pun yang ingin menyelidiki kembali kasus keluarga Jing sama saja dengan melakukan pemberontakan. Menyeret keluarga Pei yang bersih selama ratusan tahun ke dalam pertumpahan darah—ia tidak menyangka gadis yang tampak ramah ini memiliki tujuan seperti itu.

Pei Tan adalah pewaris langsung keluarga Pei. Kehormatan dan kehancurannya menyangkut seluruh keluarga Pei. Jika sampai saatnya tiba, keluarga Pei tidak akan ragu untuk membunuh Jing Wan’er.

Tangan kanan Pei Xian bahkan sudah menekan gagang pedang. Jika wanita ini adalah ancaman, ia lebih memilih menyingkirkannya sekarang demi Pei Tan dan keluarga Pei, meskipun... saat di Wuzhou, ia sempat merasakan sedikit belas kasihan.

Jing Wan’er menoleh menghadapi Pei Xian. Ekspresinya tidak bisa dikatakan halus, "Kau benar-benar ingin membunuhku?" Pengawal yang selalu pendiam ini justru orang yang paling tidak boleh diremehkan.

Mata Pei Xian menjadi gelap. Halaman ini terpencil; bahkan jika Jing Wan’er mati di sini, orang lain akan butuh waktu lama untuk menyadarinya. Dan ia sendiri akan memohon ampun kepada Pei Tan setelah semuanya berakhir.

Jing Wan’er berkata, "Jika kau membunuhku, kau bisa mencegah apa yang akan terjadi selanjutnya, bukan?"

Karena ia tidak panik, justru membuat tangan Pei Xian yang memegang pedang menjadi tidak yakin. Namun, wanita ini benar-benar membawa malapetaka. Dalam situasi di mana hanya ada mereka berdua di halaman, mustahil bagi Jing Wan’er untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, seperti telur rapuh yang menghadapi batu besar.

Namun, Pei Xian juga tidak tahu mengapa ia belum juga mencabut pedangnya.

Jing Wan’er melihat keragu-raguannya dan tersenyum, "Bahkan jika apa yang kau katakan benar, kau bisa membunuhku sekarang, tetapi jika suatu hari nanti Tuan menerima perintah dari istana untuk menyelidiki kembali kasus itu, apakah kau juga akan bisa membunuh orang yang memberikan perintah tersebut?"

Ini adalah tindakan yang sangat tidak hormat hingga membuat orang merinding. Pei Xian menatap tajam ke arah Jing Wan’er. Gadis ini benar-benar tidak takut mati.

Jing Wan’er tidak merasa ia hanya mengarang. Ia mendesak, "Bisakah kau menjamin hari itu tidak akan datang? Jika hari itu datang, Tuan... akan membutuhkanku."

Ia adalah satu-satunya keturunan keluarga Jing yang tersisa di Chang’an. Identitas ini menjadikannya kunci utama jika kasus keluarga Jing diselidiki kembali.

Pengawal itu akhirnya memasang wajah muram, "Hari itu tidak akan datang." Situasi istana saat ini, Ratu telah tiada, tidak akan ada lagi orang yang bisa menggoyahkan fondasi Dinasti Tang. Jing Wan’er hanya sedang berbicara manis.

"Kaisar sedang memangkas kekuatan keluarga dari pihak ibu," Jing Wan’er menenangkan diri dan menatap mata sang pengawal, "Jika tidak, mengapa Zong Huo mati? Seluruh Chang’an dikuasai oleh keluarga pihak ibu. Kaisar sudah setengah hidup berada di bawah kendali keluarga Wu, apakah sekarang ia akan rela terus berada di bawah kendali keluarga pihak ibu?"

Ekspresi Pei Xian berubah drastis mendengar kata-kata itu.