Bab Sebelas Seorang Wanita

Namun ketika Cui Shi membuka surat perintah rahasia itu, ia hanya melihat empat huruf tertulis di atasnya: "Segala urusan disesuaikan."
Di bawah empat huruf itu, tertera cap besar dari permata kerajaan.
Cui Shi tak bisa menahan rasa curiga dan bertanya kepada Pei Tan, "Yang Mulia, maksud dari ini apa?"
Pei Tan sudah menarik kembali surat perintah rahasia itu, tersenyum tipis sambil menatap Cui Shi, "Ini adalah titah dari Yang Mulia yang disampaikan kepadaku, mengingatkan agar segala urusan disesuaikan dengan keadaan."
Artinya, Pei Tan diberi wewenang untuk melakukan apapun yang diperlukan selama bisa mengungkapkan perkara yang diperintahkan oleh Kaisar Zhongzong, dengan surat perintah yang bertuliskan "Segala urusan disesuaikan" ini. Seluruh pejabat di Kota Chang’an pun wajib bekerja sama.
Surat perintah yang hanya bertuliskan empat huruf ini mungkin memiliki kekuatan lebih besar daripada surat perintah kerajaan biasa yang penuh dengan tuntutan.
Sebagai anggota keluarga Cui, Cui Shi tentu tahu hal ini, dan setelah sejenak ragu, ia mulai bertanya kepada Pei Tan, "Yang Mulia, apakah saya dari Korps Pengawal Qianniu harus bagaimana memberikan dukungan?"
Ia bahkan tak berani bertanya perkara apa yang sedang diselidiki Pei Tan, karena itu berarti melanggar titah Kaisar Zhongzong.
Pei Tan duduk di tepi meja, jari-jarinya mengetuk halus permukaan meja kayu cendana di sampingnya.
"Gerbang empat kota telah dijaga ketat, namun mereka yang memegang surat izin perjalanan pangkat dua atau lebih tinggi dapat melewati pemeriksaan dengan bebas. Aku berharap… Bapak Cui dapat mencatat secara terpisah pedagang asing yang termasuk dalam kategori ini."
Cui Shi terkejut, "Yang Mulia meminta agar tidak memandang pangkat pemegang surat izin, dan semua harus dicatat sama rata?"
Pei Tan langsung menggeleng, "Tentu tidak boleh diperiksa secara langsung. Bapak Cui hanya perlu melaporkan identitas dan daftar orang-orang yang keluar dari kota kepada Dali Si pada waktu pertama."
Wajah Cui Shi berubah, lalu bertanya, "Bolehkah saya mengetahui alasan di balik perintah ini?"
Segala sesuatu yang berhubungan dengan Dali Si selalu membuat orang merasa tidak nyaman.
Pei Tan menggerakkan jarinya perlahan, berkata, "Menurut Bapak Cui, jika ada orang yang ingin menyusup keluar kota dengan menyamar sebagai pedagang asing, cara apa yang paling tersembunyi?"
Cui Shi tampaknya menyadari sesuatu, "Apakah ada narapidana berat yang hendak kabur diam-diam?"
Pei Tan tidak menjawab.
Cui Shi bertanya, "Kalau begitu, mengapa Yang Mulia tidak mengizinkan saya melakukan pemeriksaan?"
Jika benar ada seseorang yang nekat bersembunyi di antara pedagang asing untuk melarikan diri, memperketat penjagaan di empat gerbang kota tentu bisa menangkapnya.
Namun Pei Tan melarang pemeriksaan itu.
Dengan tatapan dalam, Pei Tan berkata kepada Cui Shi, "Mohon Bapak Cui benar-benar waspada terhadap mereka yang memegang surat izin perjalanan pangkat dua atau lebih tinggi."
Cui Shi segera memikirkan kembali para narapidana berat di Kota Chang’an belakangan ini, siapa yang mampu menyusup ke kalangan pedagang asing dan menghilang?
Hal itu semakin membuat surat perintah rahasia ini terasa aneh.
Namun di hadapan surat perintah kerajaan, Cui Shi hanya bisa menjawab setelah ragu sejenak, "Bawah hamba… menerima titah."
Setelah meninggalkan markas Korps Pengawal Qianniu, Pei Xian segera mengamati ke sekeliling apakah ada yang mengintai di luar. Jika ada yang berani terus mengikuti tuannya, tentu tidak boleh seperti wanita sebelumnya yang sempat kabur diam-diam.
Pei Tan tampak sudah melepaskan semua beban, bahkan tak menoleh ke belakang saat naik kereta kuda, memerintahkan segera kembali ke Dali Si.
Sesampainya di Dali Si, Pei Tan langsung memanggil kepala staf Xing Zuo.
"Xing Kepala Staf, tolong carikan semua berkas perkara selama lima tahun terakhir yang berhubungan dengan Dali Si dan narapidana perempuan, berikan semuanya kepada saya."
Xing Zuo sudah hampir dua puluh tahun menjadi kepala staf di Dali Si, sangat memahami segala hal di instansi tersebut.
Mendengar Pei Tan memintanya mencari berkas, apalagi yang berkaitan dengan narapidana perempuan, ia merasa cukup heran.
Sebenarnya Pei Xian pun bingung, meskipun selalu mengikuti tuannya, ia sama sekali tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Pei Tan.
Dengan Xing Zuo yang sudah berpengalaman, berkas yang diminta Pei Tan pun segera didapatkan.
Karena permintaan Pei Tan aneh, harus berhubungan dengan narapidana perempuan dan hanya lima tahun terakhir, jumlah kasus yang ditemukan pun kurang dari sepuluh.
Pei Tan memeriksa berkas di meja, cepat mengeliminasi tiga kasus yang berujung hukuman mati maupun yang melibatkan biksu dan tahanan di penjara, hanya fokus pada enam kasus yang tersisa.
Setelah satu jam mempelajari, senyum tipis muncul di sudut bibir Pei Tan.
Ia mengambil satu berkas dan melemparkannya ke depan kepala staf Xing, "Cari tahu apakah orang dalam kasus ini masih berada di Chang’an, dan jika iya, di mana tempatnya."
Padahal sedang menyelidiki kasus Zong Huo, Pei Tan tiba-tiba membuka kasus lama dan ingin mencari keberadaan orang di dalamnya.
Namun siapa yang berani menolak permintaan kepala Dali Si?
Xing Zuo membuka berkas itu dari awal sampai akhir; ini adalah kasus pencurian biasa, terdakwa adalah seorang wanita muda, pengadu adalah tetangganya. Tetangga itu melaporkan bahwa wanita tersebut mencuri barang miliknya, namun setelah diselidiki, pengadu ternyata menginginkan wanita itu dan berulang kali mencoba mengganggunya, lalu menuduh wanita itu mencuri agar bisa memanfaatkan situasi.
Namun wanita itu sangat cerdas dan sudah menyiapkan bukti, sehingga kasus ini hanya berputar sebentar di Dali Si dan wanita itu segera dibebaskan.
Kasus yang sangat biasa, bahkan tidak sampai menyebabkan kematian, kini Pei Tan ingin mencari wanita itu.
Sungguh tidak diketahui untuk apa.
Setelah kepala staf pergi, Pei Xian tidak tahan bertanya kepada tuannya, "Yang Mulia, mengapa tiba-tiba harus menyelidiki kasus pencurian beberapa tahun lalu itu?"
Pei Tan dengan tenang menjawab, "Kasusnya tidak penting. Yang penting adalah, orang yang terlibat dalam kasus itu masih seorang gadis saat itu."
Karena parasnya yang cantik dan muda, ia menjadi incaran lelaki tak tahu sopan santun.
Pei Xian masih bingung, "Lalu apa? Bukankah sudah jelas bahwa wanita itu difitnah oleh pengadu?"
Namun kasus fitnah itu sudah dibuktikan saat itu, mengapa Pei Tan sekarang harus mencari wanita tersebut?
Tatapan Pei Tan seolah melayang ke jendela Dali Si yang remang, "Masih ingat burung merpati pos itu? Mengapa burung merpati dari istana bisa menemukan jalan ke Dali Si?"
Pei Xian terdiam sejenak, kemudian pandangannya dalam.
"Burung merpati yang mengenal baik Dali Si berarti orang yang memeliharanya setidaknya sangat memahami Dali Si. Namun, Dali Si adalah tempat yang sangat ketat, siapa yang bisa begitu mengenalnya? Kecuali orang dalam Dali Si sendiri. Baik kau, aku, maupun para petugas di Dali Si, tak seorang pun akan melakukan hal semacam itu."
Mendengar analisis tuannya, Pei Xian semakin bingung dan curiga.
Pei Tan berkata pelan, "Maka hanya ada satu jenis orang yang memiliki kesempatan mengetahui situasi dan peta Dali Si, yaitu narapidana yang pernah datang ke Dali Si—dan pengadu."
Orang biasa hanya dua jenis itu saja yang mungkin pernah ke tempat seperti Dali Si.
Karena para petugas dan pejabat Dali Si tidak dicurigai, maka sudah pasti yang pernah datang ke Dali Si adalah narapidana atau pengadu.
"Tapi… pengadu biasanya tidak punya kesempatan tinggal lama di Dali Si. Hanya terdakwa yang ditahan di Dali Si yang punya waktu dan kesempatan untuk menggambarkan peta Dali Si." Pei Tan menghentikan ketukan jarinya di meja sejenak.
Pei Xian yang penuh tanda tanya tiba-tiba merasa tercerahkan.
Jadi tuannya ingin mencari narapidana perempuan yang pernah datang ke Dali Si, tapi kenapa harus narapidana perempuan dan mengapa batas waktunya lima tahun?
Sebelum sempat bertanya, sudah ada orang yang melapor dari luar, "Yang Mulia, orang yang dicari sudah ditemukan, masih di Chang’an, dan sudah dibawa oleh kepala staf Xing."
Xing Zuo, yang sudah dua puluh tahun menjadi kepala staf Dali Si, tahu bahwa orang yang diperintahkan Pei Tan untuk dicari pasti bukan tanpa alasan. Karena ditemukan dengan cepat dan masih berada di Chang’an, tentu harus segera dibawa ke Dali Si.
Pei Tan pun bangkit dari kursinya dan berjalan ke pintu, "Bawa aku ke tempatnya sekarang."
Wanita yang dibawa itu kini telah menikah dan berpenampilan sebagai istri, namun pesona kecantikannya masih tampak jelas.
Wanita itu tampak tidak panik saat dibawa ke Dali Si, malah tersenyum lembut di wajahnya.
Sebagai wanita cantik, para petugas Dali Si tentu memperlakukan dengan hormat.
Ketika Pei Tan muncul di aula, pandangan wanita itu dengan natural bertemu dengan Pei Tan.
Wanita itu dengan anggun membungkuk, "Saya, Zi Chan’er, hendak menyapa Yang Mulia Kepala Dali Si."
Pei Tan mengisyaratkan agar dia berdiri, lalu memerintahkan kepala staf Xing dan para petugas, "Kalian keluar dulu, aku perlu bicara dengan dia."
Selain Pei Xian, semua pelayan meninggalkan aula untuk sementara.
Zi Chan’er tetap tenang menatap Pei Tan, sikapnya sangat mengejutkan karena penuh wibawa.
Sebelum kedatangan Pei Tan, sudah diberitahukan oleh petugas bahwa wanita ini kini adalah istri seorang pemilik rumah minum, yang biasa membantu mengelola usaha keluarga dan bisnisnya cukup laris.
Melihat pakaiannya, jelas hidupnya cukup baik.
Pei Tan menatap sebentar, lalu berkata, "Aku punya urusan yang perlu kerjasama istri, jadi membawamu ke sini, harap maklum."
Wanita itu dengan anggun tersenyum, "Membantu Yang Mulia adalah kehormatan saya, apalagi Pei Tan… adalah pria terhormat di Kota Chang’an yang dikenal adil."
Julukan “Pria Terhormat” melekat pada Pei Tan sejak ia menjabat, karena berhasil memecahkan kasus pembunuhan di jalan Zong Huo dan mengantarkan pelaku ke hukuman mati. Meskipun ada banyak intrik, rakyat melihat Pei Tan sebagai pelindung keadilan, dan kasus ini mengangkat namanya sejak eksekusi di Gerbang Tengah.
Pei Tan menatap wanita itu, "Lima tahun lalu, apakah kamu pernah dituduh mencuri oleh tetanggamu, dan berhasil membersihkan nama setelah dua hari ditahan di Dali Si?"
Mata wanita itu berkilat dan sedikit bergetar, namun masih tersenyum tenang, "Ya, itu benar."
Pei Tan mengangguk, matanya menatap wajah penuh pesona itu, lalu berkata, "Zi Chan’er bukan nama aslimu, bukan?"
Pei Tan mengucapkannya sebagai pernyataan, dan wanita itu tak bodoh, matanya sedikit bergerak.
Setelah beberapa saat, wanita itu tersenyum tipis, "Apa hubungannya ini dengan yang Yang Mulia tanyakan?"
Pei Tan menatapnya, "Tentu ada hubungannya. Berkas lima tahun lalu menunjukkan kamu berasal dari Lingnan."
Mata wanita itu semakin dalam, "Kalau memang begitu, lalu bagaimana?"
Pei Tan berhenti sejenak, lalu berkata, "Di berkas tertulis kamu adalah anak dari pedagang asing Lingnan dan orang Han, jadi sejak kecil datang ke tanah tengah, lalu setelah orang tuamu meninggal, kamu berpindah-pindah dan akhirnya mencari kehidupan di Chang’an."
Tangan wanita itu yang tersembunyi di lengan bajunya sedikit menggenggam, wajahnya tetap tenang, "Hal lama itu, aku tak ingin membicarakannya lagi."