Bab Tiga Puluh Lima: Perhitungan

Memetik buah haruslah memilih yang lunak. Berbeda dengan Pei Tan yang memiliki pelindung, pasangan suami istri ini kini ibarat nyawa yang bisa mereka lenyapkan hanya dengan jentikan jari.

Zong Chuke merampas pedang panjang dari pria berbaju hitam di sampingnya, lalu melangkah langsung ke arah Zi Chan'er dan suaminya. Pei Tan melihatnya, namun tidak mampu memberikan reaksi yang sepadan.

Zi Chan'er bersusah payah merangkak ke atas tubuh Wen Lang, menjadikannya perisai bagi suaminya. "Hentikan..."

Zong Chuke hanya mendengus dingin, mengayunkan pedang panjangnya hingga menempel di leher Zi Chan'er.

"Pei Tan, jika kau ingin terus mengulur waktu seperti ini, aku akan menemanimu perlahan. Namun, nyawa pasangan ini, aku akan membuatmu menyaksikan sendiri mereka dikirim ke alam baka." Pedang Zong Chuke ditekan lebih dalam, meninggalkan bekas darah pada leher jenjang Zi Chan'er.

Akan tetapi, Zi Chan'er mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak membiarkan satu pun suara lolos dari tenggorokannya.

Pei Tan menatap dingin ke arah Zong Chuke. Betapapun tinggi ia menaksir ayah dan anak keluarga Zong, ia baru menyadari bahwa ia masih meremehkan mereka.

Zong Huo bisa dengan pongah memacu kuda dan menginjak mati orang di jalanan Chang'an tanpa rasa bersalah, sementara Zong Chuke mampu membunuh rakyat jelata tanpa sedikit pun keraguan.

"Ini adalah urusan antara aku dan Tuan Menteri, mengapa harus melibatkan orang lain?" ucapnya perlahan.

Zong Chuke mendengus sinis. Pasangan bodoh ini berhasil memancing Pei Tan datang, benar-benar alat yang berguna. Sekarang, tentu saja harus dimanfaatkan sampai akhir.

"Aku memberimu waktu seperempat jam agar anjing di bawah perintahmu itu segera berhenti. Jika tidak, aku akan membunuh wanita ini terlebih dahulu, baru kemudian suaminya. Setelah kau dan pengawalmu kehabisan tenaga, aku akan membiarkanmu bertemu dengannya di neraka!" Zong Chuke mengertakkan gigi karena geram.

Pei Tan menatapnya lekat-lekat. Pada saat itu, Zi Chan'er dengan mata berkaca-kaca berkata dengan suara bergetar, "Tuan, Chan'er hanya memohon agar Anda melindungi Wen Lang. Chan'er tidak takut mati, namun tak ingin Wen Lang menderita bersamaku."

Panggilan "Tuan" itu ditujukan sebagai permohonan kepada Pei Tan, namun ia tidak bisa melihat bahwa Pei Tan saat ini terkepung oleh belasan pria berbaju hitam, hanya bertahan hidup berkat pedang pusaka milik Biluo.

Zong Chuke melirik Zi Chan'er. Wanita yang sangat kooperatif, pikirnya. Dengan permohonan seperti itu, mari kita lihat berapa lama lagi bocah itu bisa bertahan.

"Sudah memutuskan? Atau kau ingin menyaksikan sendiri wanita ini mati agar kau bisa berubah pikiran?" tanyanya dengan wajah menggelap.

Zi Chan'er memejamkan mata rapat-rapat, menyerahkan lehernya untuk ditebas tanpa melawan.

Pei Tan berkata dengan suara berat, "Biluo, kembalilah."

Hampir seketika itu juga, sang pendekar pedang ulung yang tadi bergerak lincah seolah berada di ruang hampa, tiba-tiba melepaskan diri dari kepungan belasan pria berbaju hitam itu dengan mudah, lalu muncul di sisi Pei Tan dalam sekejap.

Betapa mengerikannya ahli bela diri ini. Para pria berbaju hitam yang telah bertarung sengit selama hampir satu jam itu seketika merasa nyali mereka menciut. Pantas saja Pei Tan bisa tetap tenang, ternyata ia membawa orang seperti ini di sisinya.

Zong Chuke pun mengepalkan tangannya. Sejak kasus Zong Huo, ia terus mengawasi Pei Tan, namun ia tidak tahu kapan ahli bela diri ini muncul di sisinya. Rumah menteri bahkan tidak menerima kabar sedikit pun. Bocah ini... jauh lebih sulit dihadapi daripada dugaannya.

Belasan pria berbaju hitam mundur ke sisi Zong Chuke, mengepung Zi Chan'er dan Wen Lang di tengah.

Zong Chuke berkata, "Kau hanyalah seorang Menteri Kuil Agung, namun berani bersikap angkuh dan berulang kali melampaui batas terhadapku. Apakah karena kau berasal dari klan Pei Hedong sehingga merasa tidak perlu takut? Sayangnya, betapa pun besarnya klan Pei milikmu, ia tidak akan pernah lebih besar dari Permaisuri Wei."

Pei Tan menatapnya, "Apakah kau pikir pertarungan tadi tidak disadari oleh orang-orang di jalanan luar?"

Zong Chuke ingin menutupi kegaduhan di dalam kedai ini sendirian? Kecuali jika ia menganggap semua orang yang lewat adalah orang tuli.

Zong Chuke menatap dengan pandangan dingin dan tajam, sebuah seringai melintas di matanya: "Pei Tan, apakah kau benar-benar mengira aku datang hari ini hanya untuk menyulitkan dua rakyat jelata kedai ini? Biar kuberitahu, hari ini di dalam kota Chang'an, bahkan seekor lalat pun tidak akan bisa terbang keluar tanpa persetujuanku."

Ucapan ini menyiratkan bahwa kota Chang'an telah berada dalam kendali Zong Chuke.

Pei Tan menatapnya. Meskipun Zong Chuke menjabat sebagai Kepala Departemen Perang dari Enam Departemen, ia masih belum memiliki kualifikasi untuk menguasai Chang'an seorang diri. Kota Chang'an berada di bawah kendali Penjaga Qianniu; untuk menguasai Chang'an, ia harus menguasai seluruh kamp Penjaga Qianniu. Kekuasaan sebesar itu, selain Kaisar Zhongzong, tidak mungkin dimiliki orang lain.

Namun, Zong Chuke menatap mata Pei Tan seolah sedang menatap orang mati. Jika tidak memiliki keyakinan untuk menguasai Chang'an, bagaimana mungkin ia begitu yakin Pei Tan tidak akan bisa kembali hari ini?

Ekspresi Pei Tan akhirnya berubah: "Zong Chuke, kau menyalahgunakan kekuasaan di bawah kaki kaisar, apakah kau sama sekali tidak menganggap keberadaan Baginda?"

Zong Chuke tertawa dingin: "Menyebutku menyalahgunakan kekuasaan? Kau bocah yang menyelinap ke istana tengah malam untuk bersekongkol dengan Baginda, mengabaikan lima klan besar, hari ini adalah pelajaran agar kau tahu bahwa kota Chang'an... bukanlah tempat bagi klan Pei Hedong milikmu untuk bersikap semena-mena!"

Saat ia menyebut klan Pei Hedong, kepalan tangan Pei Tan perlahan mengencang. Biluo berdiri di sisinya, tak ubahnya pohon pinus kuno yang tak tergoyahkan.

Barulah saat itu disadari, jalanan di luar ternyata begitu sepi dan sunyi. Sejak awal, jangankan suara percakapan manusia, bahkan suara langkah kaki pun entah sejak kapan menghilang sepenuhnya. Jalan di luar kedai ini seolah telah berubah menjadi kota mati.

Padahal ini adalah Chang'an, pasar yang seharusnya dipadati manusia bahkan di tengah malam, bagaimana mungkin bisa sesunyi ini?

Zong Chuke melirik Zi Chan'er dan Wen Lang di bawah kakinya: "Bocah, pergilah ke neraka bersama dua rakyat jelata kedai ini."

Belasan ahli bela diri berbaju hitam kembali menghunus pedang mereka. Kini, kartu as kedua belah pihak sudah terbuka. Bahkan jika Pei Tan terus membiarkan Biluo bertarung, setelah mengetahui kondisi kota Chang'an saat ini, perlawanan tersebut telah kehilangan maknanya.

"Setelah aku mengurus jenazah kalian, aku akan membawa pelayan istana yang terlibat itu ke hadapan Baginda. Ayah kandungnya, Jing Zheren, masih dalam pengasingan di Menara Dingin. Para pemberontak di tempat pengasingan itu semuanya keras kepala dan memendam kebencian pada Dinasti Tang. Klan Jing ini pun tidak akan terkecuali," ujar Zong Chuke dingin.

Pei Tan menyadari sesuatu, tatapannya beralih ke arah Zong Chuke dengan tajam.

Zong Chuke melontarkan kalimat terakhirnya dengan penuh racun: "Saat itu tiba, tuduhan bahwa klan Pei milikmu bersekongkol dengan pemberontak dan berniat makar, tidak akan bisa kau hindari..."

Zi Chan'er sudah tidak mampu lagi gemetar. Hati manusia bisa sejahat ini, merancang skenario hingga ke detail terkecil yang mengerikan. Ternyata Kedai Wangyue miliknya, suaminya, bahkan Jing Wan'er yang sempat dibantu oleh Menteri Kuil Agung, semuanya telah dijebak ke dalam rencana Zong Chuke; tak satu pun yang bisa lolos.

Zong Chuke memberi perintah tanpa ekspresi kepada para pria berbaju hitam: "Lakukan." Ia tidak perlu menunggu lagi.

Pei Tan menatapnya, lalu berkata perlahan: "Kau terus mengatakan ingin mencari Jing Wan'er. Di kedai ini, apakah kau menemukannya?"

Dalam rencana Zong Chuke, bagian terakhir dan yang paling krusial adalah Jing Wan'er.

Zong Chuke menatapnya dingin, setelah sekian lama baru berkata: "Aku tahu kalian tidak akan menyembunyikannya di sini, dan aku sudah katakan... saat ini di kota Chang'an, bahkan seekor lalat pun tidak akan bisa lolos dari kepunganku."

Pantas saja ia tidak terus mencari Jing Wan'er. Setelah menggeledah Kedai Wangyue dan tidak menemukannya, ia tidak lagi membuang tenaga. Ternyata, ternyata Zong Chuke sudah tahu sejak awal bahwa disembunyikan di Kedai Wangyue atau di sudut mana pun di Chang'an, bagi Jing Wan'er tidak ada bedanya. Cepat atau lambat, ia hanyalah kura-kura dalam tempurung.

Pei Tan akhirnya perlahan menyipitkan matanya.

Zi Chan'er juga menatap Pei Tan, mungkin karena tahu ajal mendekat, air mata akhirnya jatuh. "Tuan Pei..." gumamnya.

Pei Tan tiba-tiba menyunggingkan senyum tipis, "Lalu bagaimana jika, Jing Wan'er tidak berada di dalam kota Chang'an?"

—

Di dunia ini ada pria yang berwajah wanita, ada pula wanita yang berwajah pria. Jelas-jelas berfisik wanita, namun karena suatu kesalahpahaman, terpaksa harus bertahan hidup dengan identitas sebagai "pria".

Sebenarnya saat menghitung enam belas pelayan pria di sore hari, ada seseorang yang tubuhnya gemetar hebat. Sayangnya, termasuk pemimpin pasukan pembunuh, tak seorang pun menyadarinya. Mungkin karena Zong Huo terlalu kejam, setiap orang yang menghadapinya merasa ketakutan yang nyata, sehingga tidak mungkin menyadari kejanggalan tersebut.

Setelah penghitungan selesai, semua pelayan pria berpencar. "Pelayan pria" itu bersembunyi di gang, tubuhnya gemetar hebat sambil menutupi wajahnya yang ingin menangis. Saat itu, sesosok bayangan mendekati "dirinya". Itu adalah seorang pelayan wanita yang anggun dan cantik. Pelayan itu menatap "dirinya" dan tersenyum: "Kau sangat takut?"

"Pelayan pria" itu tersentak hebat, lalu segera mendongak menatapnya. Meski mengenakan seragam pelayan, "pelayan pria" itu tidak mengenali wajah tersebut.

Pelayan wanita itu tersenyum: "Ternyata kau adalah seorang wanita."

"Pelayan pria" itu seketika gemetar lebih hebat. Ia menatap wajah pelayan wanita itu, seolah sedang putus asa. Jika ketahuan, di rumah ini, hanya ada kematian.

Pelayan wanita itu menatapnya, seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu tiba-tiba ia tersenyum: "Sebenarnya menjadi seorang wanita adalah hal yang baik. Apakah kau percaya?"

"Pelayan pria" itu menatap wajah yang tampak ramah dan lembut di depannya, akhirnya memberanikan diri bertanya: "Apa sebenarnya yang kau inginkan?"

Pelayan wanita itu memiringkan kepala menatapnya. Sama seperti ia bisa melihat bahwa Zong Huo, yang sejak sore meminum semangkuk "sup ginseng" itu, kini telah menjadi ikan yang hampir tenggelam, hanya perlu satu dorongan kecil.

Pelayan wanita itu tersenyum lembut: "Karena sekarang, tuan muda itu sangat membutuhkan seorang wanita."

Jika ia masih memiliki identitas luar sebagai "pelayan pria", yang bisa sewaktu-waktu memanfaatkan identitas itu untuk keluar masuk halaman dalam, maka itu akan jauh lebih baik.

"Pelayan pria" itu menatap pelayan wanita asing ini dengan rasa takut, tidak tahu apa sebenarnya tujuan pihak lain.

Dan pelayan wanita itu pun segera mengungkapkan pemikirannya: "Tuan muda itulah penguasa rumah ini. Selama dia masih ada, kau akan selamanya hidup dalam ketakutan."

Bukan hanya pelayan pria palsu ini, pelayan pria lainnya, pelayan wanita, hingga pasukan pembunuh, semuanya hanyalah semut yang bisa dipermainkan oleh tuan muda itu kapan saja.

Pelayan wanita itu tersenyum ramah: "Jadi, kau mengerti sekarang? Dia sekarang sedang sakit parah. Jika tidak bisa pulih, jalan yang menantinya hanyalah satu, kematian..."

Rasa takut di wajah "pelayan pria" itu semakin dalam, berubah menjadi kekakuan yang hampa.

"Sekarang panggung sudah disiapkan, segala persiapan telah selesai, tinggal menunggu angin timur. Dan angin timur itu, adalah kau." Pelayan wanita itu tersenyum, menatap dengan lembut "pelayan pria" yang berfisik wanita itu.