Bab Dua Puluh Empat: Peta Wilayah Dinasti Tang

Jing Wan'er mengulurkan tangan untuk menyentuh keranjang berisi arak itu, lalu menarik kain penutupnya dengan perlahan.

Arak itu tersingkap, namun setelah menatapnya sejenak, ia tidak menyentuh minuman tersebut. Sebaliknya, ia mengambil kain itu dan berjalan kembali ke sisi Pei Tan.

Pei Tan memperhatikan tindakannya. Jing Wan'er pun menatap Pei Tan, lalu perlahan-lahan merentangkan kain itu mengikuti tepiannya.

Ternyata kain bermotif bunga yang tampak biasa saja itu, ketika dibalik, menampilkan garis-garis yang saling silang serta motif yang tak terhitung jumlahnya, menyimpan rahasia yang mencengangkan.

Tatapan Pei Tan menajam dan terasa mencekam: "Peta wilayah Dinasti Tang..."

Di balik kain persegi berukuran satu kaki ini, tersembunyi sebuah peta wilayah Dinasti Tang yang sangat mendetail!

Suara Pei Tan sedingin malam yang kelam: "Jing Wan'er, dari mana kau mendapatkan keberanian ini?"

Sejak berdirinya Dinasti Tang, wilayah kekuasaan adalah tabu bagi militer. Seseorang berani menyimpan peta wilayah Dinasti Tang secara pribadi! Ini tidak memerlukan pengadilan atau vonis, ini adalah kejahatan yang hukumannya langsung mati!

Ekspresi Jing Wan'er dingin dan tenang, namun sama sekali tidak menunjukkan rasa takut: "Wan'er tahu, sebab itulah Wan'er datang menemui Tuan sendirian. Jika dilihat oleh orang lain, Wan'er sadar tidak akan bisa lolos dari hukuman mati."

Pei Tan menatapnya tanpa berkedip: "Jika dilihat olehku, apakah kau bisa lolos dari hukuman mati?"

Panggilan "Pejabat ini" adalah tanda bahwa ia sedang murka. Ia tidak menyangka Jing Wan'er bisa mendapatkan sesuatu seperti peta wilayah Dinasti Tang. Hal ini membuat Pei Tan untuk pertama kalinya merasa ragu; tindakan Jing Wan'er tampaknya sudah melampaui batas keberanian yang wajar.

Saat itu, Jing Wan'er hanya berlutut diam di hadapan Pei Tan: "Di dalam peta ini, tersimpan jejak langkah Zong Huo. Mohon Tuan biarkan Wan'er menyelesaikan perkataan ini, setelah itu Wan'er bersedia menerima keputusan Tuan."

Saat mendengar kata "jejak langkah Zong Huo", tatapan Pei Tan sedikit menyusut.

Artinya, sampai hari ini, meskipun telah lolos dari maut di istana, Jing Wan'er tidak pernah berhenti mengawasi ayah dan anak keluarga Zong. Dan metode pengawasannya tentu saja adalah jaringan mata-mata yang tersebar di seluruh Chang'an. Hingga saat ini, selain Zi Chan'er, Pei Tan belum mengetahui keberadaan "dayang istana" lainnya dari mulut Jing Wan'er.

Tatapan Pei Tan dengan cepat menyapu peta wilayah yang terbentang itu. Keluarga Pei bukanlah keluarga sastrawan biasa yang hanya menghasilkan pejabat sipil; harus dikatakan bahwa keluarga Pei tidak pernah kekurangan panglima perang. Sejak masa Kaisar Taizong, Pei Xingjian dari keluarga Pei telah mengguncang Dinasti Tang. Pei Tan sejak kecil sudah memahami wilayah peperangan Dinasti Tang di luar kepala.

Namun, ia adalah Pei Tan, putra dari keluarga Pei. Ia memahami hal ini adalah sesuatu yang wajar. Akan tetapi, Jing Wan'er...

"Ada sebelas kota yang paling dekat dengan Chang'an. Karena area di sekitar Chang'an dijaga ketat oleh pasukan, Zong Ke pasti akan berusaha membuat Zong Huo menghindari tempat-tempat tersebut." Suara Jing Wan'er bergema di dalam ruang pribadi itu.

Pei Tan menatapnya dengan pandangan yang dalam.

Jing Wan'er menundukkan kelopak matanya, lalu melanjutkan: "Wan'er lancang di hadapan Tuan. Selain kesebelas kota ini, hanya ada dua jalan terpencil yang bisa dilalui Zong Huo. Salah satu jalan pegunungannya sangat berbahaya. Karena mereka menyamar sebagai pedagang Hu yang membawa banyak perbekalan, mereka pasti akan menghindari jalan ini. Hal-hal ini... jika Tuan mengirim orang untuk melacak Zong Huo, pasti sudah mendapatkan informasi ini."

Pei Tan memang sudah mengetahuinya, namun hal itu tidak bisa menjelaskan segalanya, terutama bagaimana Jing Wan'er yang tidak pernah melangkah keluar dari Chang'an bisa menyimpulkan semua ini.

Jing Wan'er mencengkeram ujung bajunya dengan gelisah: "Bolehkah Wan'er melanjutkan?"

Tatapan Pei Tan dalam: "Katakan."

Jing Wan'er menatapnya sejenak, lalu dengan tangannya, ia menunjuk dengan cepat ke tiga titik yang dilingkari dengan tegas di peta tersebut. Ketiga tempat itu adalah Caozhou, Wuzhou, dan Wuzhou.

Begitu tatapan Pei Tan menyentuh titik-titik itu, pupil matanya langsung mengecil.

"Wan'er tahu di mana kelemahan Zong Huo, dan tahu ke mana tujuan akhirnya."

Pei Tan menyadari bahwa Jing Wan'er sama sekali tidak sedang bersikap lancang. Ia memiliki daya analisis yang sangat mengerikan, bahkan daya analisis ini melampaui jangkauan yang seharusnya ia miliki, yang bisa disebut sebagai sebuah... bakat.

Jing Wan'er tampak mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk datang kali ini. Jarinya akhirnya berhenti di salah satu tempat: "Wan'er tahu, Tuan pasti sudah melakukan persiapan secara diam-diam."

"...Tapi persiapan Tuan hanya sebatas mencari tahu tempat persembunyian Zong Huo untuk langkah selanjutnya, namun tidak bisa mendahului Zong Huo, memprediksi perilakunya, atau bahkan menjebaknya."

Dikatakan bahwa strategi perang terletak pada merebut kesempatan. Jika Pei Tan terus bersikap pasif, kemampuan pengawal keluarga Pei memang tidak perlu diragukan; pada akhirnya mereka pasti akan menemukan tempat persembunyian Zong Huo. Namun, yang dibicarakan Jing Wan'er adalah mendahului Zong Huo. Jika segalanya bisa disiapkan sebelumnya, maka banyak masalah akan terselesaikan dengan mudah.

Jari Jing Wan'er perlahan menekan tempat ia berhenti, meninggalkan bekas kuku yang dalam.

"Jika Tuan percaya pada Wan'er, Zong Huo pasti pergi ke sini."

Pei Tan menatap tempat itu: Wuzhou.

***

Zong Ke tidak membawa pengawal saat memasuki istana kali ini. Ia berada di sana dari pagi hingga matahari terbenam. Setelah keluar, ekspresinya menjadi jauh lebih kejam dibandingkan saat ia masuk.

Kereta kuda kembali ke kediaman menteri tanpa suara. Zong Ke menggeram penuh amarah: "Panggil Chen Shun kemari."

Tak lama kemudian, sesosok bayangan muncul di tengah malam, mengangkat kepala dan memperlihatkan wajah yang licik seperti tikus; ia adalah penasihat yang merancang pelarian Zong Huo.

"Tuan, apakah ada penemuan saat memasuki istana hari ini?" Chen Shun membuka mata tikusnya lebar-lebar.

Wajah Zong Ke sedingin embun malam: "Apa itu Pangeran Chang'le, apa itu dayang yang konon dibawa pergi oleh Pangeran Chang'le, sungguh sebuah penipuan yang dirancang dengan sangat cermat."

Tatapan Chen Shun bergerak: "Tuan mengatakan itu penipuan?"

Zong Ke memukul kursi kayu dengan telapak tangannya, menunjukkan kemarahannya. Mata licik Chen Shun berputar cepat. Ia juga mendengar kejadian di istana, namun hasil penyelidikan orang-orang mereka menyatakan bahwa dayang itu memang dibawa oleh Pangeran Chang'le.

"Tuan menemui Permaisuri hari ini... atau?"

Orang yang bisa membuat Zong Ke datang secara pribadi pastilah Permaisuri Wei atau Wei Xuanzhen. Namun, Wei Xuanzhen sudah menemui Pei Tan di Paviliun Zuiqing, pastilah ia tidak sabar untuk menemui Zong Ke lagi.

"Di kapal pesiar kolam Taiye, sebenarnya setelah malam itu, setelah diperiksa, ternyata satu set pakaian kasim hilang, namun muncul satu set pakaian dayang rendahan yang tidak diketahui asalnya. Awalnya ini masalah kecil, dan para pelayan yang membersihkan kapal tidak melaporkannya."

Hari ini, Permaisuri Wei di istana, setelah memerintahkan penyelidikan, perlahan menceritakan hal ini kepada Zong Ke. Bisa dibayangkan betapa dalamnya kebencian Zong Ke saat itu. Bajingan Pei Tan ini berani mempermainkannya lagi di depan matanya, dan hampir saja menipunya kembali. Komandan gerbang Danfeng bahkan dipanggil langsung oleh Permaisuri Wei ke istana, disiksa, dan akhirnya mengakui yang sebenarnya: saat Pangeran Chang'le pergi, sama sekali tidak ada orang di dalam keretanya.

Segala sesuatu menunjukkan jawaban yang sebelumnya sengaja disingkirkan. Bukan Pangeran Chang'le yang membawa pergi dayang itu.

Ekspresi Chen Shun juga menyusut dalam kegelapan. Ia mengira rencananya sempurna, namun jika tidak demikian, usahanya untuk mencari pujian di hadapan ayah dan anak keluarga Zong akan gagal total.

"Jadi, Kepala Dayang Cui dari bagian pelayan berani menipu Tuan?"

Masalah ini bermula dari Kepala Dayang Cui yang bersumpah, artinya ia yang memicu segalanya. Alasan Kepala Dayang Cui berbohong sudah bisa diprediksi, yakni untuk melindungi diri sendiri.

Zong Ke yang tadinya penuh kebencian, perlahan justru memunculkan senyum kejam: "Dia, Pei Tan, mengira bisa menipu semua orang... Orang tua ini akan membuat bajingan itu merasakan akibatnya."

Chen Shun segera memutar matanya; ia tidak menyangka Pei Tan bisa melakukan sejauh ini. Jika bukan karena sifat Zong Ke yang curiga, hal ini hampir saja terlewatkan: "Apa rencana Tuan?"

Jika Pei Tan bisa membuat pengaturan seperti ini tanpa suara, itu cukup menjelaskan bahwa pelarian Zong Huo dari Chang'an kemungkinan besar sudah diketahui oleh Pei Tan. Bagi seluruh kediaman menteri, ini adalah konsekuensi yang sangat mengerikan. Namun, ekspresi Zong Ke justru dingin, bahkan ada senyum aneh.

Siang tadi di istana, Permaisuri Wei akhirnya mengayunkan kipasnya dan berkata dengan santai: "Masih ada satu hal yang harus kuberitahukan padamu. Identitas dayang itu bukanlah orang biasa. Lima tahun lalu ia masuk istana, ia adalah putri dari mantan Gubernur Agung Jing Zheren, putri dari keluarga Jing."

Zong Ke ingat betapa terkejutnya ia saat itu. Bagaimana mungkin ia lupa pada Jing Zheren, dan keluarga Jing, bukankah mereka adalah keluarga yang ia jadikan pion untuk disingkirkan? Tak disangka... betapa banyak takdir yang saling bertemu di dunia ini. Seorang dayang dengan identitas biasa dan putri Jing Zheren adalah dua hal yang sangat berbeda.

Mata Zong Ke menunjukkan kegilaan dan kebencian, tentu saja rencana baru muncul di benaknya. Surga benar-benar membantunya. Memberinya kesempatan untuk membasmi akar kejahatan. Seorang putri dari menteri pendosa, yang sudah menanggung dosa berat, sekarang ditambah lagi dengan melarikan diri dari istana, adalah dosa yang mustahil diampuni. Dan yang membantu pendosa ini melarikan diri justru adalah Tuan Pei, pejabat Kuil Dali yang paling lembut dan anggun di Dinasti Tang.

Zong Ke, yang bersiap meninggalkan istana, meminta lukisan Jing Wan'er kepada Permaisuri Wei. Saat melihat gadis yang tampak lembut itu, jari Zong Ke mencengkeram wajahnya di gambar, seolah sudah melihat hari kematiannya.

"Salin lukisan ini seratus kali, bagikan kepada mata-mata di kota Chang'an. Begitu melihat wanita ini, segera bunuh dia. Hari di mana wanita ini ditemukan adalah hari kematian Pei Tan."

Membunuh adalah untuk membungkam mulut. Cukup membawa mayat Jing Wan'er yang tidak bisa lagi berbicara ke istana, lalu melaporkan kepada Kaisar Zhongzong bahwa Pei Tan bersekongkol dengan keturunan pendosa, itu sudah cukup.

Chen Shun melihat wajah Zong Ke yang bengis dan abnormal, matanya yang cerdik akhirnya menunjukkan senyum yang mengerti: "Hamba ingin memberi selamat kepada Tuan, keinginan Tuan akan segera tercapai."

Tanpa batu sandungan bernama Pei Tan, langit Chang'an akan menjadi bersih. Zong Ke hampir tidak pernah melupakan dendam atas kematian putranya.

"Setelah menemukan wanita ini, dakwaan persekongkolan Pei Tan akan menjadi kenyataan. Saat itu, meskipun dia mengetahui masalah Tuan Muda Huo, itu sudah tidak perlu ditakuti lagi. Bahkan Kaisar pun tidak akan mempercayainya."

Bayangkan, pejabat Kuil Dali yang begitu terhormat di kota Chang'an, ternyata menjadi kaki tangan seorang dayang rendahan. Jika hal ini diumumkan ke dunia, siapa yang akan mengakui wibawa Kuil Dali lagi?

Mata Zong Ke saat ini sudah tertutup oleh aura jahat; ia tidak hanya ingin Pei Tan mati, tetapi juga ingin keluarga Pei di belakangnya ikut terseret. Meskipun tidak mungkin meruntuhkan keluarga bangsawan yang telah berdiri ratusan tahun ini, ia harus membuat keluarga yang membanggakan diri sebagai kaum terhormat itu menanggung malu karena bajingan itu!