Bab Delapan: Mata di Luar Istana

Halaman (1/3)
Kaisar Zhongzong mengangkat mata dan menatap Pei Tan, membuat Pei Tan merasakan tekanan kekaisaran.
Menyatakan bahwa mayat itu bukan Zong Huo, berarti apa? Itu berarti ada seseorang yang menentang Zhongzong, perintah Zhongzong tidak dijalankan, dan ini berarti otoritas Zhongzong sedang ditantang.
Zhongzong berkata dengan dingin, "Jelaskan satu per satu apa yang ingin kau sampaikan kepadaku."
Pei Tan datang pada tengah malam tentu membawa banyak hal untuk dikatakan, setidaknya bukan hanya yang telah dia katakan saat ini.
Pei Tan lalu merapikan lengan bajunya dan perlahan berlutut, "Sebelumnya, saya menghadiri pesta pernikahan putra Menteri Su. Di pesta itu, seseorang yang menyamar sebagai tamu menyelinapkan selembar kulit manusia bertato. Saya menyelidiki tato itu dan menemukan tato tersebut milik budak rumah keluarga Jing Zhe, mantan Panglima Besar. Berdasarkan petunjuk itu, saya menggali mayat 'Zong Huo' di pemakaman istana, dan menemukan… tato di kulit itu ternyata berasal dari mayat tersebut."
Zhongzong menjawab dengan dingin, "Orang yang menyamar sebagai tamu itu siapa? Bagaimana kau bisa mengikuti petunjuk sampai menggali mayat Zong Huo di pemakaman?"
Ketajaman pertanyaan Zhongzong adalah hal yang ingin dijelaskan Pei Tan, dan Pei Tan yang berlutut itu menjawab setelah lama diam, "Orang yang menyamar itu tubuhnya kurus dengan aroma wangi, adalah seorang wanita. Dari cara dia memberi hormat, terlihat dia sangat paham tata krama istana, jadi saya menduga dia adalah seorang dayang yang melarikan diri dari istana."
Kasus mayat bertato ini tak hanya mengungkap penyamaran kematian, tetapi juga kasus pelarikan dayang dari istana, membuat wajah Zhongzong tampak sangat muram.
Namun Pei Tan melanjutkan, "Dayang itu membawa bau mayat dari pemakaman, jadi saya berani mengambil risiko dan mencoba mengusutnya. Tanah di atas mayat Zong Huo baru saja digali ulang, dan setelah saya perintahkan orang menggali, ternyata di dalamnya ada mayat palsu yang mengenakan pakaian pejabat Kementerian Dalam Negeri."
Semua ini adalah hasil dari ketelitian dan daya nalar Pei Tan yang sulit ditandingi orang lain. Saat Pei Tan menguraikan semuanya kepada Zhongzong, Zhongzong menatapnya dalam-dalam tanpa berkata sepatah kata pun selama beberapa saat.
"Jadi Zong Chuke benar-benar melanggar perintahku demi menyelamatkan anaknya?" kata Zhongzong dengan dingin.
Pei Tan sudah mengerti bahwa Zhongzong sangat ingin menindak Zong Huo. Pada akhirnya, nasib Zong Huo sudah tertulis dalam kompas kekuasaan Zhongzong dan sudah ditentukan akhirnya.
Zhongzong berkata kepada Pei Tan, "Bangunlah."
Malam itu masih panjang dan Zhongzong jelas hanya bisa berbicara dengan tuntas jika Pei Tan berdiri.
Zhongzong dengan nada suram berkata, "Apa bukti yang bisa membuatku percaya padamu?"
Zong Chuke, meski kalah, adalah pejabat tingkat satu di Kementerian dan sebelumnya Perdana Menteri Dinasti Tang.
Meski Zhongzong ingin menindak, dia harus mempertimbangkan hal itu.
Pei Tan bangkit dari lantai, berdiri tegak, menatap Zhongzong dan berkata, "Yang Mulia, tahukah kau bagaimana mayat yang dieksekusi di istana biasanya diperlakukan?"
Zhongzong melirik Pei Tan dengan tajam. Pei Tan yang bisa menggali mayat palsu dari tanah tentu melakukan lebih dari itu.
Pei Tan berkata, "Bagian urusan istana selalu mengurus hal-hal kecil, dan letak bagian itu tepat di dekat Gerbang Wenchang."
Istana memiliki delapan pintu di depan dan belakang, Gerbang Wenchang adalah yang paling terpencil dan jarang dilalui orang.
Di luar gerbang itu adalah sebuah pemakaman.
Karena itu, pekerjaan mengurus mayat biasanya jatuh pada bagian urusan istana.
Pei Tan berkata, "Yang Mulia tadi mengatakan ingin mengulang penyelidikan kasus keluarga Jing. Putri asli Jing Zhe, Jing Wan’er, setelah menjadi budak negara, dihukum dan bekerja di bagian urusan istana."
Kebetulan ini membuat mata Zhongzong berkilat.
"Putri Jing Zhe?"
Pei Tan menjawab, "Benar. Lima tahun lalu, Jing Wan’er berumur sepuluh tahun, baru cukup umur untuk menjadi budak istana."

Halaman (2/3)
Budak berumur di bawah sepuluh tahun biasanya dikirim ke rumah pejabat atau bangsawan, hanya yang cukup umur yang dikirim ke istana.
Ekspresi Zhongzong semakin mendalam, "Apa maksudmu mengatakan ini?"
Pei Tan dengan mata dalam berkata, "Saya menyuruh orang mencari tahu di bagian urusan istana, dan selama lima tahun Jing Wan’er selalu mengurus mayat di sana."
Dan hanya Jing Wan’er yang melakukan itu, dayang lain di bagian itu tidak pernah disentuh mayat.
Setelah berkata sejauh ini, apa lagi yang tidak dimengerti Zhongzong? Bahkan sang kaisar yang agung ini merasakan kebetulan mengejutkan dalam kasus ini, matanya sedikit menyipit, "Jadi kau pikir yang mengurus mayat Zong Huo adalah Jing Wan’er, dan setelah dia mengetahui mayat itu bukan Zong Huo, dia memotong sepotong kulit manusia itu dan sengaja memberikannya kepadamu?"
Pei Tan menatap Zhongzong dengan dalam, tampak mengiyakan hal itu.
Zhongzong tertawa sinis setelah lama, menatap Pei Tan, "Kau pikir seorang dayang seperti Jing Wan’er bisa melakukan semua ini dengan kemampuan luar biasa, bahkan bisa mengirim kulit mayat itu kepadamu yang berada di luar istana?"
Untuk meyakinkan Zhongzong, semua ini tidak bisa hanya dijelaskan dengan kebetulan.
Pei Tan pun tahu itu, maka dia menatap Zhongzong, "Seperti yang saya katakan tadi, orang yang memberikan kulit itu dan yang muncul di pesta pernikahan itu adalah seorang dayang yang menyamar. Dayang itu sangat mungkin bertindak atas perintah Jing Wan’er."
"Cukup," kata Zhongzong dingin, "Pei Tan, kau kira istanaku ini tempat apa? Seorang dayang yang tidak punya apa-apa bisa melarikan diri dari istana yang ketat penjagaannya? Ceritamu itu jangan anggap aku bodoh."
Pei Tan diam lama, lalu mengangkat kepala, "Kalau Yang Mulia ragu, mengapa tidak memanggil Jing Wan’er dan membiarkannya menjelaskan semuanya?"
Mata Zhongzong bergerak sejenak.
Pei Tan menatap dalam, "Saya bisa memastikan hanya orang yang mengurus mayat di istana yang bisa menyentuh mayat itu dan diam-diam memotong tato. Hanya Jing Wan’er yang bisa melakukan semua itu."
Mengenai bagaimana Jing Wan’er bisa menemukan dayang lain dan melalui tangan dayang itu mengirim kulit manusia itu kepada saya, hanya Jing Wan’er yang bisa menjelaskannya.
Terlihat Zhongzong belum sepenuhnya percaya kata Pei Tan, tapi dia juga tidak bisa membantahnya, terutama saat Pei Tan dengan berani menyebut identitas Jing Wan’er.
Beberapa saat kemudian seorang pelayan istana datang, Zhongzong berkata kepadanya, "Periksa di mana Jing Wan’er, putri keluarga Jing yang diasingkan lima tahun lalu."
Pelayan itu mengangguk dan pergi, sementara Pei Tan dan Zhongzong saling diam di dalam aula.
Setelah lama, pelayan itu kembali dan berbisik kepada Zhongzong, membuat ekspresi wajahnya berubah serius.
Hasil penyelidikan pelayan membuktikan bahwa apa yang dikatakan Pei Tan benar, putri keluarga Jing, Jing Wan’er, memang kini menjadi dayang di istana.
"Pei Tan, meskipun Zong Chuke menipu aku, perbuatan Jing Wan’er memotong kulit manusia itu tetap kejahatan berat," kata Zhongzong dengan wajah dingin.
Belum lagi fakta bahwa putri keluarga pemberontak itu memiliki kecerdikan luar biasa dan bisa mengirim pesan dari luar istana.
Pei Tan menatap Zhongzong, menyebutkan identitas Jing Wan’er bukan untuk membuat Zhongzong menghukumnya.
"Yang Mulia, jika putri keluarga Jing menyadari bahwa mayat yang dia urus bukanlah putra Menteri, Zong Huo, melainkan budak yang dulu milik keluarga Jing, apa menurut Yang Mulia reaksinya tidak wajar?"
Selama lima tahun menjadi budak di istana, suatu hari dia menemukan bahwa mayat yang dia urus adalah orang dari keluarganya sendiri. Sebagai putri sah keluarga Jing, dan mantan putri Panglima Besar, jika darahnya masih panas, tentu dia akan berusaha sekuat tenaga untuk membalas dendam.
Dan caranya tentu tidak termasuk memotong sepotong tato budak keluarga Jing dan mengirimkannya kepada Pei Tan, yang menjabat sebagai Kepala Kantor Urusan Hukum.
Semua pikiran putri keluarga Jing bisa diprediksi oleh Pei Tan.
Karena saat itu, dia membayangkan dirinya sebagai keturunan keluarga Jing untuk memahami seluruh kasus ini.

Halaman (3/3)
Zhongzong termenung lama, berkata, "Apa yang kau katakan malam ini, selain aku, tidak boleh didengar oleh siapapun."
Pei Tan berkata, "Aku datang malam-malam karena alasan yang sama dengan Yang Mulia."
Jika ini benar, bahkan tidak boleh tersebar dari Istana Zichen malam ini, ini adalah masalah besar yang bisa mengguncang pemerintahan.
Zhongzong yang naik takhta untuk kedua kalinya, pondasinya belum kuat. Jika keluarga Zong melakukan pemberontakan, ini juga terkait dengan keturunan pejabat tingkat tiga.
Zhongzong dan Pei Tan sama-sama tahu, "Kalau aku tidak salah, yang dulu mengusulkan pengasingan keluarga Jing adalah Zong Chuke sendiri."
Pei Tan menatap dalam, "Siapa bilang tindakan Jing Wan’er bukan untuk membalas dendam masa lalu?"
Karena dendam itu, ketika Jing Wan’er melihat anak musuh mungkin masih hidup, keinginannya untuk mengungkap masalah ini semakin besar.
Dan dia berhasil.
Putri Jing yang masih muda itu kini menjadi dayang senyap yang tajam di istana.
Ketika Pei Tan akhirnya meninggalkan Istana Zichen, dia sudah memegang perintah rahasia dari Zhongzong:
Pei Qing, aku memerintahkanmu menyelidiki perkara ini, cari tahu di mana sebenarnya Zong Huo, dan bagaimana putri keluarga Jing bisa menipu semua orang serta memuluskan rencana ini.
Bagi kehormatan Kaisar, baik pejabat yang berpura-pura taat tapi berkhianat, maupun dayang yang menukar mayat secara diam-diam, keduanya adalah tantangan terhadap otoritas.
Jadi bagi Zhongzong, keduanya sama bahayanya.
Bagi Pei Tan, bagaimana mungkin seorang dayang seperti Jing Wan’er melakukan semua ini, dan bagaimana dia bisa tahu perkembangan di luar istana serta tahu bahwa Kepala Kantor Urusan Hukum adalah dirinya?
Saat itu, Jing Wan’er diam-diam turun dari tempat tidurnya, dan di sudut kamar, sebatang dupa sedang perlahan terbakar.
Di bibir gadis itu terukir senyum tipis.
Para dayang lain tidak tahu bahwa mereka yang membenci bau mayat dari Jing Wan’er dan sengaja membakar dupa setiap hari, justru tengah terperangkap dalam racun yang diberikan Jing Wan’er.
Jing Wan’er hati-hati mendekati jendela. Di langit malam yang cerah, seekor merpati putih bersih datang terbang.
Jing Wan’er segera mengangkat tangan menangkapnya, membuka tabung surat yang terikat di kaki merpati itu.
Dia membuka gulungan surat yang dikirim oleh dayang yang melarikan diri: Pei putra sudah menggali mayat, identitas Zong Huo palsu tidak bisa dipertahankan.
Pei putra yang dimaksud adalah Pei Tan, yang sebelumnya sudah dikenal luas di Chang’an.
Bahkan sebelum Jing Wan’er masuk istana.
Setelah membaca surat itu, bibir Jing Wan’er tersenyum tipis, tidak terkejut. Dia membakar surat itu hingga habis dengan nyala api.
Dia melepaskan merpati itu kembali terbang. Di istana, surat menyurat seperti ini terjadi setiap hari, jadi seekor merpati kecil seperti ini tidak ada yang memperhatikan.
Selama lima tahun mengurus mayat, Jing Wan’er menyelamatkan banyak dayang yang melarikan diri. Mereka berkumpul di luar istana menjadi jaringan besar, menjadi mata dan telinga Jing Wan’er.
Halaman (3/3)