Bab Empat: Sekadar Kulit Luar

Halaman (1/3)
Wajah Su Shilang tiba-tiba mengeras, tentu saja dia bisa merasakan sindiran yang tersirat dalam ucapan itu.
Dia tertawa canggung beberapa kali, merasakan tatapan di kedua sisi yang membuatnya seperti tertusuk duri, baru setelah beberapa saat ia terbata-bata bertanya, “Eh, tidak tahu, apakah Tuan Pei datang selain untuk memberi selamat kepada anak saya… ada urusan lain?”
Pei Tan menatap Su Shilang dengan pandangan dalam, setelah beberapa saat berkata, “Tidak tergesa-gesa, setelah pesta pernikahan selesai, saya akan berbicara lebih rinci dengan Tuan Su.”
Mendengar itu, hati Su Shilang seperti dingin separuh. Dia tersenyum palsu, membungkuk dan berbalik pergi dengan langkah lesu.
Ia juga memerintahkan pelayannya agar kecuali para pelayan yang menghidangkan minuman, tidak ada yang boleh mendekati Pei Tan secara sukarela.
Pei Tan itu siapa?
Di Dinasti Tang Besar, terdapat lima keluarga besar dan tujuh klan utama, serta empat keluarga besar di Guanzhong, semuanya adalah keluarga-keluarga megah yang tak terjangkau oleh orang biasa. Empat keluarga besar di Guanzhong adalah keluarga Wei yang merupakan keluarga permaisuri saat ini, keluarga Pei dari Hedong, dan keluarga Liu serta keluarga Xue yang juga dari Hedong. Keluarga Pei adalah salah satu dari empat keluarga besar di Guanzhong yang memiliki warisan paling dalam setelah keluarga Wei permaisuri saat ini. Keluarga Pei telah lima generasi menjadi perdana menteri, adalah keluarga bangsawan dari kalangan bangsawan.
Ironisnya, Pei Tan yang baru saja diangkat sebagai Kepala Pengadilan Besar baru saja menghadapi sebuah kasus besar.
Yakni, putra Menteri Pertahanan, Zong Hu, yang menunggang kuda dengan ugal-ugalan di jalanan Chang’an dan menabrak seorang pria hingga tewas. Kasus ini jelas besar, karena menyangkut nyawa manusia. Namun, yang tewas hanyalah seorang penjual ikan biasa, sementara Zong Hu adalah putra pejabat tinggi kelas satu, tidak ada yang menganggap nyawa keduanya setara.
Namun, yang paling mengejutkan adalah, akhirnya semua orang tercengang.
Anak perempuan dari keluarga penjual ikan yang meninggal itu mendatangi Pengadilan Besar untuk mengadukan ketidakadilan, saat itu Pei Tan baru tiga hari menjabat sebagai Kepala Pengadilan Besar.
Pei Tan langsung membawa seluruh staf Pengadilan Besar menuju kediaman Menteri Pertahanan.
Saat itu, Zong Chu ke sedang berada di istana, sedang berdiskusi dengan Kaisar Zhongzong dan para menteri.
Pei Tan tiba di kediaman Menteri Pertahanan, awalnya Zong Hu bersikap sangat sombong dan tidak percaya Pei Tan berani berbuat apa-apa padanya.
Namun, Pei Tan tanpa berkata sepatah kata pun langsung memerintahkan para penjaga penjara menahan Zong Hu ke tanah, memasangkan belenggu, membuat Zong Hu terkejut.
Ketika Zong Hu berusaha melawan dengan putus asa, sudah terlambat, karena para pelayan di kediaman Menteri Pertahanan terlihat lemah dan tidak sebanding dengan para penjaga Pengadilan Besar yang gagah perkasa. Bahkan jika mereka mau melawan, siapa berani menentang Pengadilan Besar secara langsung?
Pei Tan pada hari itu mengenakan seragam resmi, tampak sangat serius dalam menangani kasus, sehingga orang lain yang melihatnya sudah merasa gentar.
Ketika Menteri Pertahanan pulang dan mengetahui anaknya ditangkap, ia segera menuju Pengadilan Besar menuntut pembebasan.
Namun, Pei Tan sudah menutup pintu dan tidak berencana menemui Menteri Pertahanan.
Selain itu, Pei Tan sudah menyerahkan berkas perkara ke Departemen Hukum, yang berarti setelah disetujui, Zong Hu akan dieksekusi mati.
Petugas di Departemen Hukum yang melihat berkas itu ketakutan setengah mati, siapa berani menyetujui?
Maka, mereka segera memberitahu Menteri Pertahanan.
Menteri Pertahanan yang melihat keberanian Pei Tan, langsung marah besar dan masuk istana menemui Kaisar Zhongzong untuk memohon.
Namun kini situasinya sulit untuk Kaisar Zhongzong, di satu sisi Pei Tan bersikeras menegakkan hukum, di sisi lain Menteri Pertahanan bersikeras melindungi anaknya.
Kemudian bahkan permaisuri ikut memohon, mengingat Menteri Pertahanan hanya memiliki satu anak laki-laki, berharap Kaisar memberi keringanan hukuman.
Dengan perantara Permaisuri Wei, Kaisar Zhongzong pun mulai ragu.
Namun saat itu, Pei Tan membawa anak perempuan penjual ikan ke istana dan membuatnya berlutut di depan Kaisar Zhongzong.
Istri penjual ikan sedang sakit parah, keluarga hanya memiliki satu anak perempuan yang sudah berusia delapan belas tahun belum menikah karena kemiskinan. Kini setelah tulang punggung keluarga meninggal, keluarga yang sudah menderita itu semakin terpuruk, ibu dan anak itu tidak punya masa depan.
Kaisar Zhongzong merasa iba, semakin membenci Zong Hu yang menabrak penjual ikan itu, dan dengan dorongan Pei Tan, ia terburu-buru mengeluarkan dekrit kerajaan untuk menghukum mati Zong Hu sesuai hukum Dinasti Tang.

Halaman (2/3)
Pei Tan membawa dekrit itu dan segera memerintahkan agar Zong Hu dibawa ke tempat eksekusi untuk dihukum mati.
Memang, Kaisar Zhongzong menulis dekrit itu dalam keadaan terburu-buru dan segera menyesal, tapi dekrit kerajaan tidak bisa dicabut begitu saja. Tak ada pilihan lain selain menambah dekrit baru yang menunda eksekusi selama sebulan.
Namun, penundaan apapun, eksekusi tetap harus dilakukan.
Seolah-olah sial bertumpuk sial, semua masalah datang bersamaan. Pei Tan yang reputasinya sudah kurang baik, kini dengan jabatan barunya akan menghukum mati putra pejabat tinggi, sehingga dia dijuluki sebagai pembawa sial di seluruh ibu kota.
Istri Su Shilang melirik tajam, “Sial memang menimpa Menteri Pertahanan itu, mungkin Pei Tan ingin membakar semangat dengan tiga tindakan baru sebagai pejabat baru.”
Pengadilan Besar memang mengurusi semua perkara kriminal dan hukuman, semua kasus kematian dan kehidupan harus dilaporkan ke Pengadilan Besar untuk diselidiki. Tak heran orang-orang di ibu kota menganggap Pei Tan sebagai pembawa sial, karena bahkan jabatannya pun bukan jabatan yang terhormat.
Istri Su Shilang menggigit sapu tangan penuh kebencian, Su Shouyue adalah anak kesayangannya, hari pernikahannya ada orang seperti itu datang, sungguh membuatnya tidak nyaman.
—
Pei Tan duduk di situ sepanjang sore, saat minum pun dia tidak melepaskan sapu tangan putih di tangannya.
Pesta pernikahan keluarga Su diadakan dengan hidangan mewah paling megah di Shenyang. Tumpukan hadiah sudah membentuk bukit kecil.
Dia melihat seorang sarjana yang tampak lemah melemparkan sesuatu seperti pita sutra ke tengah tumpukan hadiah itu.
Dari semua tempat duduk di pesta, posisi Pei Tan paling sepi, dia minum anggur seperti air biasa, para pelayan yang menghidangkan minuman pun harus berhati-hati mendekatinya.
Matahari bergeser, pengantin pria akhirnya keluar.
Gadis keluarga Cui yang bangsawan tentu tidak muncul menemani para tamu minum, kemungkinan sudah dibawa ke kamar pengantin.
Pengantin pria, Su Shouyue, mengenakan pakaian merah pernikahan mewah, dengan bunga merah di dada, berjalan menghampiri para tamu dengan membungkuk dan dengan sopan menenggak anggur dalam gelasnya.
Para tamu bersorak dan bertepuk tangan, “Putra Su, minummu hebat!”
Su Shouyue juga melihat Pei Tan, dia tidak menghindar seperti orang lain, langsung melangkah besar mendekat.
“Saudara Pei,” dia membungkuk.
Usia Pei Tan sebenarnya tidak jauh berbeda dengan para pemuda bangsawan ibu kota lainnya, Su Shouyue merasa memanggilnya “saudara” adalah tepat.
Namun dua pengawal di sampingnya mengerutkan kening dan berkata tegas, “Tuan kita sudah diangkat jadi Kepala Pengadilan Besar sebulan yang lalu.”
Di ibu kota, orang yang sudah punya jabatan harus dipanggil “Tuan”, panggilan lain dianggap kurang ajar.
Wajah Su Shouyue jelas kaku.
Beberapa penonton tertawa kecil, bahkan pengantin pria saja tersandung masalah.
Pei Tan tidak membenarkan perkataan kedua pengawal itu, juga tidak membalas sapaan Su Shouyue, hanya mengangkat gelas anggur di meja dan berkata dengan dingin, “Selamat kepada Putra Su yang berhasil membawa pulang sang jelita.”
Su Shouyue buru-buru mengangkat gelas, “Tuan Pei… terima kasih.”
Mereka berdua meminum anggur, Su Shouyue masih merasa canggung, lalu berkata beberapa kalimat ringan dan pergi ke tempat lain.
Pei Tan memandang gelas kosong, menatap tempat Su Shouyue berlalu, para tamu berdiri menyambut pengantin pria.
Tatapan Pei Tan tertuju pada seorang pria berpakaian biasa, bermahkota kepala, wajah putih bersih, terlihat seperti sarjana biasa, pakaian longgar dan kendur seolah tubuhnya terlalu kurus untuk memakainya.
Di pesta banyak orang berpakaian seperti itu, biasanya warga biasa yang datang dari jauh untuk menyaksikan keramaian.

Halaman (3/3)
Berbeda dengan semua orang yang menatap pengantin pria Su Shouyue, pria itu tidak pernah melirik ke arah Su Shouyue.
Setelah anggur diminum tiga putaran, Pei Tan berdiri hendak pergi, beberapa orang juga mulai berdiri pergi, termasuk tamu aneh yang tampak seperti sarjana itu. Orang itu berjalan dan secara tidak sengaja menabrak Pei Tan di pintu, setelah sadar segera meminta maaf berkali-kali, “Maaf, maaf.”
Lalu dia buru-buru pergi.
Pei Tan menatap sosok yang menghilang di pintu, perlahan menunduk dan mengambil sesuatu dari dalam pelukannya.
Pengawal yang melihat benda itu langsung berubah wajah, “Tuan, apa itu?”
Pei Tan melihat benda tipis seperti sayap capung, lembek di telapak tangan, di tepinya tampak seperti ada pola merah. Dia menggosoknya dengan dua jari, seperti menggosok kulit manusia.
Pei Tan kini menyadarinya, dengan ekspresi serius dan penuh makna, “Sepertinya kulit manusia.”
Orang yang menabrak buru-buru itu memasukkan selembar kulit manusia ke dalam pelukannya?
Pengawal segera berbalik dan bertanya ke belakang, “Apakah kalian melihat orang itu?”
Dua pengawal lain tampak panik, “Tidak, tidak melihat.”
Pengawal itu segera muram, “Ikuti aku dan kejar!”
Tiba-tiba terdengar suara tenang, “Tidak perlu.”
Pengawal terkejut, “Tuan?”
Pei Tan menatap pintu, “Kita kembali ke Pengadilan Besar.”
Setibanya di Pengadilan Besar, Pei Tan memanggil ahli forensik dan melemparkan benda itu kepadanya.
Ahli forensik melihat dan wajahnya berubah, lalu mengelus-elus benda itu lama, kemudian mencium dengan hati-hati.
“Tuan… pasti ini kulit manusia.”
Mata Pei Tan semakin dalam, “Manusia hidup… atau bukan?”
Ahli forensik terkejut, kulit manusia hidup dan mati memang berbeda, maksud Pei Tan jelas lebih dari itu.
Ahli forensik perlahan meletakkan kulit itu, “Kulit ini berbau bangkai, kemungkinan besar dari manusia mati.”
Selain itu, noda darah di tepi sudah menghitam dan berbau aneh, tidak seperti tanda kulit yang dikuliti dari manusia hidup.
“Apakah kamu mengenali pola tato di kulit ini?” Setelah lama, mata Pei Tan tertuju pada tato aneh di kulit itu.
Ahli forensik menatap lama lalu berkata, “Saya juga tidak mengenalnya, tapi saya punya dugaan.”
Pei Tan berkata, “Ceritakan.”
Ahli forensik menatap Pei Tan, “Tubuh dan kulit adalah pemberian orang tua, biasanya orang tidak akan bertato di tubuhnya, apalagi bangsawan dan pejabat. Namun di masa lalu ada hukuman tinta, yaitu menato budak yang melakukan kejahatan berat sebagai tanda hukuman. Bahkan jika budak itu kemudian dibebaskan, tato itu akan tetap melekat seumur hidup.”
Itulah salah satu hukuman paling memalukan yang pernah ada, yang membuat seseorang kehilangan kesempatan untuk dimaafkan selamanya.