Bab Dua Puluh Delapan: Saatnya Bertindak

Zong Huo meliriknya dengan tajam, lalu berbalik dan duduk di atas dipan dengan perasaan kesal.

Dokter Ji tidak berani menunda dan segera datang. Saat melihat rupa Zong Huo, ia hampir tersedak napasnya sendiri.

"Tuan Muda, bagaimana Anda bisa menjadi seperti ini..." ucapnya dengan kotak obat di tangan, merasa sulit percaya. Saat ini, betapapun lambannya Zong Huo, ia mulai menyadari ada yang tidak beres. Ia menatap Dokter Ji dengan tajam tanpa mengeluarkan suara.

Pemimpin kelompok pengawal bayaran itu berkata dengan nada dingin, "Jangan banyak bicara, Dokter Ji. Tuan Muda sedang membutuhkan Anda, bukankah seharusnya Anda menunjukkan nilai Anda?"

Mendengar ancaman itu, Dokter Ji merasa sangat benci, namun ia benar-benar ketakutan melihat kondisi Zong Huo. Ia mengertakkan gigi, membawa kotak obatnya, dan duduk di tepi tempat tidur Zong Huo.

Rupa Zong Huo saat ini bahkan jauh lebih buruk daripada hantu.

Dokter Ji memeriksa denyut nadi Zong Huo dan merasakan panas yang membakar. Ujung jarinya gemetar tak tertahankan. Kali ini, Zong Huo tidak bergerak sedikit pun, tampak sangat kooperatif di luar dugaan.

Pemeriksaan nadi berlangsung sangat lama. Semua orang terpaku melihat kondisi Zong Huo, mereka menunduk dalam keheningan. Akhirnya, ujung jari Dokter Ji yang gemetar terlepas dari pergelangan tangan Zong Huo.

Zong Huo menatap Dokter Ji, menunggu pria itu bicara. Pemimpin pengawal bayaran bertanya dengan dingin, "Bagaimana kondisi Tuan Muda?"

Tangan Dokter Ji masih gemetar. Ia merogoh kotak obatnya, mengeluarkan sapu tangan, lalu perlahan menyeka keringat di dahinya. "Tuan Muda, berapa banyak minuman keras yang Anda minum semalam?"

Demi mencegah Zong Huo pergi keluar, para pengawal bayaran menuruti setiap permintaannya, termasuk menyediakan minuman keras paling kuat di Wuzhou, serta wanita dan hiburan setiap harinya.

Zong Huo memelototinya, "Seberapa banyak aku minum, apa urusannya denganmu?"

Wajah Dokter Ji memucat. Ia menatap wajah Zong Huo dan berkata, "Tuan Muda, sebulan sebelum Anda meninggalkan Chang'an, Anda sudah dikurung di bawah tanah. Makanan yang tidak bersih dan lingkungan yang buruk telah menggerogoti tubuh Anda. Ditambah perjalanan selama sebulan terakhir... Anda tidak menjaga diri, terus berpesta pora dengan minuman dan wanita, ditambah rasa takut saat melarikan diri, membuat Anda terus berada di bawah tekanan ekstrem yang bisa meledak kapan saja. Sesampainya di Wuzhou... seharusnya Anda bisa beristirahat dengan tenang, namun sayangnya, Anda justru..."

Seiring penjelasan Dokter Ji, suasana di ruangan itu menjadi tegang, seolah-olah semua orang baru saja mengalami siklus hidup dan mati. Pemimpin pengawal bayaran menatap dengan dingin sambil perlahan menggenggam gagang pedangnya.

Zong Huo melemparkan cangkir teh ke arah kepala Dokter Ji, "Jangan membacakan buku medis itu di hadapanku! Katakan, bagaimana cara mengobatiku!?"

Dari matanya yang merah, terlihat jelas kegilaan yang membuncah. Air teh mengalir di kepala Dokter Ji, membuatnya tampak linglung dan menyedihkan.

"Hamba akan menuliskan resep untuk Tuan Muda. Resep ini harus diminum satu mangkuk sebelum setiap makan. Jangan makan terlalu kenyang, dan ingatlah untuk pantang daging dan minuman keras. Hal ini... sebaiknya diawasi oleh orang yang paling dipercayai oleh Tuan Muda."

Zong Huo menatap Dokter Ji dengan wajah muram, namun ia tidak mengamuk atau bertindak kasar seperti biasanya.

Tiba-tiba, pemimpin pengawal bayaran melangkah maju dengan dingin, "Tuan Muda, jika Anda membutuhkan pengawasan, kami tentu akan melakukannya demi keselamatan Anda tanpa ragu."

Mereka adalah pengawal bayaran yang siap mengorbankan nyawa demi Zong Huo. Namun, Dokter Ji melirik mereka dengan sinis, tangannya mengepal erat di dalam lengan baju. Sekelompok pengawal bayaran ini sedingin mayat tanpa perasaan, mereka sama sekali tidak bisa dipercaya...

***

Zong Huo menatap Dokter Ji, "Apa lagi yang ingin kau katakan?"

Terlihat bahwa Dokter Ji sudah mengumpulkan keberanian untuk bicara, namun setelah pemimpin pengawal bayaran maju, ia menelan sisa kata-katanya karena takut. Saat Zong Huo terus mendesaknya, ia ingin tahu apa lagi yang disembunyikan dokter ini.

Begitu bertemu pandang dengan Zong Huo, Dokter Ji tersentak. Ia berdiri dari tepi tempat tidur, lalu perlahan berlutut dan berkata, "Mohon Tuan Muda, setidaknya selama tiga tahun ke depan, jangan menyentuh minuman keras... dan juga wanita."

Mata Zong Huo terbelalak. Pemimpin pengawal bayaran menatap Dokter Ji dengan tatapan mengerikan. Dokter Ji memejamkan mata, pasrah pada nasibnya.

"Bagaimana jika aku tidak bisa melakukannya?" tanya Zong Huo.

Dokter Ji mengepal tangannya, "Kondisi tubuh Tuan Muda sudah di ambang kehancuran. Hamba akan berusaha semaksimal mungkin merawat tubuh Anda, tetapi jika Anda tidak kooperatif, bahkan tabib sehebat Hua Tuo pun tidak akan mampu mempertahankan kondisi Anda. Jika Tuan Muda bisa bertahan tiga tahun tanpa minuman keras dan wanita, hamba... hamba bisa menjamin Tuan Muda akan berumur panjang dan tidak dalam bahaya."

Dokter Ji ditempatkan di sisi Zong Huo oleh Zong Chuke sebagai langkah terakhir. Jika Zong Huo mati, ia pun akan mati. Jadi, ia harus mengatakan ini. Ia tidak seperti Zong Huo yang merupakan anak manja dengan ayah yang kuat; ia memiliki istri dan anak di rumah. Jika ia terseret ke neraka oleh pemuda manja ini, ia tidak akan bisa memejamkan mata saat meninggal nanti.

Saat itu, pemimpin pengawal bayaran menatap Dokter Ji dan berkata, "Kau hanyalah seorang dokter keliling yang bisa membuka praktik di Chang'an hanya karena mengandalkan Menteri Shangshu, berani-beraninya kau mengancam Tuan Muda kami?"

Dokter Ji tidak tahan lagi, ia menoleh dan menatap pemimpin itu, "Seorang tabib harus memiliki hati nurani. Hamba justru ingin bertanya pada kalian, kalian membiarkan Tuan Muda berpesta pora tanpa kendali, sebenarnya apa niat kalian?"

Mata pemimpin pengawal bayaran itu menjadi gelap, "Cari mati!"

Pedang panjang terhunus, menebas langsung ke arah ubun-ubun Dokter Ji.

"Sialan kau!" Terdengar umpatan marah dari atas dipan, diikuti oleh tendangan keras dari Zong Huo. Sang pemimpin pengawal bayaran secara refleks ingin menghindar, namun setelah menimbang sesuatu, ia membiarkan dirinya terkena tendangan itu.

Setelah menendang, Zong Huo memaki dengan kasar, menunjuk hidung pemimpin pengawal itu, "Aku bahkan belum bicara, kau berani mencabut pedang? Kau mencari mati!?"

Zong Huo sudah lama merasa kesal karena pemimpin pengawal ini beberapa kali membangkang keinginannya. Saat ini, setelah mendengar kata-kata Dokter Ji, hatinya merasa cemas dan ragu, apalagi melihat pengawal itu tiba-tiba mencabut pedang tanpa peringatan untuk membunuh Dokter Ji.

Amarah Zong Huo benar-benar tersulut, "Jangan-jangan benar apa yang dikatakan dokter itu, kalian para pengawal bayaran ini sudah berniat jahat padaku?" Jika tidak, mengapa harus membunuh Dokter Ji? Zong Huo memang orang yang curigaan, dan kini ia semakin tidak menyukai pemimpin pengawal itu.

Pemimpin pengawal bayaran itu segera berlutut, "Niat kami untuk melindungi Tuan Muda bagaikan matahari dan bulan, lagi pula kami semua dipilih langsung oleh Menteri Shangshu, mana mungkin kami mencelakai Tuan Muda?"

Zong Huo mencengkeram erat ujung selimutnya. Secara logika, ia tahu bahwa para pengawal ini tidak mungkin bermasalah, namun tindakan mencabut pedang tadi telah menanamkan benih kecurigaan di hatinya.

"Enyah dari hadapanku!"

Pemimpin pengawal bayaran itu bersujud sekali, lalu perlahan berdiri dengan bersandar pada pedangnya, berbalik dan melangkah pergi keluar ruangan. Dokter Ji yang berlutut di lantai sudah seperti patung kayu. Zong Huo menatapnya dengan pandangan kesal, "Tuliskan resep yang tadi kau katakan."

Dokter Ji bangkit dengan terhuyung-huyung, berjalan ke meja, dan mulai menulis resep. Orang seperti Zong Huo, seberapa pun liar perilakunya, pada dasarnya adalah seorang pengecut yang takut mati.

***

Zong Huo menatap punggung Dokter Ji dengan pandangan muram, matanya dipenuhi urat darah merah yang mengerikan. Setelah resep itu selesai, seorang pelayan pribadi segera mengambilnya, memeriksanya, lalu memberikannya kepada pelayan lain untuk pergi ke apotek.

Setelah obat itu direbus, segera dihidangkan kepada Zong Huo. Zong Huo meminumnya dalam sekali teguk dengan kasar, lalu dikawal oleh dua pengawal untuk tidur.

Keesokan harinya, Zong Huo bangun dan menendang seorang pelayan untuk mengambilkan cermin. Saat melihat bayangannya di cermin perunggu, noda-noda di wajahnya telah menghilang. Selain terlihat terlalu pucat, ia masih terlihat seperti Tuan Muda Zong Huo yang dulu.

Zong Huo merasa "puas", ia membuang cermin itu dan berteriak dengan napas terengah-engah, "Kemari! Aku haus!"

Melihat teh ginseng yang disodorkan bawahannya, yang terasa agak pahit, kilatan dingin melintas di mata Zong Huo. Namun pada akhirnya, ia meminum teh itu sampai habis.

Tiga tahun. Tiga tahun tanpa wanita dan minuman keras.

Tatapan Zong Huo tidak menentu, "Aku tanya pada kalian, apakah ada di antara kalian yang melaporkan kondisiku di sini kepada ayahku?"

Seorang pengawal bayaran menunduk rendah, "Menjawab Tuan Muda, pada hari kedatangan di Wuzhou, kami telah mengirim surat kepada Menteri Shangshu bahwa Tuan Muda selamat. Mengenai kondisi Tuan Muda dua hari ini... kami belum sempat melapor."

Zong Huo menatapnya dengan sinis, "Belum sempat?" Mengirim surat melalui merpati pos hanya butuh waktu sekejap.

Pengawal itu menunduk, "Dua hari ini kami khawatir akan keselamatan Tuan Muda dan terus berpatroli di dalam kota Wuzhou, sehingga memang belum sempat mengirim surat kepada Menteri Shangshu."

Mata Zong Huo memerah, "Sudahlah, ambilkan kertas dan kuas, aku sendiri yang akan membalas surat ayahku."

Seorang anak durhaka yang hanya tahu bersenang-senang, jika tidak benar-benar merasa nyawanya terancam, mana mungkin ia berinisiatif menulis surat sendiri. Pengawal itu mengambilkan peralatan tulis. Zong Huo menatapnya dengan dingin, lalu memicingkan mata ke arah kertas di depannya.

—

Di kediaman Menteri Departemen Perang di Chang'an pada malam hari, seorang staf penasihat berjalan menunduk memasuki ruang kerja Zong Chuke. Berdasarkan tanggal surat terakhir dari pengawal bayaran, Zong Huo seharusnya sudah sampai di Wuzhou. Di dalam hati sang penasihat, ada rasa bangga karena rencananya berhasil. Setelah urusan ini selesai, di kediaman Menteri, posisinya pasti akan berada tepat di bawah satu orang saja.

Ia mengetuk pintu ruang kerja dengan perlahan. Zong Chuke sedang berdiri membelakangi pintu, menatap ke arah jendela.

"Anak durhaka itu dulu paling suka membuat kediaman Menteri menjadi berantakan di jam seperti ini." Zong Chuke sendiri adalah orang yang tidak tertarik pada wanita; dulu, mana pernah ada malam yang tenang seperti ini.

Ekspresi di mata sang penasihat sedikit berubah, ia berkata dengan pelan, "Setelah kejadian ini, Tuan Muda Huo pasti bisa memahami niat baik Tuan Menteri."

Pandangan mata Zong Chuke menyempit, ia berbalik dari jendela dengan dingin, "Yakin Huo'er sudah sampai di Wuzhou dengan selamat?" Jika Menteri Zong dulu adalah harimau yang dingin, kini ia seperti ular berbisa yang berdarah dingin tanpa sedikit pun emosi.

Sang penasihat tersenyum tipis, "Hamba datang untuk memberitahu Tuan Menteri, karena Tuan Muda sudah aman, Tuan Menteri... tentu sudah bisa mulai bertindak."

Tangan Zong Chuke di dalam lengan baju mengepal erat, matanya memancarkan aura kegelapan. Sudah saatnya untuk bertindak.