Bab Enam Puluh Tujuh: Orang Bodoh

Baru-baru ini, sebuah rombongan pedagang sutra datang melalui Gerbang Timur. Berdasarkan daftar resmi, jumlah personel mereka adalah tiga puluh empat orang. Ini adalah satu-satunya rombongan yang tidak diperiksa secara teliti oleh para penjaga gerbang.

Chang'an adalah ibu kota Dinasti Tang, dan para pedagang yang datang serta pergi sangatlah banyak. Mustahil bagi para penjaga gerbang kota untuk memeriksa mereka satu per satu. Biasanya, ketika mereka menjumpai surat keterangan jalan dari para pedagang dan menghitung jumlah orangnya, mereka akan langsung meloloskannya.

"Selain itu, bawahan mengamati bahwa selama beberapa waktu belakangan ini, hanya ada tiga puluh tiga orang dari mereka yang berkeliaran, kurang satu orang dari surat keterangan jalan tersebut," ucap pengawal berpakaian hitam itu dengan tatapan dingin.

Sang pemimpin berkata dengan nada muram, "Langsung tangkap dan interogasi sampai jelas."

Kelompok pedagang ini berada di sebelah barat kota pada sore hari, dan mereka menyadari ada seorang wanita di antara para pedagang tersebut yang mengenakan bunga putih di rambutnya dengan ekspresi penuh duka.

"Kerabat wanita ini meninggal karena sakit di tengah perjalanan menuju Chang'an. Artinya, suaminya sama sekali tidak ikut masuk ke dalam kota."

Sekarang, meskipun awalnya tidak ada kejanggalan, kecurigaan itu pun tetap muncul.

Trik menyusup ke luar kota dengan berkedok rombongan pedagang seperti itu sebelumnya pernah digunakan oleh Zong Chuke demi menyelamatkan putra tunggalnya.

"Apa yang harus kita lakukan? Harap diberitahukan kepada Tuan?"

Pemimpin berpakaian hitam itu menggelapkan pandangannya. "Interogasi dengan jelas terlebih dahulu."

Wanita itu sudah ketakutan, dan begitu dikelilingi oleh tiga hingga lima pria bertopeng, ia langsung membocorkan segalanya. Pria yang menyamar dan menyusup ke dalam rombongan pedagang itu hanyalah orang asing yang mereka temui di luar kota. Orang asing tersebut memohon kepada pemimpin rombongan dengan sangat agar diizinkan masuk ke kota, dan dari situlah kejadian selanjutnya bermula.

Ketika para pembunuh menceritakan segalanya kepada Zong Chuke, reaksi Zong Chuke tetap saja dingin.

Dahulu, para pembunuh hanya memegang potret Fan Wenjun, dan sangat mungkin mereka telah membunuh orang yang salah.

Jika para pembunuh benar-benar telah membunuh orang yang salah, maka hal itu bisa dijelaskan.

"Tuan, saat itu kami menyuruh para pembunuh untuk merusak wajah Fan Wenjun demi mencegah jika seandainya ada orang yang mengenalinya, tetapi bagaimana jika kita benar-benar membunuh orang yang salah?"

Kini, tidak ada lagi barang bukti yang tersisa, bahkan para pembunuh yang melaksanakan tugas saat itu pun tampaknya tidak akan dapat mengingat rupa yang persis.

Yang paling merekomplikasi keadaan adalah perintah mereka sendiri yang menyuruh agar wajah mayat tersebut dihancurkan, sehingga sekarang bahkan mereka pun tidak dapat memastikannya.

Zong Chuke berkata dengan dingin, "Pei Tan memanfaatkan mentalitas kalian yang seperti inilah."

Sang pemimpin tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Tuan, hari ini di jalanan, kami juga bertemu dengan orang-orang dari keluarga Liu, mereka juga sedang mengikuti 'Fan Wenjun' tersebut." Bukan hanya itu, orang-orang dari keluarga Liu juga mendatangi rombongan pedagang tersebut.

"Lalu kenapa?" Zong Chuke menanggapinya dengan acuh tak acuh.

Sang pemimpin tertegun dan terdiam, lalu berlutut di atas tanah tanpa mampu berkata-kata.

"Uang sepuluh ribu tael dari keluarga Liu itu hanya cukup untuk membeli gelar juara ujian istananya, tetapi tidak cukup untuk membuat pejabat ini menuruti setiap kata-katanya."

Keluarga Liu mengira bahwa dengan bersandar pada pohon besar keluarga Wei, mereka bisa sembarangan memerintah kediaman menteri, tanpa pernah menyangka bahwa Zong Chuke tetap hanya memandang mereka sebagai anjing peliharaan keluarga Wei.

Keluarga Liu benar-benar tidak bisa duduk tenang lagi. Mereka membenci ketidakaktifan Zong Chuke, dan seiring semakin dekatnya waktu ujian istana, mereka semakin kehilangan kesabaran. Melihat gelar juara ujian yang sudah berada di depan mata, siapa yang rela membiarkan mangsa di depan mulut terbang begitu saja.

Keluarga Liu memutuskan untuk bergerak sendiri.

"Siapkan kereta, Tuan muda ini sendiri yang akan berkunjung menemui Tuan Perdana Menteri."

Orang yang dapat mengurus masalah ini sekarang hanyalah Perdana Menteri Wei. Keluarga Liu telah menjanjikan kekayaan berlimpah demi menukar satu kursi di istana, dan mereka tidak percaya bahwa pada saat seperti ini keluarga Wei akan tinggal diam.

Liu Pinzhuo naik ke atas kereta dan menyusun kata-kata di dalam hatinya sepanjang perjalanan. Zong Chuke hendak menyeret keluarga Liu turut menderita hanya karena kebenciannya sendiri terhadap Pei Tan. Orang tua bangka ini benar-benar sudah pikun.

Setibanya di kediaman Perdana Menteri, Liu Pinzhuo tidak pernah menyangka bahwa dirinya justru dicegat di luar pintu.

"Tuan Perdana Menteri sedang menerima tamu, mohon Tuan Muda Liu menunggu sebentar," ucap pelayan kediaman perdana menteri dengan sopan namun bernada menjaga jarak.

Liu Pinzhuo membelalakkan matanya. "Beritahu Tuan Perdana Menteri, aku memiliki urusan penting untuk dilaporkan."

Liu Pinzhuo langsung menyelipkan sebatang emas ke tangan pelayan tersebut.

Pelayan itu menunjukkan ekspresi serba salah. "Ini, sepertinya kurang pantas, Tuan Muda Liu."

Liu Pinzhuo memasang wajah muram. "Kau hanya perlu menyampaikan pesan untuk Tuan Muda ini, apakah Tuan Perdana Menteri tega untuk tidak menemuiku?"

Pelayan itu meliriknya, rupa keturunan keluarga Liu ini sudah mulai terlihat agak tidak menyenangkan.

Memikirkan bagaimana belum lama ini namanya diumumkan di papan pengumuman sebagai yang terbaik dan seluruh jalanan memuji Tuan Muda Liu ini sebagai sosok yang lembut bagaikan giok serta berbakat seluas langit, lalu membandingkannya dengan penampilannya sekarang—cih.

Namun, pelayan itu tetap memasukkan emas tersebut ke dalam lengan bajunya dan bersiap masuk untuk melapor dengan hati tenang.

Tepat pada saat itu, ekor mata pelayan menangkap sesosok bayangan yang berjalan keluar dari halaman dan kebetulan tiba di dekat pintu.

Pelayan itu langsung mengubah ekspresinya dan tersanjung, berkata, "Tuan Muda Pei, Anda sudah mau keluar?"

Biji mata Liu Pinzhuo nyaris copot karena terbelalak.

Dilihatnya Pei Tan berjalan dengan santai dan perlahan dari halaman kediaman perdana menteri menuju ke pintu. Ketika Pei Tan melihat Liu Pinzhuo, ia hanya menganggukkan kepalanya sedikit sebagai tanda menyapa. "Tuan Muda Liu."

Meskipun Liu Pinzhuo kini telah menduduki puncak daftar ujian dan namanya harum di seluruh Chang'an, ia bagaimanapun juga belum memiliki jabatan resmi, dan identitasnya paling tinggi hanyalah seorang tuan muda dari keluarga Liu. Di hadapan Pei Tan... tentu saja kedudukannya jauh tertinggal.

Kemarahan seolah menyembur dari mata Liu Pinzhuo, dan ia tidak dapat menahan diri untuk melontarkan sindiran, "Bagaimana bisa Pejabat Pengadilan Dali datang ke tempat ini?"

Ucapan bernada menyindir itu seolah-olah mengisyaratkan bahwa di dunia ini, selain keluarga Liu miliknya, tidak ada seorang pun yang boleh datang ke kediaman perdana menteri.

Pei Tan berkata, "Hanya urusan sepele, sekadar berdiskusi dengan Perdana Menteri Wei."

Bagaimana mungkin Liu Pinzhuo mau percaya bahwa itu adalah urusan sepele? Ia menatap tajam ke arah Pei Tan, ingin membaca sesuatu dari wajah tersebut.

"Pejabat Pei memimpin Pengadilan Dali, bagaimana bisa ada urusan yang memerlukan Perdana Menteri untuk turun tangan?" Liu Pinzhuo meninggikan suarasnya.

Jika ini adalah pejabat tingkat tiga lainnya, mereka pasti sudah akan berubah air mukanya karena murka.

Ia hanyalah seorang rakyat biasa yang baru saja menyelesaikan ujian, tetapi berani bersikap begitu kurang ajar.

Pei Tan menatap Liu Pinzhuo sejenak. "Tuan Muda Liu bisa menanyakannya sendiri kepada Perdana Menteri Wei. Pei masih ada urusan, permisi."

Setibanya berkata demikian, ia langsung melangkah melewatinya dan berjalan menuju sebuah kereta kuda yang terparkir di dekat gerbang kediaman perdana menteri.

Jika tadi Liu Pinzhuo sedikit lebih jeli, ia pasti sudah melihat keberadaan kereta kuda ini dan dapat menyimpulkan bahwa seseorang telah datang berkunjung ke kediaman perdana menteri.

Namun, matanya hanya terpaku pada dirinya sendiri, sehingga tentu saja ia tidak memperhatikan orang lain.

Pei Tan naik ke atas kereta kuda. Pengemudi kereta adalah pengawal berwajah dingin dari kediaman keluarga Pei sendiri. Begitu Pei Tan duduk dengan mantap, pengawal tersebut mengangkat cambuk kudanya dan melepaskan kendali, membuat kereta kuda itu melesat pergi dengan cepat.

"Tuan Muda Liu, Anda masih mau masuk?" tanya pelayan di depan pintu dengan ramah.

Para pelayan ini pandai membaca situasi dan sangat tanggap, menerima sebatang emas secara cuma-cuma membuat hati mereka berbunga-bunga kegirangan.

Saraf sensitif Liu Pinzhuo sudah lama terpancing hingga bergejolak. Baginya, perkataan Pei Tan yang menyuruhnya bertanya kepada Wei Xuanzhen sama dengan sedang memperolok dirinya.

Liu Pinzhuo mendorong pelayan tersebut dan melangkah masuk ke dalam kediaman perdana menteri.

Wei Xuanzhen sedang duduk santai di dalam halaman, ditemani oleh dua atau tiga pelayan wanita cantik, dengan minuman keras yang tersaji di hadapannya.

Liu Pinzhuo berjalan mendekat dan mendapati bahwa Wei Xuanzhen bahkan tidak meliriknya lebih lama, yang kembali menimbun rasa sesak di dadanya.

"Tuan Perdana Menteri."

Wei Xuanzhen menerima secangkir anggur jernih dari pelayan wanita tersebut. "Ada urusan apa, Tuan Muda Liu?"

Liu Pinzhuo sedikit bergetar. "Tuan, mengapa dewa wabah dari keluarga Pei tadi bisa datang ke tempat Anda?"

Cangkir anggur di tangan Wei Xuanzhen berhenti sejenak. Ia melirik Liu Pinzhuo, lalu matanya tiba-tiba menyipit. "Tuan Muda Liu, Pejabat Pei adalah pejabat tingkat tiga Dinasti Tang yang menjabat sebagai Kepala Pengadilan Dali. Kau berani memanggilnya dengan sebutan seperti itu, sebenarnya pengaruh siapa yang telah Tuan Muda Liu dengarkan?"

Wajah Liu Pinzhuo menjadi sangat buruk. Air mukanya berubah-ubah.

"Tuan Perdana Menteri, saya..."

Wei Xuanzhen menghentikannya untuk melanjutkan kata-kata. Di halaman ini tidak ada orang lain selain dirinya dan para pelayan wanita, sehingga Liu Pinzhuo mengira dirinya bisa bertindak sembarangan.

Kata-kata yang diucapkannya tadi sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah perbuatan yang bisa membuatnya kehilangan kepala.

Wei Xuanzhen perlahan berkata, "Tuan Muda Liu terlahir dari keluarga bangsawan terhormat seperti klan Liu. Jika ada masalah apa pun, kau seharusnya mencari bantuan keluarga terlebih dahulu. Kau berlari dengan ceroboh ke dalam kediaman Perdana Menteri ini, bahkan berpapasan dengan pejabat istana di depan pintu, apakah Tuan Muda Liu pernah memikirkan identitasmu dan apa konsekuensinya?"

Liu Pinzhuo hampir terpaku bagaikan kayu. Rasa sesak di dadanya seolah disedot habis secara kejam, dan tubuhnya mendadak bergetar.

Seluruh Chang'an sekarang tahu bahwa keluarga Liu adalah peraih peringkat pertama. Pada saat seperti ini, Liu Pinzhuo berlari seorang diri mencari Wei Xuanzhen, yang rasanya bagaikan menampar wajah sendiri tanpa tenaga, terlebih lagi ia mengabaikan petunjuk kata-kata pelayan di depan pintu dan malah nekat menerobos masuk setelah berpapasan dengan Pei Tan.

"Tetapi Tuan Perdana Menteri, di jalanan Gang Timur telah muncul seseorang bernama Fan..."

Wei Xuanzhen memotong ucapannya tanpa ampun dengan nada dingin, "Tuan Muda Liu, saya bilang kau bodoh, tidak disangka kau benar-benar bodoh."

Seluruh wajah Liu Pinzhuo terasa kaku.

Mata Wei Xuanzhen memancarkan cemoohan. Sejak masa pemulihan takhta oleh Kaisar Zhongzong hingga kini, keluarga Wei berada di puncak kejayaan. Bukan hanya keluarga Liu, bahkan klan-klan terpandang yang dulunya berkuasa mutlak pun ditekan hingga tidak mampu mengangkat kepala. Mereka akhirnya mengerti bahwa hanya dengan bergantung pada pohon keluarga Wei, keluarga mereka baru bisa berdiri tegak dan tidak runtuh.

Di antara semua klan itu, satu-satunya yang tidak termasuk adalah keluarga Pei.

Keluarga Pei telah bersih dan terhormat selama lima generasi, bahkan Wei Xuanzhen sendiri tidak bersedia menyinggung mereka secara terang-terangan. Klan Liu ini sungguh adalah sekelompok orang bodoh.